張睿拉著阿豔往銀杏樹走，剛近跟前就皺了眉——樹下圍了四五個閒漢，還有兩個穿粗布裙的婦人，正扎堆聊著家長裡短，地上扔著不少瓜子皮。這要是直接上樹換衣服，非被人當成瘋子不可。
“別急。”張睿附在阿豔耳邊低語，指尖悄悄扣了粒石子，眼風掃過街邊當鋪的房簷。他手腕微抖，石子“嗖”地飛出去，正打在房簷的瓦片上，“啪嚓”一聲脆響，瓦片碎成兩半，墜在青石板路上濺起灰屑。
“哎喲！甚麼東西掉下來了？”一個胖婦人尖叫著跳起來，指著房簷嚷嚷，“是不是瓦片鬆了？這要是砸到人，掌櫃的賠得起嗎？”其餘人也都湊過去看熱鬧，伸著脖子往房簷上瞅，誰也沒留意身後的動靜。
就是這一眨眼的功夫，張睿攬住阿豔的腰，腳下猛地一蹬，身形如驚鴻般躍起——淡藍布裙被風吹得鼓起，像朵盛開的梔子花，阿豔下意識勾住他的脖頸，只覺耳邊風聲呼嘯，下一瞬就落在了粗壯的樹杈上，枝葉濃密得像天然的屏障。
張睿乾脆將她攔腰抱起，讓她坐在自己腿上，樹杈夠粗，兩人坐著穩穩當當。阿豔的臉貼在他胸口，能聽見他平穩的心跳，淡藍布裙的裙襬垂在樹杈間，指尖劃過他青布勁裝的衣襟，抬頭時正好撞上他含笑的目光。陽光透過枝葉灑在他臉上，睫毛投下淺淺的陰影，看得阿豔心頭一熱，輕輕閉上了眼睛。
張睿低頭吻住她的唇，柔軟的觸感傳來，阿豔的身體輕輕一顫，手臂收得更緊。風穿過樹葉，沙沙的聲響蓋過了兩人的呼吸，這個吻溫柔又纏綿，直到阿豔喘不過氣，才輕輕推開他，臉頰紅得能滴出血來，鼻尖還帶著生理性的泛紅。
“鬆開點，我換衣服。”張睿笑著拍了拍她的背，剛要鬆手，阿豔卻勾住他的脖子不放，聲音軟得像棉花：“再抱會兒嘛，我們都好幾天沒這樣親近了。”她的手指劃過他腰間的繫帶，淡藍布裙的衣角蹭過他的手腕，帶著淡淡的皂角香。
“好，聽你的。”張睿又吻了吻她的額頭，等她滿足了才把她放在旁邊的樹杈上，解開錦衣衛飛魚服的腰帶。阿豔別過臉，手指絞著裙襬，卻忍不住從枝葉縫隙裡偷偷看他——他脫衣的動作利落，露出結實的臂膀，換好青布勁裝後，又從包袱裡摸出帕子，仔細擦去臉上的易容膏，瞬間就從糙漢變回了俊朗的江湖俠士。
“好了，下去吧。”張睿重新抱起阿豔，手腕一揚，又一粒石子打在街對面的牆頭上，“咚”的一聲悶響。樹下的人果然又被吸引過去，嘰嘰喳喳地議論著。趁著這功夫，張睿足尖一點樹枝，抱著阿豔輕盈落地，腳步都沒頓一下，就混在路過的人群裡走遠了。
穿過兩條熙熙攘攘的街，就到了興隆客棧。掌櫃的正趴在櫃檯上算賬，見了張睿立馬堆起笑：“張公子回來了！您的房間一直給您留著呢，小二，快給張公子沏壺好茶！”小二也跑過來，熱情地要幫他拿包袱，張睿笑著擺手：“不用麻煩，我們自己來。”
上了二樓，張睿推開自己的房門，把包袱往桌上一放，剛坐在床邊歇氣，阿豔就從隔壁回來了，皺著眉道：“娥姐和蘭妹都不在，估計是去逛京城了。”話音剛落，就聽見“吱呀”一聲，隔壁房門被推開，一個穿著灰布勁裝的青年探進頭來，正是佟雲飛。
佟雲飛看見張睿和阿豔同坐床邊，臉一紅，轉身就要跑：“我、我下次再來！”“二弟別走！”張睿笑著喊住他，“我們就是剛回來，正說幾句話。”阿豔也站起來，拍了拍裙襬上的灰：“佟公子快進來坐。”
佟雲飛撓著頭走進來，嘿嘿笑道：“我還以為打擾你們了。對了，師姐天天唸叨你，說你去皇宮這麼久，別出甚麼事。要不我們現在就去看看她？”張睿立馬起身：“印姑娘腿傷沒好，行動不便，我們過去找她。”
三人來到印彩紅的房門口，佟雲飛敲了敲門：“師姐，我們進來了啊。”屋裡傳來溫柔的聲音：“進來吧，門沒鎖。”推開門一看，印彩紅正斜靠在床頭，蓋著繡著蘭草的薄被，身上穿件月白軟緞寢衣，領口鬆鬆的，露出纖細的鎖骨，見張睿來了，臉頰瞬間泛起紅暈，掙扎著要起來。
“印姑娘別動。”張睿連忙擺手，“你的腿還沒好利索，躺著就好。”阿豔搬過一把椅子放在床邊：“大哥，你坐。”又轉身去桌邊提茶壺，“我給你們倒茶。”
佟雲飛拖了個凳子坐在對面，搓著手道：“郝姑娘，也給我來一杯唄。”阿豔剛要倒，印彩紅就笑道：“別理他，他要喝自己倒，慣得他毛病。”阿豔“噗嗤”一聲笑了，把茶杯遞給張睿和印彩紅，自己端著一杯坐下，故意朝佟雲飛挑眉：“佟大俠，不是我不給你倒，是你師姐發話了。”
“你看你看，連阿豔都欺負我。”佟雲飛苦著臉看向張睿，“大哥，你得管管啊！”張睿靠在椅背上笑：“誰讓你自己不勤快？要不我給你買兩個丫鬟伺候著，端茶倒水多方便。”
“好啊好啊！”門外突然傳來清脆的聲音，兩道身影一前一後走進來——前面的姑娘穿件桃紅短褂，下面是繡粉蝶的百褶裙，裙襬掃過門檻，正是馬君蘭；後面的常月娥穿件月白軟緞裙，腰間銀鏈上的玉佩輕輕晃，手裡還提著個油紙包，裡面是剛買的糖糕。
“大哥要給佟大哥買丫鬟？”馬君蘭撲到張睿身邊，伸手勾住他的胳膊，桃紅短褂的袖口蹭得他發癢，“那我們呢？我們幾個天天伺候你，你不給我們也買點？”
“你這丫頭，倒會順杆爬。”張睿颳了下她的鼻子，“買丫鬟是伺候你們的，省得蘭妹你天天喊累。”馬君蘭立馬鬆開他，叉著腰道：“我才不要丫鬟！有大哥你伺候我就行。”她突然湊近，壓低聲音，“對了大哥，公主的大床睡著舒服不？比我們客棧的床軟和吧？”
這話一出，屋裡的人都笑了。張睿無奈地搖頭：“別胡說，我睡的地板。”“誰信啊！”馬君蘭翻了個白眼，跑到印彩紅床邊坐下，“印姐姐，你信嗎？”印彩紅忍著笑點頭：“我信，張公子不是那樣的人。”
“你們都被他騙了！”馬君蘭拍著大腿，“他要是睡地板，公主能放他走？肯定是甜甜蜜蜜地睡了一夜，早上才捨得回來。”常月娥走過來，把糖糕放在桌上，拉了拉馬君蘭的袖子：“別瞎鬧，大哥剛回來，肯定有正事要說。”
見常月娥開口，馬君蘭才收斂了些，卻還是撅著嘴嘟囔：“我就是跟大哥開個玩笑嘛。”張睿笑著拿起一塊糖糕，遞給她：“給你買的，甜的，堵上你的嘴。”馬君蘭立馬笑了，接過糖糕啃起來，桃紅的身影在屋裡晃來晃去，像只快活的小蝴蝶。
“好了，說正事。”張睿收起笑容，看向眾人，“太子找我，是有兩件大事要辦。今年秋試要開文武大考，北方不太平，沿海倭寇又鬧得兇，我們得幫太子招攬些人才。”
佟雲飛眼睛一亮：“武考？我認識不少鏢局的兄弟，還有幾個師兄，武功都不錯，性子也正，我去叫他們來！”“武考是一方面，文考也不能落下。”張睿補充道，“現在朝堂上李嵩的人一手遮天，不少有本事的文人不願同流合汙，都隱居在民間，我們得去把他們請出來。”
“文人可不好請。”常月娥皺著眉，“那些讀書人骨頭硬，要是覺得我們是太子的人，說不定還會拒絕。”阿豔也點頭：“我聽說城南有個柳先生，才高八斗，去年李嵩請他去當幕僚，他直接把請帖燒了，說寧肯餓死也不做奸臣的走狗。”
“這樣的人才，才更要請。”張睿語氣堅定，“我們不用拿太子的名頭壓他們，就跟他們說，秋試是為了選拔能為民做事的人，將來既能對抗奸臣，又能保家衛國。只要曉之以理，動之以情，總有願意出山的。”
馬君蘭啃完糖糕，抹了抹嘴道：“文人的事我不懂，武考的事交給我！我去聯絡江湖上的姐妹，還有我爺爺的老部下，保證能拉來一群高手！”她拍著胸脯，桃紅短褂都被震得晃了晃，“到時候讓那些奸臣看看，我們江湖兒女也不是好惹的！”
“蘭妹說得對。”佟雲飛也站起來，“我明天就動身去滄州，我師父在那兒有個鏢局，裡面的鏢師都是好手，我去跟他們說，肯定有人願意來。”
印彩紅靠在床頭，輕聲道：“我雖然行動不便，但我父親以前在朝中認識些老臣，他們手裡有不少文人的名單，我可以寫幾封信，讓你們拿著去拜訪，成功率能高些。”
張睿看著眾人，心裡暖暖的——常月娥心思縝密，可以負責統籌安排；阿豔心細，適合跟著印彩紅整理名單；馬君蘭和佟雲飛江湖人脈廣，負責招攬武林人士；而他自己，則可以去拜訪那些最難請的文人。這樣一來，各司其職，事情就好辦多了。
“有你們在，我就放心了。”張睿笑著端起茶杯，“這杯茶，我敬大家。將來秋試成功，我們一起喝慶功酒！”眾人都端起茶杯，輕輕一碰，茶碗相撞的脆響，在屋裡迴盪開來。
陽光透過窗欞，灑在每個人的臉上，馬君蘭的活潑，常月娥的沉穩，阿豔的溫柔，佟雲飛的爽朗，還有印彩紅眼底的堅定——雖然前路充滿荊棘，但只要他們齊心協力，就沒有辦不成的事。張睿看著眼前的眾人，忽然覺得，這江湖不僅有刀光劍影，更有這樣一群值得信賴的夥伴，真好。
“對了大哥，”馬君蘭突然想起甚麼，“你還沒說，公主到底有沒有留你在宮裡過夜？”張睿無奈地笑了，剛要開口，就被常月娥打斷：“蘭妹，別再胡鬧了，我們還是商量一下具體的分工吧，時間不多了。”馬君蘭吐了吐舌頭，終於不再追問，卻還是朝張睿擠了擠眼睛，那意思很明顯：這事沒完，回頭再跟你算賬。