夜色下的戰場，像一頭死去的巨獸，冰冷的屍骸上，燃著一堆堆收攏降兵的篝火。
韓遂的使者，被兩名面無表情的玄甲軍士卒，“請”到了李玄的中軍大帳之外。他叫李相，是韓遂的心腹，此刻卻腿肚子發軟，連站都快站不穩了。
他一路走來，看到的不是戰後的混亂與疲憊，而是井然有序的營地，巡邏計程車卒步伐沉穩，目光銳利。傷兵營裡，醫官們正在有條不紊地處理傷口，甚至連那些投降的馬家軍士兵，也被集中看管，分發了熱湯和乾糧。
這哪裡像一支剛剛經歷過血戰的軍隊？這分明是一架運轉精密的戰爭機器。
李相的心，一寸寸地沉了下去。
他不敢抬頭去看那頂在夜色中沉默如山的中軍大帳，只是將手中那個沉甸甸、還散發著血腥味的木盒，舉得更高了一些。
裡面，是馬騰的首級。
這是他主帥韓遂，用盟友的性命換來的，唯一的救命稻草。
帳簾掀開，走出來的卻不是李玄，而是一名身著文士袍，氣質沉靜的中年人。他看了一眼李相，又看了一眼他手中的木盒，臉上沒甚麼表情。
“我家主公正在處理軍務，沒空見你。有甚麼事，跟我說就行。”
李相心中一涼，連見一面的資格都沒有嗎？他不敢有任何不滿，連忙跪伏在地，將木盒高高舉過頭頂：“罪臣韓遂麾下李相，拜見大將軍！我家將軍已斬殺國賊馬騰，特獻上首級！我家將軍還願獻出麾下一半兵馬、糧草，以助大將軍王師！只求……只求大將軍能念在我家將軍撥亂反正的功勞上，饒恕他之前的糊塗之罪！”
中年文士走到木盒前，伸手開啟了盒蓋。
馬騰那張死不瞑目的臉，出現在火光之下，雙目圓睜，充滿了怨毒與悔恨。
文士只是平靜地看了一眼，便合上了蓋子，淡淡地說道：“韓將軍深明大義，棄暗投明，此乃大功一件。主公說了，朝廷賞罰分明，絕不會虧待任何一個有功之臣。”
聽到這話，李相幾乎要喜極而泣，連連叩首：“多謝大將軍！多謝大將軍！”
“至於韓將軍要獻上的兵馬糧草，”文士話鋒一轉，語氣依舊平淡，“主公體恤韓將軍平叛辛勞，麾下士卒也需休養。這樣吧，明日一早，主公會派許褚將軍，前去‘接收’，也免得韓將軍再費心清點押運了。”
“是，是，一切聽憑大將軍安排！”李相磕頭如搗蒜，絲毫沒有聽出那“接收”二字裡，透出的不容置疑的霸道。
……
第二天清晨，韓遂的營地外，地動山搖。
許褚騎著他的巨獸般的戰馬，身後跟著三千如狼似虎的虎衛軍，直接開到了韓遂的營門前。
韓遂一夜未眠，眼窩深陷，當他看到許褚那凶神惡煞的模樣時，心臟猛地一抽。
接收開始了。
這根本不是接收，而是赤裸裸的挑選與掠奪。
“你，太老了，留下！”
“你，看著就像個病秧子，站都站不穩，留下！”
“喲，獨眼龍？不行不行，影響軍容，留下！”
許褚提著大刀，像個挑剔的屠夫在肉案前挑揀豬肉，他大馬金刀地走在那些被集合起來的韓遂軍士兵面前，手指隨意地點著。凡是被他點到的，都是些老弱病殘，或是看起來就沒甚麼戰鬥力的兵油子。而那些身強力壯、眼神剽悍的精銳，則被虎衛軍毫不客氣地用刀柄趕到另一邊，直接收編。
韓遂的將領們敢怒不敢言，只能眼睜睜看著自己麾下最精銳計程車卒，被成建制地奪走。
挑完了人，許褚又晃晃悠悠地走向糧倉。
他抓起一把麥子，放在鼻子前聞了聞，然後一臉嫌棄地扔在地上：“這都甚麼陳年爛穀子！一股黴味！算了算了，這種糧食也就能餵豬，留給韓將軍自己吃吧！”
說完，他大手一揮，虎衛軍便衝進糧倉，將那些顆粒飽滿、新曬不久的軍糧，一袋一袋地搬上馬車。只給韓遂留下了那寥寥無幾的陳糧。
兵器庫、馬廄……無一倖免。
最好的鎧甲、最鋒利的戰刀、最健壯的戰馬，全都被貼上了“大將軍府徵用”的封條。留給韓遂的，只剩下一些殘破的皮甲、捲了刃的兵器和一些瘦骨嶙峋的老馬。
整個過程，許褚的嗓門就沒停過，他那充滿鄙夷和嫌棄的抱怨聲，傳遍了整個營地，也像一記記耳光，狠狠地抽在韓遂和所有西涼將士的臉上。
“主公真是太仁慈了！這種破銅爛鐵，也值得咱們跑一趟？”
“唉，韓將軍也不容易，家底就這麼點，咱們就別挑了，湊合著用吧！”
一番搜刮下來，韓遂麾下五萬大軍，被“接收”走了三萬精銳，剩下兩萬老弱殘兵。糧草物資，十不存一。
當許褚帶著滿載而歸的隊伍，心滿意足地離開時，整個韓遂大營，死氣沉沉，彷彿被蝗蟲過境了一般。
韓遂站在中軍帳前，看著自己空蕩蕩的營地，和那些垂頭喪氣、眼神麻木的殘兵，身體劇烈地顫抖起來。
他本以為，獻上馬騰的首級，再捨棄一半家當，至少能換來李玄的承認，保住自己西涼霸主的地位。
可他做夢也沒想到，李玄根本就沒把他當成一個平等的盟友，甚至連一個值得談判的對手都算不上。
他就是一顆棋子。
一顆用完了，就可以隨手丟棄的棋子。
李玄用他除掉了馬騰，然後又毫不留情地將他這隻沒了牙的老虎，徹底架空，拔掉了他所有的爪牙。
他得到的，只有一句“深明大義”的口頭表揚，和那兩萬連飯都快吃不上的殘兵。
巨大的羞辱和憤怒，如同岩漿般在他胸中翻湧。
“李玄……你好狠！你好毒！”韓遂指著玄甲軍離去的方向，目眥欲裂，嘶聲怒吼。
“噗——”
一口鮮血，猛地從他口中噴出，灑在了身前的黃土地上。他眼前一黑，整個人直挺挺地向後倒去。
“將軍！”
……
與此同時，李玄的大帳內，卻是另一番景象。
一份份戰後統計的竹簡，被呈到他的案前。
“主公，馬騰軍降兵共計四萬三千餘人，已全部收編。”
“從韓遂處‘接收’精兵三萬，戰馬五千匹，糧草二十萬石……”
王武在一旁稟報著，語氣中難掩興奮。這一戰，他們付出的代價極小，收穫卻大得驚人，關中軍的實力，直接翻了近一倍。
“主公，還有一件意外的收穫。”一名負責甄別降兵的校尉走上前來，神情有些激動，“我們在馬騰的降兵中，發現了一批特殊的工匠。他們竟然懂得在西涼那種缺水之地，挖掘‘坎兒井’的法子！”
李玄的眉毛微微一挑。
坎兒井，這可是古代西域地區偉大的水利工程。有了這種技術，關中周邊那些乾旱貧瘠的土地，就能得到開發，變成良田。這對於以農業為本的古代勢力而言，價值無可估量。
“還有，”那校尉繼續說道，“這些馬家軍的降兵，對韓遂恨之入骨。他們聽聞主公只是奪了韓遂的兵權，並未殺他，紛紛請戰，說願意做先鋒，為主公踏平西涼，手刃韓遂，為馬騰將軍報仇！”
李玄聞言，放下了手中的竹簡，臉上露出了真正的笑意。
這才是最大的“意外收穫”。
他不僅得到了一支數量龐大的軍隊，更得到了一支復仇之師。這些士兵對韓遂的仇恨，將是李玄未來插手西涼事務，最鋒利的一把刀。
“告訴他們，君子報仇，十年不晚。”李玄站起身，走到巨大的沙盤前，目光落在了西涼那片廣袤的土地上，“韓遂的命，我暫時留著。這筆血債，我將來會讓他們親手去討還。”
他拿起一枚代表著韓遂勢力的黑色小旗，在手指間輕輕轉動著。
“主公，”王武上前一步，低聲問道，“那韓遂……就這麼放著不管嗎？此人老奸巨猾，今日受此大辱，難保他不會狗急跳牆。”
“跳牆？”李玄輕笑一聲，將那枚小旗，從西涼的腹地，移動到了長安城的位置上，然後重重地按了下去。
“一隻被關進籠子裡的狗，還能跳到哪裡去？”
他看著那枚被自己牢牢按在長安城上的小旗，眼神變得幽深。
“傳令，擬一道聖旨，召‘平亂有功’的西涼太守韓遂，入京受賞。”