就在蘇傑瑞有條不紊地做著準備，莉莉安和阿柔輕鬆閒聊的時候。
一個和周圍釣魚佬們，畫風截然不同的年輕人，朝著他們這邊走了過來。
他大概二十二三歲的年紀，身材高挑偏瘦。
穿著一條剪裁合體的藍色休閒褲，上身是一件略顯花哨的粉色牛津紡襯衫。
袖子隨意挽到手肘，露出一截白皙的小臂，手腕上戴著一塊辨識度很高的勞力士彩虹迪通拿金錶，上面鑲嵌著各色的寶石，在陽光下折射出耀眼的斑斕光彩。
這傢伙的出現，讓周圍那些穿著背心、曬成「紅色大蝦」的白人釣魚佬們紛紛側目。
眼神裡帶著點好奇，覺得這哥們……也可能是姐們，是不是來錯地方了。
年輕人目標明確，徑直走向了……莉莉安！
在幾步外停下，他臉上露出驚喜的笑容，修長的手指輕輕掩嘴，語氣驚訝又歡快，說道：
「莉莉安；本森？真的是你？我還以為我眼花了！」
莉莉安聞聲轉過頭，看到這位白人小哥也是微微一愣，隨即嘴角揚起，露出明媚笑容：
「伊森；克雷格？哇哦，這世界真小！你怎麼會在這裡？」
名叫伊森；克雷格的年輕人，又走近兩步，很自然地跟莉莉安做了個貼面禮，臉頰只是靠近虛碰一下而已。
「趁著有空，出門放鬆一下，我堂哥報名參加了鱸釣大賽，所以我順道陪他過來玩，明天就會去邁阿密……
伊森；克雷格語調輕快，各種微表情和動作，略顯妖嬈。
他看向正停下了手裡的活，站起身來的蘇傑瑞，表情略微有點驚喜，目光帶著毫不掩飾的好奇和欣賞，詢問莉莉安說：
「抱歉，這位亞裔帥哥是……」
出於某種本能，蘇傑瑞下意識謹慎了起來。
但對方和莉莉安顯然認識，而且看起來關係還不錯，所以他客氣地笑了笑。
「這是我男朋友，蘇傑瑞。傑瑞，這位是伊森；克雷格。」
莉莉安向伊森介紹道，順勢挽住蘇傑瑞的胳膊，無聲宣誓主權。
她隨即又對蘇傑瑞解釋：
「伊森以前在柯蒂斯音樂學院學習鋼琴，那所學校同樣位於費城，而且我們在費城有著共同的朋友，所以在一些派對上見過幾次。」
「你好，伊森。」蘇傑瑞主動伸出手。
聽到「男朋友」這個稱呼，伊森；克雷格略微有點失望，但眼睛裡好奇的光芒更濃了，邊握手邊試探問道：
「冒昧問一下……你該不會是甚麼來自亞洲的富豪之子吧？」
「我家隔壁就有一位這樣的年輕人，花1200多萬美元買下新房子之後，因為不喜歡裝修風格，競然找人把裡面全砸了，導致我又要多忍受一兩年的噪音。」
「莉莉安可是沃頓商學院的風雲人物，你肯定有甚麼過人之處，我猜得沒錯吧？」
他的語氣熱情洋溢，帶著一種天生的自來熟感，倒是不怎麼讓蘇傑瑞覺得冒犯。
伊森非常清楚莉莉安究竟有多麼受歡迎，也很瞭解本森家族雄厚的財力，出於對吃瓜的熱愛，想搞清楚蘇傑瑞到底是靠甚麼，才成功抱得美人歸。
「伊森他們家是「克雷格傳媒集團』的大股東，總部在洛杉磯，主要做GG投放和內容製作，也參與投資過不少電影和電視劇。」
莉莉安向蘇傑瑞簡單補充道：
「而伊森本人是個……嗯，興趣廣泛的自由鋼琴師，兼戶外旅行家？」
「嘿，別說得我好像整天遊手好閒一樣。」
伊森立刻揚起眉毛，假裝抗議，但臉上都是笑意：
「我偶爾也會很認真地在Ins上，分享我烤焦的舒芙蕾。另外我也正在考察市場，希望投資一家服務員都是猛男的酒吧，正在洛杉磯挑選合適的地點……」
蘇傑瑞略微想了想，語氣平常地說道：
「我可不是甚麼你說的那種「瘋狂的亞洲富豪』，只是在華盛頓州擁有兩座牧場。」
「另外也在運營YouTube和TikTok的個人頻道，正和《荒野獨居》的肖恩；凱布林導演合作，打造我自己的真人秀綜藝節目。」
「還有，因為我的牧場裡發現了一座金礦，莉莉安現在還是我的合夥人。我家和她外公家是世交，交往幾十年了……」
伊森；克雷格起初還只是覺得，以蘇傑瑞的年紀，能獨立拍攝一檔真人秀綜藝節目，已經相當不錯。等聽到「金礦」這個詞的時候，瞬間愣住。
他眨眨眼睛，語氣茫然道：
「是我聽錯了嗎？蘇先生你是說……你的牧場裡發現了金礦？多大的金礦？」
擁有一座金礦，確實是很棒的社交名片，足以讓蘇傑瑞躋身絕大多數小圈子。
莉莉安接過話頭，笑眯眯地說著：
「儲量只有2噸多，部分股權是我外公轉讓給我的，我佔20%，剩下的都歸傑瑞所有。而且那檔真人秀節目，也是他獨自投資的……」
蘇傑瑞側頭看了看她，隱約察覺到了她語氣中的一絲絲虛榮心和炫耀。
不過在那些「看人下菜」的社交氛圍當中，謙虛低調這一套，確實不太管用，反而容易被人排斥、小瞧。
聽完這番介紹以後，在伊森；克雷格的心目當中，蘇傑瑞的形象和地位「嗖！」一下就躥升上去了。當他進一步發現，蘇傑瑞居然是個擁有接近140萬粉絲的YouTube網紅，表情愈發激動，當場就提出要拍一條TikTok，說想發給在費城的老朋友們看看。
「他們絕對不敢相信！」
伊森激動道，比吃瓜更值得高興的，當然是對外分享這些大瓜。
短暫聊完，伊森便被不遠處的呼喊聲打斷，他堂哥已經準備離開。
「這傢伙……挺有意思。」
蘇傑瑞看著伊森離開的背影，小聲評價道。
「他是個聰明人，而且眼光很毒辣，你別被他的外表給騙了。可惜……家裡長輩太古板，因為取向問題，導致伊森在家族裡沒那麼受重視。」
莉莉安站在蘇傑瑞身邊，繼續低聲道：
「之前我說過，可以幫你找朋友推介一下《傑瑞；蘇的河狸牧場》，主要就是指透過他幫忙。」「他家的傳媒集團，跟ABBC、HB0這些電視都有長期合作，在內容製作和推廣上確實很有一套。」「等你的真人秀節目拍完，做好後期製作以後，或許可以先把樣片讓伊森看一看，也許有機會被那些大型電視的製作人關注到……」
蘇傑瑞點點頭，笑著說：
「以後再說吧，第一季的獨家播放權，已經授權給了YouTube。」
「從它正式上線開始，一年內只能在YouTube獨家播放，等到拍攝第二季或者籌備其他節目，到時候再聯絡他碰碰運氣。」
「我這邊忙完了，現在走嗎？」
也正因為那座金礦，帶來的底氣和話題度，讓YouTube的工作人員覺得他不容易拿捏，在前些天的協商環節，才做出了不少讓步。
將伊森的事暫時放到一邊，眼下最重要的還是明天的比賽。
他又仔細檢查了一遍所有裝備，確認沒問題後，才將漁具小心放回後備箱裡，帶著莉莉安和阿柔離開……
中午在維多利亞廣場附近，吃了頓當地特色菜，油炸綠番茄和烤肉排的味道，令人印象深刻。下午又去伯明罕藝術博物館逛了逛，參觀過後逛街買東西。
阿柔買了些適合當地炎熱天氣的衣服，蘇傑瑞補充了些漁具，莉莉安只挑了一件可愛的小豬造型木雕工藝品，說要放在家裡當做裝飾。
當地談不上發達，可遊玩的地方也不多，晚上就只去看了部新上映的爆米花電影。
等回到酒店，蘇傑瑞忽然想到甚麼，好奇用手機查了查那些當地「近親梗」的來源。
發現是由於歷史上這個州，對於近親結婚的限制相對寬鬆，允許堂表親之間結婚，直到現在仍然有些零星案例，才導致那些說法在網路上廣泛流行。
「難怪網上那些段子手，發揮得如此奔放……」
蘇傑瑞默默吐槽。
昨晚沾到枕頭秒睡，而今晚他倒是挺精神的。
然而莉莉安以需要養精蓄銳，不能耽誤明天的比賽作為藉口，笑著阻止了他的進一步動作。睡前聊起接下來幾天的安排，莉莉安正糾結是去邁阿密，還是去巴哈馬群島，她對著手機螢幕比劃著名旅行攻略，轉頭才發現蘇傑瑞已經睡著……
第二天清晨。
天剛矇矇亮，鬧鐘還沒響，蘇傑瑞就自然醒了。
酒店的床很舒服，對於比賽他也沒有太大的壓力，昨晚的睡眠質量相當不錯。
抓緊時間，他輕手輕腳地起床、洗漱，換上專業的釣魚速乾衣和防曬外套。
臨出門之前，又開啟檢查了一遍昨天就整理好的揹包，裡面裝著能量棒、水、防曬霜、備用的釣線和擬餌，還有最重要的參賽證。
莉莉安還是被細微的動靜吵醒，睡眼惺忪地拿手機看了看時間，才早上5點42。
「這麼早？」
她聲音沙啞，帶著濃濃的鼻音。
「嗯，要提前去簽到，抽出發順序籤，還要做最後的準備。」
蘇傑瑞來到床邊，俯身在她額頭上親了一下，趁著莉莉安半睡半醒，還伸手騷擾她一小會兒。「你繼續睡，晚上等我好訊息。」
莉莉安含糊地「嗯」了一聲，用長腿夾住被子，翻個身又睡了過去。
蘇傑瑞跟布麗安娜匯合後下樓，兩人在酒店餐廳快速吃了點煎蛋、燕麥粥和水果，隨後開車前往尼斯湖比賽碼頭。
早上6點鐘，路上沒甚麼車。
他們只花了半個小時便趕到目的地，碼頭入口處有主辦方工作人員，正忙著分發口罩。
清晨的湖邊，一層薄霧還浮在水面上，空氣清冷。
碼頭上已經聚集了不少選手和他們的助手，人們低聲交談，檢查裝備，空氣中瀰漫著一股大戰開始前的緊繃感。
簽到之後抽籤，蘇傑瑞抽到了28號出發位，屬於中段，不算最好的也不算最差的。
先出發的人，可以搶先找到最合適的釣點，按照比賽的規則，其他選手們在比賽初期還不能打擾，這就導致出發順序靠前，會佔據一點位置上的優勢。
對此，蘇傑瑞當然毫不在意。
前兩天，他給上次認識的懷俄明州的農場主何塞；昆汀發過訊息。
得知對方家裡有孩子，擔心坐飛機、參加比賽，人群聚集，不夠安全，因此沒有過來參賽。而在佛羅里達站接觸過的「明星釣手」羅爾；傑弗遜，也就是叔叔去世，號牌被蘇傑瑞頂替的那位，以及脾氣火爆、折斷魚竿的光頭壯漢凱爾斯；里維拉，今天都來了。
也不知道是為了方便拍攝，還是對自己的身體素質太有自信，不少人都沒有戴口罩。
反正所有參賽者已經跟節目組簽了免責協議，也安排了人提供口罩和消毒噴霧，至於他們究競用不用，節目組壓根沒有人強制要求。
蘇傑瑞倒是老老實實戴上了黑色的口罩，這讓他在一眾「生死看淡，不服就幹」的氛圍中，顯得格外惜不過，現場就只有他這一位年輕的亞裔參賽選手，上次灰溜溜走人的凱爾斯；里維拉，還是一眼就認出了他。
此刻在攝像小哥的陪同下，凱爾斯；里維拉專門繞開人群，氣勢洶洶地來到他面前。
將掛在胸前的號牌，用手掌拍得啪啪響，上面寫有數字「6」，他粗聲挑釁說：
「今天我會發揮出全部的實力，我的排名一定會比你更靠前！」
同樣鳥槍換炮的蘇傑瑞，也因為上次成功奪冠，被節目組安排了一位跟拍的攝像小哥。
他表情平靜，看了一眼面前這個氣勢洶洶的光頭壯漢。
對方臉上的橫肉，因為激動而有些發紅，上次在佛羅里達的恥辱顯然還沒過去。
不光只是因為丟了面子，賽後凱爾斯；里維拉還損失了幾家品牌方的代言，甚至成為釣魚這個小圈子裡的笑話，說他的實力已經嚴重下滑，被新人給欺負慘了。
蘇傑瑞沒急著回話，先是慢條斯理地調整了一下自己臉上口罩的鼻夾，確保貼合。
「哦，是你啊。」
然後語氣平靜，帶著點懶洋洋的味道，彷彿對方只是在討論天氣，他對凱爾斯說：
「發揮全部實力？那是好事，觀眾就喜歡看這個，不過……」
「說話歸說話，麻煩離我遠一點，口水別噴到我口罩上。」
「最近情況特殊，注意點社交距離，這算是基本的禮貌……」
說完，他還往後退了一步，臉上明顯帶著點嫌棄。
蘇傑瑞這番輕描淡寫的回應，配上後退的動作，簡直比直接罵回去還讓人窩火。
凱爾斯的臉，瞬間漲得像豬肝一樣紅，拳頭捏得嘎吱響。
但是周圍有兩攝像機正對著他們，外加迫切需要一場比賽來證明自己、洗刷恥辱，他硬是把火氣給憋了回去，只從牙縫裡擠出一句：
「哼！嘴上逞能，我們靠成績說話！我倒要看看你這位「冠軍』的成色，是不是真的那麼足！」說完，凱爾斯；里維拉狠狠瞪了蘇傑瑞一眼，轉身大步走開，腳步重得彷彿要把碼頭木板給踩碎。「哇哦，火藥味十足啊，蘇先生！」
一個帶著笑意的年輕聲音，從側後方響起。
蘇傑瑞轉過頭，看到穿著賽事官方T恤、扛著攝像機的白人小夥，可不就是上次半決賽、決賽期間，負責跟拍他的那位。
「蘇先生，上次我們的合作很愉快，你從白頭海雕手裡救下小貓咪、還釣到了破紀錄的大魚，讓我額外拿到一筆獎金。今天專門跟同事換班，繼續過來為你拍攝，可以嗎？」
攝像小哥笑容陽光，眼神裡充滿了對好素材的渴望，繼續說道：
「再次介紹一下，我叫做艾利克斯，剛才那段簡直絕了！我知道像你這樣的YouTube網紅，一定非常擅長製造節目話題和效果！」
蘇傑瑞明白對於這樣的節目而言，衝突和話題性，永遠是吸引眼球的好內容，無所謂地聳肩道：「這可不關我的事。」
「我也不知道為甚麼，他們總喜歡找我噴垃圾話，可能是我上次的表現太搶眼，讓其他選手們感覺到威脅了吧。」
「你可以跟拍，只要別擋著我釣魚、別掉進水裡就行……」
「放心！我很專業！我的水性比不少魚都好！」
艾利克斯拍著胸脯保證，隨即壓低聲音道：
「還有，今天節目組挑了10位參賽選手進行網路直播，你就是其中之一，可以直接在「MLF鱸釣大聯盟』的官網裡收看。」
蘇傑瑞略微有點驚訝，想著巴斯鱸釣大賽被收購之後就是不一樣。
他只把直播的事情，透過簡訊告訴了莉莉安。
順便也錄製了一條几十秒的簡短影片，發在TikTok上，預告了自己即將參賽，讓感興趣的粉絲們去看看直播。
因為剛剛的小衝突，他感覺周圍若有若無投來的目光更多了。
蘇傑瑞直接遮蔽了這些干擾，獨自走到碼頭邊緣放鬆身心，喝了點水潤一潤嗓子，同時默默觀察著湖面和水流的方向。
等到抽籤順序全部公佈，又是熟悉的賽前介紹環節，依然由賽事總監邁克；凱爾曼先生負責。不同的是介紹完之後，賽事總監邁克；凱爾曼專門帶了幾位贊助商，來到蘇傑瑞面前，向眾人介紹說：「傑瑞；蘇，他上次參加完我們的比賽，不久就在自己的牧場裡，發現了一座價值上億美元的金礦！你們可以重點關注一下他，假如這次也取得不錯的名次，傑瑞能透過他自己的渠道，幫你們的產品做宣傳……
不用問，一看就知道，賽事總監這是在借他的名氣做宣傳，同時也是幫賽事尋找潛在的金主。作為「網紅」兼「金礦礦主」，同時又是今年佛羅里達站的冠軍，蘇傑瑞自然而然受到了這些品牌方代表的重點關注。
他客氣和眾人握手打招呼。
有一家魚竿製造商的中年黑人代表，看了看蘇傑瑞釣竿包上的Logo，面色不爽得像剛喝了一口隔夜咖啡，說道：
「恕我直言，你的釣竿品牌已經有些落伍了。」
「我們採用航天級碳纖維與奈米編織技術，最新推出了一套頂級的釣竿。」
「如果這次蘇先生依然可以取得好成績，比如進入前三名，我願意提供給你一份……相當高額的代言合同。」
另一位魚竿品牌的代表，是個胖乎乎的和善男人，他也迫不及待開口：
「航天級碳纖維，我們公司已經使用幾年了，技術非常成熟！跟我們簽約，我們公司的代言費肯定更高‖」
大家你一言我一語，但都比較謹慎剋制，主要是釣魚不像田徑、籃球等等，誰實力更強就更有優勢，運氣往往也很重要。
可能有人上次獲得年度總冠軍，第二年卻倒在了普通分站賽的第一輪，成績很不穩定。
他們看好蘇傑瑞的名氣和影響力，卻又擔心他在比賽期間遭遇滑鐵盧，此刻主要只是打招呼混個臉熟，一切都要靠成績說話。
蘇傑瑞看出了他們的小心思，也明白現在聊這些有點為時過早。
所以他只簡單聽一聽，禮貌地交換了聯絡方式，很快就主動告辭，去尋找分配給自己的鱸釣艇。意識到自己徹底嶄露頭角了，只要在這次比賽上獲得好成績，說不定後續的商業收入，會遠遠高於那20萬美元獎金本身。
蘇傑瑞心頭火熱，快速給莉莉安發了條訊息，請她幫忙查一查漁具市場上的代言費，一般是甚麼水平，接著便開始集中精神，繼續探查周圍水下的情況。
由於當地的天氣較熱，常年適合植物和魚類生長，水下的水草茂密，魚群非常多。
他甚至還從岸邊的一處茂密草叢裡，發現了潛伏的鱷龜和水蛇。
今天比賽規則是隻比總重量，並且沒有最低單尾重量的限制，蘇傑瑞的目標很簡單一一儘量去釣大魚，小魚也不能放過！
碼頭旁，鱸釣艇的發動機怠速運轉著，低沉的轟鳴聲響成一片，還能聽到湖水拍打岸邊的聲音。8點鐘一到，宣佈比賽開始的發令槍聲響起，排在前面的鱸釣艇依次衝了出去！
它們劃開湖面，掀起白色水浪，湧動的波浪讓蘇傑瑞的鱸釣艇受到影響，也跟著搖搖晃晃。過了四五分鐘，才終於輪到他出發。
可能是最近經常駕駛那艘麗娃快艇的緣故，換成這種重心穩定，但提速較慢的鱸釣艇，蘇傑瑞反倒有點不太適應。
總感覺速度太慢，有種從超跑換成日系代步車，油門踩下去，馬力死活跟不上的彆扭感覺。其他選手都開船跑去遠處，提前搶佔心儀的釣位。
而他卻反其道而行，只將船緩緩開到離碼頭不算太遠的一段河岸邊，停穩船隻往後看，甚至能隱約見到碼頭的輪廓。
估計是被先前大批鱸釣艇集體出發的動靜給嚇到了，在蘇傑瑞的視野當中，很多條【大口黑鱸魚】都非常驚慌，躲在了面前這片水草叢的深處。
只是不知道受驚後，這些大口黑鱸魚還會不會輕易開口。
蘇傑瑞掏出魚竿掛好餌，手腕輕輕一抖，擬餌精準落入水草邊緣的一片小空隙中。
擬餌剛自然下沉了兩秒，蘇傑瑞還沒來得及做出任何挑逗動作，就看見水下的一個【大口黑鱸魚】圖示猛地一縮，接著動了，無比果斷地衝了過來！
緊接著，他手上就傳來一陣有力的拖拽！
「來了！」
蘇傑瑞小聲喊道。
手腕瞬間發力，猛地揚竿刺魚！動作乾淨利落，毫不拖泥帶水。
「唰！」
魚線瞬間繃直，大幅度彎曲的魚竿，竿尖劇烈抖動，水下傳來猛烈的掙扎，攪得那片水草叢嘩嘩作響，濺起一片水花。
這裡的動靜，立刻引起了碼頭區域一些人的注意。
明星釣手羅爾；傑弗遜的船剛出發不久，他正用望遠鏡觀察遠處湖面，意外發現開賽才幾分鐘，側方已經有人釣到了魚，而且還離碼頭這麼近。
他下意識皺眉，低喝一聲：
「Fu*k！見鬼，動作這麼快！？」
等開船來到近處，羅爾；傑弗遜才發現，對面鱸釣艇上站著的選手居然是蘇傑瑞。
蘇傑瑞上次奪冠，確實樹大招風了。
想起佛羅里達的舊事，和賽前聽說的傳聞，羅爾；傑弗遜考慮兩秒，故意憋著壞，放慢速度湊近看了看。
他希望自己鱸釣艇發出的動靜，能夠嚇跑水下其他的魚，給蘇傑瑞製造點麻煩。
而蘇傑瑞則驚喜地發現，剛剛受到他驚擾，已經逃走的幾個大口黑鱸魚圖示，居然又被羅爾；傑弗遜的鱸釣艇驅趕著，嚇回了原先藏身的水草叢附近。
一來一回，跟遛狗似的。
這讓他眼前一亮。
迅速將到手的那條四五磅重的鱸魚，扣上活魚扣，放進活水艙裡。
幾乎沒有任何停頓，蘇傑瑞迫不及待甩出第二杆，落點直指魚群重新聚集的位置。
隨即，他甚至轉過身，滿意地看了羅爾；傑弗遜一眼，覺得這個世界上，果然還是「熱心」的好人多啊