退朝之後，幾家歡喜幾家愁，宮外呈現出截然不同的景象。
譽王黨羽們簇擁著新晉禮部侍郎田德之，臉上洋溢著掩飾不住的喜色。
他們高聲談笑，衣袖翻飛間盡是得意之態。
有些人甚至已經打定主意，一起去找個暗娼園子開趴體，好好慶祝一番。
與之形成鮮明對比的是謝玉一行人。
此時謝玉面色陰沉如水，步履沉重地走在宮道上。
禮部尚書陳元直的突然倒臺，猶如一記悶棍狠狠敲在他心頭。
心中湧起一陣前所未有的急迫感。
近些日子，戶部尚書樓之敬對太子黨也是若即若離，朝會上也總是沉默寡言。
此番又是雪上加霜，太子在朝中的勢力範圍眼看著就在不斷縮水。
不能再這樣下去了。
謝玉突然眼中閃過一絲狠厲。
一回到府中，謝玉便徑直走向書房，同時吩咐心腹。
速去請姑爺過來。
不多時，卓青瑤便匆匆趕到。
這位天泉山莊的少莊主一襲青衫，劍眉星目，行走間自帶江湖俠客的灑脫之氣。
他恭敬地拱手行禮：小婿拜見岳父。
謝玉臉上堆起慈祥的笑容，親自起身相迎。
青瑤來了，快坐。
他親手為卓青瑤斟了杯茶：這是上好的雨前龍井，你嚐嚐。
卓青瑤是江湖第二大幫派天泉山莊莊主卓鼎風之子。
卓鼎風一直以為謝玉是一個忠君愛國的臣子，所以很願意和謝玉合作。
為的就是一起匡扶社稷，保護太子順利登基。
而謝玉則將庶女謝綺嫁給了卓青遙，透過姻親關係進一步鞏固合作。
讓卓家死心塌地為自己賣命。
待卓青瑤落座，謝玉的臉色漸漸凝重起來。
青瑤，今日朝堂之上出了大變故。支援太子的禮部尚書陳元直被罷免，譽王黨的田德之接掌了禮部。
他重重的嘆了一口氣。
如今局勢對太子極為不利啊！
卓青瑤聞言，劍眉緊蹙：岳父，若繼續這樣下去，恐怕會危及太子的儲君之位啊！
正是如此。
謝玉壓低聲音道：所以太子已暗中授意我，要在歲暮之夜將出宮賜菜的內監解決掉。屆時陛下必然震怒。
如今禁軍統領蒙摯已死，禁軍群龍無首。”
“只要此事一出，太子便可推舉我接管禁軍。
到那時，巡防營和禁軍盡在掌握，太子的位置就穩了。
卓青瑤眼中精光一閃。
他自然明白歲暮賜菜的意義。
這是大梁延續百年的傳統，每逢歲末，皇帝都會派內監給重臣府上賜御膳以示恩寵。
若在這個節骨眼上出事，負責護送的禁軍自然討不了好。
太子的意思是讓我天泉山莊的人出手？
不錯。
謝玉微微頷首：太子說你們天泉山莊高手如雲，行事幹淨利落，最合適不過。
卓青瑤當即起身抱拳。
請岳父轉告太子，我這就回去安排，定選派最得力的弟子，保證萬無一失。
謝玉負手立於窗前，望著離去的卓青瑤，眼中閃爍著貪婪的光芒。
禁軍的掌控權，他早已覬覦多時。
如今他手握巡防營，若能再將禁軍收入囊中，屆時整個京畿防務便有一半盡在掌握。
這京城內外，還有誰能與他抗衡？
只要計劃順利，這些都將成為他的囊中之物。
與謝玉和譽王都不同的是霓凰郡主，她一退朝便策馬趕出城，因為梅長蘇正在十里長亭送周玄清離開。
自御前賜婚靖王一事後，她便徹底閒了下來。
雲南邊境無戰事，她找不到理由請旨離京。
而今日朝堂上週玄清的突然出現，讓霓凰心中對梅長蘇是何人，徹底產生的懷疑。
此前她早已認出江左盟派來助她演練水軍的義士就是赤焰軍少帥林殊的副將衛崢，朝廷通緝多年的要犯。
梅長蘇手握天下第一大幫，連衛崢這樣的赤焰舊部都在他手下聽命。
於是，一個大膽的猜測在霓凰心中逐漸成形。
梅長蘇就是林殊！
長亭外，霓凰一襲素白狐裘，攔住了正要離去的梅長蘇。
梅長蘇，請你告訴我，江左盟內只有衛崢一個赤焰舊部嗎？
梅長蘇攏了攏身上的大氅，神色平靜如深潭。
郡主也相信，赤焰軍是叛軍嗎？
我相信我認識的那幾個人，絕不會背君叛國。
既然郡主心有此意，又何必多問。
梅長蘇的聲音帶著幾分疏離。
現在評說叛與不叛有何意義，鐵案已定，太子和譽王怎會為赤焰軍平反，這樁舊案，本就是他們最得意的傑作！
沒錯。
梅長蘇蒼白的臉上浮現一絲冷笑。
誰會指望他們來平反，想要翻案，只有一條路可走。
靖王？
霓凰瞳孔微縮，隨即恍然。
原來你一直想要扶持的真是靖王！
梅長蘇微微頷首：也只有靖王能夠做到。
霓凰死死盯著梅長蘇的眼睛，哽咽道：所以，你到底是誰？
雪花在兩人之間無聲飄落。
梅長蘇忽然輕笑：我沒想到第一個這樣問的會是你。
你要如何作答？霓凰步步緊逼。
舊人。
梅長蘇望向遠處的梅嶺方向。
和衛崢一樣的舊人。
若你是赤焰舊部，為何我不認得你？
七萬赤焰軍，郡主豈能盡識？
你認識林殊嗎？
認識。
他真的戰死了？屍骨葬於何處？
七萬忠魂，葬身梅嶺，戰事慘烈，堆屍如山，又有誰認得誰是林殊！
下一秒，霓凰卻猛地抓住他的衣袖，已然是泣不成聲。
可你若是赤焰舊人，為何方才提到林殊時，你不稱少帥，而直呼其名？
直到這一刻，兩人徹底繃不住了。
她知道了眼前之人正是她心愛的林殊哥哥。
而他也知道，自己在心愛的女子面前，再也無法隱藏。
兩人相擁而泣，淚水浸溼了彼此的衣襟。
良久，霓凰才稍稍平復情緒，抬起淚眼朦朧的臉龐：陛下要為我和靖王賜婚，你打算怎麼辦？
梅長蘇的身體明顯僵硬了一瞬。
他緩緩鬆開環抱著霓凰的雙臂，後退半步，眼睛裡此刻盛滿了難以言說的痛楚與決絕。
霓凰。
他的聲音輕得幾乎被風雪淹沒。
景琰的人品，我信得過，你嫁給他，我放心。
若是朱厚聰聽到梅長蘇的話，定然要給他豎大拇指。
連媳婦也能送。
易小川，你了不起，你清高。
也幸虧他沒聽見，否則當皇帝沒多久就笑死了，豈不是虧大發了。