孫策走了。
來時如怒濤拍岸，去時卻如退潮般迅速，只在街道上留下了一片狼藉的屍骸與血汙，以及那面依舊沉默矗立的玄黑大旗。
夜風吹過，捲起紙錢般的灰燼，街上死一般的安靜。
喬公、大喬、小喬，父女三人還僵在原地，彷彿沒從剛才那場驚心動魄的對峙中回過神來。
這就……退了？
那個桀驁不馴，視面子重於性命的江東小霸王，就因為這一卷薄薄的絲帛，便帶著滿腔的怒火與不甘，硬生生嚥下了這口惡氣？
小喬拉了拉姐姐的衣袖，聲音裡還帶著一絲怯意：“姐姐，我們……是不是安全了？”
大喬沒有立刻回答。她的目光從孫策消失的街角收回，落在了那名手捧聖旨的文士身上。
安全了麼？
或許吧。
至少，今夜不用再面對亂兵和毒酒。
可不知為何，她心中那塊大石並未完全落下，反而像是被換上了一副更加沉重，也更加華麗的枷鎖。
那名文士臉上依舊掛著溫和的笑意，他捧著那捲明黃的絲帛，緩步走到喬公面前。
“喬公，請接旨吧。”
喬公如夢初醒，他看著那捲散發著天家威儀的聖旨，雙手顫抖著，竟有些不敢去接。
這東西，太重了。
它重得能壓得江東小霸王低頭，重得能讓三千鐵甲為之開路，也重得能決定他們喬家滿門的生死榮辱。
“老臣……老臣不敢……”喬公的聲音乾澀。
文士笑了笑，將聖旨不由分說地塞入他的手中。“喬公乃漢室忠良，有何不敢？大將軍說了，這是您應得的。”
絲帛入手，有一種冰涼而厚重的質感。
喬公低頭看著，目光落在那方鮮紅的玉璽印記上。他讀了一輩子聖賢書，畢生所求便是忠君報國，可他做夢也想不到，自己有朝一日，會以這種方式，接到一份來自天子的詔書。
這哪裡是體恤忠良。
這分明是一場赤裸裸的陽謀。
用皇權做刀，用大義做盾，從孫策的嘴邊，硬生生搶走了他即將吞下的肥肉。而他們喬家，就是那塊被搶走的肉。
可笑的是，他這塊“肉”，非但沒有絲毫被冒犯的感覺，心中反而充滿了劫後餘生的慶幸與感激。
這簡直是……再造之恩。
喬公摩挲著聖旨上的字跡，指尖傳來的觸感，讓他真切地感受到，自己和兩個女兒的命運，從這一刻起，已經徹底與那個遠在長安的男人，捆綁在了一起。
他緩緩抬起頭，望向府門外那尊鐵塔般的身影，以及他身後那片沉默的鋼鐵森林。
虎衛軍計程車兵們已經開始清理戰場。
他們動作整齊劃一，效率極高。幾人一組，將地上的江東兵屍體拖走，碼放在一起；另一些人則提著水桶，沖刷著地上的血跡。整個過程，除了甲冑碰撞的輕響和低沉的號令，再無半點雜音。
他們不像是在打掃戰場，更像是一群工匠在收拾自己的工坊，冷靜得讓人心底發寒。
大喬也看著這一幕，心中受到的衝擊，比父親更甚。
她見過孫策的江東子弟兵，那些人攻城時也稱得上悍勇。可城破之後，他們便化作了一群被慾望驅使的野獸，燒殺搶掠，無惡不作。
而眼前這支軍隊，從出現到此刻，眼中除了敵人，再無他物。街道兩旁散落的金銀，門戶大開的富戶，甚至是她和妹妹這樣絕色的女子，都不能讓他們冰冷的目光，有絲毫的偏移。
這是一種何等可怕的紀律與意志力。
能打造出這樣一支軍隊的男人，又該是何等樣的人物？
“李玄……”大喬在心中默唸著這個名字。
那個傳說中權傾朝野，號令天下的大將軍。
那個用一道聖旨便攪動風雲，讓曹操、袁紹都為之頭疼的男人。
他為甚麼要救自己？
僅僅是因為父親那封求援的密信？還是說，這背後，有更深層的算計？
她想起孫策離去時那冰冷的眼神，那是一種獵人看待囊中之物的眼神。她知道，孫策不會善罷甘休。
今日之辱，他日必將百倍奉還。
而他們喬家，夾在這兩個當世梟雄的角力之間，早已身不由己。
“姐姐，你看他們。”小喬的聲音打斷了大喬的思緒。
她不知何時已經沒有那麼害怕了，正躲在姐姐身後，好奇地打量著那些玄甲軍。
“他們也是兵，為甚麼跟剛才那些人一點都不一樣？他們……不搶東西嗎？”
小喬天真的話語，讓大喬心中一動。
是啊，為甚麼不一樣？
或許，答案就在那個男人的身上。
就在此時，那名鐵塔般的猛將，翻身下馬，將手中那柄駭人的大刀往地上一插，發出“當”的一聲悶響。
他邁著沉重的步伐，向喬府大門走來。
每一步，都像是踩在人的心跳上，讓喬公和小喬下意識地後退了半步。
大喬卻強忍著心中的畏懼，將妹妹護在身後，迎著那人的目光看了過去。
許褚走到門前，他那高大的身影，幾乎將門口的光線完全遮住。
他沒有看喬公，也沒有看那對姐妹花，只是對著那名文士，甕聲甕氣地問道：“文和先生，主公的信呢？”
被稱作“文和先生”的文士，正是賈詡。他奉李玄之命，作為監軍，隨許褚一同前來。為的，就是處理眼下這種需要用腦子的場面。
賈詡微微一笑，從袖中取出另一封早已備好的信函，遞給了許褚。
許褚接過信，這才將目光轉向已經面色發白的喬公。
他咧嘴一笑，試圖讓自己看起來和善一些，但在他那張凶神惡煞的臉上，這個笑容反而更添了幾分猙獰。
“喬公是吧？俺叫許褚，奉我家主公之命，前來護送你們。”他將信遞了過去，“這是主公給你的親筆信。”
喬公顫顫巍巍地接過信，展開信紙。
信上的字跡，筆走龍蛇，力透紙背，自有一股睥睨天下的霸氣。
可信中的言語，卻溫和得像一位鄰家長輩。
信裡先是寬慰了喬公一番，說自己久慕喬公德名，不忍見忠良蒙難，故而遣兵相救，實乃為人臣者本分，讓喬公不必介懷。
而後，又提到了長安的繁華與安穩，說已經為喬公一家備下了府邸，府中花草皆是汝南移植而來，知道二位小姐喜好音律，更是蒐羅了天下名琴，只待知音。
信的末尾，還半開玩笑地說，自己軍中武夫太多，正缺喬公這等大儒前去教化，望喬公不吝賜教。
通篇讀下來，沒有一句威逼，沒有半點強迫，字裡行間，滿是尊重與誠意。
可喬公拿著這封信，手卻抖得更厲害了。
如果說，之前那道聖旨讓他看到了李玄雷霆萬鈞的手段；那麼這封信，則讓他感受到了那人潤物無聲的心機。
一剛一柔，一張一弛。
先用絕對的武力將你從絕望中撈起，再用無微不至的關懷讓你放下所有戒心。
這等手段，這等心性……
喬公長嘆一聲，他知道，自己輸了，輸得心服口服。
從他寫下那封求援信開始，他就已經成了李玄棋盤上的一顆子，再無退路。
“老朽……叩謝大將軍厚愛。”喬公收起信，對著許褚，深深一揖。
許褚撓了撓頭，有些不習慣這種場面，連忙側身避開：“喬公客氣了，俺只是奉命行事。天色不早了，城中還不安全，主公交代了，要儘快護送你們上路。”
賈詡也上前一步，溫和地說道：“喬公，二位小姐，馬車已經備好，沿途的食宿驛站，大將軍府也都已打點妥當，保證一路安穩。請吧。”
他的話音落下，庭院中的氣氛，再次變得微妙起來。
去長安。
這個詞，對喬家父女三人來說，意味著新生，也意味著一個完全未知的未來。
大喬看著父親花白的頭髮，又看了看身邊一臉茫然的妹妹，她知道，她們沒有選擇。
她深吸一口氣，上前扶住父親的胳膊，對著賈詡和許褚，盈盈一拜。
“有勞二位將軍了。”
她的聲音清冷而平靜，彷彿已經接受了命運的安排。
只是，當她的目光再次掠過那面高高飄揚的“李”字大旗時，那雙清亮的眼眸深處，卻閃過一絲誰也未曾察覺的，倔強而複雜的光。
長安……李玄……
我倒要看看，你究竟是一個怎樣的人。