老爺，棘卿大人又派人來請了。
鄭府管家躬身立在書房外匯報。
這已是今日第三回了。
書房內，鄭筆暢正與友人閆矛清閒聊，聽聞此言他頭也不抬，只淡淡道：不見，就說老爺我染了風寒，不便見客。
管家應聲退下。
一旁的閆矛清捧著茶盞，輕嘬一口，疑惑道：鄭兄，大理寺卿朱樾大人三番兩次派人相請，必是為了神武街爆炸一案。”
“此案震動朝野，若能參與其中，可是立功的大好機會啊，鄭兄為何…
鄭筆暢輕笑一聲，似笑非笑道：“大梁朝不止我一個鄭筆暢。”
“同朝為官，如同乘一船，風浪一起，先落水，後落水，誰都不能倖免。”
閆矛清聞言一怔，連忙低聲道：鄭兄的意思是…這差事，是要命的差事？
“自然，看看人家趙孟靜趙侍郎就知道，高明啊！”
“一退朝，人家就稱病不出，原來我還以為他是官做大了，顢頇（man han）了，不識時務。”
鄭筆暢頓了頓，搖頭嘆道：“可回過頭來一想，我連趙侍郎的背影都摸不著。”
“我勸閆兄你可千萬別摻和進這樁案子。”
閆矛清聽得手中茶盞一頓，連忙湊近幾分：鄭兄，您可得多提點提點小弟。
說著，迅速從懷中掏出一疊銀票，不動聲色地塞進鄭筆暢袖中。
賠笑道：一點心意，權當請鄭兄喝茶。
鄭筆暢垂眸瞥了一眼袖口，唇角微勾，卻未推拒，只是意味深長地說道。
閆兄啊，這神武街的案子，背後牽扯的，可不是那麼簡單。
你說，這謝玉是甚麼人？
寧國侯啊！閆矛清不假思索地答道。
還有呢？
鄭筆暢似笑非笑地追問。
閆矛清略一遲疑，忽然眼睛一亮，駙馬爺？
這一刻，他隱約覺得自己似乎觸及到了甚麼關鍵。
鄭筆暢微微頷首，聲音壓低了幾分：不僅如此，他還是太子麾下的第一大將，深得東宮倚重。
而且，我還聽說，謝玉與懸鏡司首尊夏江關係匪淺。
閆矛清猛地瞪大眼睛，倒吸一口涼氣。
那夏江可是陛下面前的大紅人啊！
不錯。
鄭筆暢冷笑一聲。
所以，你覺得這樣一個人，會蠢到用製造爆炸案這種方式，來幫太子登基嗎？
閆矛清皺眉思索，遲疑道：有道理…可這和查案有甚麼關係？”
“既然不是他乾的，咱們查個水落石出，還他清白，豈不是正好？
你想得太簡單了。
鄭筆暢搖了搖頭。
如今刑部尚書齊敏，還有咱們的棘卿大人朱樾，可都是譽王的人。”
“他們好不容易逮住這個機會，豈會輕易放過謝玉？”
“必定會借題發揮，栽贓陷害，把他往死裡整。
你說，咱們是幫太子還謝玉一個清白，還是幫譽王弄死謝玉？
可鄭兄，恕我直言，在這朝堂之上，想要獨善其身，兩不相幫，怕是痴人說夢啊？
鄭筆暢聞言輕笑一聲，緩緩起身，負手踱至窗前。
獨善其身自然做不到。
“但太子與譽王相爭，陛下至今未露傾向，只是收繳了謝玉的兵權。”
天心難測，若貿然站隊，輕則丟官罷職，重則…
說著他的手指在頸間輕輕一劃。
閆矛清頓時冷汗涔涔，下意識摸了摸自己的脖子，連忙拱手道。
鄭兄高見！
所以我勸閆兄，辦好善後慶國公案的差事即可，千萬不要捲進爆炸案這趟渾水。
閆矛清聞言搓了搓手，壓低聲音道：鄭兄，您再提點提點。”
“在下也是初辦這等大案，現慶國公及其黨羽府中抄沒的家產，統共折銀三百萬兩有餘。”
“這些財物…該如何處置才算妥當？
鄭筆暢笑道：這裡頭確實大有講究，既要歸入國庫，也要留出部分交由內帑支配。
你只要記住一點，不能短了陛下的用度即可。
“苦了誰，也不能苦了君父。”
閆矛清眼珠一轉，立即會意：明白明白。”
就在鄭筆暢與閆矛清交談之際，整座城池卻已陷入風暴之中。
譽王蕭景桓親率人馬，穿街過巷查詢私炮坊，勢必要將神武街爆炸案的罪名牢牢扣在謝玉頭上。
與此同時，言闕也帶著懸鏡司的人馬在四處搜尋。
與譽王不同，他是要查明火藥來源，為自己的兒子報仇。
在妙音坊二樓之上，朱厚聰藉著朱雀的視角，冷眼旁觀著這一切。
是時候，給他們一點線索了。
俗話說，蛇有蛇路，鼠有鼠道。
在這金陵城中，要說訊息最靈通的自然要數妙音坊這種風月之地。
三教九流匯聚於此，不經意間便會漏露出來一些不得了的訊息。
很快，掌控妙音坊的梅長蘇就得到了第一手訊息。
你是說，妙音坊的客人當中有人提起過，金錢幫近日得了一大批黑火？
梅長蘇的手指輕輕摩挲著那塊刻著寧國侯三字的木牌，檀木的紋理在他指腹下清晰可辨。
自從上次將戶部的木牌投入火爐後，他又重新雕琢了一塊。
案几上整齊排列的木牌中，唯有禮部那塊木牌發生了變化。
原本代表太子的墨色字跡已被硃砂重新描摹，如今赫然是譽王的印記。
不錯。黎綱躬身道。
十三先生的訊息傳來後，屬下立即加派人手盯緊了金錢幫。”
“果然發現他們的幫主連同幾位堂主都在暗中變賣家產，連祖宅都急著出手。”
“看樣子是要舉家逃遁。
梅長蘇眸光一凜：務必在他們離城前截住，一定要逼問出那批火藥的來路。
“屬下明白。”
若是這批黑火當真是言闕運進城的黑火，那麼一旦此事敗露，以梁帝多疑的性子，言闕必死無疑。
這個念頭在心頭一閃，梅長蘇的指尖驟然收緊。
他頓了頓，又低聲道：若是…若是查到最後，真與言侯有關，立刻銷燬所有證據。
“是！”