夜，靜得能聽見自己的心跳。
袁軍水師提督淳于瓊的旗艦上，絲竹之聲剛剛停歇，幾個舞姬正嬌喘著退下。淳于瓊端著一隻青銅酒爵，滿臉紅光，正要對帳內眾將說幾句豪言壯語，為明日的攻城戰鼓舞士氣。
“諸位，待明日一早，我等萬炮齊發……”
他的話還沒說完，帳外，夜的寧靜被一聲尖銳的破空聲撕開。
“噗！”
一支箭矢，帶著一簇跳動的火苗，竟直接穿透了厚實的牛皮大帳，不偏不倚，正中他面前案几上那隻烤得油光鋥亮的羊腿。
帳內瞬間一靜。
所有人的目光，都凝固在那支兀自顫抖的箭羽上。箭桿上還纏著浸了油的麻布，此刻正“滋滋”地燃燒，烤羊腿的油脂被點燃，冒出一股焦香的黑煙。
淳于瓊手裡的酒爵“噹啷”一聲，掉在鋪著虎皮的地毯上，琥珀色的酒液濺溼了一片。他臉上的醉意，像是被一盆冰水從頭澆下，瞬間消失得無影無蹤，只剩下一片駭人的蒼白。
“敵……”
他剛張開嘴，一個“襲”字還卡在喉嚨裡。
“轟！”
一聲悶響從不遠處傳來，緊接著，是更多、更密集的破空聲。不等眾人反應過來，帳外，淒厲的嘶喊聲便如同被點燃的引線，迅速在龐大的水寨中炸開。
“走水了！！”
“是糧船！糧船的方向！”
淳于瓊猛地掀開帳簾衝了出去，一股灼熱的浪潮撲面而來。只見停靠在船隊中央位置的幾艘巨大糧船，此刻已然變成了漂浮在河面上的巨大火炬。
乾燥的木板、成堆的草料、堆積如山的麻袋，在這深秋的夜裡，成了最完美的燃料。火借風勢，貪婪地向上竄起，火舌高達數丈，將半個夜空都映照得一片血紅。
那火光，像一隻巨大的、猙獰的眼睛，冷漠地注視著這片水寨裡每一個驚惶失措的人。
“快！救火！都他孃的愣著幹甚麼！快去救火！”淳于瓊目眥欲裂，他抓住身邊一個副將的衣甲，瘋狂地咆哮著。
然而，他的命令，在這片已經開始沸騰的混亂中，顯得如此蒼白無力。
……
王五是長水營的一名普通士卒，他睡在樓船最底層的船艙裡，被一陣劇烈的晃動和嘈雜的喊叫聲驚醒。
他迷迷糊糊地爬起來，只覺得腳下的船板在不停地震動，空氣中瀰漫著一股濃重的煙味。
“怎麼了？怎麼了？”他推了推身邊還在打鼾的同鄉。
“別他孃的睡了！著火了！”
上鋪的一個老兵一腳踹了下來，連滾帶爬地衝向甲板。
王五一個激靈，也顧不上穿戴整齊，跟著人流跌跌撞撞地往外跑。當他衝上甲板時，眼前的景象讓他瞬間呆立當場。
整個世界，彷彿都在燃燒。
不遠處的糧船已經燒成了骨架，通紅的火焰將漆黑的河水都映得透亮。無數帶著火星的木屑被夜風捲起，四處飄散，落在其他船隻的帆布和甲板上，很快便引燃了新的火點。
一艘運兵船的纜繩不知被誰割斷，正不受控制地在河面上打著轉，像一頭沒頭的蒼蠅，狠狠地撞向了另一艘躲閃不及的戰船。
“轟隆！”
一聲巨響，伴隨著木板碎裂的哀鳴和士兵們絕望的慘叫。
“敵人在哪兒？”王五的腦子一片空白，他下意識地抓起靠在船舷邊的長槍，驚恐地四處張望。
看不見。
除了最開始那陣從天而降的火箭雨，他連一個敵人的影子都看不到。
這種感覺，就像是獨自走在漆黑的夜路上，你知道暗處有鬼，卻不知道它在哪兒，不知道它甚麼時候會撲上來咬斷你的脖子。
未知的恐懼，遠比真刀真槍的廝殺更讓人崩潰。
“快看！那艘巡邏船！”身邊有人發出一聲驚呼。
王五順著他指的方向看去，只見一艘負責警戒的小船，正在不遠處瘋狂地原地打轉，船上計程車兵舉著火把，像一群無頭蒼蠅。
“他們的舵壞了！”
“不止那一艘，你看那邊！那艘也是！”
恐慌，如同瘟疫，在甲板上迅速蔓延。
“水裡……水裡有東西……”一個年輕士兵的聲音帶著哭腔，他的手指著漆黑的河面，渾身抖得像篩糠。
就在剛才，他親眼看到，一個落水的同袍在水中拼命掙扎，眼看就要抓住一截漂浮的木板，水下卻猛地伸出一隻手，將他硬生生拽進了黑暗的河底，連個像樣的水花都沒翻起來。
這片他們賴以為生的河，此刻，變成了一個深不見底、擇人而噬的巨獸之口。
……
旗艦之上，淳于瓊已經徹底瘋了。
“傳令船！我的傳令船呢？”他嘶吼著，聲音已經沙啞。
“都督……派出去的三艘……三艘都失聯了……”一名親兵戰戰兢兢地回答。
失聯了？
在這片不過方圓數里的水寨裡，三艘船，就這麼憑空消失了？
淳于瓊只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他終於意識到，這不是一場簡單的偷襲。敵人就像一群看不見的鬼魅，滲透到了他艦隊的每一個角落，正在用一種他完全無法理解的方式，一刀刀地割裂著他艦隊的神經和血管。
他感覺自己變成了一個瞎子，一個聾子。他空有數萬大軍，卻不知道敵人是誰，敵人在哪兒，敵人有多少。
“弓箭手！給我往水裡射！就算把河水射干，也要把那些水鬼給我射出來！”
“長槍兵！給我往下捅！對著船底捅！”
瘋狂的命令被傳達下去。
一時間，整個袁軍水寨都陷入了一種詭異的癲狂。無數士兵舉著火把，對著自己腳下那片漆黑的河面，進行著無差別的攻擊。
箭矢如雨點般落入水中，帶起一串串徒勞的氣泡。
手持長槍計程車兵，則機械地、一遍遍地將手中的兵器刺入水中，再拔出，再刺入，彷彿這樣就能驅散心中那份深入骨髓的恐懼。
然而，這一切都是徒勞的。
混亂依舊在加劇。
火勢已經徹底失控，從糧草船蔓延到了旁邊的戰船。一艘樓船上的火油庫被引燃，發出驚天動地的爆炸，巨大的火球沖天而起，將周圍幾艘小船都掀翻了過去。
鐵索連環，本是為了穩固船隊，此刻卻成了最致命的枷鎖。著火的船隻無法脫離，只能將火焰傳給下一艘船，形成了一片真正的人間煉獄。
河面上，到處都是漂浮的屍體和破碎的船板，到處都是撕心裂肺的哀嚎。
淳于瓊呆呆地站在旗艦的甲板上，看著眼前這片由自己一手締造的鋼鐵叢林，在短短不到一個時辰的時間裡，就變成了一片燃燒的地獄。
他的身體在微微顫抖，不是因為憤怒，而是因為恐懼。
他想不通，那個叫李玄的年輕人，究竟用了甚麼妖法？
就在這時，一名負責瞭望的哨兵，突然發出一聲比之前任何一次都要淒厲的尖叫。
“敵……敵人！看！快看那邊！”
淳于瓊猛地抬起頭，順著哨兵手指的方向望去。
只見在上游的黑暗中，藉著這片沖天火光的映照，數十個黑色的影子，正撕開薄霧，如同一群從地獄裡衝出的惡狼，朝著他們這片混亂的中心，發起了致命的衝鋒。
在最前方的一艘船上，一個身披玄甲的身影，靜靜地佇立在船頭。
夜風吹動著他的衣袍，他手中的長刀，反射著地獄般的火光。
雖然隔著數里之遙，但淳于瓊還是一眼就認出了他。
李玄！
他終於現身了！
然而，這一刻，淳于瓊的心中，非但沒有找到敵人的慶幸，反而湧起了一股更深的絕望。
因為他看清了，李玄的身後，那數十艘船上，站滿了密密麻麻、甲冑精良計程車兵。他們點燃了火把，匯成一片移動的火海，沉悶的戰鼓聲穿透夜幕，帶著一股一往無前的殺氣，直撲而來。
那不是偷襲，那是決戰的姿態。
淳于瓊突然明白了。
之前的火箭，水下的鬼魅，都只是開胃的小菜。
現在，這場盛宴的主菜，才剛剛端上桌。
他張了張嘴，想下令組織抵抗，喉嚨裡卻只能發出“嗬嗬”的、如同漏風一般的聲音。
他知道，一切都晚了。
……
大火，燒紅了整條河，也燒紅了南岸數里之外，那片連綿的陸軍大營。
中軍大帳內，文丑被帳外隱約傳來的喊殺聲和不同尋常的火光驚醒。
他披衣而出，當他看到河面上那片宛如白晝的火光時，那雙總是燃燒著火焰的眼睛，瞬間凝固了。