聊完正事。
等蘇傑瑞爸媽把「豬頭金」送過來，老詹姆斯越看越滿意，連連稱奇。
他戴上白手套，小心翼翼地捧著那塊沉甸甸丶形態奇特的天然金塊，在書房充沛的光線下反覆端詳，口中嘖嘖有聲：「大自然的鬼斧神工，再加上蘭開斯特的紋章寓意————完美！這簡直是最適合送給女王的禮物！」
隨後告訴說，會聯絡蘇富比拍賣行的專家給個估價，兩個月後當做賀禮送給女王，很快就約蘇老爺子去打高爾夫球了。
他爺爺好歹在富人區裡住了那麼久，對高爾夫球這項運動並不陌生，技術談不上有多好，湊湊熱鬧沒問題。
蘇傑瑞跟爸媽一起先回家，臨出門的時候，莊老媽坐在副駕駛座上，回頭看了眼漸行漸遠的蘭開斯特大宅，小聲問了句：「你們剛才，商量的順利嗎？」
「媽，可以放心了，比想像中順利。老詹姆斯先生不僅答應合作，還聯絡了警車去河狸牧場巡邏，也提到除了本錢之外，讓他賺一點就可以————」
車子駛下安妮女王山，窗外掠過尋常的街景，先前豪宅內的奢華，彷彿被隔絕在了另一個世界。
蘇傑瑞挑重點介紹完，咂了咂嘴道：「今天真是長見識了，好像爺爺對付老詹姆斯很有一套啊，總能聊到讓他感興趣的地方。」
「那當然啦，你爺爺跟他畢竟認識了這麼多年，人家是大富豪，我們家是漁民，要是情商不高一點，兩個人哪能玩到一起去？」
蘇老爸說完，語氣略微有點遺憾道：「可惜了，我的大狗頭金，剛才應該多抱一會兒————」
莊老媽聞言，哭笑不得地拍了他胳膊一下：「是阿瑞的狗頭金，買牧場之前你一毛錢都沒出，跟你有什麼關係？」
「像老詹姆斯這樣的大人物，別人捧著錢送上門，都不一定能跟他搞好關係，現在狗頭金是賣給他，又不是送給他，對這個結果，我已經特別滿意了。」
她頓了頓，眼神裡帶著期盼：「只是不知道，這塊狗頭金能評估出多少錢————」
對蘭開斯特一家人瞭解的更深些，蘇老爸用無所謂語氣說著：「錢的事情你不用擔心，老詹姆斯這樣的性格，總是把自己名聲看得比什麼都重要，不會故意壓低價格的。在我小的時候，他們家錢就多到沒地方花，周圍一大片土地以前全是他家的，看得我口水都快流出來了————」
對於那塊「豬頭金」，蘇傑瑞倒沒有什麼捨不得的。
無非就是花紋有點奇特而已，說值錢很值錢，說不值錢也不值錢，具體取決於個人喜好。
現實問題是，購買河狸牧場的貸款還欠著280萬美元，還有一大堆稅沒有繳納，牧場的後續開發也要投入資金。
手頭上始終緊巴巴的，上次採購牛羊就花掉二十幾萬美元，能拿到一大筆現金也是件好事，可以提前建造重型木屋了。
而等到金礦開發出來，積攢出足夠多的啟動資金，將來未嘗沒機會再去找一找其他更有價值的土地，說不定還有其他農場丶牧場的地下同樣埋藏著金礦，亦或是————石油？寶石？
正當蘇傑瑞望著窗外飛逝的街景，衣服口袋裡，手機鈴聲突然響起，螢幕上顯示著好友湯傑的頭像。
剛一接通，湯傑就火急火燎地問道：「在哪呢？你家漁船停在碼頭，今天沒有出海嗎？」
蘇傑瑞以為是想說買船的事情，發現前擋風玻璃上有點水霧，順手開啟車窗通通風，冷空氣瞬間湧入車內，他笑著說：「看見你買的船了，恭喜恭喜！什麼時候請我們吃頓飯，慶祝一下？」
「哈哈，欠了一大筆錢，信用卡都要還不上了，到我家吃海鮮，管夠！」
被他這一打岔，湯傑差點忘記自己要說什麼，電話那頭傳來他拍腦門的聲音，隨即才趕緊補充道：「說正事！剛剛去賣珍寶蟹，收購商告訴說南韓那邊有一家公司，突然下了一大筆象拔蚌的訂單，好像是說網路上突然流行起了吃象拔蚌，收購價格開得很高！帶殼活蚌，按照尺寸不同，能給到20丶25美元！」
「我爸媽他們先去準備申請手續了，我爸記起你家漁船也有象拔蚌配額，讓我通知你家一下，趕緊準備退潮之後去趕海！」
「今天知道這件事情的人應該還不多，這段時間海水冷，沒什麼人挖象拔蚌，個頭應該挺肥的。大概傍晚5點10分退潮吧，你家也抓緊時間準備啊，別說我不夠兄弟————」
湯傑聲音喊得很大，正在開車的蘇老爸也聽見了，立馬驚呼道：「嚯！哪怕是聖誕節假期之前，象拔蚌最肥美丶最貴的時候，一磅的收購價格也到不了25美元吧，這麼貴的東西都能流行起來？」
聽到這實實在在的賺快錢機會，莊老媽眼睛都亮了幾分，催促說：「那還等什麼？趕緊聯絡漁業管理部門報備一下！南普吉特灣那邊有幾片海灘，象拔蚌特別多！」
很多商業捕撈區域，都是由持有許可證的漁民或者是養殖場經營，普通公眾不能進入這些區域抓象拔蚌，一旦違法趕海，罰款的力度很大。
美國漁民們的生計，主要都靠這些海產品維持，瞭解到這一點，也就會明白為什麼「海洋圍網養殖」那一套，在美國壓根行不通了。
一磅帶殼活蚌能賣到20至25美元，這種事簡直就跟撿錢差不多，蘇傑瑞同樣沒想過有錢之後，就要徹底顛覆以前的生活，聞言趕緊對湯傑說：「好！謝了兄弟！我正好跟我爸媽在一起呢，等回家收拾一下就去撈，你在哪呢？」
「安娜科斯特港啊，待會準備去南普吉特灣，那邊比較容易撈，要不然你也過去吧，正好看看我買的老船，雖然年紀比我還大，但是珍寶蟹配額多，可惜要等下一個捕撈季才能撈了。」
湯傑也正在忙，罵罵咧咧說道：「剛才撈上來一群烏賊，噴了我一臉的墨，我先去洗一下臉，待會兒再電話結束通話，車裡的討論的話題，立馬變成了象拔蚌。
「直接先去碼頭拿東西！正好昨天為了送狗頭金，把福佑號開來西雅圖了，本來想著讓船進淡水，殺一殺船底的貝類，就沒著急開回去，可不就巧了麼，一來一回最起碼節省3個小時！」
蘇老爸當機立斷，猛地一打方向盤，準備朝著碼頭方向駛去，加快語速對莊老媽說道：「捕撈手續你直接用手機申請，清單也先記一下，高壓水槍丶蚌叉丶厚橡膠褲丶厚手套丶水桶丶尺子————一件都不能少，這價格，值得拼一把！」
蘇傑瑞則告訴說：「還是得回爺爺奶奶家一趟，我的拍攝裝備沒有拿，撈象拔蚌這樣的題材比較吸引人，一條影片可能就是幾百美元。」
「————那就回去一趟，正好我要帶一大杯熱水，也不耽擱。」
蘇老爸說完，稍微加快點車速。
莊老媽透過漁，很快提交了今晚在南普吉特灣區域捕撈象拔蚌的申請，隨後又給熟悉的短工打了幾個電話。
其中也包括前幾天蘇傑瑞出海捕撈珍寶蟹，在船上見過的那位墨西哥裔捕撈工，可惜臨時召集並不順利，這個點大家要麼有安排，要麼已經在別的船上了。
「算了，就我們三個去！」
蘇老爸看了眼時間：「人少分錢還多呢！阿瑞，今天你可是主力，牧場地上都挖出金礦了，不會沒勁了吧？」
「賺錢的勁頭什麼時候缺過？勁足著呢————」
回了趟老宅，再次趕到漁人碼頭，已經是下午1點多鐘。
家裡那艘不算新，但保養得不錯的漁船「福佑號」，正隨著波浪輕輕搖晃，冬日的陽光有氣無力地灑在甲板上，反射著清冷的光。
一家人利索地開始準備，蘇傑瑞負責繳納停泊費，並且檢查許久沒用的高壓水槍燃油和管路，莊老媽整理著防水褲和手套，蘇老爸則最後一遍確認船上發動機和導航裝置。
直到下午2點鐘出頭。
「出發！」
隨著駕駛室裡，傳來蘇老爸的一聲吆喝，福佑號轟鳴著掉頭轉向駛離碼頭，破開平靜的水面，向著位於西雅圖南邊的南普吉特灣方向緩緩駛去。
除了他們一家三口，船上還多了位名叫布麗安娜·羅伯特的女保鏢。
蘇傑瑞見她看似放鬆，但目光仍然習慣性掃視著海面和遠處零星的其他船隻，語氣帶笑提醒說：「放輕鬆點，找個地方坐會兒吧，離岸邊那麼遠，難不成還有人為了我動用炮彈？是不是對你來說很神奇，僱主居然會出海打漁，平時僱傭你們的一般都是商人丶政.客比較多吧？」
布麗安娜·羅伯特今年30歲了，面部線條比較硬朗，身姿挺拔，眼神銳利，整個人看起來挺有魅力的。
估計也正是因為如此，為了防止瓜田李下，蘇老爸連看都不敢多看幾眼，生怕被莊老媽揪住小尾巴，念念不忘翻舊帳。
她聞言，將目光從海面收回，展顏一笑，回答道：「謝謝，保護物件的行為模式千差萬別，我們只負責適應。其實僱傭我們最多的，反而是那些幫派的高層，他們經常會惹上一些敵人。我經常去遊艇上工作，漁船————確實是職業生涯中的第一次。」
蘇傑瑞沒有老爸的顧忌，繼續對布麗安娜·羅伯特說：「你待會兒可以試試，其實抓象拔蚌還挺有意思的。」
到達預定的捕撈區域時，潮水還沒有開始退去。
蘇傑瑞陪著老爸釣魚，釣上來一些竹莢魚和喜歡冷水的烏賊，莊老媽利索地處理乾淨，臨時加上冰箱裡的蔬菜，在船上做了一鍋海鮮大餐。
中午忙到沒時間吃飯，這個點都餓了，提前補充好體力，晚上還要加班幹活呢。
等到吃飽喝足，又休息了會兒，岸邊潮水已經開始明顯後退，大片黑灰色的灘塗逐漸裸露出來。
湯傑新買的老漁船這才趕到，站在甲板上隔著老遠，和蘇傑瑞揮手打招呼。
蘇傑瑞和他爸媽，外加一位女保鏢，迅速換上厚重的連體防水橡膠褲，戴上厚手套。
準備完之後，蘇傑瑞扛起那臺沉重的汽油動力高壓水槍，感覺肩膀一沉，他老爸則拿著蚌叉和水桶，莊老媽最後一個下到充氣艇上。
小艇劃破平靜的海面，靠近那片逐漸顯露的泥濘灘塗。
幾人進入齊膝深的海水裡，冰涼的海水，瞬間透過橡膠褲傳來刺骨的寒意，讓女保鏢倒吸一口涼氣：「這水真夠冷的！」
女保鏢布麗安娜·羅伯特脫掉西裝後，之前在莊老媽的堅持下，穿上了備用的羽絨服，外面還套著防水服，原本幹練的形象，頓時變得有些臃腫樸實，說是碼頭賣魚的都有人信。
往前走了一會兒，湯傑專門找過來，當他見到布麗安娜·羅伯特，好奇地用胳膊肘捅了捅蘇傑瑞，小聲問道：「這位是————你傢什麼時候多了個白人親戚？還是不聲不響找了個女朋友？
看上去年紀不小了吧？」
蘇傑瑞白了他一眼，隨口應付說：「過來監督統計象拔蚌的官方工作人員，不用管她。」
湯傑恍然大悟，像這樣的監督員有很多，許多大學丶科研機構也會派人做考察調研，他早已見怪不怪，只指著自己剛買的老漁船，說道：「還行吧？去年它有5噸的珍寶蟹捕撈配額，太平洋真鱈丶烏賊這些也不少，原船東上年紀幹不動了，發動機保養得還挺好，等最近忙完就去把它徹底翻新一下，到時就更好看了。」
明白湯傑買下這樣一艘小船，基本上已經用盡了全力。
蘇傑瑞深知創業不易，絲毫沒有小瞧老友的意思，只發自內心地為湯傑感到高興，恭喜道：「現在好了，有了自己的船，以後你的財務就能獨立了。閒著沒事的時候，也可以來我牧場幫幫忙，我給你開工資。」
「那當然要給工資，你看我像冤大頭？難道還會白給你這個地主當苦力？」
湯傑大大咧咧說完，丟下句「先去找象拔蚌」，接著便踩著泥濘的灘塗一溜煙追上他父母。
就這麼短短一會兒的功夫，更遠處的深水區又多出幾艘漁船，隱約能看到有人放下小艇向灘塗划來。
看來訊息有人高價收購象拔蚌的訊息，已經小範圍傳開了。
象拔蚌喜歡棲息在潮間帶的泥沙底下，想要挖掘尋找它們，灘塗裡的氣孔是關鍵，也俗稱「蚌眼」。
此時此刻。
經驗豐富的蘇老爸彎著腰，像尋找寶藏一樣，仔細搜尋著灘塗表面那些不易察覺的小孔。
又過了會兒。
「這裡有一個！」
蘇老爸喊道，他辨認出一個小巧的「8」字形氣孔，用腳在孔洞側前方做了個標記：「阿瑞，看你的了！」
蘇傑瑞立刻上前，根據水流方向和經驗，將高壓水槍的金屬噴頭，對準標記點下方約二十多厘米的位置，猛地扣下扳機。
「突！突！突！」
強勁的水柱瞬間激射而出，狼狠衝擊著泥沙。
泥沙飛濺，渾濁的海水翻湧著，很快就在灘塗上衝出一個深坑。
這是一項體力與技術並存的工作，需要精準控制水槍的角度和力度，既要快速衝開泥沙，又不能傷到深埋其中的象拔蚌。
蘇傑瑞不僅有經驗，還可以「看見」面前泥地下的象拔蚌，為了讓老爸休息會幾，他才專門承擔了這個最耗費體力的環節。
大約衝了半分鐘，一個深褐色的丶表面粗糙的象拔蚌外殼隱約出現在坑底。
「看到了！」
蘇傑瑞毫不猶豫關掉水槍，巨大的噪音戛然而止。
莊老媽立刻上前，她沒有直接用蚌叉去撬，而是徒手伸入冰冷渾濁的水坑中，小心清理掉象拔蚌周圍和下方的泥沙，確保整體鬆動後，再握住蚌體，順勢一拔。
一個比男人手掌還大，附著著泥沙，虹吸管粗長的象拔蚌，就被完整取了出來。
不得不說，這玩意長得實在是————有點汙，虹吸管和龐大的身軀組合在一起，頗具視覺衝擊力。
女保鏢布麗安娜·羅伯特看見之後，臉上也露出些許驚訝神色，顯然也是第一次見到如此「鮮活」的象拔蚌。
「個頭不小！」
莊老媽掂量了一下，臉上露出滿意的笑容，迅速用隨身攜帶的尺子，量了一下虹吸管的粗度：「這肉質，絕對能賣上最高價！」
她將象拔蚌扔進蘇老爸提著的水桶裡，發出「哐當」一聲悶響。
蘇傑瑞負責攻堅，他老爸負責尋找丶運輸和初步清理，他老媽則負責最後的挖掘和收集。
一家三口配合默契，在逐漸擴大的灘塗上尋找著一個又一個象拔蚌。
蘇傑瑞刻意避免讓胸口的運動攝像機，拍到布麗安娜·羅伯特，時不時介紹幾句，積攢新的影片素材。
見他有點手忙腳亂，錄音用的耳麥還差點掉進水裡，一直跟在數米外丶保持警戒的女保鏢索性接過了相機，站在一旁幫忙拍攝，目光仍然時不時掃過周圍逐漸增多的人群。
這片潮間帶灘塗下面的象拔蚌數量確實多，多到不需要蘇傑瑞利用自己的特殊視野尋找，基本上每走幾步就能發現一個合適的蚌眼。
蘇傑瑞的優勢在於，別人有時會遇到特別深，或者卡在石頭縫裡的象拔蚌，需要耗費更多時間和體力，偶爾還會判斷失誤，衝了半天發現只是個空殼，或者是別的生物。
他則完美避開了這些小坑，只挑個頭比較大丶生長年份比較長的象拔蚌挖掘，效率自然比別人高出不少。
冰冷的海水和不透氣的橡膠褲，讓體力快速消耗，汗水混合著濺起的海水，很快就讓內衣裡變得又溼又冷。
「我來吧！這種高價可能就這一兩天！」
見兒子氣喘吁吁，滿頭大汗，呼吸在寒冷的空氣中形成白霧。
蘇老爸開始換班，讓蘇傑瑞拖拽著滿滿一桶象拔蚌，先把它們倒在充氣橡皮艇上面，順便回船上換些乾淨的衣服。
才6點多鐘，天色已經全黑，只有頭燈和船上投射下來的光柱，在漆黑的灘塗上晃動著。
蘇傑瑞也沒跟老爸客氣，早點休息完，就能早點回來繼續跟老爸換班，今天估計要忙到很晚才能回去。
這時候，湯傑穿著類似的防水服，踩著水花深一腳淺一腳地跑了過來，看起來有點滑稽。
「嘿！瑞哥！你家的戰果怎麼樣？」
他探頭看了眼水桶裡那滿滿一桶不斷蠕動著丶試圖噴水的象拔蚌，語氣羨慕道：「嚯！離譜了，動作夠快的啊！我家才挖了七八個，你這邊都裝滿了？一桶裝二三十個，總共四五十磅，這就是1000美元了啊！」