長江之上，霧氣漸散。
郭照負手立於走舸船頭，一身素白長衫在江風中微微拂動，與周圍那些身著黑衣、殺氣內斂的校事府緹騎，形成了鮮明的割裂。
一名頭領快步上前，低聲稟報：“大人，探子回報，居巢水寨的兩營水師已盡數出動，正沿江下行，看旗號，是凌操的將旗。”
“哦？”郭照的嘴角，逸出一絲盡在掌握的笑意，“這麼說，那位陸伯言是認定我們帶著‘驕’，順流返回許都了？”
“應是如此。他們盤查得極為嚴密，看樣子，是想在下游扎個口袋，等我們鑽進去。”
郭照聞言，輕笑出聲。那笑聲不高，卻讓周圍的校事府精銳都感到一陣莫名的心安。
【果然，終究是少年心性。】
【血勇有餘，謀略不足。】
【他以為自己贏了一局，卻不知，從他踏入居巢的那一刻起，就已經是個死人了。】
“陸伯言是個聰明人，但他太年輕了。”郭照轉過身，看向廬江的方向，眼神幽深，“年輕人總以為，憑著一腔孤勇和幾分小聰明，就能撬動棋盤。他卻忘了，棋盤上真正致命的，從來不是棋子，而是執棋者的人心。”
他看向那名頭領，聲音恢復了溫潤，但內容卻冰冷刺骨：“給廬江的那位李太守，送去我的‘問候’。”
“告訴他，孫權派陸遜來，名為追兇，實為奪權。居巢的凌操，就是陸遜的第一塊墊腳石。”
“再告訴他，陸遜的手裡，有一樣東西。一樣能讓他李術，從廬-江-太-守，變成江-東-之-主的東西。”
頭領心頭一凜，躬身道：“大人，李術此人，生性多疑，貪婪無比，僅憑一封信，怕是……”
“所以，”郭照從袖中取出一隻小巧的錦盒，遞了過去，“把這個，一併帶去。”
“告訴他，這是曹丞相，送給未來‘江東之主’的，第一份賀禮。”
“他若不信，就讓他開啟看看。他若信了，就讓他提著陸遜的人頭，來合肥見我。”
“諾！”頭領接過錦盒，不敢多問，轉身安排最精幹的密探，消失在江岸的密林之中。
郭照重新望向江面，看著那空無一物、卻彷彿已佈滿殺機的居巢方向，輕輕敲打著掌心的竹簡。
“陸伯言，我為你準備了三千水軍的怒火，一位太守的野心，還有一座堅城的銅牆鐵壁。”
“這一次，你該怎麼死呢？”
……
廬江郡，太守府。
雕樑畫棟，極盡奢華。
與江東諸郡普遍的簡樸不同，李術的府邸，更像是北地豪門的做派。
此刻，這位名義上受孫權節制的廬江太守，正一臉陰沉地看著跪在堂下的斥候。
“你是說，凌操那個老匹夫，封鎖了濡須水通往長江的河口，還派了兩營水師沿江搜尋？”李術的聲音，帶著一絲壓抑的怒火。
“回稟府君，千真萬確。據說，是右都督陸遜奉主公之命，在追查曹魏奸細。”
“陸遜？”李術的眼中，閃過一絲鄙夷與忌憚，“孫策的女婿，陸家的麒麟子……哼，孫權這是等不及要對我廬江動手了嗎？”
他坐鎮廬江多年，名為臣屬，實為半獨立。孫權對他早就心懷不滿，他也一直對孫權處處防備。如今派來一個根正苗紅的“皇親國戚”，意圖不言自明。
【想用一個毛頭小子來敲打我李術？孫仲謀，你未免也太小看我了！】
就在他心念電轉之際，一名管家匆匆入內，附耳低語了幾句。
李術的臉色，瞬間一變。
“校事府的人？讓他進來！”
片刻後，一名身穿普通商賈服飾，氣質卻異常精悍的中年人，走入大堂。
他沒有行禮，只是對著李術微微一拱手：“廬江李府君，我家主人，向您問好。”
“你家主人是誰？”李術眯起了眼睛，手，不自覺地按在了腰間的劍柄上。
“我家主人說，府君不必知道他是誰。”來人從懷中取出一封信，雙手奉上，“府君只需要知道，這封信，關乎您的生死，以及……前程。”
李術冷哼一聲，示意親衛接過信。
他展開信紙，一目十行地掃過。
起初，他的臉上還帶著不屑與警惕，但越看，他的呼吸就越是急促，雙眼中的精光，也越來越亮。
當他看到“喬女”、“龍種”、“國本”等字眼時，他的手，猛地一抖！
【曹丕的種？在喬家女人的肚子裡？】
【陸遜追的不是奸細，是這個？！】
一個巨大的、瘋狂的念頭，如同野草般在他心底瘋長。
他猛地抬頭，死死盯著來使：“口說無憑！我如何信你？”
來使彷彿早有所料，不慌不忙地呈上那隻錦盒：“我家主人說，府君的雄心，值得一份真正的誠意。”
親衛上前，小心翼翼地開啟錦盒。
剎那間，滿室金光！
一整盒，碼得整整齊齊的金餅，在燭光下散發著令人目眩神迷的光芒。而在金餅之上，還靜靜地躺著一枚玉佩。
那玉佩，質地非凡，上面雕刻的，竟是曹魏儲君才能使用的“蟠龍”紋樣！
李術的呼吸，徹底停滯了。
黃金，代表著財富。
玉佩，代表著……許諾！
“你家主人要我做甚麼？”李術的聲音，已經變得沙啞。
“很簡單。”來使的嘴角，勾起一抹弧度，“陸遜，此刻就在居巢水寨。他身受重傷，油盡燈枯。他以為我們去了下游，放鬆了警惕。”
“我家主人希望府君能盡起廬江之兵，封鎖居巢，活捉陸遜，奪回‘驕’。”
“事成之後，這些黃金，只是定金。”
“我家主人承諾，曹丞相，將全力支援府君，成為新的……江東之主！”
轟！
“江東之主”四個字，如同一道天雷，在李術的腦海中轟然炸響。
他身後的親衛們，更是嚇得臉色煞白，齊齊後退一步。
這是……謀反！
李術死死盯著來使，眼中貪婪與理智在瘋狂交戰。
【這是陷阱！一定是陷阱！】
【可……萬一是真的呢？】
【孫權本就容不下我，坐以待斃，遲早是死。不如……賭一把大的！】
【只要抓住了陸遜，奪回那個女人和她肚子裡的種，我手上就有了跟曹操談判的最大籌碼！進，可圖謀江東；退，可獻上大功，裂土封侯！】
這筆買賣，風險極大，但收益，更是大到無法想象！
良久，李術緩緩吐出一口濁氣，眼中所有的猶豫，都化為了一片狠厲的殺機。
“好！”他一掌拍在案几上，“我幹了！”
“傳我將令！”李術猛地站起身，對著帳外嘶吼，“盡起我廬江郡內所有兵馬，戰船即刻備滿糧草軍械！”
“目標——居巢！”
他看向那名來使，臉上露出一抹猙獰的笑容：“回去告訴你家主人，讓他洗乾淨脖子等著。”
“不，是讓他備好美酒，等著我李術提著陸遜的頭，去向他慶功！”
……
夜，深了。
居巢水寨，一片死寂。
大帳之內，只有微弱的燭火，映照著凌操那張如岩石般堅毅的臉。
他站在榻前，靜靜地看著依舊昏迷不醒的陸遜。
軍醫已經盡了全力，但陸遜的狀況，依舊沒有半點好轉，氣息微弱得彷彿隨時都會斷絕。
“將軍，”副將輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低，“已經三天了，陸都督他……”
“他會醒的。”凌操打斷了他，聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅定。
這三天，他嚴格執行著陸遜的“遺計”。
明面上，兩營水師在下游鬧得天翻地覆，攪得沿江郡縣雞犬不寧，所有人的目光都被吸引了過去。
暗地裡，最精銳的第三營，如同蟄伏的毒蛇，藏匿在水寨周圍的每一處河汊與蘆葦蕩中，所有的蒙衝戰船都卸下了軍旗，炮口用偽裝網覆蓋，靜靜地等待著。
整個居巢，就像一張張開的巨網，安靜得可怕。
就在這時，一名負責瞭望的斥候，連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著驚駭與興奮交織的複雜神情。
“將……將軍！”斥候的聲音都在顫抖，“來……來了！”
凌操猛地轉身，雙目如電：“多少船？甚麼旗號？”
“數不清……至少上百艘！從上游來的，鋪滿了整個江面！”
斥候嚥了口唾沫，艱難道：“沒……沒有旗號！但看船的形制，是……是廬江李術的兵！”
凌操的瞳孔，驟然收縮。
他緩緩走到大帳門口，掀開簾子，望向那片被夜色籠罩的、殺機四伏的江面。
他彷彿已經能聽到，那上百艘戰船劃破水面的聲音，能聞到，那隨風而來的、屬於貪婪與野心的味道。
他回頭，看了一眼榻上那個安靜得如同死去的年輕人，嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而殘酷的弧度。
“伯言，你這瘋子……”
他低聲喃語，聲音裡，帶著一絲連他自己都未曾察覺的狂熱。
“魚，入網了。”