直播畫面中，金敏的名字緩緩變成灰色，後面跟著 “已湮滅” 的標註 ——
這是第七個倒下的被選者，也是最執著於留下線索的人。
全球安全區的廣場上，有人對著大屏流淚，有人攥緊拳頭，彈幕裡滿是 “對不起”“謝謝你” 的字樣，卻再也換不回那個抱著攝像機的記者。
剩下的三人沉默著繞過攝像機，繼續向廣場深處走。
雕像手中的時鐘突然發出 “咔嗒” 一聲輕響，鐘擺開始微微晃動，廣場地面下傳來細微的震動，像是有東西在泥土裡蠕動。
艾琳突然捂住耳朵，蹲在地上尖叫：“別響了！別響了！我受不了了！”
她的精神早已在連續的死亡衝擊下瀕臨崩潰，今天接二連三的湮滅，像潮水般淹沒了她的理智。
“艾琳，冷靜點！
時鐘是規則陷阱，別被它影響！”
索菲亞想扶起她，艾琳卻猛地推開，瘋了似的衝向雕像：
“五年了！我躲了五年！還是逃不掉！不如死在這裡！”
她的身體剛踏入廣場中央的圓形符文區，地面突然裂開一道縫隙，一股黑色的吸力從縫隙中湧出，將艾琳瞬間拽了進去。
只傳來半聲短促的尖叫，縫隙就緩緩閉合，符文區的紋路亮起暗紅色的光，像是在吞噬生命後變得更加鮮豔。
第八個湮滅者，艾琳。
廣場上只剩下索菲亞和山本一郎，兩人隔著雕像對峙，霧氣在他們腳下盤旋，像是在等待下一個獵物。
山本一郎看著雕像手中的時鐘，突然苦笑：“在 S 級面前，我們連螻蟻都不如。”
他的規則記錄儀徹底黑屏，再也捕捉不到任何訊號，“剛才在墓地，我其實看到了刻有自己名字的墓碑，日期就是今天。
我以為能撐到出口，看來還是不行。”
索菲亞愣住了，她沒想到這個一直冷靜的男人，早已被死亡鎖定。
“為甚麼不告訴我們？”
“告訴你們又能怎樣？”
山本一郎搖頭，目光落在廣場角落，“你看那裡，雕像底座下有個洞口，或許是出口。”
索菲亞順著他指的方向看去，雕像底座右側果然有個半米高的洞口，洞口邊緣刻著一行模糊的小字，她蹲下身，用應急光源照亮：
“‘午夜 12 點，唯一出口’。”
“是時間規則！”
山本一郎眼中閃過一絲希望，“資料裡提到過，午夜 12 點是很多詭異的‘規則臨界點’，這個出口應該要到那時才會開啟。”
他看了眼手腕上的表，現在是下午 3 點 17 分，距離午夜還有 8 小時 43 分。
兩人只能在廣場上保持移動，繞著雕像和符文區轉圈，每一步都踩在石板路邊緣，避免觸碰任何可能觸發規則的區域。
時間一分一秒過去，應急光源的電量越來越少，索菲亞的光束已經微弱到只能照亮腳下半米的範圍。
廣場上的霧氣越來越濃，雕像的眼眶中，猩紅的光芒越來越亮，偶爾有黑色的觸手從霧氣中伸出，試探著靠近，卻在碰到應急光源時快速縮回。
凌晨 11 點 50 分，洞口開始發出微弱的藍光，符文區的暗紅色光芒逐漸暗淡。
山本一郎的腳步開始踉蹌，他的面板變得透明，顯然是時間詛咒開始生效：
“我撐不住了…… 等會兒出口開啟，你先出去，不要管我。”
“不行！我們一起走！” 索菲亞想扶他，卻被他推開。
11 點 59 分，洞口的藍光變得刺眼，隱約能看到裡面的通道。
山本一郎突然踉蹌著衝向洞口，卻在距離洞口一米處停下 ——
他的腳不小心踩進了符文區邊緣，那裡竟藏著一塊微型墓碑，上面刻著 “山本一郎，卒於 ”。
“該死…… 還是踩到了……”
他的身體快速透明，卻依舊轉頭對索菲亞大喊：
“快走！記住！
S 級的規則和五年前初次誕生的鐘錶店有關！
找到兩者的聯絡，人類才有希望！”
第九個湮滅者，山本一郎。
他的身體消散的瞬間，洞口的藍光達到最亮，通道清晰可見，像是在等待最後一個人進入。
索菲亞強忍淚水，快步衝向洞口，就在她的手即將碰到通道壁時，一股無形的力量突然將她拽回廣場。
洞口邊緣的文字突然發生變化，原本的 “午夜 12 點，唯一出口” 變成了 “唯一出口，僅容一人，獻祭九命，方可開啟”。
“獻祭九命……”
索菲亞猛地回頭，看向廣場上九個消散的方向 —— 李娜、陳默、卡洛斯、露西、張遠、馬丁、金敏、艾琳、山本一郎，剛好九人。
她終於明白，青霧鎮的終極規則從來不是 “活下去”，而是 “用九人的死亡，為一人鋪路”。
可她是第十個人，第九人的獻祭已經完成，出口卻沒有為她開啟。
雕像的眼眶中，猩紅的光芒突然射出兩道光柱，擊中索菲亞的胸口。
她的身體開始變得透明，應急光源掉在地上，電量耗盡，徹底熄滅。廣場陷入一片黑暗，只有雕像手中的時鐘還在 “咔嗒” 作響。
索菲亞對著直播鏡頭的方向，用盡最後一絲力氣說：“凌硯…… 對不起…… 我沒能活著回去…… 幫我…… 找到真相……”
全球直播畫面突然黑屏，幾秒鐘後，一行冰冷的白色文字出現在螢幕上：
“S 級青霧鎮挑戰結束，10 名被選者全部湮滅，規則待解析。”
龍城的廣場上，有人癱坐在地，有人放聲大哭；歐洲安全區的街道上，人群四處奔逃，害怕下一個被抽取的是自己；非洲安全區的避難所裡，孩子們緊緊抱著父母，不敢再看任何螢幕。
協會總部的監控室裡，凌硯站在黑屏的大屏前，掌心的淡金色本源能量微微顫抖。
他消除過 D 級禁區，見證過 C 級的殘酷，卻從未像此刻這樣無力 ——
10 個鮮活的生命，在 S 級禁區裡連完整的規則都沒摸清，就全部湮滅。
起源 001 的面板上，青霧鎮的規則圖譜只完成了 40%，剩下的 60%，全是用死亡換來的碎片線索。
凌硯緩緩握緊拳頭，目光落在大屏角落山本一郎最後的遺言上 ——
“S 級的規則和五年前初次誕生的鐘錶店有關”。
他走到窗邊，看向青霧鎮的方向，那裡的濃黑霧氣依舊籠罩，像一個永遠不會癒合的傷口。
2033 年 7 月 16 日，詭星詭異誕生的第五年零一天，太陽照常升起，卻照不進人類心中的恐懼。
這一天，被後來的歷史稱為 “S 級紀元元年”，一場關乎整個文明存亡的戰爭，在 10 人的獻祭中，正式拉開了序幕。
而凌硯知道，他的路才剛剛開始 —— 他要解開五年前的起源之謎，要解析 S 級的完整規則，要為那些湮滅的生命，為詭星的未來，找到一條活下去的路。