河堤上的風忽然停了，柳樹枝條耷拉著，像被繃緊的弓弦。王家莊的人剛把船往河心推了半尺，就聽見身後傳來一陣震天動地的吶喊 —— 劉家莊的劉圓外帶著一二百青壯，扛著鋤頭、舉著鐮刀，還有十幾個腰間挎著刀劍的莊客，浩浩蕩蕩殺到了河邊。
“王老鬼！你敢動我兒子一根汗毛，我劉家莊今天就踏平你王家莊！” 劉圓外騎在一頭老黃牛上，穿件藏青綢緞馬褂，腰間繫著黑布腰帶，氣得山羊鬍都翹了起來。他身後的莊丁們個個怒目圓睜，手裡的傢伙揮舞著，發出 “嗚嗚” 的風聲。
王家莊這邊也不含糊，王圓外站在船頭，穿件灰布長衫，手裡攥著根旱菸杆，狠狠磕了磕船板：“劉瘸子！你兒子勾搭我家姑娘，壞了我們莊規，按規矩就該沉河！今天誰來求情都沒用！” 他身後的一二百莊丁立刻呼應，鋤頭叉子敲得叮噹響，婦女小孩擠在後面看熱鬧，有幾個年輕媳婦穿得花哨 —— 有的穿桃紅粗布短褂，配著靛藍布裙，裙襬繡著細碎的蒲公英，挽著褲腳露出結實的小腿；有的穿月白斜襟衫，領口彆著朵紅絨花，烏黑的頭髮盤成髻，插著根銀簪，時不時踮著腳往前湊，嘴裡還嘰嘰喳喳地議論。
“甚麼勾搭！” 劉圓外從牛背上跳下來，一瘸一拐地衝到河邊，“我兒子和你家姑娘情投意合，不過是見了面說說話，你就扣個‘下流’的帽子，分明是想報復我們劉家莊！”
“情投意合？” 王圓外冷笑，“我們兩莊幾十年來水火不容，祖上定下規矩永不通婚、不交友，他兩偷偷約會，就是敗壞門風！今天這沉河的懲罰，改不了！”
“你放屁！” 劉圓外氣得臉通紅，“慾加之罪何患無詞！我要當面問問我兒子，要是他真做了錯事，我劉某人絕不多言；要是你冤枉他，我今天就拆了你的船！”
“哼，三歲小孩都知道認錯會捱揍，你兒子能說實話？” 王圓外轉頭對莊丁們喊，“王家莊的爺們，你們怕不怕劉家莊的人？”
“不怕！不怕！” 王家莊的人齊聲吶喊，聲音震得河面上的水都泛起漣漪。
劉家莊的人也不甘示弱，跟著喊：“劉家莊的漢子，從沒怕過誰！” 兩邊的人越喊越激動，鋤頭叉子都快碰到一起了，眼看就要打起來，幾個勸架的老人急得直跺腳，卻沒人敢上前。
就在這劍拔弩張的時刻，一道身影慢悠悠地走到兩莊人中間 —— 正是張睿。他依舊穿件青布勁裝，腰間佩劍，手裡拎著個小包袱，臉上帶著淡淡的笑意。他的聲音不大，卻像帶著穿透力，瞬間壓過了所有喧囂：“兩位老丈，能不能聽在下說句公道話？”
全場頓時安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。劉圓外和王圓外都是一愣，沒想到這時候會冒出個俊美少年，看穿著像是闖江湖的，氣質卻沉穩得很。
王圓外上下打量了張睿一番，手裡的旱菸杆指了指他：“你是誰？我們兩莊的家事，用得著你一個外人插手？”
“家事不假，但人命關天，” 張睿拱了拱手，“你們現在都在氣頭上，越吵越僵，我是旁觀者清，想做個和事老，幫你們解了這僵局。” 他目光掃過王家莊的婦女們，看到一個穿粉布裙的年輕媳婦，裙襬沾了點泥，卻依舊擋不住腰間的紅綢帶，襯得腰肢細細的，忍不住在心裡嘆道，都是些尋常百姓，何苦為了舊怨傷了性命。
王圓外見張睿揹著劍，氣度不凡，知道江湖人不好得罪，語氣緩和了些：“公子看著像是走南闖北的，見多識廣，你倒說說，有甚麼好辦法能服眾？”
“辦法簡單得很，” 張睿笑道，“讓這對年輕人拜堂成親，你們兩家從冤家變成親家，以後互相幫襯，不比打打殺殺強？”
“公子此言差矣！” 王圓外臉一沉，“沒有規矩不成方圓！祖上的規矩不能破，再說他們偷偷約會，敗壞風氣，豈能就這麼算了？”
“那我問問老丈，” 張睿轉頭看向王圓外，“這王姑娘可有婆家？”
“沒有。” 王圓外硬邦邦地回道。
“那劉公子可有妻子？” 張睿又問。
劉圓外一聽這話，知道張睿是想救自己兒子，連忙搶著道：“沒有沒有！我給這小子說了好幾個姑娘，他都不中意，就偏偏喜歡王姑娘！”
“關鍵是，” 張睿看向船頭的少女，聲音放柔，“王姑娘，你是不是真心喜歡劉公子？”
那少女抬起頭，粉布裙的領口微微晃動，露出纖細的脖頸，臉頰通紅，怯生生地看了眼王圓外，又看了看劉公子，小聲道：“我…… 我願意跟他……”
“你看看！” 張睿轉頭對兩圓外道，“年輕人情投意合，本是好事，你們做長輩的，何必因為祖上的舊怨棒打鴛鴦？”
劉圓外嘆了口氣：“公子有所不知，我們兩莊幾十年前就因為爭水鬧過群毆，死了好幾個人，祖上定下規矩，永不通婚、不交友，誰敢破規矩，就被趕出莊子啊！”
“規矩是死的，人是活的，” 張睿道，“好規矩該守，可這阻礙兒女幸福、還可能引發流血衝突的規矩，留著何用？別說兩個莊子，就是兩國交戰，還有和親講和的呢，你們本是上莊下鄰，抬頭不見低頭見，何必把關係搞得這麼僵？”
“你個乳臭未乾的小娃兒，也敢妄議我們祖上的規矩！” 人群裡突然衝出個大漢，手提單刀，穿件黑布短打，肌肉鼓鼓的，正是王家莊的莊丁頭目王虎，“識相的趕緊滾，不然王某一刀劈了你！”
張睿不怒反笑，雙手抱在胸前：“我走南闖北這些年，不講理的人見多了，專管天下不平事。你讓我滾我就滾，那我這‘俠客’的面子往哪擱？”
“找死！” 王虎怒吼一聲，舉刀就朝張睿砍來，刀風呼嘯，帶著一股腥氣。
“住手！” 王圓外急忙喝止，“王虎！你那點三腳貓功夫，也敢在少俠面前獻醜？沒我的命令，誰也不許亂動！”
王虎悻悻地收了刀，惡狠狠地瞪了張睿一眼，退了回去。王圓外看向張睿，語氣複雜：“公子既然是行俠仗義之人，那我倒要問問，要是有一幫惡徒，經常到莊上搶劫財物、姦淫婦女，個個武功高強，你管不管？”
“當然要管！” 張睿想都沒想，“這種惡徒，能殺一個是一個，絕不能讓他們禍害百姓！老丈，你是說這附近有這樣的人？”
“何止是有！” 王圓外嘆了口氣，“他們叫幽靈幫，有幾十號人，神出鬼沒的。以前只是搶東西、糟蹋婦女，有個莊子不服，跟他們拼殺，結果全莊被殺死大半，婦女們被先奸後殺，慘不忍睹啊！”
劉圓外也點頭道：“沒錯，我們兩莊都被他們禍害過，只是不敢反抗，只能忍氣吞聲。”
張睿越聽越怒，眉頭擰成一團，胸中的怒火直往上衝。他猛地轉身，朝著河邊的空地拍出一掌 —— 這一掌沒用全力，卻帶著九天無極神功的內勁，只聽 “砰” 的一聲巨響，地面震動，泥土飛濺，硬生生拍出一個三尺見方、半尺深的大坑！
兩莊的人都嚇傻了，紛紛往後退了幾步，手裡的傢伙都差點掉在地上。那些看熱鬧的婦女更是驚撥出聲，穿桃紅短褂的媳婦下意識地捂住嘴，銀簪都歪了。
張睿這才回過神，知道自己剛才太激動，連忙朝兩邊拱手致歉：“對不起，剛才是我失態了，驚擾了大家。只是這幽靈幫作惡多端，實在讓人忍無可忍！”
劉圓外眼睛一亮，快步走到張睿身邊，拉住他的手：“少俠真是好功夫！這等神力，一定是幽靈幫的剋星！只要你能除掉這幫惡徒，別說讓兩個孩子成親，就是讓我們兩莊結盟，都沒問題！”
王圓外也動容了，手裡的旱菸杆都忘了磕：“公子要是真能滅了幽靈幫，我王家莊上下，都聽公子的安排！這規矩，改就改了！”
張睿看著兩莊人期盼的眼神，又看了看船頭那對相擁而泣的少年男女，心裡暗忖：看來這幽靈幫不除，這一帶的百姓就不得安寧。正好順路，不如就幫他們一把，也算積德行善。
他正想開口答應，忽然聽見河面上傳來一陣奇怪的聲響 —— 像是有人在水裡划槳，卻沒有船影。王圓外臉色一變，拉著張睿的胳膊道：“不好！怕是幽靈幫的人來了！”
河邊的空氣瞬間又緊張起來，兩莊的人都攥緊了手裡的傢伙，婦女小孩嚇得往後縮，剛才還吵得不可開交的兩夥人，此刻竟下意識地站到了一起，警惕地盯著河面。張睿眉頭一挑，凝神細聽，果然聽到遠處傳來輕微的划水聲，而且不止一艘船……