正堂之內，空氣彷彿被那柄出鞘的青銅劍鋒劃開，凝滯了一瞬。
滿寵的目光，如同一隻盤旋的鷹，緊緊鎖定著李玄的臉，不放過任何一絲一毫的表情變化。他奉命前來，送禮是其次，探查這位新晉諸侯的虛實，才是曹操真正的目的。此人是虎是狼，是能拉攏的臂助，還是未來必須剷除的心腹大患，或許從他對這份“禮物”的反應中，便能窺得一二。
然而，他看到的，是一張因驚喜而漲紅的年輕臉龐。
李玄的眼中，閃爍著一種近乎於崇拜的光芒，那是一種少年英雄見到傳說中神兵利器時，最純粹、最不加掩飾的興奮。他小心翼翼地將劍身抽出，一道清冷的寒光在堂內流轉，映得他雙眸熠熠生輝。
“好劍！好劍啊！”
李玄發出一聲由衷的讚歎，手指輕輕撫過劍脊上古樸的雲紋。他甚至沒有去看來使，整個人都沉浸在了對這柄寶劍的欣賞之中，彷彿一個得到了心愛玩具的孩子。
“此劍入手沉穩，重心恰到好處，劍刃寒氣逼人，吹毛斷髮！曹州牧竟將如此寶物贈我，李玄……李玄何德何能！”
他的聲音裡帶著一絲激動到微微的顫抖，這番表現，落在滿寵眼中，堪稱完美。
一個武人，對神兵利器的喜愛是發自骨子裡的。這份喜愛，沖淡了禮物背後可能存在的政治意味，讓一切都顯得那麼順理成章。滿寵心中悄然鬆了口氣，懸著的心放下大半。
看來，這位李將軍雖然勇則勇矣，但在心機城府上，終究還是個年輕人。勇猛，卻少了些沉穩；豪邁，卻缺了些多疑。這樣的人，正好可以作為主公北方的屏障，用來消耗袁紹的實力。
“將軍言重了。”滿寵臉上露出恰到好處的微笑，拱手道：“寶劍贈英雄，此劍也唯有在將軍這等英雄手中，方能不負其鋒芒。我家主公說了，將軍孤身對抗袁紹，便是我大漢的忠臣，他日若有需要，將軍但憑一紙書信，兗州必不坐視。”
這話說得滴水不漏，既表達了親近，又沒留下任何實質性的承諾。
“有曹州牧這句話，我李玄就放心了！”李玄“激動”地還劍入鞘，對著滿寵重重一抱拳，“先生有所不知，我自起兵以來，東擋西殺，就沒過過一天安生日子。如今又對上了袁紹這個龐然大物，說實話，我這心裡，天天都跟打鼓似的，就怕哪天一覺醒來，城頭已經換了袁家的大旗。”
他這番半真半假的“訴苦”，讓滿寵臉上的笑意更深了。
一個會示弱的盟友，總比一個處處要強的敵人要好得多。
“將軍過謙了，顏良之勇，天下聞名，尚且折於將軍之手。袁本初外寬內忌，色厲內荏，絕非將軍的對手。”滿寵出言安慰，心中對李玄的評估，又悄然加上了“可堪一用”四個字。
“唉，僥倖，純屬僥倖而已。”李玄擺了擺手，一臉“往事不堪回首”的表情，隨即話鋒一轉，臉上露出熱情的笑容，“先生遠來是客，曹州牧贈我如此厚禮，我若無半點表示，豈不讓天下人笑我李玄不懂禮數？”
他轉頭對身旁的親衛吩咐道：“去，將我書房裡那方‘溫玉鎮紙’取來。”
親衛領命而去。
滿寵連忙推辭：“將軍不可，我家主公贈禮，乃是出於對將軍的欣賞，豈能……”
“先生此言差矣！”李玄義正言辭地打斷了他，“禮尚往來，人之常情。我與曹州牧雖未曾謀面，但神交已久。今日先生為使，便是你我兩家情誼的見證。區區一方鎮紙，不成敬意，還望先生務必代我轉交，否則，便是不將我李玄當朋友！”
他這番話說得懇切至極，滿寵也不好再推辭，只得應下。
片刻後，親衛捧著一個錦盒回來。李玄親自接過，開啟錦盒，裡面是一方通體潔白，雕工精美的玉石鎮紙，正是甄宓送他的那批禮物中的一件。
李玄將錦盒遞到滿寵面前，但在遞出的一瞬間，他的心神，已經沉入了編輯器之中。
他沒有選擇給這方鎮紙附加甚麼攻擊性的詞條，那太容易暴露。他的目光，在編輯器那琳琅滿目的灰色詞條庫中飛速掃過。
【黴運纏身】？不行，太明顯。
【心煩意亂】？有點用，但不夠致命。
他的目光，最終停留在一個看似毫不起眼的灰色詞條上。
【鏡花水月（灰色，一次性）】
【效果：可預設一道虛假的持有者資訊（包含位置、情緒、生命狀態），在需要時瞬間啟用，持續一個時辰。啟用後，該詞條消失。】
【消耗氣運點：500點。】
這個詞條，簡直是為曹操那柄“子母連心劍”量身定做的！
就是它了！
李玄心中默唸，消耗了500點氣運，一道微不可查的灰光瞬間融入了那方溫玉鎮紙之中。整個過程，不過一念之間。
“先生，請。”李玄臉上掛著真誠的笑容，將錦盒遞了過去。
滿寵接過錦盒，入手溫潤，他開啟看了一眼，只見玉石光澤內斂，確是上品，心中對李玄的“豪爽”與“實誠”又多了幾分認可。
“如此，在下便代我家主公，謝過李將軍了。”
送走滿寵一行人，李玄臉上的笑容一直保持到他們的背影消失在府門之外。
當他轉過身，走回堂內時，那份熱情與激動早已消失得無影無蹤，取而代之的，是一片深不見底的冰冷與平靜。
陳群不知何時已經站在了廊下，他剛才在偏廳目睹了全過程，此刻臉上滿是憂慮。
“主公，這曹孟德，名為送禮，實為捧殺，其心可誅啊！您為何還要……”
“為何還要笑臉相迎，甚至回贈厚禮，是嗎？”李玄替他說完了後半句。
他走到那幾口大箱子前，隨手拿起一錠黃金，在手裡掂了掂，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“長文，你看這是甚麼？”
“黃金。”陳群有些不明所以。
“不，”李玄搖了搖頭，“這是曹操送來的軍餉，是送來給我們打造兵器、修繕城牆的錢。他想讓我做他北方的擋箭牌，可以。但這盾牌，總得讓他出錢來造吧？”
陳群愣住了。
“至於這柄劍……”李玄拿起那柄華美的七星寶劍，緩緩抽出半截，劍鋒的寒光映著他深邃的眼眸，“他想時時刻刻知道我這塊‘盾牌’的狀態，也很正常。一個好的棋手，總想看清棋盤上每一顆棋子的動向。”
“可……這無異於將我軍動向，拱手送人啊！”陳群急道。
“那可未必。”李玄笑了，那笑容裡帶著一絲狐狸般的狡黠，“棋子，有時候也能掀翻棋盤。他送來一隻眼睛，我就送回去一片鏡子。他想看真假，我就讓他看到一場鏡花水月。”
他將那柄劍“鏘”的一聲插回鞘中，隨手拋給了身旁的親衛。
“拿去，掛到我書房最顯眼的地方。從今天起，我每天都要對著它練劍。”
親衛領命而去。
陳群看著李玄的背影，只覺得這位年輕主公的形象，在這一刻變得愈發高深莫測。他算計人心，彷彿與生俱來。即便是曹操那樣的梟雄，似乎也在這場未見面的交鋒中，被不著痕跡地擺了一道。
“曹孟德……”李玄負手而立，望著門外漆黑的夜色，輕聲自語，“既然你喜歡下棋，那我就陪你好好玩玩。這盤棋，誰是棋手，誰是棋子，可還說不定呢。”
就在此時，李風的身影再次如鬼魅般出現在他身後，聲音裡帶著一絲凝重。
“主公，冀州有訊息了。”
李玄眼中的寒芒一閃而過。
“說。”
“袁紹，動了。他沒有再派兵南下，而是親率大軍，北上了。”
“北上？”李玄和陳群同時一愣，這完全出乎了他們的意料。袁紹不來報顏良被殺之仇，反而揮師北上？他要打誰？
李風遞上一份加急的情報，沉聲道：“他去打公孫瓚了。而且，冀州全境下達了徵兵令，逢車必查，逢人必檢，似乎在尋找甚麼東西，或者……是甚麼人。”
李玄接過情報，目光掃過上面的字跡，瞳孔猛地一縮。
情報的最後一行寫著：據傳，袁紹軍中有一方士斷言，破局關鍵，不在戰場，而在幽州……一個姓“張”的醫者身上。