蘇傑瑞對即將到來的「贈品」還一無所知。
午後陽光透過書房的落地窗，整體氛圍感顯得暖洋洋的。
他花了點時間，將部落之行最精彩的部分，剪輯成一個6分鐘的短片，分別發在Youtube和TikTok上。重點介紹部落裡的自然風光和z8，外加交代一下那是在錄製一檔真人秀綜藝節目，再次提前預熱。至於水電站那邊的衝突，還有阿柔中獎等等，會被放在綜藝節目當中，以防那一期節目缺少亮點。忙完，剛靠在椅背上休息了一會兒，門鈴就響了。
來的客人可不就是奎恩·霍奇森，他身穿一件略顯寬大的黑色西裝，手裡拿著一個鼓鼓囊囊的棕色公文包。
這套西裝，像是哪個大牌門店裡的折扣商品，跟律師事務所裡那些同事們身上的定製款相比，始終差了一點意思。
蘇傑瑞並不在意，他身上穿的是網購來的衛衣，只求乾淨舒適，如今沒人會因為穿什麼衣服，從而高看他幾眼。
這張含「金礦」量極高的臉，才是最好的社交名片。
他打量完奎恩之後，調侃道：
「你這是怎麼了，像被吸血鬼給吸乾了血？狀態很糟糕啊。」
「蘇先生，下午好。從某種角度來看也沒錯，許多人比吸血鬼更狠，吸血鬼只是要我的命，至少不用獻祭靈魂……」
奎恩似乎擔心由於自己的狀態，錯過了可能的新訂單，強行打起精神，乾咳一聲說：
「沒事，我的狀態非常棒！只不過我的上司正在處理一樁收購案，有很多新的東西需要學習，所以最近每天晚上都在加班……有一點點缺覺，常規的忙碌而已，睡一覺就精神了。」
蘇傑瑞聽完愈發滿意，招手說：
「進來坐，別這麼客氣，鞋子不用換。我剛聯絡了一家保潔公司，他們會安排保潔員和傭人過來照顧我，負責打掃衛生、做飯那些，默瑟島上的餐廳可真少。」
奎恩步入寬敞的客廳，目光掃過屋內的裝飾。
他想想兩個多月前，剛認識蘇傑瑞那會兒，眼神當中寫滿了羨慕，誇讚說：
「這可真是一棟漂亮的大房子，最近我正在跟我女朋友攢錢，假如能在我35歲之前購買一套公寓，那我就非常滿意了。請問今天找我，是為了什麼事？惹上什麼麻煩了麼，還是需要審查其他的合同？」「都不是。」
蘇傑瑞走向廚房，幫忙倒了杯熱水，將綠茶茶包放進杯子裡，決定開門見山：
「奎恩，今天找你過來，是因為有個可能的工作機會等著你，我想先聽聽你的想法。你覺得需要多少工資，才能讓你離職，跳槽過來跟著我幹？」
聞言。
瞬間，奎恩的眼神亮得跟手電筒似的，充滿了希望、憧憬、期待、驚喜等等，死死盯著蘇傑瑞，提高音量問道：
「真的？你不是在跟我開玩笑，對吧！？」
「我期待有人能夠幫我一把已經很久了，老實說我最近已經開始尋找別的工作！」
「換成剛畢業的時候，我可能會說10萬美元、12萬美元，現在只需要5000美元月薪！包含401K養老金和保險，我馬上就打電話罵我上司一頓，然後立馬辭職！唯一的要求只是輕鬆一點，每週只工作40個小時……
蘇傑瑞咂咂嘴，無語道：
「你最近究競遭受了什麼樣的折磨？這薪水要求，跌得比比特幣崩盤還快，看來是真被生活毒打夠了。「唉……我的那位女上司，沒有丈夫、沒有孩子、沒有家庭，簡直像個瘋子，每天不是在開會就是在加班。」
奎恩把公文包放在腳邊，雙手用力搓了搓臉，表情痛苦道：
「你能想像那種日子嗎？」
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「她為了成為高階合夥人，加班也可以賺到高額的加班費，而我們除了茶水間的免費咖啡，什麼都沒有。」
「沒有自己的生活，沒有任何放鬆的時間，我最近壓力大到當我女朋友穿著護士服躺在身邊，我卻毫無感覺，只想一個人靜靜待著……」
「打住，細節就不用描述了。」
蘇傑瑞對他和他女友的夜生活狀態毫無興趣，在奎恩對面的沙發上坐下，接著說：
「我確實是認真的，最近我在籌備一家新公司，研發某種產品，但你不需要知道詳細情況。」「只能說……嗯，算是一個小型研發專案吧，跟生物和材料、化妝品有些關係。」
「它目前還處在一個非常初期的階段，今天早上剛去考察了共享實驗室，後天面試幾個相關專業的學生。但你知道，我這邊事情太多，河狸牧場、影片頻道、還有別的投資專案都在鋪開，實在有點分身乏術……
奎恩點點頭，表示理解，說道：
「我最近接觸過一位客戶，他手底下總共有一百多家公司的股份。這大概就是富人的煩惱吧，的確需要一支專業的團隊才能打理得過來，你需要我做什麼？」
「很簡單，我需要一個人，來幫我處理這個研發專案外圍的所有雜事。」
蘇傑瑞特意強調了「外圍」二字，繼續介紹道：
「你的工作，會包括註冊成立公司、租賃和負責管理這家共享實驗室的日常運轉、擬定所有法律檔案，尤其是保密協議之類，另外還要為實習生們安排宿舍。」
「他們需要什麼，你就負責買什麼，以及……幫我盯著點實驗室內部，確保一切按規矩來，別出什麼亂子。」
「這份工作挺重要的，我可以給你10萬美元年薪，應該會比你現在的實習工作好多了。只要順利達成我的目標預期，我保證你不僅可以還清助學貸款，還能攢到足夠買公寓的首付款。」
「哦，對了，我可以提供免費的住宿……」
最後提供免費的住宿這一條，是蘇傑瑞臨時增加的。
因為他發現無論招聘牛仔，還是招聘那些留學生，他們好像都特別關注這個福利。
他從小到大都不需要為「居住」而發愁，但對於這些打工人來說，卻顯得誘惑力十足，相當於一年多賺兩三萬美元。
奎恩不愧是律師，對許多詞彙非常敏感，追問道：
「這是一份長期的工作嗎？我是說你達到了「目標預期』之後，我還能不能再繼續幹下去？」「也許可以，但即使解僱你，我也會支付一筆高額的遣散費，這一點可以寫進合同裡。不過如果你完成了任務，我也可以推薦你去其他公司，比如到我跟朋友合作的不死鳥資本里面，當個法務之類。」蘇傑瑞的初步目標是先拿到專利。
但將專利變成穩定供應的產品，前期投資可能會非常大、煩心事也會非常多，所以他還沒考慮好是自己生產商品，還是對外靠授權專利掙錢。
這都需要走一步看一步，視到時候的情況做決定。
奎恩已經格外心動，可有些事情必須問清楚，再次追問道：
「這具體是一個什麼崗位？」
………很棒的問題，我也回答不上來，你可以自己想一個，比如營運長就很不錯。」
蘇傑瑞笑著補充道：
「暫時沒有很光鮮的頭銜，也可能就叫「專案行政與法律助理』。」
「工作內容比較瑣碎，需要細心、耐心，還有絕對的可靠和保密，工作時間相對靈活，但你需要隨叫隨到，尤其是在專案啟動初期。」
「不過那些員工們應該不會經常加班，總體來看壓力還好吧……」
奎恩沉默了片刻，試探道：
「只要是正規、合法的創業專案，那我就接了。但這聽起來很有挑戰性，請原諒我的直接，只是……我似乎被明確排除在了核心研發工作之外？」
身為律師，哪能沒點謹慎和邏輯，「外圍」這兩個字，奎恩聽得清清楚楚。
蘇傑瑞笑著點點頭：
「放心，絕對合法的專案，將你排除在外是出於保密需要，能不能拿到獨家專利對我很重要。」「你也需要監督他們別洩密，任何不必要的知情者都會增加風險，我可不希望前期投入都打了水漂。」「它可能對你的律師工作毫無幫助，不過我可以給你實打實的報酬。只要專案成功，我可以額外獎勵給你……三年的薪水，也就是30萬美元……」
一聽這個數字，奎恩無比乾脆，馬上起身伸出手：
「成交！準備合同了嗎？如果沒有的話，我待會兒就自己寫一份…」
「……不考慮一下？」
自己起草自己的「賣身契」，這讓蘇傑瑞樂嗬一笑。
「不用，以我現在的收入，根本無法還清助學貸款，假設每年賺5萬美元，除去日常開支以後很可能還會欠下信用卡帳單。」
奎恩也笑得合不攏嘴：
「但拿到這筆獎金就不同了，我可以攢下很多錢，一次性將助學貸款全部還清。」
「蘇先生，我每天都在等待這樣一個機會，感謝上帝，同時也要感謝你！」
「我需要簽署保密協議，才能瞭解更多細節嗎？」
蘇傑瑞回答奎恩說：
「是的，保密合同需要你自己寫，寫好之後我會找第三方幫忙稽核。」
「你的第一個任務，就是後天協助我面試那些員工，然後儘快把公司註冊好，再有就是尋找合適的出租公寓。雖然我以前的家和我奶奶家，都快空出來了，但還沒來得及收拾，到時候再看吧。」「對了，你對保留地內的土地交易和部落銀行貸款，有了解嗎？」
奎恩迅速代入了新工作，身為實習律師和領取10萬美元年薪，差別顯然十分巨大，他突然就渾身充滿了幹勁，回答道：
「保留地的法律具有特殊性，同時涉及部落主權和聯邦法，我接觸不多，但可以快速研究一下。而且我在法學院的一位導師，對這方面非常擅長，如果需要，我可以諮詢他。」
………沒事，我只是問一問，打算貸款購買一座新的牧場。」
蘇傑瑞還不太適應用「老闆」的口吻和別人打交道，停頓片刻，補充了句：
「你先去辦理辭職手續，然後好好休息會兒吧，幫我準備一些面試要用的問題，生物科技研發領域的。」
「他們怎麼回答不是重點，重點是評測一下性格如何、是否過於圓滑精明等等，我不希望我的這個專案出現任何意外。」
「哦對了，他們都是留學生，後期還要協助辦理工作簽證……」
莉莉安忙完公司的事情，傍晚也來到蘇傑瑞家裡串門，還帶來打包的炸雞和小吃，準備放縱一下。「你妹妹呢？我買得有點多。」她四處張望過後問道。
接過炸雞桶來到餐桌旁，蘇傑瑞解釋道：
「去幫我挑選錦鯉和鮮花了，後花園需要改造一下，正好天氣開始轉暖了。今天怎麼樣，忙嗎？」「還好吧，那些員工們好像都非常喜歡我，也許是因為我的效率高，又不擅長教訓別人。」莉莉安反問說：「你呢，今天忙了什麼？」
蘇傑瑞短暫介紹了一下從早到現在的行程，隨即笑著問道：
「怎麼樣，我的安排有沒有問題？需要你幫忙給些好建議。昨晚跟你發訊息，你好像低估了我的這個專案，假如你想要的話，我們可以繼續合作，正好我也不太擅長管理這些事情。」
莉莉安脫下外套搭在椅背上，看了看他，咂嘴道：
「真是難以置信，無數團隊始終堅持瞭解那些動物、植物，就是想從其中發現「金礦』，沒想到被你這樣的外行人，先找到了潛力如此巨大的新專案。」
「這個發現也許比金礦更有價值，實際上我並沒有低估你的專案，昨晚睡覺之前就突然想到了，這款產品對許多老年人充滿誘惑力。」
「只是覺得……感情是感情，生意是生意，需要分清楚一點。既然我們是情侶，還是少合作比較好，以免由於生意上的事情，影響了我們之間的關係，這最容易鬧出矛盾……」
蘇傑瑞不由看向她：
「那要不然，你把那20%金礦股權還給我？我也覺得它是一門比金礦還大的生意，不愧是富家千金，這都能不心動？」
「哈哈，做夢！面對這樣的生意，我當然會心動，不過它本來就是你的，我不想伸手從你的口袋裡掏錢，何況我又沒有被我老爸踢出遺囑和家族信託，早就夠用了……」
莉莉安坐在餐桌旁，美滋滋品嚐著炸雞。
平日裡為了身材和形象考慮，她很少買這樣的食品，小心撕下一塊高熱量的脆皮，只吃裡面的雞腿肉，接著說：
「至於僱傭留學生……我只能說稍微可以降低一些風險，但這種研發專案本來就沒有100%的安全，哪怕是那些大型製藥公司的實驗室裡，都充滿了各種各樣的商業間諜。」
「唯一值得慶幸的，也許就是暫時還沒有任何人，關注到你的這個小專案，這就是最好的保護色。」「你目前的策略，應該是讓那些員工抓緊時間，哪怕要每天加班研發。協議條款最好足夠嚴厲，獎懲分明，用鉅額獎金誘惑他們閉緊嘴巴，然後第一時間準備好充分的資料和檔案，搶先把專利遞交上去……」就像莉莉安所說的那樣，並不存在100%的安全。
蘇傑瑞一邊吃著雞腿，一邊含糊說道：
「確實很麻煩，所以我下午給了奎恩一個職務，請他幫忙監督，同時處理所有雜務和法律檔案，到時我會盡量盯著，但願能夠趕快得出結果……」
「奎恩可靠嗎？」莉莉安追問道。
「從我和他的幾次接觸來看，總體上能力不錯，野心不大，目前處境窘迫，急需抓住機會改變現狀。這種人，只要給夠回報和希望，通常會比較忠誠吧。」
蘇傑瑞分析道：
「他知道我和你外公家的關係，本身也是律師，應該比較有分……」
莉莉安點點頭：
「聽起來不錯，我會抽空幫你一起面試。那些留學生最需要的是一大筆錢，還有明確的上升路徑，你可千萬別告訴他們只是短期僱傭。」
「假如有機會自己生產商品，我覺得你應該試試，確實能夠留下他們。這可是最賺錢的壟斷生意，無數商人做夢都想擁有一款獨家銷售的產品。」
「還有長期工作簽證，這應該也是他們最想要的東西，可以透過我外公幫忙……」
兩人正聊著天，阿柔提著幾個裝著小魚和水生植物的透明袋子回來了。
她只見過莉莉安的照片，此刻見到本人，也有點被「未來嫂子」的大小姐氣場給鎮住了，露出略顯拘謹的笑容打招呼：
「嗨……我不知道你們正在約會，要不然我去爺爺奶奶家？」
蘇傑瑞擺擺手，對阿柔說：
「沒事，莉莉安帶了些炸雞，趁著還脆，趕緊洗手吃吧。」
莉莉安也微笑著誇讚道：
「早就聽傑瑞說過，他有個在麻省理工唸書的聰明妹妹，你長得可真漂亮，有種獨特的東方氣質。」阿柔不太適應這樣的場合，再次說了句：
「謝謝，莉莉安你也非常迷人，以前我只知道米蘭達阿姨有個女兒，好像從沒有見過面，對吧？」「是啊，雖然很讓人意外，但是每次來西雅圖都錯過了。」
莉莉安見阿柔如此好說話，也悄悄把心放回了肚子裡，岔開話題追問道：
「傑瑞說你去買魚和鮮花，準備幫他改造後花園？」
………沒錯，就是鬱金香、鈴蘭、紫藤花、楓樹之類，讓景色變得有層次感一些，最好一年四季都有不同的風景。」
洗乾淨手，阿柔來到餐桌旁，主動找話題問道：
「莉莉安你在打理家族的酒水生意嗎？那可是很大一家公司，非常了不起。」
「是啊，很多工作都由職業經理人負責，我只是處理一些瑣事，你喜歡喝酒嗎？下次我送一些桃紅香檳給你，味道很不錯……」
阿柔性格比較內向，蘇傑瑞明白這樣的場合有點為難她了，專門打岔問了句：
「對了，爺爺奶奶他們準備什麼時候搬家？需要我去幫忙嗎？」
「昨天就開始收拾東西了，找了一家專業的搬家公司，爺爺說你最近挺忙的，打算等搬完家再叫我們一起去吃飯。」
花點錢就能搞定，蘇傑瑞也沒想著非要親自去幫忙，點著頭提議說：
「現在的樣本太少了，抽個時間一起去奧林匹克國家公園徒步？帶好小鐵鍬，我想多采集幾棵幻影蕨的樣本回來，至於曾祖母芙洛拉的那一棵……把它拿走她會傷心的，也可以只用棉籤採集些樣品。」莉莉安不太瞭解那些植物，疑惑問道：
「真的只有幻影蕨上面才存在嗎？可能別的植物上也有，只是沒被人發現。」
「傑瑞，你最好祈禱一下它能夠大規模批次生產，要不然可就麻煩了。」
「就像從仙人掌上採集的胭脂蟲，還在以傳統的方式飼養，導致一些口紅成本很高……」
蘇傑瑞倒吸一口涼氣，生怕她的烏鴉嘴應驗，擦著手上的油，說：
「應該沒問題吧，現代科技都這麼發達了，成本非常高倒是很有可能。等研究一下原理就能搞明白了，奧林匹克半島南邊存在很多特有的生物，植物種類也非常多，夏天就跟魔法森林一樣，希望順利多采集些樣吃完之後，阿柔幫忙打掃衛生，莉莉安本來想幫幫忙，被她給拒絕了。
蘇傑瑞帶著莉莉安來到書房。
她靜靜欣賞魚缸裡的那些小魚，看小丑魚在海葵當中鑽來鑽去。
而蘇傑瑞則給上次出售「暈倒羊」的賣家，還有出售小牛犢的黑人老頭，分別打了個電話，詢問能否約個時間，把牛羊運到河狸牧場。
兩邊都準備好了，明天也都有空。
想著身為牧場主，還沒有跟那些過來上班的牛仔們，當面打個招呼，蘇傑瑞臨時決定明天再去一趟河狸牧場。
韋斯不愧是少東家，晚上6點鐘剛過，就有銀行的人打來電話，很快登門協助蘇傑瑞辦理貸款協議。不僅首付款是「0」，貸款利率同樣是「0」，額外還能延期一年再還款，給足了週轉的時間。見蘇傑瑞頭搖得飛快，說自己不能籤。
一聽這話，開了四個小時車的銀行客戶經理，冷汗都快冒出來了。
趕緊用一種安撫央求的語氣，說韋斯專門交代了，今天他要不然帶著合同回去，要不然自己就會原地失業。