洪家堡的客廳裡，氣氛像被凍住了似的——洪霞聽完父親的話，臉“唰”地白了，握著茶杯的手都在抖，淡紫色勁裝的袖口被她攥得皺起，露出的手腕細得像一折就斷。她猛地放下茶杯，聲音又急又硬：“爹！他李家莊的人想甚麼呢？李虎那個吃喝嫖賭的無賴，還想娶我？做夢！我死也不嫁！”
洪遠嘆了口氣，從懷裡摸出塊手帕擦了擦嘴角——三天前挨的那一掌，到現在還隱隱作痛。他緩緩開口，把三天前的事一五一十說了出來：
那天上午，太陽剛爬過牆頭，洪家堡的大門外突然傳來一陣腳步聲，洪七正靠在門柱上打盹，被腳步聲驚醒，揉著眼睛一看，立馬傻了——只見五個壯漢抬著四個紅木箱子，箱子上還繫著紅綢，為首的是個穿黑綢袍的漢子，臉膛發黑，眼神像刀子似的，正盯著他。
“小子，快去報信！”黑綢袍漢子開口，聲音又粗又啞，“就說新月教護法嚴開明來了，給李家莊李公子給你們家小姐下聘禮！”
洪七心裡犯嘀咕：“沒聽說小姐要嫁人啊，這哪來的聘禮？”可看對方兇巴巴的樣子，不敢多問，撒腿就往堡裡跑，邊跑邊喊：“堡主！不好了！外面有人來下聘禮了！說是李家莊的！”
洪遠正在客廳裡喝茶，剛抿了一口，就被這話嗆得咳嗽起來，茶水灑了一衣襟。他放下茶杯，皺著眉道：“洪七，你今早是不是偷喝酒了？我甚麼時候跟李家莊談過親事？淨說胡話！”
“堡主，是真的！”洪七急得滿頭汗，“人就在門外，還有四個大箱子的聘禮，為首的說是新月教的護法！”
洪遠心裡一沉——新月教是江湖上出了名的邪派，李家莊怎麼會跟他們扯上關係？他站起身，快步朝大門走去，剛到門口，就看見嚴開明叉著腰站在箱子旁，黑綢袍上繡著個歪歪扭扭的“月”字，看著就透著邪氣。
“你們是甚麼人？”洪遠抱了抱拳，語氣冷淡，“我洪家堡從沒和李家莊議親，你們怕是找錯地方了。”
嚴開明嗤笑一聲，上下打量著洪遠，眼神裡滿是不屑：“洪堡主，別揣著明白裝糊塗！我是新月教護法嚴開明，今天來，是替李莊主的公子李佳磊給你家小姐下聘禮——七天後，我會帶人來接親，要是見不到人，就別怪我拆了你的洪家堡！”
“你敢！”洪遠勃然大怒，指著嚴開明的鼻子，“婚姻大事，講究兩相情願！你這強逼的做法，跟強盜有甚麼區別？把你的東西抬走，趕緊滾！”
“滾？”嚴開明臉色一沉，往前走了兩步，“洪家堡在這一帶吹得厲害，我倒要看看，你這堡主有幾分真功夫！今天你要是能贏我，這聘禮我立馬抬走，親事也作罷；要是贏不了，就乖乖準備嫁女兒！”
洪遠也不含糊，走到門前的空地上，紮了個馬步，雙手成掌，沉聲道：“那就請嚴護法賜教！”
嚴開明也不廢話，喝了聲“看掌”，身形突然一晃，像道黑影似的撲了過來，右掌直劈洪遠胸口——這一掌又快又狠，帶著“呼呼”的風聲，洪遠心裡一驚：“好快的身法！”他連忙側身，右掌往上一挑，想卸開對方的力道，左掌順勢推出，打向嚴開明的腰眼。
兩人拳來掌往，打在了一起。剛開始洪遠還能勉強應對，可嚴開明的掌法越來越快，招招都往要害打，二十幾個回合後，洪遠漸漸體力不支，腳步慢了半拍——“砰”的一聲，嚴開明的掌結結實實打在了他的胸口。
洪遠踉蹌著後退三步，“哇”地吐出一口鮮血，染紅了胸前的青布長衫。嚴開明拍了拍手，奸笑道：“洪堡主的功夫，也不過如此！今天我放你一馬，七天後我再來——聽說你洪家堡有錢，給你家小姐多準備點嫁妝，別丟了面子！”說完，他帶著手下大笑著走了，卻把那四箱聘禮留在了門口。
洪遠氣得渾身發抖，又吐了一口血，指著聘禮吼道：“把這些破爛扔出去！扔得越遠越好！”幾個弟子連忙上前，抬著箱子往遠處扔，可剛扔出去沒多遠，嚴開明的手下就折了回來，又把箱子抬了回去，還留下句話：“聘禮要不要無所謂，人我們是娶定了！”
“後來的幾天，我就沒睡過一個安穩覺。”洪遠說完，又咳嗽了兩聲，“你們倆不在家，你爺爺又云游去了，我真不知道該怎麼辦。”
“太過分了！”洪霞氣得站起身，淡紫勁裝的裙襬掃過椅子腿，發出“嘩啦”一聲，“新月教算甚麼東西！明天我就去李家莊，把那個李佳磊和嚴開明都打跑！”
“我跟你一起去！”馬君蘭也站了起來，她穿件墨綠勁裝，束著黑色髮帶，眼神凌厲，“我倒要看看，那個嚴護法有多大能耐！”
“別衝動！”常月娥連忙拉住她們，她穿件素白襦裙，腰繫銀鏈，語氣冷靜，“嚴開明只是個護法，新月教教主的武功據說更厲害，我們硬拼肯定吃虧。不如等張睿來，他肯定有辦法。”
洪霞嘴一撇，語氣帶著點委屈：“他？指不定在哪跟美女逍遙呢，早就把我們忘了！”
“洪姐，你可別這麼說！”馬君蘭笑著道，“張大哥不是那樣的人，前兩天他還在洪澤湖除掉了黑沙幫幫主海霸天，為民除害呢！”
洪霞眼睛一亮：“真的？他沒事就好！那他現在在哪？”
馬君蘭湊到洪霞耳邊，壓低聲音笑道：“不過……他現在確實跟一個美女在一起，正坐船走大運河呢，估計正親熱著呢。”
洪霞愣了一下，隨即笑了，伸手拍了下馬君蘭的胳膊：“這有甚麼！只要他能來就行！蘭妹，你快想辦法通知他，叫他趕緊過來！”
“我下午就去城裡發飛鴿傳書！”馬君蘭拍著胸脯道，“最多三天，他肯定能到！”
洪霞這下徹底放心了，臉上的愁雲一掃而空，笑著對洪遠道：“爹，您別擔心了！張睿肯定能在七天之內趕到，他一定能擺平李家莊和新月教！”
洪遠看著女兒開心的樣子，也笑了，可還是有點擔心：“你們這麼相信他，他到底有多厲害啊？”
“厲害著呢！”洪霞得意地說，“在龍陽府的時候，他輕鬆就打跑了幾個西藏喇嘛，那些喇嘛把華山掌門和黃山掌門都打成重傷了，可在他手裡連三招都撐不住！”
“這麼厲害？”洪遠眼睛一亮，心裡的石頭終於落了一半，“那我就放心了。”
“洪叔，您就等著吧！”馬君蘭笑著道，“張大哥來了，保管讓李家莊和新月教吃不了兜著走！”
客廳裡的氣氛終於輕鬆起來，洪霞看著窗外的陽光，心裡盼著張睿能快點來——她知道，只要張睿來了，所有的麻煩都能解決。