壽春城的南門，早已成了一片人間煉獄。
潰兵與想要趁亂出城的富商、百姓擠作一團，互相推搡，彼此踐踏。城門令的屍體還掛在門樓上，雙目圓睜，死不瞑目。
袁術就在這片混亂之中，被數百名親衛用刀劍硬生生殺開了一條血路，衝了出來。
他身上那件可笑的龍袍早已被扒下，換上了一身錦衣綢緞，扮作富商模樣。可那張因恐懼而扭曲的臉，和那雙佈滿血絲、不斷向後張望的眼睛，卻出賣了他。
“快！再快一點！”他伏在馬背上，用一種近乎尖叫的嘶啞聲音催促著。
胯下的戰馬感受到了主人的驚惶，不安地打著響鼻，四蹄翻飛，泥水濺了袁術一身。他卻渾然不覺，腦子裡只有一個念頭——逃！
逃離這座吞噬了他所有野心的城市，逃離身後那震天的喊殺聲。
“陛下，往這邊！”親衛隊長紀靈渾身浴血，一刀砍翻一個試圖搶奪馬匹的潰兵，指著南方的一條小路，大聲吼道，“往南走，去投荊州劉表！他是您的故交，定會收留我們！”
劉表！
荊州！
這兩個詞，像是一劑強心針，注入了袁術那幾乎被恐懼凍結的心臟。
對！劉景升！他一定會幫我的！我還有機會，我還有傳國玉璽在我身上……不對，玉璽被孫策搶了！
想到這裡，袁術的心又是一陣絞痛，對孫策的恨意甚至暫時壓過了恐懼。
“孫郎！曹阿瞞！劉大耳！你們給朕等著！”他咬牙切齒地低吼，“等朕到了荊州，借來十萬大軍，定要將你們碎屍萬段，以雪今日之恥！”
他彷彿已經看到自己捲土重來的那一天，臉上的神情，在瘋狂與希冀之間不斷變換。
然而，現實很快就給了他一記響亮的耳光。
他們剛逃出城不過十里，前方的一片樹林中，突然亮起了數十支火把。
“站住！口令！”一聲斷喝傳來。
火光下，一面繡著“劉”字的大旗，若隱若現。
是劉備的兵！
“保護陛下！”紀靈臉色一變，怒吼一聲，率先舉刀衝了上去。
剩下的親衛也都是袁術一手提拔的死忠，此刻別無選擇，只能硬著頭皮迎戰。
一場猝不及不及的遭遇戰，在黑暗的官道上爆發。
袁術嚇得魂飛魄散，他哪裡經歷過這等陣仗，只是死死地抱住馬脖子，將頭埋在馬鬃裡，聽著耳邊傳來的兵器碰撞聲和淒厲的慘叫，身體抖得如同風中的落葉。
他不知道過了多久，身邊的喊殺聲漸漸平息。
紀靈的聲音在他耳邊響起，帶著一絲疲憊和喘息：“陛下，我們衝出來了。”
袁術這才敢抬起頭，他看到紀靈的左臂上多了一道深可見骨的傷口，正在汩汩地流著血。而他身後，原本數百人的親衛隊伍，已經少了將近三分之一。
“廢物！都是廢物！”他看著那些倒在路邊的屍體，非但沒有一絲悲傷，反而破口大罵，“連區區幾十個亂兵都打不過，朕養你們何用！”
紀靈默默地撕下一塊布條，用力紮緊傷口，沒有說話。只是他低垂的眼眸裡，一抹失望與寒意，一閃而過。
隊伍在黑暗中繼續逃亡。
驚魂未定的袁術，像一隻驚弓之鳥，任何一點風吹草動，都能讓他尖叫起來。
夜色越來越深，伸手不見五指。
就在他們以為暫時安全，準備找個地方歇腳時，厄運再次降臨。
他們一頭撞進了一處宿營地。
當一堆篝火被慌亂地點燃時，他們看清了對方的旗幟——一個斗大的“曹”字。
是曹操的兵！
這一次，他們沒有絲毫準備。
一場更加混亂的廝殺，在營地中爆發。
袁術的親衛們早已是疲憊之師，面對以逸待勞的曹軍，幾乎是一觸即潰。
“保護陛下！往西邊跑！”紀靈的聲音已經嘶啞，他一連砍倒兩名曹兵，卻被第三名曹兵一槍刺中大腿，險些摔下馬去。
袁術嚇得肝膽俱裂，他甚至不管紀靈的死活，猛地一夾馬腹，調轉馬頭，拼命地向著黑暗中逃去。
殘存的親衛們眼見主帥如此，哪裡還有半點戰心，紛紛效仿，一鬨而散。
不知跑了多久，直到身後再也聽不到任何喊殺聲，袁術才勒住馬，大口大口地喘著粗氣。
他回頭望去，月光下，能跟上他的，只剩下寥寥數十騎。
紀靈也在其中，他臉色慘白，大腿上的傷口用布胡亂包裹著，鮮血已經浸透了整條褲腿。
完了。
袁術的心，一點點地沉了下去。
天亮時，這支殘兵敗將躲進了一處荒僻的山坳裡。
所有人都累得癱倒在地，連動一根手指的力氣都沒有了。馬匹也累得口吐白沫，低頭啃食著帶露的野草。
袁術從馬上滾下來，一屁股坐在地上，只覺得渾身骨頭都像是散了架。
一名老僕顫巍巍地遞過來一個水囊。
袁術拔開塞子，喝了一口，立刻“呸”地一聲全吐了出來，他一把將水囊砸在地上，怒吼道：“這是甚麼東西！又騷又苦！朕要喝蜜水！朕要喝蜜水！”
周圍計程車兵都默默地看著他，眼神麻木，像是在看一個耍脾氣的瘋子。
沒有人動，也沒有人說話。
紀靈靠在一棵樹上，閉著眼睛，彷彿沒有聽到袁術的咆哮。
氣氛，壓抑到了極點。
袁術被眾人看得有些發毛，他色厲內荏地罵道：“看甚麼看！都死了嗎！等到了荊州，朕重重有賞！金銀、美女、高官厚祿，應有盡有！”
他還在用那套虛無縹緲的承諾，來鼓舞早已破碎的軍心。
可這一次，沒有人再露出期盼的神色。
金銀美女？他們現在只想活下去。
夜，再次降臨。
袁術折騰了一天，又驚又怕，早已是身心俱疲，很快就在一堆篝火旁沉沉睡去，甚至還發出了響亮的鼾聲。
士兵們三三兩兩地圍著篝火，沉默地啃著乾硬的軍糧。
紀靈一瘸一拐地走到一名副將身邊，坐了下來。
“將軍，你的傷……”副將低聲問道。
紀靈搖了搖頭，沒有回答，只是抬眼，看了一眼睡夢中還在砸吧嘴的袁術，又看了一眼旁邊那兩匹馱著沉重行囊的騾子。
那裡，是袁術從皇宮中帶出的，最後一點家當。
“還信他嗎？”紀靈的聲音很輕，像是在問自己。
副將沉默了。
信嗎？
一個連傳國玉璽都丟了的偽帝，一個大難臨頭只顧自己逃命的主帥，一個到了現在還認不清現實，只想喝蜜水的蠢貨。
誰還信他？
“荊州……太遠了。”紀靈又說了一句，他看著自己腿上的傷，眼神晦暗不明，“我怕是走不到了。”
副將的心，猛地一跳。他聽懂了紀靈的言外之意。
他順著紀靈的目光，也看向了那兩匹騾子。
在黑暗中，那兩個鼓鼓囊囊的行囊，彷彿散發著致命的誘惑。
有了那些東西，他們可以去任何地方，隱姓埋名，做個富家翁，安安穩穩地度過下半輩子。
何必跟著一個喪家之犬，去賭一個虛無縹緲的未來？
副將的呼吸，變得粗重起來。
他看到，周圍有幾個和他一樣想法的老兵，也正用貪婪的目光，盯著那兩個行囊。
紀靈站了起來，拍了拍副將的肩膀，甚麼也沒說，只是默默地走向自己的戰馬，開始檢查馬鞍。
這個動作，就是一個無聲的訊號。
副將會意，他站起身，悄無聲息地走向了那幾個老兵……
整個過程，安靜得詭異。
沒有爭吵，沒有廝殺，甚至沒有一句多餘的交談。
十幾個心照不宣的人，悄悄地解開了那兩匹騾子的韁繩，牽著自己的戰馬，如同黑夜中的鬼魅，緩緩退入山坳的陰影之中。
他們回頭，最後看了一眼那個在篝火邊睡得正香的“皇帝”，眼神複雜。
有鄙夷，有不屑，也有一絲解脫。
然後，他們調轉馬頭，決然地，消失在了茫茫的夜色裡。
……
第二天清晨，袁術是被渴醒的。
他喉嚨幹得像是要冒煙，宿醉般地頭痛欲裂。
他睜開眼，習慣性地吼道：“來人！水！給朕拿水來！”
回應他的，只有山坳裡呼嘯而過的晨風。
“紀靈！紀靈死哪去了！”袁術掙扎著坐起來，心中的怒火，讓他暫時忘記了口渴。
一名鬚髮皆白的老僕，端著一個破了口的陶碗，從一旁走了過來，碗裡，是半碗帶著泥沙的渾水。
“陛……陛下……”老僕的聲音都在發抖，“紀……紀將軍他們……不見了。”
“不見了？”袁術一把奪過陶碗，也顧不上乾不乾淨，一飲而盡，他抹了抹嘴，煩躁地問道，“去哪裡了？是不是去探路了？”
“不……不是……”老僕“撲通”一聲跪在地上，帶著哭腔道，“他們……他們把馬和騾子……都、都牽走了……”
袁術的動作，僵住了。
他緩緩地轉過頭，看向昨夜停放馬匹的地方。
空的。
他又看向堆放行囊的地方。
也是空的。
整個山坳，除了他和身邊這個老僕，以及另外一個嚇得癱坐在地上的小太監，再無一個活人。
篝火已經熄滅，只剩下一堆黑色的灰燼，被風一吹，四散飄飛。
安靜。
死一般的安靜。
袁術呆呆地站著，晨風吹過他空蕩蕩的營地，也吹走了他心中最後一點自欺欺人的僥倖。
他被拋棄了。
被他最信任的將軍，被他最倚仗的親衛，被所有人，徹底地拋棄了。
一股難以言喻的寒意，從腳底板升起，瞬間傳遍四肢百骸。
緊接著，是火山爆發般的憤怒與屈辱。
“啊——”
一聲不似人聲的，淒厲而絕望的嘶吼，從袁術的喉嚨裡迸發出來，在空曠的山坳中，久久迴盪。
“紀靈！你這背主求榮的狗賊！朕要將你千刀萬剮！！”
“回來！你們都給朕回來！朕是天子！朕是皇帝！朕命令你們回來！！”
他狀若瘋魔，衝著空無一人的山谷怒吼著，咆哮著。
然而，回答他的，只有他自己那可悲又可笑的回聲。
天子？皇帝？
現在，他只是一個被所有人拋棄的孤家寡人。