凌硯跟隨馬庫斯踏入詭星規則研究協會總部時，厚重的合金門在身後緩緩閉合，發出 “咔嗒” 一聲悶響，將外界的喧囂徹底隔絕。
前廳的光線驟然變暗，唯有中央區域泛著冷藍色的光暈 —— 那是一座直徑五米的巨型全息投影，懸浮在十米挑高的大廳正中，像一顆濃縮了全球危機的 “灰色星球”。
投影表面按詭星全球地圖座標，分佈著 37 個淡灰色光點，每個光點都在緩慢旋轉，邊緣縈繞著若有若無的淡霧，與禁區的霧氣同源。
光點旁用熒光綠字型標註著禁區名稱與等級，字型大小隨等級變化：A 級禁區的字型最大，透著壓迫感；D 級的字型稍小，卻更密集。
其中，唯有 “麵包店禁區” 的光點與眾不同 —— 它通體呈通透的翡翠綠，下方用金色字型標註著 “已消除（挑戰者：凌硯）”。
像一顆鑲嵌在灰色星群中的綠寶石，在冷藍背景下格外醒目。
“這是全球已發現的 37 個詭異禁區，從五年前第一個出現至今，我們只成功消除了 2 個。”
馬庫斯站在投影旁，指尖輕輕觸碰 “麵包店禁區” 的綠色光點，投影瞬間彈出詳細資料：
【消除時間：詭星曆 2033 年 10 月 17 日，挑戰者：凌硯，挑戰時長：24 小時，規則遵守率：100%】。
他的聲音帶著難以掩飾的疲憊，又藏著一絲慶幸，“上一個被消除的是三年前的‘文具店禁區’，挑戰者是協會的老教授，可惜他在後續的 C 級挑戰中……”
凌硯順著馬庫斯的目光，看向大廳四周的牆壁 ——
那是一面巨大的 “挑戰者紀念牆”，左側區域掛滿了清晰的彩色照片：最上方是三年前消除文具店禁區的老教授，他穿著米色毛衣，手裡捧著一本《規則解析手冊》，笑容溫和。
下方緊鄰的就是凌硯的照片，是他在麵包店禁區挑戰成功後，協會用直播畫面擷取的，畫面中的他站在消散的霧氣中，掌心泛著淡金色的本源光。
而紀念牆的右側，與左側的鮮活形成刺眼對比 ——
那裡佈滿了密密麻麻的淡灰色虛影，有的虛影清晰些，能看出大致輪廓，比如穿著白色實驗服的人、握著軍刀計程車兵；有的則模糊不清，只剩一團淡淡的光暈，彷彿隨時會消散。
每個虛影下方都有一行小字標註：“鐘錶店禁區挑戰者，湮滅時長：23 小時 59 分”“書店禁區挑戰者，湮滅時長：48 小時 12 分”……
“這些是失敗的挑戰者。”
馬庫斯的手指輕輕拂過牆面，觸碰到一道穿著實驗服的虛影 —— 那是上次挑戰書店禁區的資深研究員，虛影旁的標註寫著 “湮滅原因：誤帶禁書區《時空簡史》”。
“詭異湮滅會吞噬能量與物質，只有少數人能留下這種‘能量殘影’，大多數人連痕跡都不會剩下。
書店禁區至今已吞噬 29 人，這是堅持最久的一個。”
凌硯的目光停留在這道虛影上，下意識啟用起源 001 的 “能量分析” 功能。
淡藍色的面板在他眼前展開，跳動的文字逐漸清晰：
【檢測到殘影能量波動，頻率 ，與五年前初始禁區能量同源度 89%，推測詭異起源與 “詭星本源失衡” 相關 ——
星球內部本源迴圈紊亂，過剩能量以 “禁區” 形式外溢，形成規則化的能量牢籠】。
他不動聲色地記下這條資訊，抬頭看向馬庫斯：“五年前第一個禁區出現時，是甚麼情況？”
馬庫斯走到紀念牆左側，調出一段加密錄影。
螢幕亮起，畫面切換到五年前的亞洲大陸東部老街：清晨的陽光透過梧桐葉，在青石板路上灑下斑駁的光影，行人提著早餐匆匆走過，街角的鐘錶店門口掛著銅鈴，風吹過便發出 “叮鈴” 的清脆聲響。
突然，地面毫無徵兆地冒出淡灰色霧氣，像煮沸的水般向上翻滾，瞬間包裹住整間鐘錶店。
路上的行人驚呼著後退，有人拿出手機拍攝，螢幕卻在對準霧氣的瞬間黑屏；有人試圖撥打緊急電話，聽筒裡只傳來 “滋滋” 的雜音。
小時後，霧氣緩緩散去，鐘錶店的門窗泛著詭異的灰光，原本掛在門口的銅鈴消失不見。
三個好奇的年輕人壯著膽子湊過去，剛走到門口，就被一股無形的力量拉扯，身體像被吸入漩渦般消失在門內，只留下三串還在晃動的鑰匙，落在青石板上發出 “叮噹” 的聲響。
“這是第一個禁區，我們花了三個月才意識到‘規則’的存在。”
馬庫斯的聲音帶著回憶的沉重，“當時全球恐慌，政府派軍隊封鎖了老街，卻沒人敢靠近鐘錶店 ——
派去的無人機剛飛進去，就失去訊號，殘骸都沒找回來。一週後，歐洲的文具店、美洲的公交站相繼出現霧氣，禁區數量從 1 個變成 5 個，再到今天的 37 個。
等級也在升級，最初只有 D 級，兩年前出現了第一個 A 級禁區，至今沒人能在裡面堅持超過 24 小時。”
穿過前廳，兩人走進 “規則資料庫” 展廳。
這裡的牆壁被分割成數百個小螢幕，每個螢幕對應一個禁區，實時滾動著規則碎片、挑戰錄影、存活率資料。
馬庫斯在標有 “書店禁區（C 級）” 的螢幕前停下，輸入密碼後，一份紅色的 “強制抽取規則” 檔案彈了出來：
D 級禁區：72 小時無主動挑戰，抽取1-7 人強制進入；
C 級禁區：7 天無主動挑戰，抽取3-10人強制進入；
B 級禁區：15 天無主動挑戰，抽取5-15 人強制進入；
A 級禁區：30 天無主動挑戰，抽取7-20人強制進入；
“書店禁區是 C 級，距離上次挑戰失敗已經過去 161 小時，只剩 7 小時就會觸發強制抽取。”
馬庫斯指著螢幕右上角跳動的紅色倒計時：【7 小時 23 分 15 秒】，語氣凝重。
“最早的挑戰者是協會的資深研究員，他做了三年準備，最後還是栽在了‘書靈’手裡。”
螢幕上開始播放那次挑戰的關鍵片段：研究員穿著白色實驗服，在無盡的書架間緩慢移動，每走一步都要確認書架側面的標記。
禁書區的藍色燈光忽明忽暗，他手裡捧著一本標註 “刻度 3” 的《基礎物理》，小心翼翼地放回原書架 ——
就在這時，一道半透明的白色虛影從書架後閃過，形似人形，周身縈繞著微弱的銀光。
虛影停在一本封面有銀色紋路的書旁，輕輕 “招手”，研究員的身體明顯頓了一下，手指無意識地向那本書伸去，又猛地收回。
他深呼吸幾次，轉身想離開，虛影卻突然飄到他面前，擋住去路，同時那本銀色紋路的書開始微微發光。
研究員猶豫了三秒，最終還是伸手拿起書 ——
淡灰色霧氣瞬間從書頁中湧出，像藤蔓般纏繞住他的身體，螢幕畫面戛然而止，只剩下一行冰冷的提示：
【挑戰者湮滅，剩餘挑戰時間：23 小時 48 分】。
凌硯讓馬庫斯將畫面倒回虛影出現前，啟用起源 001 的 “幀解析” 功能，將畫面放大 10 倍。
在書架側面靠近底部的木紋中，幾不可見的阿拉伯數字逐漸清晰：
普通書籍《基礎物理》旁刻著 “Ⅱ”，而那本銀色紋路的書旁刻著 “Ⅳ”。
“這裡有刻度！”
凌硯指著螢幕，“1-3 是普通書，4-5 是禁書，之前沒人發現嗎？”
馬庫斯湊到螢幕前，眼睛瞬間亮了起來，又很快黯淡下去：
“我們團隊看了 200 多遍錄影，都把注意力放在書籍封面和燈光上，從沒注意過書架側面！
這能幫我們減少一半的誤觸風險，太重要了！”
凌硯的目光再次落在紅色倒計時上：
【7 小時 10 分 05 秒】。
他想起剛才在紀念牆上看到的 29 道虛影，想起強制抽取規則—— 被動等待，無辜者會有無辜者被強行卷入，大機率成為第 30 道、第 31 道虛影。