縣長李偉明接到縣府辦的彙報時，正在辦公室裡琢磨 “如何借紀委調查葉懷民的勢頭，進一步推進暫停補款工作”，
聽完彙報，猛地從椅子上站起來，臉色瞬間變得慘白，嘴裡喃喃道：
“怎麼偏偏這個時候出事！” 眼下正是 “扳倒葉懷民” 的關鍵節點，礦難的發生不僅會打亂所有計劃，
還可能讓自己因 “分管安全生產不力” 被追責，原本 “一片大好” 的局勢，瞬間蒙上陰影。
強迫自己冷靜下來，抓起電話撥通負責安全生產的王副縣長的號碼，語氣急促卻帶著不容置疑的命令：
“王副縣長，興盛煤礦發生坍塌事故，有礦工被困！
你立刻動身趕往現場，全權負責指揮救援工作，協調應急、消防、醫療、交通等所有相關部門，調動一切能調動的力量，務必儘快把人救出來！
記住，一定要控制住局面，絕不能讓事態擴大，更不能出太大的傷亡，否則誰都擔不起責任！”
掛了電話，李偉明煩躁地在辦公室裡踱步 —— 最擔心的，是葉懷民會藉著礦難的機會 “扭轉局勢”：
一旦葉懷民在救援中表現突出，很可能會沖淡 “被紀委調查” 的負面影響；
更可怕的是，若救援中查出礦難與安全措施不到位有關，
而這又牽扯到煤礦企業長期違規、縣內監管失職，自己和背後的勢力都可能被牽扯進來。“
與李偉明的焦慮不同，葉懷民接到縣委辦的彙報時，正在梳理紀委調查的應對思路，
聽到 “礦工被困” 四個字，立刻放下手中的材料，起身抓起外套，對著秘書陳浩宇沉聲道：
“馬上備車，我們現在就去事故現場！通知應急、醫療、礦山救援等部門，全力以赴開展救援，無論付出多大代價，都要把被困的礦工平安救出來！”
“書記，應該是縣長親自去指揮救援，這是縣政府的職責。” 陳浩宇有些擔憂，畢竟現在是敏感時期，葉書記若在救援中出現任何疏漏，都可能被對手抓住不放。
“救人要緊，其他的事都往後放！” 葉懷民語氣堅定，眼神中滿是焦灼，
“礦工的生命安全比甚麼都重要，不管背後有多少算計，都不能拿人的性命當籌碼。”
快步走出辦公室，一邊下樓一邊撥通周海波的電話：
“周書記，興盛煤礦發生坍塌事故，有礦工被困，我正在趕往現場。
你立刻安排政法系統的力量，到現場維持秩序，防止無關人員干擾救援。”
掛了電話，葉懷民坐進車裡，催促司機：“開快點。”
同時和陳浩宇說道，立刻通知電視臺，全程報道這次的煤礦事故。
心裡想到，無論此次事故是個甚麼結果，都要把這個事情鬧大。
興盛煤礦三號礦井外，警燈與救援車燈交織閃爍，空氣中瀰漫著煤塵與焦慮的氣息。
數臺挖掘機正在小心翼翼地清理井口坍塌的碎石，礦山救援隊員身著專業裝備，正輪番鑽進狹窄的巷道，與時間賽跑搶救被困礦工。
安監局局長王星滿頭大汗地在現場穿梭，一會兒叮囑救援人員注意安全，一會兒協調醫療隊伍準備急救，緊繃的神經一刻也不敢放鬆。
就在這時，一輛黑色轎車疾馳而來，穩穩停在救援現場邊緣。葉懷民推開車門，快步走向井口，臉上卻寫滿了凝重。
王星眼角餘光瞥見葉懷民，先是一愣，隨即快步迎了上去，緊繃的臉上終於露出一絲釋然，
現場救援頭緒繁雜，正需要有主心骨坐鎮，葉懷民的到來，讓他懸著的心稍稍放下。
“葉書記，您來了！” 王星快步走到葉懷民面前，聲音帶著一絲沙啞，
“救援工作已經全面展開，我們調派了 3 支礦山救援小隊，20 名專業隊員輪流下井，消防和醫療部門也都在現場待命，一旦有礦工被救出，能第一時間進行救治。”
葉懷民沒有寒暄，目光緊緊盯著正在作業的救援現場，語氣急促地追問：
“事故原因查清楚了嗎？井下目前確定有多少礦工被困？”
“初步判斷是井下巷道支護結構老化，加上近期降雨導致岩層鬆動，最終引發坍塌。”
王星連忙回答，語氣卻有些遲疑，“至於被困人數，現在還沒法確定，煤礦方面一直沒能提供準確的下井人員名單，
我們派人去核對考勤記錄，也被礦上的人以‘系統故障’為由推脫了。”
“胡鬧！” 葉懷民猛地提高音量，怒火瞬間湧上心頭，轉頭朝著礦區辦公室的方向厲聲喝道，
“煤礦的負責人在哪？立刻給我出來！”
話音剛落，一個身影匆匆從人群中擠了出來，正是被孫樂安派來現場指揮的趙經理。臉上帶著慌亂，走到葉懷民面前，侷促地說道：
“葉書記，我是興盛煤礦現場負責人趙強風。”
“趙經理是吧？” 葉懷民眼神銳利如刀，死死盯著他，“我問你，井下到底有多少礦工被困？給我一個準確數字！”
趙經理被葉懷民的氣勢震懾，下意識地後退了半步，眼神閃爍，支支吾吾地說道：
“葉書記，事故發生得太突然，我們正在緊急核對…… 初步估計，大概有五人左右被困，
具體人數還需要進一步確認，畢竟有些礦工是臨時調班的，考勤記錄還沒來得及更新。”
“大概？左右？” 葉懷民怒不可遏，聲音陡然拔高，
“這是人命關天的大事，你跟我說‘大概’？
每多一個被困礦工，救援方案就要重新調整，每耽誤一分鐘，礦工的生存希望就少一分！
你現在跟我扯‘臨時調班’‘記錄沒更新’，是想拿礦工的性命當兒戲嗎？”
趙經理被罵得臉色慘白，低著頭不敢吭聲，心裡卻在打鼓，孫樂安交代過要瞞報人數，可眼前葉懷民的怒火。
“我給你兩個任務。” 葉懷民盯著他，語氣不容置疑，
“第一，現在、立刻、馬上給你們老闆孫樂安打電話，讓他現在趕到現場，要是他敢不來，後果自負！
第二，立刻組織人手，把今天所有下井人員的名單、考勤記錄、交接班登記全部找出來，逐一核對，半小時之內，
我要知道井下被困礦工的準確人數，一個都不能少！要是敢瞞報、漏報，我現在就通知公安部門，追究你的刑事責任！”
“是是是，我馬上去辦！” 趙經理被葉懷民的強硬態度嚇得渾身發抖，連忙掏出手機，一邊撥打電話，一邊朝著礦區辦公室飛奔而去，生怕慢了一步真的被追責。