夕陽斜照，白鶴酒樓的硃紅大門映著暖光，張睿看著翠玉公主要解玉佩抵押，連忙伸手攔住：“朱姑娘不必如此，我這兒還有從範虎那兒搜來的銀子，足夠付賬了。”說著，他從懷中掏出一個沉甸甸的布包——分給六個姑娘後，裡面還剩一百多兩銀子，白花花的銀錠在陽光下泛著冷光。
彩蓮站在一旁，手捏著衣角，深綠布裙的淺綠綢帶被攥得發皺，眼神怯生生地望向翠玉。“既然張公子有心，你就先拿去付賬吧，回頭我把銀子還他。”翠玉抬手攏了攏鬢邊的東珠步搖，月白羅裙的銀絲纏枝蓮繡紋隨著動作輕輕晃動，裙襬掃過地面，露出繡著白玉蘭的軟底繡鞋。
彩蓮這才接過銀子，腳步輕快地朝櫃檯跑去，張睿笑著喊道：“剩下的你留著用，就當是打聽訊息的辛苦費！”彩蓮回頭嫣然一笑，臉頰泛起紅暈，脆生生地應道：“多謝公子！”
兩人邊說邊下樓，樓梯的木質臺階發出輕微的“吱呀”聲。“這頓飯本該我請，哪能讓姑娘破費。”張睿道。翠玉抿嘴一笑，杏眼彎彎：“說好了我謝你救命之恩，怎能食言？不如我把這玉佩送給你，權當飯錢。”她指尖摩挲著腰間的玉佩，眼神帶著幾分認真。
“姑娘說笑了，”張睿擺了擺手，“這玉佩是你隨身之物，意義非凡，怎能用來抵飯錢？再說，朋友之間吃飯，何必如此計較。”
“我可不是隨便送人的！”翠玉急了，停下腳步，仰頭望著張睿，“你是我的救命恩人，又是行俠仗義的英雄，我真心想和你交個朋友，這玉佩是信物，你不收，就是看不起我！”
張睿見她神色真摯，不忍再推辭，笑道：“既然姑娘如此誠意，我便收下。日後若是我窮困潦倒，說不定真要拿著玉佩上門找你救濟呢。”
翠玉聞言，臉上笑開了花，抬手從脖頸間解下一塊玉佩——那是一塊通體碧綠的翠玉，質地細膩溫潤，透光可見內部紋路，正面雕刻著一個遒勁的“朱”字，下方綴著一隻玲瓏剔透的玉兔，玉兔的眼睛嵌著兩顆細小的紅寶石，栩栩如生，彷彿下一秒就要蹦跳下來。“這是我出生時父皇送我的，你收好。”
張睿接過玉佩，入手微涼，觸感順滑，忍不住讚歎：“好一塊美玉！這玉兔雕刻得活靈活現，真是稀世珍品。”
“你喜歡就好。”翠玉臉頰微紅，聲音軟了些，“以後看到它，就當是看到我這個朋友了。”
兩人走出白鶴酒樓時，彩蓮已經付完賬在門口等候。“小姐，天色不早了，老爺該著急了。”彩蓮上前道，深綠布裙的袖口沾了點塵土，卻難掩眼底的興奮。
“你先回去吧，”翠玉道，湊到彩蓮耳邊低語，“我今晚要跟張公子入宮看看，你回去就說我睡下了，別讓人發現。”
彩蓮瞪大了眼睛，嘴張得能塞進一顆雞蛋，壓低聲音道：“小姐！宮門都關了，你們怎麼進去？”
“翻牆進去呀。”翠玉笑得狡黠，東珠步搖的珍珠輕輕晃動。
彩蓮嚇得直襬手，卻見翠玉態度堅決，只好道：“那小姐一定要小心！我先回去了。”說罷，她戀戀不捨地看了一眼張睿，轉身快步離去。
張睿的耳力早已今非昔比，兩人的耳語一字不落地聽進耳中，他笑著對翠玉道：“放心吧，我會把你平安送回來的。”
翠玉點點頭，帶著張睿走街串巷。此時夕陽西下，萬道霞光鋪滿半邊天，將街道、房屋都染成了金紅色，小販們陸續收攤，空氣中飄著飯菜的香氣，別有一番市井風情。“晚霞真美啊。”翠玉停下腳步，仰頭望著天空，月白羅裙的裙襬被晚風輕輕吹動，像一朵盛開的白蓮。
“晚霞雖美，卻只是短暫餘暉。”張睿望著遠方，眼神深邃，“我更喜歡清晨的太陽，蓬勃向上，充滿生機。”
“朝霞晚霞，各有各的美。”翠玉轉頭看向他，眼裡閃著光，“美好的時光哪怕短暫，只要好好把握，就不會留下遺憾。”
兩人邊走邊聊，天色漸漸暗了下來，街燈被一一點亮，昏黃的燈光灑在青石板路上，拉出長長的影子。“可以去皇宮了吧？”張睿問道。
“就在前面了。”翠玉抬手一指，前方不遠處，一道高大的宮牆隱約可見，牆頭的琉璃瓦在夜色中泛著微光。
“我們進宮看甚麼？”張睿好奇道。
“當然是去內院瞧瞧！”翠玉笑得狡黠，“聽說皇宮裡三宮六院七十二妃，還有無數宮娥綵女，個個嬌美如花，公子不想見識見識？”
張睿聞言，連忙擺手：“黑燈瞎火的，去偷看皇上的後宮，傳出去我還怎麼在江湖上立足？要是被皇上知道，非得全國通緝我不可。”
“現在最可怕的是李閣老和東廠總管劉奇，又不是皇上。”翠玉道，“你連他們都不怕，還怕皇上？”
“他們是奸臣，作惡多端，我自然不怕。”張睿正色道，“皇上是一國之君，就算被奸臣矇蔽，我也不能對他無禮。真把我逼急了，我能砍了劉奇的腦袋，難道還能殺了皇上不成？”
翠玉見他態度堅決，只好妥協：“好吧好吧，不看後宮就是了，我們就看看風景。這事天知地知你知我知，不會有人知道的。”
“那可不一定，”張睿笑道，“萬一哪天我喝多了，說漏了嘴呢？”
“那我也認了！”翠玉跺腳道，“反正你不能傷害皇上！”
“姑娘對皇上如此關心，莫非是皇家之人？”張睿話鋒一轉，目光緊緊盯著翠玉。
翠玉心裡一驚，眼神閃過一絲慌亂，卻很快掩飾過去，笑道：“我們都姓朱，五百年前是一家，關心皇上也是應該的。”
“是嗎？”張睿挑眉，“我看姑娘不僅是皇親國戚，恐怕身份還不一般吧？你要是再不說實話，我可就不管你了，自己回去了。”
翠玉沉默片刻，咬了咬嘴唇，抬頭望著張睿，眼神真摯：“張公子，我不是有意瞞你，我的身份確實特殊。我看你是真英雄，就實話告訴你吧——”
“你是當今的翠玉公主，對不對？”張睿打斷她的話，嘴角帶著笑意。
翠玉驚得瞪大眼睛，東珠步搖都差點掉下來：“你怎麼知道？！你到底是甚麼人？是哪個王公大臣家的公子？我怎麼一點印象都沒有？”
“我就是一個走江湖的浪子，”張睿笑道，“至於怎麼知道你的身份，自然是聽你和彩蓮耳語時說的。”
“你……你竟然聽到了？”翠玉滿臉不可思議，她和彩蓮說話時聲音那麼小，沒想到還是被他聽去了。
“我的耳力，比常人好一些。”張睿道，心裡暗忖：自從練了九天無極神功，又吃了七星天果，別說這點聲音，就算是幾里地外的動靜，也能聽得一清二楚。
翠玉望著張睿，眼裡滿是敬佩：“張公子果然是非凡之人！今天能遇到你，是上天的安排，也是我的福氣。你願意和我交個朋友嗎？”
“公主說笑了，”張睿拱手道，“能和公主交朋友，是我的榮幸，哪有不願意的道理？”
“太好了！”翠玉興奮地拍手，臉頰泛起紅暈，“那我們現在就進宮吧！我倒要看看，你怎麼在重重守衛下，神不知鬼不覺地進去。”
“你是想考驗我的功夫？”張睿笑道。
“有一點啦。”翠玉不好意思地低下頭，月白羅裙的裙襬輕輕晃動，“不過主要是想看看皇宮的守衛到底怎麼樣，以後也好放心。”
“那好吧，”張睿抬手示意，“公主請帶路，我這就帶你進去，讓你心滿意足。”
兩人快步走向宮牆，夜色越來越濃，宮牆上的燈籠發出昏黃的光，隱約可見巡邏的錦衣衛身影，手持長刀，神情嚴肅。翠玉壓低聲音道：“前面就是宮門，守衛森嚴，我們怎麼進去？”
張睿微微一笑，眼神銳利如鷹：“跟著我就行，別出聲。”說著，他拉起翠玉的手腕，身形一晃，如同鬼魅般掠了出去。翠玉只覺得耳邊風聲呼嘯，眼前的景物飛速後退，嚇得緊緊閉上了眼睛，手心沁出了冷汗。
等她再次睜開眼睛時，已經站在了宮牆之內。腳下是光滑的石板路，兩旁種著高大的古柏，枝葉繁茂，遮擋了月光。遠處，宮殿的輪廓在夜色中隱約可見，飛簷翹角，氣勢恢宏。“我……我們進來了？”翠玉滿臉震驚，不敢相信自己的眼睛——剛才還在宮牆外，轉眼間就到了裡面，連守衛的影子都沒看到。
“怎麼樣，沒讓你失望吧？”張睿鬆開她的手，笑道。
翠玉回過神來，眼裡滿是崇拜：“張公子，你的武功真是太厲害了！比大內高手還厲害！”
“雕蟲小技而已。”張睿擺擺手，“我們現在去哪？”
“去御花園！”翠玉眼睛一亮，“聽說御花園裡有很多奇花異草，還有假山流水，晚上肯定很美。”
兩人並肩朝御花園走去，腳步輕盈，如同踏風而行。沿途遇到幾隊巡邏的錦衣衛，張睿都帶著翠玉巧妙避開，要麼藏身於樹後，要麼藉著陰影快速移動，始終沒有被發現。翠玉緊緊跟在他身後，心裡又緊張又興奮，覺得這比偷偷出宮玩耍刺激多了。
走到御花園門口，只見裡面燈火通明，假山、池塘、亭臺樓閣錯落有致，池塘裡的荷花在夜色中散發著淡淡的清香。“真美啊。”翠玉忍不住讚歎，月白羅裙的裙襬掃過草叢，驚起幾隻螢火蟲，點點微光在夜色中飛舞，更添幾分浪漫。
張睿望著眼前的美景，心裡卻想著韓家的事——韓家公子被髮配到朔州，韓大人還關在大牢裡，想要救他們，恐怕還要藉助公主的身份。他轉頭看向翠玉，只見她正仰頭看著漫天繁星，臉頰被燈光映得通紅，嬌美動人。“公主，”張睿開口道，“關於韓大人的事，還需要你多幫忙。”
翠玉回過神來，點頭道：“放心吧，張公子！明天我就讓人去打聽韓大人的情況，一定想辦法救他出來。你救了我，我肯定不會讓你失望的。”
張睿笑了笑，沒有說話。夜色漸深，宮牆內外一片寂靜，只有偶爾傳來的梆子聲，提醒著人們已是深夜。他知道，今晚的皇宮之行，只是一個開始，接下來要面對的，是更強大的敵人和更復雜的局勢。但他並不害怕，只要能救韓家於水火，能剷除奸臣，就算面對再多危險，也在所不辭。
“我們該回去了，”翠玉道，“再晚一點，宮門就更難出去了。”
張睿點點頭，再次拉起翠玉的手腕，身形一閃，朝著宮牆外掠去。夜色中，兩人的身影如同兩道流星，很快消失在宮牆的陰影裡，只留下御花園裡的螢火蟲，還在不知疲倦地飛舞著。