明珠宮內的燭火已燃過半，燈花 “噼啪” 輕響，映得滿室暖光。張睿聽完太子朱坤訴說完朝中困境，手指無意識摩挲著腰間的翠玉玉佩 —— 那玉佩上的玉兔在燭光下泛著瑩潤綠光，他抬眼問道：“大哥，如今奸佞當道，你可有應對的計劃？”
朱坤嘆了口氣，明黃錦袍的袖口輕輕掃過桌面，露出幾分無力：“賢弟，不瞞你說，我雖是太子，卻空有其名。李嵩掌朝政，劉奇管廠衛，我要權沒權、要人沒人，連身邊的侍衛都摻了他們的眼線，哪敢有甚麼計劃？”
張睿聞言，眼神沉了沉，指尖微微收緊：“大哥有所不知，小弟與李嵩、範通章這夥奸賊，也有不共戴天之仇。” 他頓了頓，聲音壓得略低，“我父親張成，曾是青州府的小吏，因不肯同流合汙，被範通章誣陷貪腐，冤死在獄中。我輾轉江湖，就是為了替父報仇，揭穿他們的罪行。”
“豈有此理！” 朱坤猛地拍了下桌子，茶盞都晃出了水，“這幫蛀蟲！拿著朝廷俸祿，卻殘害忠良、魚肉百姓，令尊的冤屈，本太子聽著都心疼！”
“我本想一刀宰了他們，” 張睿嘴角勾起一抹冷意，“可轉念一想，這樣太便宜他們了。他們造的孽，得讓天下人都知道，得讓他們伏法受誅、身敗名裂，才算償了罪。”
朱坤眼睛一亮，往前湊了湊：“這麼說，賢弟已有對付他們的法子？”
“原本是想等秋試大考，” 張睿道，“我若能考進三甲，就借面聖之機告御狀，遞上收集的罪證。可聽大哥一說，皇上如今被奸人矇蔽，就算考了狀元，怕是也近不了聖前。”
“賢弟還會文試？” 朱坤又驚又喜，“若是能考文武雙狀元，父皇必定重視！到時候你聯絡忠良，我在暗中呼應，說不定能與他們抗衡！”
“可皇上信的是李嵩和劉奇，” 張睿搖頭，“沒有實打實的勢力，就算有狀元身份，也掀不起風浪。”
朱坤沉默片刻，忽然道：“父皇雖沉迷丹藥，卻始終不肯廢我太子之位，我猜他未必是真糊塗，或許有難言之隱。我們若能暗中攢下一股勢力，定能扭轉局面。”
張睿眼睛微亮，忽然想起懷中的推薦信 —— 那是之前從範虎家僕身上搜來的，是李嵩黨羽寫給京城官員的引薦信。他道：“大哥，我有李嵩同黨的推薦信。若是我拿著信去‘投靠’他們，再借著秋試高中的名頭，定能被他們拉攏。到時候我一邊假意附和，一邊網羅人才、收集罪證，等時機成熟，再反戈一擊。這樣一來，成功的把握更大。”
“此計甚妙！” 朱坤拍案叫好，“只是我們兄弟往後只能秘密相見，在人前必須裝作不相識，免得被他們察覺。”
“就依大哥所言，” 張睿點頭，“若是此計不成，再行下策。”
“下策是甚麼？” 朱坤追問。
“刺殺。” 張睿語氣平靜，“直接取李嵩、劉奇的項上人頭。”
朱坤卻皺起眉：“賢弟武功雖高，可他們的護衛也不是吃素的。李嵩身邊有個師爺，叫溫圖，是江湖上有名的‘毒手書生’；劉奇更是自幼習武，一手‘鎖喉爪’連大內高手都忌憚。再加上錦衣衛日夜巡邏，刺殺比告御狀還難。”
“難歸難，” 張睿笑了笑，“卻比等皇上醒悟容易些 —— 至少主動權在我們手裡。”
朱坤見他胸有成竹，也鬆了口氣，笑道：“一切就靠賢弟運籌了。明晚你再來，我給你列份忠良名單，告訴你哪些人可以聯絡。”
“怕是要等幾日，” 張睿道，“我明天得離開京城，去朔州一趟。”
“去朔州？” 翠玉公主忽然開口，她一直坐在旁邊聽著，月白羅裙的裙襬垂在地上，像朵安靜的白蓮，“玉哥是要去看韓尚書的兩個公子？”
張睿點頭：“韓公子被髮配朔州，我得去看看他們是否平安，順便做些安排，免得他們在路上遭人暗算。”
朱坤聞言，臉上露出愧色：“韓忠正是難得的清官，我明知他是冤的，卻救不了他，連他家人都護不住，真是枉為太子。”
“皇兄別自責，” 翠玉道，“韓夫人和兩位姐姐，都被玉哥從翠紅樓贖出來了，現在安置在客棧呢。”
“賢弟竟已救了她們？” 朱坤更覺慚愧，“我這個太子，竟不如一個江湖俠客有魄力。”
“大哥身份不同，” 張睿道，“韓家如今是‘罪臣家屬’，你若出面，只會被李嵩抓住把柄。我一個江湖人，就算惹了麻煩，大不了一走了之，反倒自在。”
夜已深，窗外傳來梆子聲，張睿起身道：“大哥，小妹，天色不早了，我該回去了 —— 明天一早還要趕路。”
朱坤也站起身：“好，賢弟路上小心，記得早去早回。”
翠玉卻拉了拉他的袖子，月白羅裙的銀絲繡紋蹭過他的手腕：“玉哥，你都認我這個小妹了，之前說的救命之恩，是不是就不用報了？哥哥救妹妹，本就是應該的嘛。”
張睿笑道：“本來就沒指望你報，是你硬要送我玉佩。要不現在還你？”
“哪有送出去又要回來的道理！” 翠玉撅起嘴，伸手按住他的玉佩，“我不管，玉佩你得自己帶，不許送給別人！”
朱坤在一旁笑道：“皇妹這就不講理了，送人的東西哪有還管著的？”
“民間都說公主刁蠻，” 翠玉眨著眼睛，看向張睿，“我平時都很乖，就刁蠻這一次，玉哥你說行不行？”
張睿被她逗笑：“行，小妹說行就行 —— 這玉佩我一定自己帶著，絕不送人。”
翠玉這才笑了，東珠步搖上的珍珠輕輕晃動。張睿又道：“沒想到剛到京城，就能結識大哥和小妹，真是我的榮幸。”
“該是我們兄妹榮幸才對，” 朱坤道，“賢弟要是缺銀子，儘管跟我說，日常用度我還是能供得起的。”
“多謝大哥，” 張睿擺手，“我身上還有從範虎那拿的銀子，暫時夠用，等需要了再跟大哥開口。”
說著，他朝門口走去，朱坤和翠玉送到門邊。張睿剛拉開門，就見彩蓮和水月站在門外 —— 彩蓮穿件淺綠布裙，腰間繫著同色綢帶，手裡還攥著個裝點心的油紙包；水月則穿件淡藍襦裙，裙襬繡著細碎的蘭草紋，見張睿出來，兩人都愣了愣。
“公子要走了？” 彩蓮連忙問道，話音剛落，就見眼前人影一晃，張睿的身影竟瞬間消失在迴廊盡頭，連風聲都沒留下。
“呀！人呢？” 彩蓮瞪大了眼睛，左右張望。
翠玉笑著道：“早走了 —— 玉哥的輕功，可不是咱們能看清的。” 她頓了頓，臉上露出笑意，“今天可真是因禍得福，遇上這麼個少年奇俠。”
朱坤也笑道：“前天我還做了個夢，夢見一顆紫微星落在東宮院裡，第二天去相國寺，無塵住持說有貴人下凡，幫我清除奸佞、撥亂反正。現在看來，那貴人就是賢弟！”
“皇兄你還信這個？” 翠玉挑眉，卻忍不住笑了。
“可不是巧合，” 朱坤道，“多虧皇妹幫我找到賢弟，你想要甚麼賞賜，儘管跟我說。”
翠玉湊近他耳邊，聲音壓得極低，臉頰微紅：“我要皇兄幫我招他做駙馬。”
朱坤愣了愣，隨即笑道：“這我可做不了主 —— 張賢弟不是尋常人，換了別人聽說要當駙馬，怕是早就樂瘋了，可他未必在意這些。強求不得，得看你們的緣份。不過你放心，我會在他面前多幫你說些好話。”
“我知道他不一般，” 翠玉撅了撅嘴，“京城裡的公子哥，哪個有他俊、有他厲害？就算他身邊有別的姑娘，我也認了。”
“這就捨不得了？” 朱坤調侃道。
翠玉臉頰更紅，卻點了點頭，嘴角忍不住往上翹 —— 她知道，這一次，她是真的動了心。
屋內燭火依舊，兄妹倆的笑聲飄出窗外，與夜色中的梆子聲交織在一起。而此時的張睿，早已掠過宮牆，朝著興隆客棧的方向而去 —— 他知道，朔州之行只是開始，往後的路，還有更多風雨等著他。