雷歐看著艾爾希聳聳肩，露出茫然的表情。
他開始懷疑這個精靈是否真的是與他簽訂契約的影子精靈艾爾希。
‘差別太大了。’
“那麼，裡西納斯在哪裡？”
看著雙手合十、眼睛閃閃發光的艾爾希，雷歐問道。
“他正在來雷薩爾的路上。”
“啊！那我就不用去找他了？”
“是的。”
“太好了！我還在想今天或明天去找裡西納斯呢！幸好沒有錯過！”
聽到這話，艾爾希像準備面試的求職者一樣，整理衣服和頭髮。
雷歐問她。
“為甚麼想和裡西納斯簽訂契約？有名的傢伙不是很多嗎？”
“因為我聽說她被光輝精靈選中了。”
“就因為這個？”
“不僅如此。我還聽風精靈們說！你們打敗了軍團長約蒙加德！對吧？”
“是的。”
“你看吧！！”
艾爾希轉了個圈，手放在腰上說道。
“在這個時代，敢於打敗軍團長並宣佈討伐厄瑞波斯的傢伙！不正是最適合我的契約者嗎！”
‘差別太大，我有點不適應。’
“為甚麼想拯救世界？”
“我是災難時代出生的精靈。所以我一定要看看夜空的星星！聽說它們美得讓人睜不開眼！”
艾爾希眼睛閃閃發光，陷入了想象。
在災難時代的夜晚，紅色的月亮升起，星光也消失了。
‘我完全不知道這件事。’
雖然簽訂了契約，但雷歐對艾爾希幾乎一無所知。
因為每次想和她交談，艾爾希都不回應。
‘回想起來，只有在談論夜空時，她才會表現出一點興趣。’
一向沉默的艾爾希，只有在談論災難時代之前的星光時，才會表現出興趣。
“所以！裡西納斯甚麼時候來？”
“還要等很久。”
“這樣啊！”
看著艾爾希失望的表情，雷歐認真地問道。
“最後我有個問題。你到底是從甚麼時候開始在這片區域的？”
“十年前就在這裡了。這是阿坤的秘密。”
“吞噬黑暗的劍，夏騰就是我。”
艾爾希笑著揭示了自己的身份，眨了眨眼。
***
“阿坤拒絕了我的提議嗎？”
“是的。”
看著低頭的萊瓦伊頓，雷薩爾的領主羅迪安的手顫抖了。
“阿坤！為甚麼拒絕我的請求，我的戰友！”
矮人羅迪安雖然憤怒，但那憤怒顯得微不足道。
矮人雖然身材矮小，但體格健壯，每一個都是出色的戰士。
如果說獸人是利用野性力量的勇猛戰士，那麼矮人就是利用卓越技術和武器的老練戰士。
但羅迪安憔悴瘦弱的外表，絲毫看不出戰士的風采。
他也曾是戰場上的英雄，受人讚頌。
正因為有這樣的功績，雷薩爾的人們才推舉他為領主。
在混亂的時代，英雄登上權力寶座是再正常不過的事。
但羅迪安掌權後變了。
確切地說，是在他作為領主第一次出征討伐後，失去了鬥志。
他登上領主之位是在十年前。
那時，歷史上空前強大的英雄聯盟成立了。
當時，人們還相信英雄聯盟會討伐厄瑞波斯，為世界帶來和平。
‘結果是大敗。’
厄瑞波斯的力量令人戰慄，無數英雄被殺。
倖存者的意志也被擊垮了。
羅迪安也是其中之一。
恐懼的羅迪安從此躲在內城深處，只顧自己的安危。
“看來你還在關心那些被詛咒之地的孤兒！”
“愚蠢！為了守護那些無關緊要的東西，竟然不追隨大義！”
“真是個被理想矇蔽的愚蠢傢伙。”
萊瓦伊頓低下了頭。
“特別是現在，那片被詛咒的土地上瘟疫正在肆虐。”
“瘟疫？”
羅迪安的臉色變得蒼白。
在雷薩爾，無數難民聚集，如果瘟疫爆發，整個城市都會動搖。
那樣的話，城市的防線就會出現問題。
“怎，怎麼辦！萊瓦伊頓！”
“在瘟疫蔓延之前，徹底根除它。”
看著萊瓦伊頓堅定的表情，羅迪安深吸了一口氣。
“如果瘟疫蔓延，整個城市都會陷入危險。如果提前阻止，市民們也會高興。當然，殺死那些無家可歸的孤兒讓人心痛……”
萊瓦伊頓咬緊牙關，露出痛苦的表情。
“為了大義，我們別無選擇。市民們也會理解我們的。”
“但，但阿坤不會坐視不管吧？”
“阿坤大人是羅迪安大人的老朋友。如果說是為了雷薩爾的未來，暫時請他到內城商議，他不會不來的。”
“問題不是讓阿坤離開那裡！如果那些孤兒都被處理掉，阿坤肯定會發瘋的！”
即使已經年邁，巔峰期已過，阿貢仍被視為當代最強的英雄之一。
如果他憤怒地將矛頭指向萊薩爾……
整個城市顯然將遭受巨大的損失。
“正如我剛才所說，大義在領主大人手中。”
萊維頓毫不猶豫地說道。
“瘟疫的謠言已經傳遍整個城市。阻止瘟疫也是大眾的願望。即使阿貢是個愚蠢的人，他也不會做出危及眾多人生命的愚蠢行為。”
萊維頓嘴角上揚。
“無論如何，他畢竟是個‘英雄’。”
“確，確實……。”
“而且，如果出了問題，我會承擔責任。”
看著萊維頓堅定的態度，羅迪安露出了安心的表情。
“我會一如既往地信任你的判斷！”
“明智的決定。領主大人，如果事情順利，夏頓……”
“歸你所有。除了你，還有誰能擁有那把強大的劍？”
“我會竭盡全力報答領主大人的恩情。”
萊維頓感激地低下頭，離開了領主房間。
‘曾經被稱為英雄的強大戰士，如今不過是個衰老墮落的失敗者。’
他的臉上浮現出一絲冷笑。
萊維頓。
他是這座城市背後的實權者，操縱著領主羅迪安。
萊薩爾的人們稱頌他為英雄。
儘管他從未上過戰場，但人們認為他是多次拯救城市的年輕英雄。
這之所以可能，原因很簡單。
因為萊維頓是個貪婪地追求功績、與英雄形象完全不符的人。
他所宣稱的功績，大多是在混亂時期被誇大或捏造的。
‘愚蠢的傢伙們。只要在他們眼前揮舞希望，他們就會忙不迭地讚美。’
這次瘟疫的謠言也是如此。
‘我早就散佈了這片土地被詛咒的謠言。’
萊薩爾的南部邊緣並非被詛咒的土地。
雖然不知道為甚麼會變成這樣，但這並不意味著出了問題。
這只是為了徹底孤立住在那裡的阿貢而設下的計謀。
大眾很容易遺忘。即使那是曾經冒著生命危險保護他們的英雄。
‘瘟疫的謠言已經引起了恐慌。現在有了清除那片骯髒之地的大義和名分。呵呵呵。’
瘟疫是真是假並不重要。
‘只要能消除不安，人們就不會在意。而且他們會讚美我。不愧是萊維頓！’
他的眼中閃過一絲野心。
拯救世界的英雄？
‘反正不可能的事我不感興趣。只要守護萊薩爾，安享晚年就行了。災難時代只要有權力，就能享受一切！’
萊維頓笑著想道。
‘離掌控這片土地的日子也不遠了！’
***
與艾爾希交談後，雷歐立即離開萊薩爾南部，開始收集情報。
他在街道和酒館中穿梭，確認了關於孤兒院所在區域的謠言。
“被詛咒的地方？瘋了！瘟疫？”
“領主到底在幹甚麼？如果瘟疫蔓延到這裡怎麼辦？應該採取措施吧！”
‘城市裡已經充滿了瘟疫爆發的謠言。’
回到孤兒院的雷歐皺起眉頭，陷入了沉思。
‘艾爾希是夏頓中的精靈，十年前劍斷裂後定居在這裡。’
她在這裡等待著拯救世界的英雄。
今天，她計劃前往加德斯隆去見裡西納斯。
雷歐的眼中浮現出艾爾希在空地上照顧其他孤兒的身影。
她的外表與精靈少女莉亞相似，因此在孤兒中，她的地位與莉亞一樣，是大姐姐。
艾爾希一邊照顧孩子們，一邊燦爛地笑著。
看著這一幕，雷歐想起了他一年後將遇到的艾爾希。
‘她對世界感到幻滅，還有阿貢。’
初次見面時，阿貢的意志已經崩潰。
裡西納斯說他心懷仇恨。
想到這裡，雷歐的表情變得嚴肅。
‘這些孩子不是死於瘟疫。’
他握緊了拳頭。
‘是萊維頓，那個混蛋殺了他們！’
雷歐對萊維頓這個人的瞭解讓他對這件事的動機有了猜測。
他是為了得到夏頓。
他曾裝備了無數武器。
當然，與他的武器相比，他的實力簡直是個廢物。
他只是為了站在大眾的頭頂而追求功績。
當生命受到威脅時，他會毫不猶豫地拋棄同伴。
他嘲笑並褻瀆那些試圖拯救世界的人。
‘最終，他與塔爾塔羅斯勾結的事敗露，被大眾處決了。’
假英雄。
叛徒。
回想起萊維頓在臨死前還喊著冤枉、求饒的樣子，雷歐的臉上浮現出厭惡。
‘前世我無法理解那傢伙是怎麼成為領主的……’
雷歐看著孤兒們。
對阿爾溫來說，這些孩子就像他的弟弟妹妹。
他想起阿爾溫因為自己懦弱而無法保護孩子們，從而厭惡自己。
雷歐的眼中閃過一絲殺意。
“黑兔子，你在這兒？來幫忙準備晚飯吧。”
“在那之前。阿貢先生呢？”
“阿貢先生？剛才被領主叫去領主城堡了。”
“甚麼？”
不知不覺，天色已暗。
咔嚓-咔嚓-咔嚓-
這時，金屬摩擦的聲音開始響起。
敏感的阿爾豎起耳朵，眼神變得銳利。
片刻後，之前見過的騎士團出現在空地上。
孩子們被騎士團的殺氣嚇得發抖。
精靈少女莉亞慌忙走上前。
“各位大人，阿貢叔叔剛才去了領主城堡。”
“你這染了瘟疫的賤人，別靠近！”
一名騎士怒吼著，揮劍向莉亞砍去。
莉亞緊閉雙眼，準備承受這一擊。
“你瘋了嗎？”
阿爾冷冷地說道。
騎士的臉色瞬間變得蒼白。
雷歐後退一步，扶住了差點摔倒的莉亞。
雷歐扶穩顫抖的莉亞，說道：
“別擔心。”
“甚麼？”
“我們會保護你們的。”