眾人都朝著聲音傳來的方向看去。
只見一位四五十歲、個頭不高、體型富態的亞裔中年人，鼻樑上架著一副細邊眼鏡。
他身上穿著質地精良的polo衫和卡其褲，看胸口的號牌和打扮，好像也是參賽者之一，手腕上戴著一塊江詩丹頓的金錶。
不同的地方在於，這位中年人身邊，還跟著一位年輕貌美的紅髮白人女秘書，穿著紅色的包臀裙，腳踩高跟鞋，正幫忙背著魚竿包。
另外還有像是助理或者保鏢的年輕小夥，身上穿著筆挺的西裝，默默守在一旁。
就像先前提過的那樣，儘管很多人都是亞裔面孔，他們之間仍然存在一些細微的差別。
蘇傑瑞先是覺得對方應該是華人，這時面前的中年人再次開口，用略帶口音但十分流利的英語說：「我是丹尼爾；曹，在邁阿密那邊做雪茄生意的，請問這條魚賣不賣？」
「………你想買這條魚做甚麼？」蘇傑瑞沒有直接回答，好奇反問道。
姓曹的這位商人，顯然精於人情世故，語氣帶笑：
「上次你奪冠我就關注到你了，那實力真是沒得說，現在的年輕人真是不簡單。」
「我喜歡釣魚，也喜歡養魚，家裡有兩口大龍缸，專門飼養龍魚，還專門挖了個池子養錦鯉和烏龜。」「我覺得你釣到的這條金色大魚，既吉利又喜慶，出價25萬美元，直接賣給我怎麼樣？直接銀行轉帳，立刻就可以安排，也可以幫你省點後續的麻煩事。主辦方那邊剛剛我去問過了，凱爾曼總監說這條魚的處置權在你手士……」
之前大家說這條魚值錢，終究沒有一個實際的價格。
25萬美元這個數字一出，讓周圍許多贊助商代表，紛紛露出詫異表情。
一條魚的價格，幾乎抵得上他們的一些中小型代言合同了。
蘇傑瑞同樣感到意外。
他瞬間想到邁阿密距離古巴比較近，而古巴的雪茄又最為出名，看樣子是遇到有點實力的富商了。25萬美元，確實不是一個小數目，而且對方提到省去一些麻煩，這也很有吸引力。
但他很快冷靜下來。
目光再次投向那條金色的大口黑鱸魚，它正在增氧泵泛起的水泡中，緩慢擺動著尾巴，狀態非常不錯。蘇傑瑞感覺這條魚的價值，恐怕不僅僅在於它的觀賞性，略微糾結的同時，下意識轉頭看向了莉莉安。論起如何做生意，她確實懂得比較多。
莉莉安立刻接受到了訊號，微微皺眉思考片刻，在他耳邊加快語速，小聲說道：
「不用急著賣掉，可以先用我爸的私人飛機，把它運回西雅圖飼養一段時間，重要的是先搞清楚它到底值多少。等到新聞傳出去，應該能吸引到更多潛在買家，最適合的方式應該是送去拍賣。」蘇傑瑞點點頭，轉向曹先生說：
「這位先生，非常感謝你如此有誠意的出價，不過我打算請專業的魚類研究專家，對它做個全面的評估。或許它具有一定的特殊研究價值，等我有了結果再詳談，你看這樣可以嗎？」
這位曹先生略微有點意外，他自認出價已經足夠高了，不過隨即也想起那座金礦、想起其他人議論的莉莉安老爸……
意識到蘇傑瑞似乎不差這些錢，他的表情略顯遺憾：
「當然，這麼少見的魚，是應該謹慎一點。這是我的名片，上面有我在美國的聯絡方式，不過我最近要去一趟港城，估計要等下個月才回來……希望等你有空的時候，我們能有機會再談談。」
連25萬美元的出價都果斷拒絕了，其他贊助商見狀，知道今天恐怕很難簽下合同，幾乎都在想著一一這小夥子不好忽悠啊，預算得加！
於是只各自留下聯絡方式，期待後續能夠進一步溝通。
賽事總監邁克；凱爾曼一直在旁邊觀察，此刻才笑眯眯地來到蘇傑瑞身邊：
「好了好了，各位，給我們的冠軍一點呼吸的空間！稱重環節快要結束了，我讓人看了一下，沒人比傑瑞釣得更多，你快去準備領獎吧，剩下的我來處理………」
見總監幫忙解圍，蘇傑瑞微微鬆了口氣，點了點頭算是道謝。
他先帶著莉莉安和阿柔離開，去頒獎旁檢視提前準備的那些「安慰獎」，還是吸塵器、吹風機、手機等等小禮品。
在飼養著金色大魚的水箱旁，仍然有選手圍觀，津津有味地議論著甚麼。
也有記者抓住機會，繼續找蘇傑瑞採訪幾句。
此時，所有選手的成績全部統計完，蘇傑瑞仍然高居榜首。
阿柔湊到哥哥身邊，興奮地小聲道：
「哥，25萬美金啊！一條魚而已，太誇張了！」
莉莉安則輕輕挽住蘇傑瑞的胳膊，提醒說：
「別被眼前的價格迷惑，那個曹先生看起來很專業，他敢出這個價，說明他認定這條魚值更多，或者有其他打算，我們需要找真正懂行的人問問……今天直播的評論區裡，很多人都提到用它繁育金色的後代，也許這才是關鍵。」
蘇傑瑞頭疼地說：
「我們都是外行人，代言和GG那些也不知道應該怎麼談，趕緊找些專業人士幫忙處理吧。」「莉莉安，你剛才說用飛機把它運到西雅圖……還是算了吧，來回飛一趟需要幾萬美元，我還不如幫它買一張頭等艙機票，或者請有經驗的人幫我送回去。」
「這正好也需要讓水族商店的人幫忙，需要往袋子裡打氧氣，不然肯定會缺氧。」
「上次我獲得冠軍，只收了點錢，幫忙宣傳一下魚竿，贊助商好像比這次少多……」
莉莉安聳了聳肩，環顧四周看完，說：
「也許是巴斯鱸釣大賽被收購之後，重新整合了一下資源吧，你這次帶來的話題性也遠超上一次。準備不足很正常，誰能預料到你會突然釣上來一條如此醒目的金色大魚呢？」
頒獎儀式在碼頭臨時搭建的舞上舉行，背景是波光粼粼的尼斯湖。
天邊泛著粉色的晚霞，還有水鳥和魚鷹飛過，湖風吹拂著舞邊的彩旗。
絕大多數參賽選手都選擇留下，除了釣魚之外，跟興趣愛好相同的人社交，對很多人也是一大趣事，幾千美元的門票錢都花了，總不能徹底空手而歸，一些成績還湊合的選手們，正惦記著那些小獎品。賽事總監邁克；凱爾曼正站在上，滿面紅光，聲音透過擴音器傳遍碼頭：
「女士們，先生們！經過兩天激烈而精彩的角逐，我們新一屆巴斯鱸釣大賽的冠軍已經誕生！」「他以無可爭議的優勢，不僅展現了卓越的垂釣技巧，更為我們帶來了難以置信的驚喜和傳奇！」「讓我們用最熱烈的掌聲，恭喜一一傑瑞；蘇！」
掌聲、口哨聲、歡呼聲瞬間響起，其中還夾雜著嘆氣或者不服，但事已至此，再說甚麼都沒用了。鏡頭齊刷刷對準了正在走上的蘇傑瑞，他已經換上了一件乾淨的賽事紀念衫，胸口印有超大的主辦方Logo。
「傑瑞，恭喜你！」
凱爾曼總監將一座造型簡潔、分量十足的水晶獎盃，遞到蘇傑瑞手中。
獎盃上刻著巴斯鱸釣大賽的標誌，以及「2020年阿拉巴馬州精英賽冠軍」字樣。
接著，他又拿起一個專門用來合影、放大了尺寸的模擬支票板，上面清晰印著「」。「這是屬於你的冠軍獎金，20萬美元！」
凱爾曼總監大聲宣佈，將支票板也交給蘇傑瑞。
蘇傑瑞一手拿著支票板，一手高高舉起獎盃，再次享受到了鉅額獎金入帳的美妙感覺。
由於直播的緣故，這一次他參加釣魚比賽期間，並沒有錄製影片。
但如此關鍵的獲獎時刻，當然值得紀念一下，阿柔正拿著防抖動的雲相機幫忙拍攝，順便還用手機拍照，將好訊息發到家族群裡。
蘇老爸像是正好在玩手機，享受提前半退休的輕鬆時光，回覆道
「啊？又贏了？那些職業釣手不行啊，怎麼每次都輸給他？（捂嘴笑）」
莊老媽發來一串撒花的表情，接著寫道
「你爺爺奶奶那邊，最近幫忙墊付了不少錢，記得正好用獎金結清一下。」
過了一小會兒，奶奶也發來語音
「我們這又不缺錢，一家人算那麼清楚幹甚麼，阿瑞那邊到處用錢的地方正多……」
蘇傑瑞站在上，微微側對著閃光燈，努力不閉上眼睛。
除了獎金和獎盃，還沒有完。
凱爾曼總監招了招手，繼續示意工作人員，又端上一個蓋著紅色天鵝絨布的托盤。
「除此之外……」
他掀開絨布，露出
是一條栩栩如生的「鱸魚飛躍水面」的雕塑，高純度的3D硬金材質，分量似乎不輕。
「為了表彰傑瑞在本次比賽中，創造的驚人單日最高魚獲記錄磅！」
「賽事委員會特頒發這件「單日紀錄黃金紀念品』！以此紀念這歷史性的時刻！」
「另外！憑藉這兩次累計的冠軍積分，傑瑞成功獲得了參加年度總決賽的入場資格，年底我們將繼續挑戰100萬美元終極大獎！」
一想到還會在年度總決賽上遇到蘇傑瑞……現場不少職業釣手們臉上的表情，不約而同都變得有些微妙，混雜著無奈、羨慕和默默給自己加油打氣。
巴斯鱸釣大賽的年度冠軍，往年都透過「巡迴賽積分+總決賽」賽制決出。
選手們需要參加四場積分賽，取最高兩場積分排名，排在前40名的選手成功晉級總決賽。實際上，上次參加完比賽獲得冠軍之後，蘇傑瑞就拿到了直通決賽的資格。
凱爾曼總監選擇再次重點提到這件事，顯然是為了博人眼球、提前預熱，趁機幫巴斯鱸釣大賽做宣傳。蘇傑瑞關注的重點，放在了這件黃金鱸魚擺件上。
他本就擁有一座金礦，最近當然時不時會關注一下金價走勢。
悄悄低頭看完吊牌上寫著的重量，粗略估算了一下市場價格，發現大約能值8000至9000美元，如果是定製的，工費可能更貴。
「算是錦上添花了…………或者叫金上加金？」
他心想。
滿足於居然還有意外之喜的同時，蘇傑瑞抬頭看向下的莉莉安和阿柔，笑得無比開心。
簡短的頒獎儀式之後，他被請到話筒前，發言簡單講了幾句。
提到「釣魚能夠收穫內心上的平靜」、「看似容易卻口非常考驗智慧和耐心」等等，順便也說自己奪冠只是僥倖，榮耀屬於現場的每個人。
這番樸實又真摯的演講，終於真正打動了一些釣魚佬們，收穫了一陣十分熱烈的掌聲。
之後是亞軍、季軍的頒獎，以及必不可少的合影環節。
媒體群訪的時候，蘇傑瑞被各種問題包圍，關於比賽策略，關於那條金色大魚，關於未來計劃……他認真回答問題的同時，也被一大堆後續的麻煩事困擾著。
好在無論是處理那條魚，還是接GG代言，都能幫他賺到錢，只能說頭疼並快樂著。
晚霞的顏色更深了，變成了濃郁的紫紅色。
人群逐漸散去，碼頭上恢復了平靜，只剩下工作人員還在忙碌收拾。
蘇傑瑞將獎盃、支票、黃金擺件等獎品收好，最麻煩的是那個裝著金色大魚、需要持續供氧的水箱。「傑瑞，再次恭喜！今天簡直完美！」
凱爾曼總監又匆匆走了過來，語氣熱情：
「關於那條魚，還有那些找上門的贊助……我知道你需要時間考慮。」
「不過，有幾個實力比較強的品牌方代表，非常希望能和你共進晚餐，深入地聊一聊。」
「你看明天怎麼樣，能不能抽出點時間？我保證，他們都是很有誠意的合作伙伴……」
蘇傑瑞和莉莉安交換了一個眼神。
莉莉安微微點頭。
「謝謝你，凱爾曼先生。今晚我們需要安排一下這條魚的運輸，可能有點倉促。」
蘇傑瑞覺得凱爾曼總監人挺不錯的，小心組織語言，補充道：
「明天中午怎麼樣？可以安排一個簡短的會面。」
「老實說我不太懂GG代言、節目植入那些，這跟YouTube和TikTok上面的小GG不太一樣。」「我需要找人請教一下，比如肖恩導演，他之前跟我說過，因為《荒野獨居》節目，有另一家戶外用品公司也想找我做代言……」
「沒問題！我來安排！」
凱爾曼總監立刻答應下來，再次問道：
「那就明天上午10點怎麼樣？待會兒我讓助理準備好場地，然後把地點發給你……」
「好的，麻煩你了。」
告別了賽事總監，坐進租來的越野車裡，至於裝著那條大魚的水箱和增氧裝置，都暫時放進後車廂裡。回去的途中沒有辦法供氧，蘇傑瑞擔心它突然掛掉，揉了揉太陽穴說：
「好吧，我已經有點後悔剛剛沒有答應那位曹先生的出價了。這條魚要是死了，損失25萬美元，我可能三天都沒有吃飯的胃口……不，是三年想到都會心痛。」
阿柔好奇地摸著那個黃金鱸魚擺件，提議道：
「要不然給我找一根管子，途中我幫它吹氣增氧？」
………別鬧，你那是人工呼吸，不是增氧。回去的路上多停幾次看一看它吧，像這樣的野生大口鱸魚，身體素質應該還不錯，我比較擔心坐飛機運回西雅圖，中途會不會出現問題。」
蘇傑瑞繫好安全帶，又說：
「還有天氣的變化，這裡跟西雅圖的氣溫不一樣，萬一太冷導致它應激，也很容易死亡。」莉莉安用手機查了查，語氣帶笑回答說：
「反正我們明天才出發，今晚還是用我爸的飛機送回去吧，只需要付些油費和飛行員的工資而已。」「漁人碼頭不是有很多水族商店嗎？他們應該懂得如何照顧這條魚，萬一死了損失更大。」「另外也可以聯絡當地的大學，聘請幾位教授幫忙做研究，到時候論文和工資屬於他們，魚和一些別的收益歸你所有，這樣也很方便……」
蘇傑瑞短暫考慮完，有點不放心地說道：
「很多學校現在都改為線上教學，伯明罕這邊估計也差不多。」
「還是先把它送到西雅圖，看它自己的命夠不夠硬好了。」
「麻煩你了莉莉安，我查查西雅圖有甚麼專家，可以幫忙照顧它一段時間………」
莉莉安用非常無所謂的語氣說：
「沒關係，跟這條魚相比，開發你個人的商業價值顯然更加重要，我們需要儘快聯絡一位專業的經紀人或者助理之類的人。假如我們動作快一點，正好用我爸的私人飛機，順道把人接過來，明天陪著我們一起談判。」
莉莉安用她老爸的私人飛機，可以不當回事。
而蘇傑瑞沒辦法徹底不拿自己當外人，考慮過後又說道：
「私人飛機上面有插座可以增氧，但萬一把地毯弄髒了，留下甚麼魚腥味，損失可能比這條魚的價值更大，還是應該先去找一家水族商店，用專業的方法打包好。」
想像一下，價值好幾千萬美元的嶄新私人飛機，艙內卻瀰漫著一股濃郁的湖鮮風味，他有點擔心被未來老丈人吊起來抽。
來到伯明罕市區，一番忙活過後。
蘇傑瑞找了一家水族商店的老闆幫忙，只花了50美元，將金色的鱸魚連同湖水一起，裝進超大的透明袋子裡封裝好，充氣打上了純氧。
袋子被充足了氣，鼓脹起來，像一個巨大的魚縹，金色的大魚在裡面緩緩遊動，狀態依然穩定。與此同時，莉莉安也安排好了私人飛機，很快便將這條魚送去機場。
經過這趟飛行，這條金色大魚的身價，顯然又漲了不少……只有莉莉安老爸的錢包比較受傷。蘇傑瑞將打包這條魚的過程，拍成了TikTok短影片，這也是他正急缺的素材。
吃晚餐期間，他繼續透過手機找了找，聯絡上華盛頓大學「水產與漁業科學學院」的一位副教授，對方名字叫做西婭；萬斯。
剛跟對方聊起金色的大口黑鱸魚，這位女教授就在電話那頭坐不住了，馬上詢問它在哪裡，答應今晚去機場提貨，臨時代為照顧那條魚。
很多細節還沒來得及商量，西婭；萬斯副教授沒有提到費用的事，只說作為交換，希望能用它寫一篇論文。
對此，蘇傑瑞當然沒有意見。
教授要名，而他要利，妥妥的雙贏。
此時他終於放下手機，大口吃著披薩，含糊道：
「感覺比釣魚還累，但願它能創造出比25萬美元更高的價值吧，不行就只能養在我的河狸牧場小湖泊，或者賣給水族館和私人收藏家。」
莉莉安也沒閒著，翻看領英招聘網站上面資訊的同時，接連打了幾個電話給朋友，嘗試瞭解情況。這時候，她將手機推到蘇傑瑞面前，說道：
「你看看這幾個人的資訊，雖然薪資要求比較高，但都物有所值，能夠給你帶來一些額外的資源。」蘇傑瑞低頭滑動螢幕，仔細看著莉莉安篩選出來的幾位求職者資訊。
第一位是曾在知名體育經紀公司工作過的資深經紀人，擅長運動員代言和品牌整合營銷。
第二位是某戶外品牌的前市場總監，對行業規則和渠道瞭如指掌。
第三位則是一位獨立製片人兼策劃，自稱擅長打造個人IP和內容變現，曾在卡戴珊家族成員「肯達爾；詹娜」的社交媒體團隊裡，工作過兩年。
「薪資要求不低……但我這邊，現在確實需要專業的人來幫忙。光靠我自己摸索，效率太低，也容易踩坑啊。」
阿柔湊過來看了一眼手機螢幕，倒吸涼氣，問道：
「年薪都是20萬美元起步？哥，你這次獎金扣完稅，可能還不夠請一個人工作一年。」
蘇傑瑞嘴角抽了抽：
「當釣魚佬，真的沒前途。早知道送你去學當經紀人了，建築設計的活也不好乾。」
阿柔樂了：「怎麼扯到我頭上來了。」
「投資要看長遠回報。」
莉莉安冷靜地分析道：
「尤其是你現在勢頭正猛，兩次大賽冠軍，一條傳奇金魚，再加上金礦、真人秀綜藝和《荒野獨居》，關注度和話題性都是頂級。」
「如果能趁熱打鐵，把個人品牌和價值最大化，這點開銷不算甚麼，關鍵是我們得選對人。」「假如運氣不錯，我說不定真能有個明星男友呢，聽起來挺有意思的……」
蘇傑瑞也明白，這種錢不能省，花錢反而有機會賺到更多。
如果為了省錢，請個初出茅廬的生瓜蛋子回來，那他就只能和新手經紀人大眼瞪小眼，一起面對合同條款面面相覷，對他起不到任何幫助效果。
於是，蘇傑瑞咬了咬牙，伸手指了指第三位候選人的簡歷：
「我既不是專業運動員，也不需要自己經營戶外運動品牌，感覺還是這位西奧多；肖比較適合我。」「網紅賽道才最有前途，他在肯達爾；詹娜的那種頂級流量團隊裡工作過，應該學會了不少東西。」「而且這傢伙還是個獨立製片人兼策劃，可以幫我剪輯影片、拍攝綜藝節目……」
莉莉安拿起手機說：
「其實我也覺得他最適合你，既然擅長打造個人IP和內容變現，應該能幫你想想賺錢的門路。」「但假如你需要他幹很多活，感覺以聘請「高階助理』的名義僱傭他比較好，頭銜可以給得漂亮點，比如「個人品牌發展經理』，你們覺得呢？」
「不過……人家應該更希望為好萊塢明星工作，願不願意從好萊塢搬去西雅圖，還很不好說。試試總沒壞處，我幫你打個電話問一下……」