壽春的夜，被兩種截然不同的聲音撕扯著。
一邊是新皇宮方向傳來的，喧囂鼎沸的歌舞與諂媚的祝酒辭，像一鍋燒得滾開的油，透著一股瘋狂而油膩的勁頭。
另一邊，則是深宮後苑一處偏僻角落裡的死寂。
袁瑤的寢宮，名為“靜心苑”。
這名字如今聽來，充滿了諷刺。
這裡一點也不安靜，風聲穿過枯敗的枝丫，發出嗚咽般的抽泣；遠處的人聲與樂聲，像無數根細小的針，無時無刻不在刺著她的耳膜。
更讓她無法靜心。
她穿著一身洗得發白的素色長裙，靜靜地坐在冰冷的銅鏡前。鏡中的人影，面容清麗，眉宇間卻籠罩著一層化不開的愁雲，原本明亮的眼眸，也黯淡得像是蒙了塵的珍珠。
這便是她，袁術的女兒，一個即將被冊封為“長公主”的囚徒。
几案上的飯菜早已涼透，不過是一碗糙米飯和兩碟寡淡的青菜，連尋常富戶家的伙食都不如。
自從那日在大殿上，她跪地哭求父親收回稱帝的念頭後，她就被軟禁在了這裡。父親收走了她所有華麗的衣衫首飾，撤走了大部分侍奉的宮女，只留下兩個聾啞的老嫗，每日送來這聊以果腹的餐食。
他用這種方式，向所有人宣告，這個忤逆他的女兒，已經被他徹底厭棄。
袁瑤沒有哭。
淚水，在那一日，就已經流乾了。
她只是不明白，事情為甚麼會變成這樣。
她的父親，袁公路，出身四世三公的汝南袁氏，是天下最高貴的門閥。他年輕時也曾是意氣風發的俠少，仗義疏財，名滿京洛。可權力與慾望，是如何一步步將他侵蝕成如今這個狂妄、愚蠢、聽不進半句忠言的怪物？
她還記得，當父親第一次將那枚傳國玉璽拿給她看時，眼中閃爍著近乎癲狂的光芒。
“瑤兒，你看！這是甚麼！傳國玉璽！天命在我！我才是真正的天命之子！”
她當時只覺得遍體生寒。
她讀過史書，知道這方玉璽是國之重器，也知道它是催命的符咒。高祖斬白蛇而起，靠的不是玉璽，是人心。
“父親，玉璽乃不祥之物，孫文臺因此喪命，您……您當以此為戒，將玉璽上交長安天子，以彰顯我袁氏的忠心啊！”
換來的，卻是父親的一記耳光。
“婦人之見！你懂甚麼！”
從那一刻起，她就知道，父親已經瘋了，拉不回來了。
她看著窗外，庭院裡的那棵老槐樹，葉子已經掉光了，只剩下光禿禿的枝幹，在夜風中張牙舞爪，像一個絕望的人。
自己，還有這個所謂的“仲氏皇朝”，是不是也像這棵樹一樣，看著枝繁葉茂，實則生機已絕，只等著冬日的嚴寒，將一切徹底摧毀？
“吱呀——”
殿門被輕輕推開一道縫隙。
一個年輕的小宮女端著一壺熱水，探頭探腦地走了進來。她是新調來看管此處的，原本是負責打掃庭院的粗使丫頭，因為手腳還算勤快，被管事派了過來。
她將熱水放在几案上，看著那些幾乎沒動過的飯菜，又偷偷看了一眼坐在鏡前的袁瑤，眼神裡有同情，但更多的是畏懼。
在這座新皇宮裡，人人都知道，這位曾經最受寵的公主，如今是陛下面前最不能提的禁忌。
“公主……殿下，喝點熱水吧，夜裡涼。”小宮女鼓起勇氣，低聲說了一句。
袁瑤從鏡中看著她，那張稚嫩的臉上，還帶著鄉野間的淳樸。
“你叫甚麼名字？”袁瑤的聲音很輕，帶著一絲久未開口的沙啞。
“奴……奴婢叫小草。”小宮女被她突然一問，嚇得縮了縮脖子。
“小草……”袁瑤輕聲念著這個名字，嘴角泛起一抹苦澀的笑意。
多貼切的名字，在這座金玉堆砌的牢籠裡，她們這些人，不都像是一根根任人踩踏的小草嗎？
“外面……還在宴飲？”袁瑤問道。
小草點了點頭，又飛快地搖了搖頭，似乎不知道該怎麼回答。她猶豫了片刻，才壓低了聲音，像做賊一樣湊近了些。
“殿下，您不知道，外面……外面出大事了！”
“大事？”
“是啊！”小草的眼睛裡閃爍著一種混雜著興奮與恐懼的光芒，“聽說，長安的那個李大將軍，發了聖旨，說……說陛下是國賊，要天下人都來打我們呢！”
“他還封了江東的孫策當先鋒，北邊的曹操、劉備也都起兵了，正從好幾個方向朝壽春殺過來呢！城裡都傳遍了，說我們被圍住了！”
小宮女說得眉飛色舞，完全沒注意到，袁瑤的臉色，在一瞬間變得慘白如紙。
來了。
終究還是來了。
她預想中最壞的結局，以一種比她想象中更快的速度，呼嘯而至。
李玄……
那個名字，她聽過無數次。那個在短短一年之內，從一個無名小卒，成長為權傾朝野的大將軍的男人。傳說他殺伐果斷，手段酷烈，是令天下諸侯都為之膽寒的梟雄。
現在，這位梟雄的屠刀，已經對準了她的父親，對準了壽春。
袁瑤只覺得一陣天旋地轉，扶住了桌案才沒有倒下。
她心中沒有恨，只有一種徹骨的悲哀與無力。
這是父親自取滅亡，怨不得任何人。
可城中的數十萬百姓是無辜的，自己也是無辜的，那些被強行擄進宮中，連家人最後一面都沒見到的可憐女子們，更是無辜的。
城破之日，會是何等的人間煉獄？
她不敢想下去。
小宮女見她臉色不對，也嚇壞了，不敢再多嘴，手忙腳亂地收拾了碗筷，便想溜走。
“等等。”袁瑤叫住了她。
“殿下還有甚麼吩咐？”
袁瑤看著她，目光裡帶著一絲懇求：“小草，你能……幫我一個忙嗎？”
“奴婢……奴婢不敢。”小草連連擺手。
“我只是想……再見我父親一面。”袁瑤的聲音裡帶上了哭腔，“就一面，求求你。”
她想做最後的努力，哪怕只有萬分之一的機會，她也想勸父親放棄抵抗，開城投降。或許，這樣還能為城中百姓，為袁家，保留最後一絲血脈。
小草被她的眼淚嚇得不知所措，她只是個最底層的宮女，哪裡有能力去安排公主見皇帝。
就在她急得快要哭出來的時候，門外，忽然傳來一個冰冷而陌生的聲音。
“陛下有令，任何人不得與長公主私下交談。你，跟我走一趟吧。”
一個身材高大的宦官，不知何時出現在了門口，他面色陰沉，一雙眼睛如同毒蛇，死死地盯著殿內的小宮女。
小草“啊”的一聲，嚇得癱軟在地，面無人色。
袁瑤的心，也瞬間沉入了谷底。
她知道，自己最後的希望，也破滅了。父親不僅軟禁了她，甚至還派了人來監視她的一舉一動。
她絕望地閉上了眼睛，等待著自己和這個無辜小宮女的，將是未知的、更加黑暗的命運。
然而，就在此時，那名高大宦官的身後，一道黑影如鬼魅般閃過。
“唔！”
宦官那聲威脅的冷哼，只發出了半個音節，便被一隻憑空出現的手，死死地捂住了嘴。他甚至來不及掙扎，脖頸處便傳來一陣劇烈的劇痛，整個人便軟綿綿地倒了下去，悄無聲息。
一切都發生在電光石火之間。
袁瑤猛地睜開眼，看到的，是一個身穿黑色夜行衣，臉上蒙著面紗，只露出一雙清冷眼眸的女子，正站在門口。
那女子手中，握著一柄還在滴血的短劍。
她的腳下，躺著那名剛剛還不可一世的宦官。
空氣中，瀰漫開一股淡淡的血腥味。
地上的小草已經徹底嚇暈了過去。
袁瑤驚得說不出話來，她看著那個神秘的黑衣女子，一步步向自己走來。
是刺客？
是來殺自己的？
還是……