西海岸比東海岸慢了三個小時，洛杉磯仍然是傍晚。
一家「共享辦公室」的休息區裡，西奧多·肖正盯著膝上型電腦螢幕，為上面那份還沒有完成的影片指令碼發愁。
「肖（Shaw）」來源於愛爾蘭語，意思是「灌木林」或者「狼」，而西奧多·肖的祖先來自蘇格蘭，不過奶奶有點義大利血統，老媽又有點拉丁裔血統。
像什麼「四國混血」、「七國混血」等等，在美國這樣的移民國家裡實在太正常了，很少有人太當回事……除非是混了「非洲裔美國人」或者「北美原住民」等血統。
這在申請大學或者工作的時候，偶爾也會有一點點優勢，不少人還會為此專門做個基因檢查。因為如今受到社會氛圍的影響，很多學校、機構和公司，都在提倡「多元化、包容性」等等。有些人混血後優勢明顯，有些人則略顯尷尬。
比如西奧多·肖，雖然頭腦比較聰明，當年成功考入加州大學洛杉磯分校，然而個頭還不到一米六。這讓他念書那會兒，沒少因此遭到欺負，被關進過儲物櫃裡，也被丟進過游泳池，直到大學畢業才稍微混出點名堂。
此時，西奧多·肖剛結束一個讓他不太高興的電話。
他近期為一個二線真人秀明星，專門策劃的社交媒體推廣方案，突然被否掉了，理由是不夠「病毒式」。
這讓身為「乙方」的西奧多·肖很無奈，他摘下眼鏡，揉了揉鼻樑，自言自語嘀咕著：
「難道街上的病毒還不夠多嗎？兼職的錢可真難賺……」
就在這時，桌子上的手機震動起來。
螢幕隨即亮起，顯示著一個陌生的德克薩斯州休斯頓號碼。
西奧多瞥了一眼，洛杉磯這地方，匯聚了來自世界各地的人，尤其是年輕人特別喜歡搬過來居住，接到全美各地的陌生號碼並不稀奇。
他隨手接通，眼睛繼續盯著螢幕，用略顯疲憊的聲音說了句：「嗨？找誰？」
「西奧多·肖？我是莉莉安·本森。我透過領英剛給你發了訊息，現在需要你儘快過來面試，你還有大約……5個小時的準備時間，收拾一下行李？」
電話那頭的女人聲音，在西奧多·肖聽來，隱約帶著點「上位者」、「不容置疑」的味道。他心裡正不爽著，心想：
「你讓我收拾就收拾？你當你是一線大明星？」
不過工作的機會難得，西奧多·肖歪頭夾著手機，一邊準備開啟領英，一邊點開谷歌，嘗試搜尋「莉莉安·本森」這個名字。
他開口問道：
「抱歉款……我剛剛一直在忙，還沒有看到領英上的資訊。請問需要我為誰工作？就在洛杉磯嗎？」手機那頭繼續傳來莉莉安的聲音：
「不，工作地點在西雅圖，但我需要你先來一趟阿拉巴馬州伯明罕市，我可以派我父親的私人飛機去接你。這是一次緊急情況，如果你明天完美處理好了，我們會考慮給你長期工作的機會，假如沒空那就算了，別浪費彼此的時間……」
一聽「私人飛機」，西奧多·肖握著滑鼠的手，瞬間一抖。
眼睛一下子亮得跟手電筒似的，感覺有一股熱流從腰椎骨直衝天靈蓋，所有的不爽都在瞬間煙消雲散！私人飛機這種富豪專屬的超級大玩具，可不是誰都能擁有的，很多時候比任何名片都好用。即使是在好萊塢，也只有最頂尖的演員、體育明星們能夠負擔，許多人哪怕能買得起，都負擔不起後續的開支。
他下意識站起了身子，腰背繃得筆直，彷彿電話那頭的莉莉安，現在能看見他似的，馬上用帶著討好的語氣，說：
「我這邊完全沒問題！現在手上有幾個活，但是我可以推掉它們，大約只需要一個小時就能收拾好行李！不過……請問具體需要我做什麼？」
「是我的男朋友，傑瑞·蘇。」
莉莉安只提了蘇傑瑞的名字，畢竟網上鋪天蓋地全是他的相關新聞，已經沒必要再仔細介紹了，又補充道：
「他需要一位「個人品牌發展經理』，你可以先查一查他的資訊。待會兒發幾家公司的資料給你，有很多公司正在爭奪他的代言，時間視窗比較短。」
「我們需要你立刻開始工作，不是下週，不是明天，是現在。」
「基於長遠發展潛力、如何才對我男朋友最有利等等，看有哪些公司的GG代言適合他，另外還有如何對外報價……」
西奧多·肖感到喉嚨有些發乾：
「現在？但我人在洛杉磯，而且我們甚至還沒有正式面試……我想我可以克服那些困難，所以我選擇接受這份工作邀約！感謝你，本森女士！」
「明智的選擇，我家的私人飛機正在送一條魚去西雅圖，稍後我會讓機長聯絡你，保持溝通……」莉莉安說完，不等回應就結束通話了。
蘇傑瑞和阿柔在旁邊，聽得一愣一愣的，莉莉安放下手機，轉頭就看到兩雙寫滿驚訝的眼睛。她平時在他們兄妹倆面前，語氣和態度可沒有表現得如此「不好說話」。
「你平時在公司……也是這麼強勢嗎？」蘇傑瑞問道。
他有點替自己的將來感到擔心了，正暗自想著……《霸道女總裁愛上我》這劇本，我扛得住嗎？阿柔則用羨慕的語氣說：
「這很酷，「不是下週，不是明天，是現在』。我也想這樣，可惜實在做不到。」
莉莉安笑彎了眼睛，解釋說：
「但非常奏效不是嗎？假如讓他誤以為主動權在他自己手上，大機率會盡量爭取更高的工資、更多的福利。很多老闆都需要表現得強勢一點，不然員工們會以為他們很容易欺負，就像狼群、獅群那樣，主要是為了便於管理。」
事關工資和福利，蘇傑瑞馬上認真了起來，喝了口橙汁：
「我好像也應該強勢一點。」
「如果能把20萬美元的年薪稍微降低些，剩下的以獎金的形式發放，他說不定會更加認真？主要是因為我這邊的任務不算多，肯定沒有那些大明星忙碌，成本真的太高了。」
「就像漁船上那樣，有些船採用「保底+利潤分紅』的辦法，甚至全部都是利潤分紅，沒有基礎工資………
莉莉安笑著舉杯說：
「恭喜你，傑瑞，你開始嘗試像一個「老闆』那樣思考問題了。」
阿柔一針見血，揭穿道：
「我哥只是心疼20萬美元的年薪，這收入可比警探、消防員、牛仔他們高多了。莉莉安你要諒解我哥，他的金礦還沒有變現，最近又花了很多錢，又富又窮……」
「………確實，又富又窮，很形象了。」蘇傑瑞嘆氣道。
西奧多·肖這邊。
旁邊的人見他站得筆直，語氣過於討好。
有認識他的年輕拉丁裔非知名男演員，正斜躺在沙發上刷著手機，此刻抬起眼皮，冷嘲熱諷道：「你這是接到了施瓦辛格州長的電話？輕鬆點夥計，沒人看得見你。」
這明擺著是在說他反應過度。
西奧多·肖也意識到自己的失態，迅速放鬆了肩膀，由於身高和性格的緣故，他從小就有點自卑，過於關注其他人的看法，但臉上依然掛著狂喜表情。
他看向剛剛開口調侃的那位小演員，微微仰起頭，沾沾自喜道：
「有位實力雄厚的新僱主看中了我，待會兒會派私人飛機專門過來接我，抱歉了，我可能要從這裡搬走了！」
見對方露出難以置信的眼神，開始追問究竟是誰，西奧多·肖感覺簡直爽爆了。
不過他沒空多作解釋，趕緊坐下查詢起關於莉莉安·本森以及傑瑞·蘇的相關資訊。
莉莉安倒是還好，搜尋引擎裡的公開資訊並不多，只有一些「傑瑞·蘇女朋友居然有輛蘭博基尼毒藥」、「蘭開斯特酒莊集團新CE0」等等資訊。
而開始檢索「傑瑞·蘇」的時候，瞬間載入出無數相關新聞。
像什麼「發現金礦的幸運兒」、「《荒野獨居》第七季參賽選手」、「海上救援5名落難者」、「雷尼爾雪山救人」、「2020年巴斯鱸釣大賽佛羅里達站經典賽冠軍」，以及兩三個小時前剛剛釋出的另一條冠軍新聞，外加釣獲「傳奇金色大口黑鱸魚」等等。
五花八門的資訊，看得西奧多·肖眼花繚亂。
他從中還敏銳地發現，「正在跟YouTube合作自制真人秀綜藝」、「新晉西雅圖富豪」、「YouTube粉絲突破150萬大關」等關鍵資訊。
本來西奧多·肖還以為，這是什麼「富家女愛上窮小子，砸錢幫忙捧紅對方」之類的狗血戲碼，類似的事情在好萊塢可太多了。
看完搜尋到的資訊，他才發現似乎沒那麼簡單。
西奧多·肖越看眼睛越亮，他不怕僱主搞事，就怕僱主深居簡出還社恐，導致什麼值得炒作的話題都找不出來。
而他此刻專門篩選完，發現蘇傑瑞在近3個月內，就搞出2100多頁的檢索資訊和媒體報導。不是2100多條，是2100多頁！
無數媒體、論壇和熱門社交網站上都在談論他，在全美眾多網紅當中，「谷歌趨勢搜尋指數」都能長期排進前20名，這就非常厲害了。
「……這人是住在熱搜伺服器上了嗎？」
等西奧多·肖開始刷蘇傑瑞近期釋出的YouTube影片，立刻被內容吸引，皺眉嘀咕道：「這麼有趣又有話題性的人物，我之前怎麼會完全沒注意到？又是資訊繭房麼……」
近期恐怖的YouTube粉絲增長曲線，同樣讓西奧多·肖眼皮狂跳。
鱸釣大賽冠軍、20萬獎金、那條璀璨奪目的金色大口黑鱸、金礦主、真人秀明星……一連串的關鍵詞衝擊著他的大腦皮層褶皺，這簡直是天生自帶話題和爭議的「跨界潛力股」！
「私人飛機……西雅圖……伯明罕緊急面試……金色鱸魚和品牌代言混戰……」
所有的資訊彙總起來，即使莉莉安還沒有把資訊發給他，結合之前的那通電話，西奧多·肖也猜到究競需要自己去伯明罕市做什麼了。
等到簡單收拾完行李，他收到一條來自未知號碼的簡訊，內容簡潔
「流G650er，註冊號N650LC，範奈斯機場FB0（固定基地運營）入口，預計抵達時間為西部時間起飛時間。聯絡人：機長羅傑斯。」
「流G650-….….」
西奧多·肖小聲重複了一遍，發現自己好像還是低估了那位莉莉安·本森小姐家的實力，這可不僅是私人飛機，而是目前最頂級的私人飛機之一。
不過，潛在僱主越有實力，西奧多·肖就越高興，反而開始擔心自己做得不到位，以至於無法順利獲得那份工作。
三個小時之後的西雅圖。
華盛頓大學「水產與漁業科學學院」的副教授西婭·萬斯女士，正帶著兩位她手底下的在讀博士生，一起在西雅圖機場的停機坪上等待。
夜晚的機場燈火通明，巨大的飛機輪廓，在夜色中顯得震撼人心。
還有一位在讀博士生嘀咕著，說假如有古代的人坐時間機器穿越到現代，可能就跟現代的人穿越到星際時代一樣。
三人直到現在還沒有搞清楚，為什麼問完提貨資訊之後，機場工作人員只是讓他們將簡訊給保安看，然後就順利從一個側門，成功將車開進了停機坪。
剛剛負責開車的那位年輕人，看著兩邊的飛機，只敢以龜速緩慢行駛。
生怕一不留神踩到油門，下半輩子就要因為「造成巨大財產損失」，待在牢裡度過10年、20年的寶貴青春，最終流落街頭，過完無比淒涼的一生。
西婭·萬斯副教授，關心的重點只在那條魚上。
她反覆看著手機上的時間，說：
「金色的大口黑鱸魚？自然界中從沒有過可靠的相關記錄……如果是真的，可能是基因突變，可能是環境因素，也可能是……」
旁邊的兩位博士生們交換著眼神，他們很少見到以冷靜嚴謹著稱的萬斯教授，會如此坐立不安。但對於一位從事「魚類生理與遺傳學研究」的學者來說，這簡直就是從天上掉下來的珍貴樣本，潛在的研究價值，遠遠超過一條魚的市場價格。
至於幫忙照顧這條魚的費用？
那是毫不重要的細枝末節，西婭·萬斯副教授從沒有考慮過。
有一位在讀第三年的博士生，謹慎組織著語言，問道：
「萬斯教授，你還記得韓國的「黃金比目魚』嗎？」
「十幾年前，有韓國的團隊抓到因為基因變異，意外產生的比目魚黃化個體，並且人工繁育成功了，現在市場價格比普通比目魚高出大約一倍，取得了巨大的成功。」
「鱸魚在美國的銷量不算太高，但是亞洲國家好像市場特別巨大，這條金色的大口黑鱸魚如果繁殖成功，那麼這背後的商業潛力……教授你有沒有跟蘇先生商量過這些？」
「這對我們團隊非常重要，會獲得科研資金和其他扶持……當然，科學發現本身也足夠令人興奮……」西婭·萬斯副教授輕輕點頭，用看笨蛋的眼神看向自己的學生，語氣無奈道：
「傑瑞·蘇能把這條魚交給我們研究，這已經足夠幸運了，知不知道會有多少團隊對它感興趣？」「而且……我聽說他跟莉莉安·本森小姐在一起了，本森小姐又是詹姆斯·蘭開斯特先生的孫女，這裡面的牽扯比你想像中複雜，即便是我們院長、校長，也不敢輕易冒犯蘭開斯特先生。」
「所以放心吧，科研資金肯定會有一些，我們總算能夠真正開展一個有趣的課題了。至於那條魚的歸屬問題，我會跟傑瑞·蘇商量一下，但如果他不願意出售，那麼我也沒辦法…」
先前蘇傑瑞爸媽、爺爺奶奶他們，都無比支援他和莉莉安在一起，主要就是因為跟一個「老錢家族」深度捆綁，起到的幫助作用實在太大了。
這倒不是算計什麼，實在是發現那座價值上億美元的金礦之後，蘇傑瑞的處境過於危險。
有蘭開斯特家族幫忙撐腰，已經幫他擋下了數不清的小麻煩。
此刻也是一樣。
西婭·萬斯副教授能夠清楚意識到這條「黃化大口黑鱸魚」的價值，覺得發現它的機率，可能跟黃金鰻魚一樣，低至十萬分之一，甚至是百萬分之一。
再加上大口黑鱸魚本就適合人工飼養，肉質鮮美的同時，長勢也比較快，顯然存在深入研究，嘗試批次化繁育的價值。
一旦獲得獨家專利，商業潛力不容小覷，也許價值數百萬、上千萬美元！
當然了。
這是在最理想的狀態下，前提是能夠人工繁育出來，並且成功收到應得的專利費。
但是考慮到蘇傑瑞和蘭開斯特家族的關係，她完全不敢產生多餘的念頭，除非對方自己願意賣掉。時間在等待中顯得格外漫長。
莉莉安老爸的私人飛機，提前了十幾分鍾降落在機場。
當空姐和兩位機長，吃力地抬著一個巨大的泡沫箱，走下飛機的時候。
西婭·萬斯副教授和她手底下的兩位博士生，趕緊小跑過去幫忙。
他們跟空姐短暫溝透過後，得知是專門用這架飛機，把魚給送回西雅圖，三人全都當場愣住了，完全沒想到這條魚的待遇……競然好成了這樣！
腦袋裡不約而同，都在想著一一我沒坐過私人飛機，莫非還不如一條魚？雖然魚的命也是命，但這也太好了吧！
但他們沒有多想，紛紛將注意力放在腳邊的泡沫箱上。
西婭·萬斯副教授的心提了起來，蹲下開啟箱子看完，透過鼓脹的透明塑膠袋，發現裡面真是一條緩緩擺尾的金色大魚，這讓她表情狂喜，忍不住低聲說：
「不可思議！簡直太罕見了……這光澤，這體型……魚類界超級巨星啊！」
她趕緊吩咐一位博士生，讓對方幫忙將車開了過來，隨後三人合力，把泡沫箱搬上了車，動作那叫一個輕柔小心。
「我的天………」
上車之後，一名博士生坐在後排，幾乎把臉貼在了箱子上，仔細觀察著大魚。
即使袋子裡的尼斯湖湖水略顯渾濁，仍然掩蓋不了這條奇特大魚所帶來的視覺衝擊力。
西婭·萬斯副教授坐在副駕駛位上，扭頭往後看了一眼，將空調溫度略微調低，嘴裡說著：「需要讓它緩慢適應這裡的溫度，實驗室裡的魚池都準備好了吧？接下來你們倆的任務就是照顧好它，如果它被養死了……你們也可以提前去找工作。」
兩位博士生頓時打了個寒顫，意識到導師不一定是在開玩笑。
並且心想著，自己果然不如這條魚重要……心裡有苦，但說不出來。
等他們回到大學實驗室，已經是深夜。
但提前接到訊息的幾位教授、研究生和他們學院的管理層，都沒有捨得離開。
等到裝著大魚的袋子，被小心翼翼地放進經過徹底清潔和調溫，模擬著湖泊環境的魚池裡。十多個人聚在這個圓形觀測魚池邊，津津有味地談論著它。
過了大約10分鐘。
他們又將這條魚連同湖水一起，倒入消過毒的大塑膠桶裡，開始用實驗室魚池的水，緩慢過水，讓魚再次適應新的水溫和水質。
直到這條金色大鱸魚，最終被放入觀測魚池裡，開始緩緩擺動著尾巴游來游去，眾人這才如釋重負。「多麼漂亮的一條魚啊，我看媒體寫著有人出價25萬美元，但它的主人沒有選擇賣掉。也幸好沒賣，被拿去當做觀賞魚多浪費，我做夢都想找到這樣一條值得研究的魚……」
另一位鬍子花白的白人老教授，疑惑道：
「但它的基因真能穩定繁育嗎？畢竟它已經這麼大了，如果可以自然誕生出後代，那麼周圍應該會找到很多類似的魚。」
旁邊有人搖著頭：
「也不一定，它的顏色太明亮，很容易成為其他魚的目標，也許其他小魚苗都被肉食性的魚類給吃了，或者只是沒有被發現……院長，我申請一筆資金，想去尼斯湖再找找！」
「見鬼！被你給搶先了，我剛準備說一樣的話，我也要去……」
西婭·萬斯副教授在一旁聽著同事們議論，嘴角微微翹起，心想著幸好自己不怕麻煩，把私人聯絡方式登記在了學校官網上。
她轉過身對學生們說：
「先記錄初始狀態，包括時間、水溫、pH值、魚的遊動姿態、鱗片反光情況。」
「從明天一早開始，我們制定詳細的觀察和檢測計劃，你們自己決定今晚誰睡在這裡值班，記得定好鬧鐘，不要睡得太沉。」
「這可能關係到你們未來的工作，還有畢業論文，別搞砸了。其他人都先回去吧，這可是我負責照顧的魚，它需要休息了……」