夜半子時，柴桑水寨被一層濃重的江霧籠罩。
客帳外，五百名江東刀斧手如同幽靈般貼地潛行。為首的呂蒙眼底佈滿血絲，死死盯著那扇透著微弱燭光的帳門。他緩緩拔出環首刀，刀鋒在霧氣中折射出森冷的寒光。
“殺！”
呂蒙喉嚨裡發出一聲低吼，猛地一腳踹碎木門。五百刀斧手如狼似虎地湧入帳內，明晃晃的利刃對著床榻上一陣瘋狂亂砍。
棉絮紛飛，木屑四濺。
然而，刀鋒入肉的滯澀感並沒有傳來，反而發出一陣沉悶的“篤篤”聲。
呂蒙心頭一跳，一把扯開殘破的錦被。床榻上哪裡有諸葛亮的影子，分明只躺著幾個扎滿草屑的假人！而在旁邊的案几上，一盞孤燈搖曳，壓著一封墨跡未乾的絹帛。
呂蒙一把抓起絹帛，只掃了一眼，臉色瞬間鐵青。
片刻後，中軍大帳。
“砰！”
一方名貴的端硯被周瑜狠狠砸碎在地上，墨汁濺溼了他的白袍下襬。他死死攥著那方絹帛，胸膛劇烈起伏，狹長的丹鳳眼中幾乎要噴出火來。
絹帛上只有寥寥八個字：都督殺心，亮已盡知。
“諸葛村夫！欺人太甚！”周瑜咬牙切齒，五指猛地用力，將那絹帛撕得粉碎，“傳令全營，封鎖江面，就算掘地三尺，也要把這妖人給本督挖出來！”
“大都督且慢息怒。”
就在此時，帳外突然傳來一陣放肆的狂笑聲。那笑聲猶如老鴉夜啼，沙啞刺耳，在肅殺的夜風中顯得格外突兀。
帳簾被粗暴地掀開，一股濃烈的劣質酒氣撲面而來。
周瑜眉頭一皺，右手下意識按住了古錠劍的劍柄。只見走進來一人，濃眉掀鼻，黑麵短髯，形容極其古怪醜陋。他身上披著一件洗得發白的青袍，腰間掛著個碩大的酒葫蘆，走起路來搖搖晃晃，卻透著一股旁若無人的狂傲。
“放肆！何方狂徒，敢擅闖中軍大帳！”呂蒙大喝一聲，拔刀便要上前。
“退下！”周瑜抬手喝退呂蒙，目光如電般上下打量著來人。他雖氣惱，但理智尚存，這等森嚴水寨，一個醜陋狂士能如入無人之境般走到大帳前，絕非等閒之輩。
“閣下何人？”周瑜冷聲問道。
那醜漢仰起脖子，拔開葫蘆塞猛灌了一口烈酒，這才打了個酒嗝，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“襄陽龐統，字士元。江湖人抬愛，喚一聲‘鳳雛’。”
周瑜瞳孔驟然一縮。
臥龍鳳雛，得一可安天下。諸葛亮他已經見識過了，那份近乎妖孽的智謀讓他寢食難安。沒想到，這齊名的鳳雛，竟在此時主動送上門來。
“原來是士元先生，瑜失敬了。”周瑜立刻換上了一副溫和的面孔，拱手行禮，“先生深夜造訪，莫非是來嘲笑本督連個孔明都留不住？”
“孔明算個甚麼東西，不過是跑得快些罷了。”龐統大剌剌地走到客座上坐下，斜睨著周瑜，“我來，是看大都督死期將至，特來送一場富貴。”
呂蒙大怒：“狂徒敢爾！”
周瑜再次壓下呂蒙，揮手示意帳內軍士全部退下。他走到龐統對面坐定，親自為他斟了一杯熱茶：“先生此言何意？我江東十萬水師陳列於此，長江天險在握，何言死期？”
龐統冷笑一聲，乾枯的手指蘸了點茶水，在案几上畫了一個圈：“大都督引以為傲的，不過是江東水軍的機動靈活。可李玄那八十萬大軍，靠的是甚麼？是神機營的火器！”
龐統猛地一拍桌子，聲音陡然拔高：“那火器能噴吐烈焰，百步之外碎甲穿木！大都督的戰船再快，快得過火器嗎？一旦開戰，李玄只需萬銃齊發，你那些小巧靈活的走舸艨艟，瞬間就會變成江面上的一團團火球！這，不是死期是甚麼？”
周瑜臉色微變。龐統這番話，正中他內心深處最大的隱憂。宛城之戰的戰報他看過無數遍，那種跨時代的武器，根本不是傳統水戰戰術能夠抗衡的。
“依先生之見，如之奈何？”周瑜身子微微前傾，語氣中帶上了幾分急切。
龐統眼中閃過一抹不易察覺的狡黠，他故意賣了個關子，又灌了一口酒，這才慢悠悠地吐出四個字：“鐵索連環。”
“鐵索連環？”周瑜一愣。
“不錯！”龐統猛地站起身，張開雙臂，彷彿在擁抱整個江面，“大都督試想，李玄火器雖猛，但戰船一旦連成一體，便如同一座巨大的水上城池！將大艦三十為一排，用粗鐵鏈鎖死，上面鋪設寬大的厚木板，再覆以浸透江水的溼牛皮和厚泥！”
龐統越說越興奮，手舞足蹈地比劃著：“火彈打在溼牛皮和泥土上，根本燃不起大火！且戰船連環之後，穩如泰山，江東將士在上面如履平地，甚至可以將重型投石機搬上甲板，反向壓制李玄的北軍！到那時，就算李玄有通天徹地之能，面對這刀槍不入、水火不侵的鋼鐵堡壘，又能奈何？！”
大帳內死一般的寂靜。
周瑜的呼吸逐漸粗重起來。他的腦海中正在瘋狂推演龐統的這個計策。
絕妙！簡直是巧奪天工的絕妙之計！
江東水軍本就精通水戰，如果能解決火器帶來的威脅，那李玄的北軍在江面上就是一群待宰的羔羊。溼牛皮防火，厚木板防穿透，鐵索連環保證陣型不散。這簡直是為剋制李玄量身打造的戰術！
“士元先生真乃神人也！”周瑜猛地站起身，對著龐統深深一揖到底，眼中的陰霾一掃而空，取而代之的是狂熱的戰意，“若非先生賜教，江東危矣！”
龐統擺了擺手，打了個哈欠：“大都督言重了。統生平最恨那李玄仗勢欺人，故而獻上此計。如今計已獻完，統還要去江北走一遭，看看那李玄的虛實。告辭了。”
“先生大才，何不留在江東，瑜願保舉先生為副都督！”周瑜急忙挽留。
“閒雲野鶴，受不得軍規約束。大都督還是趕緊去打造鐵索吧，晚了，李玄可就渡江了。”龐統頭也不回地擺了擺手，搖搖晃晃地走出了大帳，很快隱入了濃霧之中。
周瑜看著龐統離去的背影，猛地拔出古錠劍，劍鋒直指江北。
“傳令下去！立刻徵調江東六郡所有鐵匠，日夜趕工，打造連環鐵索！十日之內，本督要讓這長江水面，鋪滿我江東的鋼鐵堡壘！”
……
與此同時，江北烏林水寨。
中軍大帳外，李玄負手立於高達三丈的望臺之上。江風獵獵，吹得他身後的暗金龍鱗披風瘋狂舞動。
他微微眯起眼睛，深邃的眸子裡，一抹幽藍色的流光悄然綻放。
【洞察】開啟。
視網膜上，隔著寬闊的江面，對岸柴桑水寨的上空，原本代表著江東氣運的淡紫色光暈，此刻正以肉眼可見的速度被一股濃郁的死氣侵蝕。而在那死氣的最中心，周瑜頭頂的詞條發生了極其微妙的變化。
【水戰奇才（金色）】的旁邊，赫然多出了一個暗紅色的臨時負面狀態：【作繭自縛（極危）：已下令鐵索連環，機動性喪失90%。】
“呵……”
一聲低沉的冷笑從李玄喉嚨裡滾落，帶著俯瞰眾生的絕對冷酷。
“主公，何事發笑？”一直護衛在側的許褚撓了撓頭，順著李玄的目光看去，卻只能看到白茫茫的江霧。
“仲康啊，這世上最可悲的事情，就是獵物自己把脖子洗乾淨，伸進了屠夫的絞肉機裡。”李玄大拇指輕輕摩挲著墨玉扳指，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
龐統的連環計，成了。
周瑜自以為溼牛皮和泥土能擋住火器，卻根本不知道，天工院最新研發的燃燒彈裡，不僅加了猛火油，還摻入了白磷！那種遇空氣即燃、附骨之疽般的妖火，別說是溼牛皮，就算是鐵板，也能給你燒出個窟窿來！
只要戰船連在一起，江東那引以為傲的十萬水師，就會變成江面上最大的篝火堆。
“傳令神機營，燃燒彈裝船。告訴將士們，把刀槍磨快些，準備吃烤肉了。”李玄轉過身，大步走下望臺。
“諾！”許褚興奮地大吼一聲，震得周圍的旗杆嗡嗡作響。
李玄停下腳步，抬頭看了一眼夜空。厚重的雲層遮蔽了星月，江風依舊帶著深秋的寒意，從西北方向呼嘯而來。
萬事俱備。
只欠，一場東風。