“規則 4 觸發！
必須立刻下樓校準懷錶！”
凌硯一把抓起鐵盒裡的發條，率先衝向樓梯。
周明和趙雅緊隨其後，下樓時臺階的 “滴答” 聲變得急促，像是在催促，又像是在倒計時。
一樓的景象已經變了：霧氣濃度飆升至深黃色，貨架上的鐘表指標瘋狂倒轉，櫃檯前站著三隻鐘錶鬼 ——
它們的錶盤分別指向、、霧狀的身體比之前更凝實，手臂上纏繞的鐘錶鏈鏽跡斑斑，鏈尖閃爍著寒光，顯然是專門用來束縛的武器。
“分工！”
“周明，用停擺的鐘表吸引它們注意力 —— 它們必須遵守‘不讓鐘錶停擺’的原規則，哪怕是你故意弄停的；
趙雅，找機會衝去櫃檯，我會想辦法牽制它們；記住，懷錶必須準到秒！”
周明立刻從工具包掏出扳手，衝向第二排貨架，猛地推倒一座銅製座鐘。
“哐當” 一聲，座鐘摔在地上，指標瞬間停在淡灰色霧氣立刻從地面湧出。
錶盤的鐘表鬼果然被吸引，霧狀手臂一揮，原本倒轉的貨架鐘表突然恢復正常，它彎腰去撿座鐘，暫時脫離了防線。
凌硯抓住機會，用掌心打向 和 鐘錶鬼。
手掌雖無法傷害它們，卻能暫時打散它們的霧狀身體 —— 鐘錶鬼的錶盤出現一道裂縫 鐘錶鬼後退了三步，防線露出一個缺口。
“就是現在！”
趙雅像離弦的箭衝出去，指尖劃過櫃檯的綠色檯布，一把掀開黑色懷錶的玻璃罩。
懷錶的錶殼冰冷刺骨，像是剛從冰窖裡拿出來，指標死死停在與青霧鎮的 完全相反。
她顫抖著轉動校準旋鈕，可指標像被凍住的鋼鐵，紋絲不動。
“怎麼會轉不動？！”
趙雅急得額頭冒汗 鐘錶鬼已經修復了身體，霧狀手臂一揮，鐘錶鏈像毒蛇般纏向她的脖子。
鏈尖剛碰到衣領，她就感到一股冰冷的能量順著脖頸蔓延，面板開始泛起淡灰色的霧斑。
“用發條！”
凌硯突然想起鐵盒裡的能量殘留，“新增規則 5 肯定和‘能量驅動’有關！
發條裡有挑戰者的本源能量，試試塞進懷錶後蓋！”
趙雅用牙齒咬開懷錶後蓋，將發條猛地塞進齒輪槽裡。
“咔嗒” 一聲，懷錶的齒輪突然開始轉動，指標以每秒一圈的速度從 向 跳轉。
鐘錶鬼的鏈條已經勒緊她的脖子，她的臉色青紫，呼吸越來越微弱，卻死死盯著錶盤，直到指標穩穩停在誤差顯示為 0。
“嗡 ——！”
三隻鐘錶鬼的錶盤同時碎裂，霧狀身體化作一縷縷灰煙消散在空氣中。
趙雅癱倒在櫃檯上，脖子上的霧斑越來越深，像墨汁般擴散到臉頰。
凌硯衝過去，手掌的本源能力，慢慢注入她的體內，可霧斑卻像生根的藤蔓，絲毫沒有消退的跡象。
起源 001 的面板彈出冰冷的提示：
【檢測到趙雅體內侵入青霧鎮核心能量，觸發新增規則 5 “能量反噬”，本源損傷不可逆，無救治方案】。
“對不起……”
凌硯的聲音沙啞，他能感受到趙雅的生命能量在快速流逝。
趙雅緩緩抬起手，她的指尖冰涼，在凌硯的手背上輕輕劃了一下，像是在告別：
“幫我…… 活下去…… 看看…… 沒有禁區的世界……”
話音未落，她的身體化作一縷淡灰色的霧，消散在櫃檯前。
周明站在貨架旁，眼眶通紅，拳頭攥得指節發白：
“我們…… 還要繼續嗎？”
“要。”
凌硯握緊拳頭“趙雅用命換來了完整的新增規則，我們不能讓她白死。
‘時間歸一’還沒完成，必須讓所有鐘錶顯示。”
兩人分頭行動：凌硯負責一樓的掛鐘和座鐘，周明負責二樓的維修間零件和貨架懷錶。
每校準一個鐘錶，店內的霧氣就消退一分，當最後一座銅製座鐘的指標停在 時，所有鐘錶同時響起
“當 ——” 的鐘聲，午夜 12 點到了。
霧氣徹底消散，店門緩緩開啟，外面的南京路步行街恢復了五年前的模樣 —— 人潮湧動。
孩子們拿著氣球奔跑，老字號店鋪的招牌在陽光下泛著光，完全沒有禁區籠罩的痕跡。
凌硯和周明剛邁出店門，身後突然傳來熟悉的 “滴答” 聲。
他們回頭，只見櫃檯後的黑色懷錶不知何時重新蓋上了玻璃罩。
指標正從 向 轉動，淡灰色的霧氣從錶殼縫隙中湧出，比之前更濃，還夾雜著青霧鎮特有的黑色霧絲。
玻璃罩上緩緩浮現出一行字，像死神的宣判：
【A 級禁區終局規則：需一名挑戰者留下封印霧氣，否則禁區將在 10 分鐘內擴散至整個滬城安全區】。
陽光照在凌硯和周明的臉上，卻暖不透心底的寒意 ——
這場始於 D 級的探路，終究還是走進了 A 級的終局陷阱。
黑色懷錶的玻璃罩上，“需有人留下封印霧氣” 的字跡像被墨汁浸染般逐漸加深。
淡灰色的霧氣從店門縫隙中洶湧而出，像掙脫束縛的潮水，迅速蔓延到南京路步行街的入口。
幾個沒來得及疏散的行人不小心踏入霧氣，身體瞬間僵在原地，面板像被無形的畫筆塗抹，從指尖開始變得透明，連驚恐的表情都凝固在臉上 ——
這是禁區擴散的徵兆，若不及時遏制，不出半小時，整個滬城都會被霧氣籠罩，淪為新的 A 級禁區。
“必須有人留下？”
周明盯著玻璃罩上的字跡，突然轉身看向凌硯，眼神裡沒有絲毫猶豫，只有機械工程師特有的決絕，“凌哥，你出去，我留下。
我研究了五天鐘錶結構，知道怎麼用零件加固封印，而且……
趙雅的仇，我得替她盯著點。”
他從揹包裡掏出一張皺巴巴的紙，上面是昨晚畫的 “時間封印陣” 草圖，
“你看，用貨架上的黃銅齒輪按 12 刻度排列，發條繞成能量環，把黑色懷錶當陣眼，就能暫時鎖住霧氣，你出去後儘快找馬庫斯支援，肯定能想到破解辦法。”
“不行！”
凌硯立刻否決：“你沒有防禦能力，留下就是送死。
應該我留下，你出去把規則碎片交給馬庫斯，這比甚麼都重要。”
“你是人類唯一能碰 S 級禁區的人！”
周明突然提高聲音，一把推開凌硯，轉身衝向二樓維修間，
“你不能死！
趙雅臨死前指望你能解開青霧的謎團，我要是讓你留下，才是對不起她！”
他抱著一摞黃銅齒輪和發條衝下來，蹲在櫃檯前飛快組裝 —— 齒輪按時間圖譜的 12 個刻度擺成圓形，每個齒輪的齒數都精準對應著一個小時。
發條像銀色的蛇，纏繞在齒輪外側，每繞一圈就打一個結，形成能量傳導的節點。
最後，他小心翼翼地將黑色懷錶放在圓圈中心，懷錶接觸到齒輪的瞬間，錶盤上的淡灰色指標輕輕跳動了一下。
霧氣越來越濃，已經漫到周明的膝蓋，他的褲腿開始變得透明，頭髮上凝結著細小的霧珠，卻依舊專注地調整著發條的鬆緊度：“凌哥，快走！
封印陣只能撐 24 小時，你得在這之前帶支援回來！”
他從口袋裡掏出一把微型螺絲刀，塞進凌硯手裡，“這是趙雅昨天借給我的，說用著順手，你替她拿著，等我們出去了再還她……”
說到 “趙雅”，他的聲音頓了頓，又立刻恢復堅定，
“快！再晚，步行街的人就來不及疏散了！”
起源 001 突然彈出紅色提示：
【時間封印陣成功率 70%，需持續注入能量維持，維持者將被霧氣繫結，24 小時內未破解青霧聯動，將永久封印于禁區內】。
凌硯看著周明半透明的側臉，知道他早就做好了犧牲的準備，再多的爭執只會浪費時間。
他握緊那把還帶著周明體溫的螺絲刀，深深看了周明一眼：“我會回來的，一定。
不管是青霧鎮還是 A 級禁區，我都能破，你等著我。”
凌硯轉身衝出店門，霧氣在他身後迅速合攏，像一道無形的門，將周明和外界隔絕。