靜心苑內，血腥氣與晚風糾纏在一起，鑽入鼻息，帶著一種令人作嘔的粘稠感。
袁瑤扶著冰冷的銅鏡邊緣，指尖因為用力而失了血色。她看著那個悄無聲息處理掉宦官屍體的黑衣女子，心臟在胸腔裡劇烈地跳動，幾乎要從喉嚨裡蹦出來。
那女子動作麻利得不像話，彷彿拖走的不是一具屍體，而是一袋無足輕重的垃圾。她將屍體藏入庭院角落一口枯井，又用井蓋和幾塊假山石掩蓋妥當，整個過程，沒發出一絲多餘的聲響。
做完這一切，她回到殿內，目光掃過癱軟在地，已經嚇暈過去的小宮女小草，最後落在了袁瑤身上。
“公主，受驚了。”
她的聲音清冷，像山巔上未化的積雪，聽不出任何情緒。
袁瑤的嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音。是刺客？可刺客為何要救她？
黑衣女子似乎看穿了她的心思，她從懷中取出一塊小小的令牌，拋了過來。令牌在空中劃過一道弧線，落在袁瑤面前的梳妝檯上，發出“叮”的一聲脆響。
袁瑤低頭看去，那是一塊玄鐵打造的令牌，入手冰涼，上面只刻著一個古樸的“李”字。
李？
是長安的那個李玄？
這個念頭如同一道閃電，劈開了袁瑤腦中的混沌。她猛地抬頭，看向那個黑衣女子，眼神中充滿了難以置信。
“你……你們是……”
“奉主公之命，護公主周全。”黑衣女子言簡意賅，沒有多餘的解釋。
主公……果然是他！
袁瑤的心情複雜到了極點。她不知道自己是該感到慶幸，還是該感到悲哀。那個即將毀滅她父親和家族的男人，卻派人來保護她。這算甚麼？憐憫？還是某種她無法理解的算計？
“為何？”她終於找回了自己的聲音，沙啞地問道，“我父親是國賊，我是他的女兒，為何要救我？”
黑衣女子，也就是唐瑛，看著她那雙寫滿迷茫與痛苦的眼睛，想起了主公傳來的最新密令。
“主公說，袁術之罪，不及妻女。公主屢次勸諫，心懷漢室，乃是無辜之人。”唐瑛的聲音依舊平淡，卻將李玄早已準備好的說辭，一字不差地複述出來，“主公奉天子之命討伐不臣，是為天下行雷霆之威，但對無辜之人，亦當有菩薩心腸。”
這番話，像一股暖流，猝不及防地撞進了袁瑤冰封的內心。
她一直以為，自己只是一個被遺忘在角落裡的囚徒，無人問津，無人理解。沒想到，她在大殿上的那番哭諫，竟被千里之外的李玄知道了。更沒想到，那個傳說中殺伐果斷的男人，會說出這樣一番話。
她的眼眶一熱，強忍了許久的淚水，終於不爭氣地滑落下來。
唐瑛沒有去安慰她，只是靜靜地看著。她知道，對於此刻的袁瑤來說，任何安慰的言語都顯得蒼白，讓她發洩出來，才是最好的方式。
片刻後，唐瑛走到昏迷的小草身邊，屈指在她人中上一按。小草“嚶嚀”一聲，悠悠轉醒，一睜眼看到唐瑛，又差點嚇得尖叫起來。
“閉嘴。”唐瑛的聲音很輕，卻帶著一種不容抗拒的威嚴，“想活命，就當今晚甚麼都沒看見。”
小草被那冰冷的眼神一掃，嚇得渾身一哆嗦，死死地捂住了自己的嘴，拼命點頭。
唐瑛站起身，開始解下身上的夜行衣，露出了裡面一身普通的粗布宮女服。她一邊解著臉上的面紗，一邊對袁瑤說道：“從現在起，我的身份，是新調來伺候你的宮女。你叫我阿瑛就好。”
在袁瑤和小草震驚的目光中，唐瑛的面容和身形，開始發生一種肉眼可見的、詭異的變化。她的骨骼發出細微的聲響，臉部輪廓變得柔和，身材也似乎縮水了一些，原本清冷凌厲的氣質被一種溫順和怯懦所取代。
不過短短一盞茶的功夫，方才那個殺氣凜然的黑衣刺客，就變成了一個看起來有些營養不良、普普通通的十六七歲小宮女，扔在人堆裡，絕不會有人多看一眼。
這神乎其技的一幕，徹底顛覆了袁瑤的認知，讓她對那個素未謀面的李玄，又多了一層深不可測的敬畏。
“你……”袁瑤指著她，說不出話來。
“這只是些行走江湖的小手段。”唐瑛，或者說現在的“阿瑛”，用一種與新面孔極為相符的、怯生生的語氣說道，“公主，以後就由我和小草一起伺候您。”
她走到小草身邊，拍了拍她的肩膀：“去，打盆熱水來，為公主擦洗一下。”
小草此刻對她又敬又怕，聞言如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去。
殿內，只剩下唐瑛和袁瑤兩人。
唐瑛走到那盤早已冰涼的飯菜前，眉頭微不可查地皺了一下。她甚麼也沒說，轉身從自己帶來的一個小包裹裡，取出了一隻油紙包。
開啟來，裡面是幾塊還溫熱著的桂花糕，香甜的氣味瞬間在清冷的宮殿裡瀰漫開來。
“公主，吃點東西吧。”她將桂花糕推到袁瑤面前，“這是主公特意吩咐的。”
袁瑤看著那精緻的糕點，又看了看眼前的“阿瑛”，腹中不爭氣地叫了一聲。自從被軟禁，她已經很久沒見過這樣的食物了。
她拿起一塊，遲疑地放入口中。香甜軟糯的滋味在舌尖化開，順著喉嚨滑入胃裡，驅散了些許寒意。那份甜，似乎也甜到了心裡，讓她那顆一直懸著的心，稍稍安穩了一些。
“我的父親……他會怎麼樣？”袁瑤吃完一塊糕點，低聲問道。
“國賊，當伏誅。”唐瑛的回答，簡單而殘酷，沒有任何迴旋的餘地。
袁瑤的身體晃了晃，臉色再次變得蒼白。儘管早已料到這個結局，但親耳聽到，依舊讓她心如刀絞。
唐瑛看著她，頓了頓，又補充了一句，而這句話，才是李玄真正要她傳達的核心。
“主告曾言，天下非一人之天下，乃天下人之天下。”唐瑛的聲音壓得很低，彷彿在訴說一個秘密，“主公還說，真正的天命，不在於一塊玉璽，而在於人心向背。公主能看透這一點，其智識遠勝天下多數男子。他很欣賞您。”
袁瑤猛地抬起頭，怔怔地看著唐瑛。
這話，幾乎與她當初勸諫父親時所想的，一模一樣！
一種前所未有的、被理解、被認同的感覺，瞬間擊中了她內心最柔軟的地方。她原以為自己是孤單的，是與這個瘋狂的世界格格不入的。卻沒想到，竟有一個人，一個站在權力頂峰的男人，與她有著同樣的想法。
這一刻，李玄在她心中的形象，不再僅僅是一個冷酷的梟雄，一個毀滅她家庭的仇人。他的形象，變得複雜、立體，甚至……有了一絲莫名的吸引力。
他到底，是個怎樣的人？
袁瑤的心中，第一次對這個未曾謀面的男人，產生了強烈的好奇。
唐瑛將她的神情變化盡收眼底，心中瞭然。主公的計策，已經成功了一半。攻心，遠比攻城更重要。
就在這時，殿外傳來了小草驚慌的聲音。
“阿……阿瑛姐，不好了！紀……紀靈將軍，帶著人把這裡圍起來了！”