“我宣佈，玄字營第一任統領，由張寧擔任。”
這句話，像一塊投入死火山的冰，沒有激起沖天的岩漿，卻讓整個山谷的空氣都凝固了，發出“滋滋”的、令人牙酸的聲響。
時間彷彿被拉成了一根繃緊的弦。
最先有反應的，不是別人，正是王武。
這位忠心耿耿的護衛，臉上的表情堪稱精彩。他先是錯愕地張了張嘴，彷彿沒聽清，下意識地掏了掏耳朵。隨即，他看向李玄，眼神裡充滿了“公子您是不是粥喝多了說胡話”的真誠困惑。當他確認李玄的表情平靜而認真，並非玩笑時，那份困惑迅速轉變為一種混雜著焦急、不解和強烈不認同的複雜情緒。
他的胸膛起伏了一下，剛要上前一步，話已到了嘴邊：“公子，這……”
然而，他的話只開了個頭，就被李玄一道平淡的目光截斷了。
那目光不帶任何責備，卻有著不容置疑的分量。王武后面的話，“萬萬不可”、“她一介女流如何服眾”、“末將願為公子分憂”，就這麼硬生生卡在了喉嚨裡，不上不下，憋得他一張方正的臉漲成了豬肝色。
他懂了。這不是商議，是命令。
王武能忍住，那十幾個剛剛賭上身家性命、宣誓效忠的前山賊可忍不住。他們剛剛才從被一個“魔鬼”支配的恐懼中緩過神來，以為抱上了一條金大腿，從此吃香喝辣，最不濟也是跟著一個真爺們兒幹大事。
可現在，這個爺們兒告訴他們，你們的新老大，是個還沒長開的黃毛丫頭？
這算甚麼？過家家嗎？
人群中，一個身材高壯、臉上帶疤的漢子，正是那十幾個被判定“無辜”的前山賊裡，隱隱為首的一個。他叫錢大麻子，為人還算講義氣，打仗也算悍不畏死，否則也活不到現在。他可以接受被李玄這樣神鬼莫測的人物統治，甚至覺得是一種榮耀。但他無法接受，自己的頭頂上，站著一個昨天還被他們視為獵物的女孩。
這無關仇恨，關乎的是男人最根本的尊嚴，和一個匪徒最樸素的生存邏輯。
“噗嗤。”
一聲壓抑不住的嗤笑，從錢大麻子身旁的一個瘦高個嘴裡發出來。他立刻意識到不妥，趕緊低下頭，但那聳動的肩膀，卻出賣了他內心的真實想法。
這一聲笑，像一根導火索。
“開甚麼玩笑……”
“讓個娘們兒管我們？還不如一刀殺了我痛快！”
“就是，她會拿刀嗎？她知道怎麼砍人嗎？”
竊竊私語聲如同潮水般湧起，雖然他們刻意壓低了聲音，但在寂靜的山谷裡，每一個字都清晰地傳到了張寧的耳朵裡。
張寧的臉，“唰”地一下變得慘白。
她剛剛才在李玄的引導下，透過一場殘酷的審判，為自己和姐妹們重塑了心智，建立起了一絲名為“尊嚴”的東西。可這份尊-嚴，在李玄這道命令下，瞬間變成了一個巨大的、滾燙的烙印，烙在了她的額頭上，讓她成了所有人審視和嘲笑的焦點。
統領？
她下意識地看了一眼自己依舊在微微顫抖的雙手。這雙手，不久前還緊握著皮鞭，可現在，她只感覺到一陣陣的發軟。她能感覺到身後姐妹們投來的目光，有崇拜，有擔憂，更多的，是一種依賴。她也能感覺到對面那些山賊投來的目光，輕蔑、懷疑、不屑，像一根根淬了毒的針，扎得她渾身都不自在。
她甚至不敢去看李玄。
這個男人，總是這樣。在你以為終於可以喘口氣的時候，他會毫不猶豫地把你推向一個更深的漩渦。他給了你希望，又親手將這份希望，變成了一座沉重到足以壓垮你的山。
李玄沒有理會周圍的騷動，他只是看著張寧，看著她從震驚到蒼白，再到垂下眼簾，那雙剛剛才燃起火焰的眸子，此刻似乎又黯淡了下去。
他沒有失望，反而覺得這才是最真實的反應。
如果張寧在此刻表現出欣喜若狂或是當仁不讓，他反而要懷疑自己是不是看錯了人。
“怎麼，”李玄的聲音打破了嘈雜，“我的話，不管用了？”
他的聲音不大，卻像一柄重錘，狠狠砸在每個人的心口。那些竊竊私語的山賊，瞬間噤聲，一個個把頭埋得更低了。他們可以不服一個女統領，但他們不敢不服這個能“吃魂”的魔鬼。
李玄緩緩踱步，走到了錢大麻子的面前。
錢大麻子渾身一僵，頭皮發麻，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他甚至能聞到李玄身上那股淡淡的、混合著粥香的煙火氣，可這味道，卻比最濃的血腥味還讓他恐懼。
“你，叫甚麼名字？”李玄問。
“小……小的錢峰，道上……道上的兄弟給面子，叫一聲錢大麻子。”錢大麻子結結巴巴地回答，連頭都不敢抬。
“錢大麻子，”李玄的語氣很溫和，“你覺得，她當不了這個統領？”
“小的不敢！小的萬萬不敢！”錢大麻子把頭磕在地上，發出“咚”的一聲悶響，“公子爺的決定，就是天理！小的們絕對服從！”
他說得斬釘截鐵，求生欲爆棚。
“是嗎？”李玄輕笑了一聲，“可我剛才，好像聽到有人不服氣。”
他的目光，若有若無地飄向了剛才發出嗤笑的那個瘦高個。
瘦高個“撲通”一聲就癱軟在地，褲襠迅速溼了一片，腥臊味比之前那幾個死囚還衝。
“很好，既然你們都服從，那事情就簡單了。”李玄拍了拍手，像是在做甚麼有趣的遊戲。“一支隊伍，總得有個章程。玄字營的第一條規矩，就是令行禁止，絕對服從。”
他頓了頓，環視全場，最後目光落回王武身上。
“王武。”
“末將在！”王武猛地挺直了腰桿，大聲應道。
“從今天起，你任玄字營副統領，”李-玄看著他，一字一句地說道，“你的職責，是輔佐統領張寧，執行她的一切命令。她的命令，就是我的命令。若有違抗，或執行不力……”
李玄沒有說下去，但那未盡之言中的寒意，讓王武心頭一凜。
他明白了。公子不是在胡鬧，他是在用自己，給張寧立威，給她做最堅實的後盾。這既是對張寧的考驗，也是對自己的考驗。考驗自己，能否放下固有的偏見，能否將公子的意志，置於一切之上。
想通了這一點，王武心中那點不忿和憋屈，瞬間煙消雲散。他單膝跪地，抱拳捶胸，聲如洪鐘：“王武，領命！誓死效忠公子，輔佐張統領！”
他特意加重了“輔佐張統領”這幾個字，聲音傳遍了整個山谷。
錢大麻子和那群山賊聽得清清楚楚，心裡最後一點僥倖也破滅了。連公子身邊最親信的猛人，都認了。他們這些降兵，還有甚麼資格嘰嘰歪歪？
李玄滿意地點了點頭。他要的，就是王武這個態度。
他轉過身，重新看向那個依舊垂著頭的少女。
“張寧。”
張寧的身體猛地一顫，緩緩抬起頭。
“現在，你是玄字營的統領了。”李玄看著她的眼睛，那雙眼睛裡，依舊有迷茫，有惶恐，但深處，卻有一點不屈的火苗，在頑強地燃燒著。“你的兵，都在這裡了。一個副統領，十幾個前山賊，還有你身後的十幾個姐妹。現在，該你下第一道命令了。”
第一道命令？
張寧的腦子裡一片空白。
她該下甚麼命令？讓他們吃飯？睡覺？還是……操練？她甚麼都不懂。
她求助似的看向李玄，希望得到一點提示。
但李玄只是靜靜地看著她，臉上帶著一絲鼓勵的微笑，卻沒有開口的意思。
周圍，所有人的目光，再次聚焦在她的身上。王武、錢大麻子、少女們……他們都在等。
等這位新任統領的第一句話。
張寧的呼吸，變得有些急促。她感覺自己像是站在懸崖邊上，往前一步，或許能搏出一片天空，退後一步，則會連同身後所有人的信任，一起摔得粉身碎骨。
時間一分一秒地過去，山谷裡的氣氛，因為這份沉默，而再次變得凝重。
錢大麻子等人剛剛被壓下去的不屑，似乎又有了抬頭的跡象。他們低著頭，眼角的餘光，卻都在偷偷地打量著這個不知所措的少女。
就在這時，張寧的目光，無意中瞥到了那口還在冒著熱氣的鐵鍋，和旁邊那堆剛剛被處決的屍體。
一個念頭，像閃電般劃過她的腦海。
她深吸了一口氣，終於邁出了那一步。
她走到隊伍的最前方，目光不再躲閃，而是直視著面前那群神情各異的男人們。
她的聲音，還有些沙啞，帶著一絲少女的清脆，但內容，卻讓所有人都是一愣。
“王副統領。”她先看向王武。
“在！”王武立刻應道，姿態擺得極正。
“請你，”張寧頓了頓，似乎在斟酌用詞，但最終還是用了最直接的說法，“帶幾個人，把那些……屍體，處理掉。挖個坑，埋了。”
這是一個最基礎，也最實際的命令。
王武沒有絲毫猶豫：“是，統領！”
說完，他轉身，目光如刀，掃向錢大-麻子等人：“你們幾個，跟我來！”
錢大麻子等人不敢怠慢，連忙從地上爬起來，跟著王武走向那堆屍體。
張寧沒有停下，她轉過身，看向自己身後那群姐妹。
“小翠。”
“在，張寧姐！”小翠立刻站了出來。
“你帶幾個姐妹，把碗筷收拾一下，再燒些熱水。大家奔波了一天，身上都髒了，等會兒都清洗一下。”
“是！”小翠脆生生地應道，立刻招呼著姐妹們行動起來。
最後，她的目光，落在了剩下的錢大-麻子等幾個山賊身上。這些人，正不知所措地站在原地。
張寧看著他們，沉默了片刻，似乎在思考如何處置。
那幾個山賊的心，瞬間提到了嗓子眼，生怕這位新官上任的女統領，會拿他們開刀立威。
“你們，”張寧緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的命令口吻，“把這口鍋，刷乾淨。”