江風帶著濃重的血腥與焦糊味，吹過居巢水寨。
戰事，已經結束了。
江面上，到處是傾覆的戰船殘骸和漂浮的屍體，熊熊燃燒的烈火，將半邊夜空映照得一片暗紅。
凌操站在寨牆之上，面沉如水。
一場酣暢淋漓的大勝。
李術和他麾下近萬廬江水師，在這段狹窄的江道里，被屠戮得乾乾淨淨。旗艦被擊沉，李術本人，活不見人，死不見屍，大機率是餵了江裡的魚。
此戰之後，他凌操之名，必將再次震動江東。
然而，凌操的心中，卻沒有半分喜悅。
他回頭，看了一眼燈火通明、守衛森嚴的中軍大帳。
那裡，躺著一個至今昏迷不醒的年輕人。
【這場勝利，不屬於我。】
【我，和這三千水軍，甚至李術那近萬條性命，都只是他棋盤上的棋子。】
這種感覺，讓凌操感到一陣發自靈魂深處的戰慄。
“將軍！”副將快步上前，聲音裡壓抑著興奮，“戰場已經打掃完畢，俘虜三千餘人，其餘盡數殲滅！我軍傷亡，不足三百！”
這是足以載入史冊的輝煌戰績。
“傳令下去，”凌操的聲音，卻聽不出任何情緒，“加強戒備，任何人不得鬆懈。將所有俘虜分開關押，嚴加審問。”
“將軍，我們大獲全勝，還如此緊張……”
“執行命令！”凌操冷冷地打斷他。
副將心頭一凜，不敢再多言，躬身領命而去。
凌操深吸一口氣，強行壓下心中那股莫名的不安，轉身走下寨牆，向中軍大帳走去。
大帳門口，三步一崗，五步一哨，全是他最精銳的親兵，一個個如標槍般挺立，殺氣凜然。
這裡，是整個水寨防衛最嚴密的地方。
凌操掀開簾子，走了進去。
軍醫正在為陸遜換藥，看到凌操進來，連忙起身行禮。
“陸都督情況如何？”
軍醫搖了搖頭，滿臉愁容：“回將軍，還是老樣子。氣息微弱，脈象如絲，全靠一口參湯吊著……能不能醒，小人實在不敢保證。”
凌操走到榻前，看著那張毫無血色的臉，心中五味雜陳。
他剛剛用一場大勝，證明了陸遜計謀的完美。可這個計謀的制定者，卻可能永遠都無法醒來。
【郭照……那個白衣男人……他真的就這麼認輸了？】
【他費盡心機引誘李術來送死，難道只是為了讓我凌操，立下一樁大功？】
不，絕不可能。
凌操的眼皮，猛地跳了一下。
一個可怕的念頭，在他腦海中一閃而過。
“來人！”
“將軍！”帳外親兵應聲而入。
“派人去西邊哨塔看看，換崗的丁三為甚麼還沒回來！”凌操沉聲下令。
西邊哨塔，是整個水寨最高、視野最開闊的瞭望點，也是防衛的重中之重。按理說，一刻鐘前就該換崗了。
“諾！”
親兵離去，大帳內陷入了死一般的安靜。
只有燭火，在“噼啪”作響。
凌操的心，卻一點一點沉了下去。
一刻鐘後。
那名親兵連滾帶爬地衝了回來，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來。
“說！”凌操一把抓住他的衣領。
“死……死了……”親兵的聲音帶著哭腔，“塔樓上的三個人……都死了！”
凌操的瞳孔，驟然收縮：“怎麼死的？有打鬥痕跡嗎？敵人呢？”
“沒……沒有打鬥痕跡。”親兵恐懼地搖頭，“他們……他們都還站在哨位上，眼睛睜得大大的，像是看到了甚麼……可是身上，一滴血都沒有，一個傷口都找不到！”
【一滴血都沒有？】
【一個傷口都找不到？】
一股寒氣，從凌操的腳底板，直衝天靈蓋。
他猛地衝出大帳，嘶聲吼道：“敵襲！全寨戒嚴！點燃所有火把！把整個寨子給老子照得跟白天一樣！”
淒厲的警報聲，瞬間劃破了勝利後的寧靜。
整個水寨，如同被捅了的馬蜂窩，瞬間炸開了鍋。無數的火把被點燃，將寨牆內外映照得一片通明。
凌操帶著一隊親兵，衝上了西邊哨塔。
塔樓上，三名哨兵的屍體，依舊保持著生前的姿態。一個扶著牆垛，一個握著號角，一個按著腰刀。
他們的臉上，凝固著一種極度驚駭的表情。
凌操上前，顫抖著伸手探向其中一人的脖頸。
冰冷，僵硬。
他仔細檢查屍體，正如那親兵所說，沒有任何外傷。他掰開一名士兵的嘴，裡面也沒有毒藥的痕跡。
他猛地撕開那士兵的衣甲。
在前胸正中的位置，有一個極其細微的、幾乎無法察覺的紅點。像是被蚊子叮咬過一樣。
凌操用匕首尖，輕輕挑開那個紅點。
裡面，是一截已經融化、與血肉凝固在一起的，比髮絲還細的……黑色金屬針。
“嘶——”
周圍的親兵，齊齊倒吸一口涼氣。
這是何等精準的手法！這是何等歹毒的暗器！
無聲無息，一擊斃命！
“報——”又一名傳令兵，從下方跌跌撞撞地跑來，“將軍！東……東邊馬廄的巡邏隊，五個人，全都……全都死了！情況和這裡一模一樣！”
“報！南牆根下的暗哨……”
“報！中軍糧倉的守衛……”
一個又一個噩耗，如同冰冷的箭矢，接二連三地射入凌操的心臟。
不到半個時辰，水寨內，已經有超過三十名精銳哨兵，在自己的崗位上，無聲無息地死去。
他們甚至沒能發出一聲警報。
敵人，就像一個透明的鬼魂，在他們這座自以為固若金湯的堡壘裡，閒庭信步，隨意收割著生命。
恐慌，如同瘟疫一般，在士兵中蔓延開來。
他們剛剛經歷了一場大勝，士氣正虹。可此刻，面對一個看不見、摸不著的敵人，他們手中的刀劍，顯得如此可笑。
凌操站在高高的哨塔上，看著下方燈火通明、卻混亂不堪的水寨，手腳一片冰涼。
他終於明白了。
郭照的計謀。
李術的進攻，不是為了殺陸遜，而是為了逼他凌操，亮出所有的底牌，將居巢水寨的防禦提升到極致。
一場大勝之後，水寨必然會封鎖江面，清點戰果，任何人不得進出。
這座堡壘，在擋住外敵的同時，也把自己，變成了一座與世隔絕的……囚籠！
而郭照，就在此時，放出了他真正的殺手。
那個代號“影”的怪物。
他要在這座囚籠裡，當著三千江東水師的面，殺死那個躺在榻上、毫無反抗之力的陸伯言！
這是誅心！
“保護陸都督！”凌操目眥欲裂，發出了歇斯底里的咆哮，“所有人，退守中軍大帳！結圓陣！弓上弦，刀出鞘！就算是一隻蒼蠅，也別給老子放進去！”
他連滾帶爬地衝下哨塔，向著中軍大帳狂奔而去。
他知道，那個“影”，此刻的目標，只有一個！
中軍大帳周圍，數百名親兵已經裡三層外三層地將大帳圍得水洩不通，無數的火把將這裡照得亮如白晝，所有人的兵刃都已出鞘，緊張地掃視著周圍的每一個角落，每一個陰影。
凌操衝進大帳，對著守在榻前的軍醫吼道：“人呢？！陸都督怎麼樣？！”
“將……將軍……陸都督他……”軍醫嚇得面無人色，指著床榻。
凌操衝到榻前，看到陸遜依舊安靜地躺著，呼吸似乎比剛才更加微弱，這才稍稍鬆了口氣。
他猛地轉身，抽出佩刀，守在榻前，一雙虎目赤紅，死死盯著大帳的入口。
【來啊！畜生！】
【想殺他，就從老子的屍體上踏過去！】
帳外，是士兵們緊張的呼吸聲。
帳內，是燭火燃燒的噼啪聲。
時間，彷彿凝固了。
每一絲風吹草動，都讓數百名百戰老兵心驚肉跳。
突然！
大帳頂上，傳來一聲極其輕微的布料摩擦聲。
凌操猛地抬頭！
一道黑影，如同沒有重量的葉子，從大帳頂部的縫隙中，悄無聲息地倒掛下來！
快！
快到極致！
那是一個全身都籠罩在黑色夜行衣中的人影，看不清面容，只能看到一雙毫無感情、如同深淵般的眼睛。
他的手中，握著一柄不足一尺長的、漆黑的短刺。
目標，直指榻上陸遜的咽喉！
“保護都督！”
凌操狂吼一聲，想也不想，舉刀便向那黑影劈去！
可那黑影的速度，比他的刀更快！
眼看那淬毒的短刺，就要刺入陸遜的喉嚨！
整個大帳之內，所有人的心臟，都在這一刻停止了跳動！
就在這千鈞一髮之際！
那個一直昏迷不醒、氣息微弱得如同死人一般的年輕人，那雙緊閉了三天三夜的眼睛，
——驀然睜開！
他的眼中，沒有剛睡醒的迷茫，沒有面對死亡的恐懼，只有一片深不見底的、冰冷的平靜。
他沒有動。
只是用一種幾乎聽不見，卻又清晰地傳入在場每一個人耳中的聲音，輕輕地開口。
“你，來晚了。”