江對岸的山坡上，一棵枯朽的老槐樹下。
郭照負手而立，素白的長衫在帶著血腥氣的夜風中獵獵作響。他的身形，彷彿與身後的黑暗融為一體，只有那雙眼睛，亮得像兩點鬼火，死死地盯著江心那座被火光與殺戮籠罩的水寨。
他沒有動，甚至連呼吸的頻率都沒有改變。
在他身後，幾名校事府的頭領單膝跪地，連大氣都不敢喘。
時間，一息一息地流逝。
水寨中的喊殺聲、警報聲，從最初的混亂、驚恐，逐漸變得有序、激昂。投石機怒吼的轟鳴，巨弩齊射的尖嘯，廬江水師絕望的哀嚎……這一切，都清晰地傳入郭照的耳中。
他知道，李術敗了。
敗得比他想象中更快，更徹底。
但他不在乎。李術，從始至終，都只是一顆用來投石問路的棋子。
他在等的，是“影”。
是那道能於萬軍之中取上將首級的鬼魅。只要“影”的訊號傳來，哪怕李術的十萬大軍全軍覆沒，這場博弈，他也是最終的贏家。
然而，他等來的，卻是水寨內沖天的火光驟然一斂，混亂的廝殺聲戛然而止。取而代之的，是一陣陣山呼海嘯般的、充滿狂熱與崇敬的吶喊。
“都督威武！”
“江東大捷！”
那聲音，穿透夜幕，跨越江面，清晰地敲擊在郭照的耳膜上。
跪在他身後的一名頭領，身體不受控制地顫抖了一下。他知道，這呼喊聲，意味著甚麼。
郭照的臉上，依舊沒有任何表情。他只是緩緩地抬起頭，看了一眼天邊那輪被血色浸染的殘月。
“影”，失手了。
那個他耗費無數心血培養，被譽為校事府最鋒利的刀，折在了那座看似固若金湯，實則步步殺機的囚籠裡。
“大人……”身後的頭領終於忍不住，聲音乾澀地開口，“我們……”
“走。”
郭照只說了一個字。
沒有憤怒，沒有不甘，甚至沒有一絲一毫的惋惜。他的聲音，平靜得就像是在說“天亮了”一樣。
他轉過身，不再看那座讓他折戟沉沙的居巢水寨一眼，邁步向山坡下的密林深處走去。
那是一種極致的冷靜，也是一種極致的冷血。
彷彿被吞噬的李術大軍，和生死未卜的“影”，都只是他隨手丟棄的、不再有任何價值的棄子。
“大人，那廬江的殘部，還有我們在江面上佈下的暗樁……”一名頭領急忙跟上，追問道。
郭照的腳步沒有停頓，聲音從前方幽幽傳來。
“尾巴，若是被夾住了，便要果斷地斬斷。”
“留著，只會讓獵人，順著血跡，找到你的巢穴。”
“傳令下去，所有人，放棄一切既定任務，化整為零，即刻撤離。三日之內，我要在合肥，看到你們。”
“諾！”
幾道黑影，如同鬼魅般融入夜色，消失不見。
郭照的身影，也最終消失在了密林的盡頭。只留下那座依舊在江面上燃燒、哀嚎的修羅場，作為他曾經來過的，唯一見證。
……
居巢水寨，中軍大帳。
濃重的血腥味與草藥味混雜在一起，令人聞之慾嘔。
凌操大馬金刀地坐在主位上，身上的鎧甲還沾著敵人的血跡。他看著下方那些前來稟報戰果、一個個激動得滿臉通紅的副將，心中卻是一片空明。
他目光所及，皆是勝利。
他心中所想，卻是那個正坐在角落裡，由軍醫重新處理著傷口，臉色蒼白得沒有一絲血色，神情卻平靜得可怕的年輕人。
“報！將軍！俘虜已清點完畢，共計三千二百一十七人！”
“報！將軍！戰場已打掃乾淨，繳獲戰船七十三艘，各類軍械糧草不計其數！”
“報！將軍！我軍正在追繳敵軍殘部，凡投降者，盡數收編！”
捷報，一聲接著一聲。
帳內的氣氛，熱烈到了頂點。
凌操緩緩站起身，帳內瞬間安靜下來。所有人的目光，都匯聚在這位剛剛領導他們取得了一場輝煌大勝的主將身上。
然而，凌操卻沒有看向他們。
他轉身，大步流星地走到陸遜面前，在所有人震驚的目光中，對著這個比自己兒子還年輕的後輩，解下腰間那枚代表著居巢水師最高指揮權的將印，雙手奉上。
“陸都督。”
凌操的聲音，洪亮而真誠，響徹整個大帳。
“此戰，非我凌操之功，實乃都督運籌帷幄，決勝於千里之外！”
“從今日起，我居巢三千水師，上至我凌操，下至一兵一卒，皆聽憑都督號令！但有所命，萬死不辭！”
此言一出，滿帳皆驚！
所有副將都倒吸了一口涼氣，看向陸遜的眼神，徹底變了。
如果說，之前他們對這個空降而來的年輕都督，還只是敬畏於他的計謀。那麼此刻，凌操的這個舉動，則是徹底將陸遜，推上了這座水寨權力的頂峰！
陸遜看著那枚沉甸甸的將印，沒有立刻去接。
他看了一眼凌操那雙寫滿了真誠與敬畏的眼睛，又掃視了一圈帳內那些神情各異的將領。
他知道，這是凌操在向他交權，也是在替他立威。
“凌叔言重了。”陸遜緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，“此戰能勝，靠的是凌叔與諸位將軍奮勇殺敵，靠的是三千江東兒郎用命去拼。遜，不過是盡了幕僚的本分。”
他沒有去接那枚將印，而是伸出手，將凌操的手推了回去。
“居巢水師，永遠是凌叔的水師。遜此來，只為追兇。如今兇手雖已伏法，但其背後的毒蛇，尚未授首。”
他的目光，變得銳利起來。
“我需要一支能為我指哪打哪，所向披靡的刀。凌叔，你和你的居巢水師，願意成為我手中，最鋒利的那一把嗎？”
這番話，說得滴水不漏。
既肯定了凌操的功勞與地位，又不動聲色地將指揮權，牢牢握在了自己手中。
凌操微微一愣，隨即眼中爆發出更盛的激賞。他收回將印，重新掛回腰間，對著陸遜，重重地抱拳躬身。
“願為都督，效死！”
“願為都督，效死！”
帳內所有將領，在這一刻，齊刷刷地單膝跪地，聲震屋瓦！
他們看向陸遜的眼神，再無一絲一毫的懷疑，只剩下狂熱的崇拜。
以身為餌，誘敵入籠，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。
生擒鬼影，算無遺策，揮手間，強敵束手就擒。
這是真正的帥才！是能帶領他們，建立不世功勳的帥才！
陸遜看著跪倒一片的江東悍將，蒼白的臉上，終於露出了一絲笑意。
他知道，從這一刻起，江東水師這柄最鋒利的劍，已經徹底刻上了他陸伯言的名字。
“都起來吧。”他擺了擺手，“傳令下去，犒賞三軍！今夜，不醉不歸！”
“諾！”
……
喧囂散去，夜色更深。
陸遜沒有參加慶功的酒宴，他獨自一人，來到了關押“影”的囚室。
囚室守衛森嚴，火把將這裡照得亮如白晝。
“影”被一條貫穿了琵琶骨的鐵鏈，牢牢地鎖在牆壁上，身上的黑衣早已被剝去，露出了精壯而佈滿傷疤的身體。
他低著頭，一言不發，像是一尊沒有生命的雕像。
陸遜揮退了守衛，獨自一人走了進去。
他沒有審問，只是靜靜地打量著這個給他帶來巨大麻煩的刺客。
片刻後，他走上前，從一旁桌案上，拿起那把繳獲的、屬於“影”的黑色短刺。
短刺的造型很奇特，沒有任何多餘的裝飾，通體漆黑，彷彿能吸收光線。
陸遜將短刺握在手中，仔細地摩挲著。他的手指，忽然在短刺的護手處，停頓了一下。
那裡，有一個極其細微的、幾乎與花紋融為一體的暗釦。
陸遜的眼睛，微微眯起。
他用指甲，輕輕一挑。
只聽“咔噠”一聲微響，短刺的護手，竟然彈開了一個小小的蓋子。
護手內部，是中空的。
裡面，靜靜地躺著一個用油蠟封好的、捲成細棍狀的紙卷。
陸遜的呼吸，在這一刻，陡然一滯。
他小心翼翼地取出那個紙卷，用指尖捻開油蠟，緩緩展開。
紙捲上，沒有字。
只有一幅用硃砂繪製的、極其潦草的地圖。
地圖的中心，是一個城池的輪廓，旁邊標註著兩個古篆——“襄陽”。
而在襄陽城內，一個被重點圈出的府邸旁，寫著兩個名字。
蔡瑁。
蔡夫人。
當看到這幾個字時，陸遜的瞳孔，驟然收縮到了極致。
他猛地抬頭，看向那個依舊低著頭的刺客，一股前所未有的寒意，瞬間籠罩了他的全身。
曹操的這盤棋，下的比他想象中……要大得多！