季博達離開金都的那天清晨，瑪蒂娜和莉莎站在總統府的臺階上，目送他的車隊駛出大門。兩個女人都沒有說話，只是默默地看著那輛黑色的裝甲越野車消失在晨霧中。她們習慣了這種告別。季博達無數次這樣離開，去戰場、去談判、去危機四伏的地方。每一次離開，都可能是永別。但每一次，他都回來了。
瑪蒂娜轉身走進門，莉莎跟在她身後。她們還要處理很多事情——物資調配、醫療隊的部署、教育計劃的推進。戰爭不是隻有前線在打仗，後方同樣是一場沒有硝煙的戰爭。
車隊駛出金都後，沿著剛果河向北疾馳。季博達坐在後排，手裡拿著一份南蘇丹北部邊境的最新情報。情報顯示，蘇丹方面在過去一週又增兵三萬，邊境線上的部隊已經超過十三萬人。衣索比亞在東線的五萬人也已經完成集結，隨時可以向西推進。
“總統，”坐在副駕駛的老鼠回過頭，“半耳將軍發來訊息，說他在邊境等您。”
季博達點點頭，沒有說話。他的目光落在車窗外飛速掠過的景色上。剛果河在晨光中泛著金色的波光，兩岸的村莊炊煙裊裊，孩子們在河邊嬉水。這片土地，這片他為之奮鬥了十年的土地，依然貧窮，依然落後，但已經有了希望。
他不能讓它毀於戰火。
車隊行駛了整整一天，次日傍晚時分才到達南蘇丹北部邊境的指揮部。
指揮部設在一片丘陵地帶，地勢較高，視野開闊。周圍佈滿了偽裝網和防空陣地，幾輛雷達車在不停地旋轉掃描，防空導彈發射架指向天空。半耳站在指揮部入口處，身後是一排高階軍官。他身材高大，面容剛毅，左臉有一道從眉骨延伸到下頜的傷疤，那是多年前在平安谷留下的。他不是季博達的義子，但跟隨季博達的時間比任何人都長。從卡桑加的第一場戰鬥開始，他就是季博達最信任的將領之一。
“總統。”半耳敬了一個標準的軍禮。
季博達還禮，然後與他擁抱。“辛苦了。”
半耳搖頭：“沒甚麼辛苦的。就是對面那幫孫子，一直不動手，讓人心裡沒底。”
季博達笑了：“他們不動手，我們就等。等他們忍不住了，自然就動手了。”
兩人走進指揮部。指揮部是一個半地下式的鋼筋混凝土結構，頂上覆蓋著厚厚的土層和偽裝網。裡面燈火通明，巨大的電子螢幕上顯示著整個邊境地區的實時態勢。各種型號的雷達、無人機、偵察衛星的資料在這裡彙總，然後被分析、標註、分發。
季博達站在螢幕前，目光掃過那些密密麻麻的標記。
“炮兵部署得怎麼樣了？”
半耳走到另一塊螢幕前，調出一張炮兵部署圖。
“按照您的命令，我們把所有能用的炮兵都調上來了。”他用手指在地圖上點了幾下，“這裡是我們的122毫米榴彈炮陣地，一共三個營，三十六門，射程十五公里。這裡是155毫米加榴炮陣地，兩個營，二十四門，射程二十五公里。這裡是火箭炮陣地，一個旅，七十二門122毫米火箭炮，射程二十公里。”
他頓了頓，手指移到更遠的位置：“這裡是戰術導彈營，十二枚短程地對地導彈，射程一百五十公里，可以覆蓋蘇丹境內一百公里的縱深。”
季博達點點頭：“目標區域呢？”
“所有目標都已經標定好了。”半耳切換螢幕，“北部邊境線上，我們有四十七個哨站。每個哨站都有精確座標。一旦敵人發動進攻，我們的炮火可以在三十秒內覆蓋所有哨站。”
季博達沉默了幾秒，然後說：“不僅僅是哨站。敵人的集結地、指揮所、彈藥庫、補給線，都要標定好。”
半耳點頭：“都已經標定了。我們的偵查機一直在天上飛，他們的每一處陣地，我們都摸得清清楚楚。”
季博達看著螢幕，目光銳利。
“半耳，”他忽然問，“如果敵人突然發動進攻，我們的哨兵能撐多久？”
半耳愣了一下，然後說：“我們的哨站都是鋼筋混凝土結構，有觀察窗、射擊孔，儲備了足夠的彈藥和乾糧。每個哨站有一個班的兵力，只要不是被重炮直接命中，撐幾個小時應該沒問題。”
季博達搖搖頭：“我不是問他們的工事有多堅固。我是問，如果敵人用特種部隊突襲，我們的哨兵能撐多久？”
半耳沉默了。
他想起幾天前，半耳被一支二十人的突擊隊差點端掉指揮部的事情。那支突擊隊的戰鬥力，他親眼見過。如果蘇丹方面用同樣的手段對付邊境哨站，那些哨兵根本撐不了多久。
“那……”半耳猶豫了一下，“我們能不能先撤掉哨兵？”
季博達看著他，目光裡帶著一絲無奈。
“撤掉哨兵，敵人就知道我們發現了他們的計劃。他們可能會改變戰術，可能會推遲進攻，可能會從其他地方突破。到時候，我們的準備就白費了。”
他頓了頓，聲音低了下來：“現在，我們只能尊重他們的命運了。以對方的突擊力量，幾乎在發動進攻的一剎那，咱們的哨兵不可能有幸免的可能。”
指揮部裡一片寂靜。所有人都知道，那些哨兵，就是季博達佈下的誘餌。他們用生命換取敵人暴露位置，然後炮火覆蓋，殲滅敵人的有生力量。
這是戰爭，殘酷的戰爭。
“我們能做的，”季博達抬起頭，目光掃過在場的每一個人，“就是祈禱對面不要發動進攻。”
沒有人說話。誰都知道，祈禱沒用。戰爭，不會因為祈禱而停止。
接下來的十天，邊境線上出奇的平靜。
蘇丹方面沒有發動進攻，甚至連小規模的試探性攻擊都沒有了。但所有人都知道，這是暴風雨前的寧靜。敵人不動，是因為他們在準備，在等待最佳時機。
季博達每天都要巡視前線，檢查各部隊的戰備情況。他走過一個個炮兵陣地，檢查火炮的維護狀況；他走進一個個哨站，和哨兵們聊天，問他們冷不冷、餓不餓、怕不怕。哨兵們都說不怕，但他們的眼神出賣了他們。
他們或許還不知道，自己可能活不過第一輪攻擊。
季博達看著那些年輕的面孔，心裡湧起一陣複雜的情緒。他們都是他計程車兵，他的孩子，他的兄弟。但他不能因為不忍心而改變計劃。戰爭，從來就不是仁慈的。
第十天，深夜。
季博達正在指揮部裡研究地圖，半耳端著一杯熱茶走進來。
“總統，喝點茶吧。您已經兩天沒閤眼了。”
季博達接過茶，喝了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延。
“半耳，”他說，“你說，這場戰爭甚麼時候能結束？”
半耳想了想：“不知道。但不管多長，我們都會贏。”
季博達笑了：“你倒是有信心。”
半耳也笑了：“不是我有信心，是您有信心。您有信心，我們就都有信心。”
話音剛落，指揮部裡的警報突然響了起來。
刺耳的警報聲在夜空中迴盪，所有人都從椅子上彈了起來。電子螢幕上，十幾個紅點同時閃爍——那是邊境哨站發出的求救訊號。
“敵人進攻了！”一個參謀喊道。
季博達放下茶杯，走到螢幕前。他的表情平靜得可怕，彷彿早就預料到這一刻的到來。
“敵人兵力？位置？”
情報官飛速操作著電腦：“至少三個方向，每個方向上百人。我們的哨站……正在被逐個擊破。”
螢幕上，代表哨站的紅點一個接一個地熄滅。每個紅點熄滅，都意味著一個哨站失守，一個班計程車兵陣亡。
半耳的拳頭攥緊了。他想下令炮兵開火，但沒有季博達的命令，他不能。
季博達看著那些熄滅的紅點，心裡在滴血。但他沒有動，他在等。
等敵人的主力暴露。
林鳳梧站在邊境線上，身後是三支百人突擊隊。
這是他精心策劃的突襲行動。三百人，分成三路，同時攻擊南蘇丹北部邊境的十幾個哨站。每個哨站由一個十人小隊負責，快速突入，快速清除，不留活口。
他的計劃是——在十五分鐘內，摧毀所有哨站，開啟一個寬十公里的突破口。然後，蘇丹的主力部隊從這個缺口湧入，向南推進，直插南蘇丹腹地。
“行動。”他對著耳麥說。
三百個黑影同時啟動，向各自的目標撲去。
林鳳梧親自帶隊攻擊最核心的一個哨站。這個哨站位於一座小山上，俯瞰著周圍的平原，是整個防線的關鍵節點。拿下它，就等於挖掉了敵人的眼睛。
他帶著九個人，無聲地接近哨站。距離還有兩百米時，他舉起手，示意停止。
“狙擊手，解決崗哨。”
“砰——砰——”兩聲輕微的槍響，哨站頂部的兩個哨兵應聲倒下。
“突擊組，上。”
四個人貓著腰，快速衝向哨站。他們的速度極快，配合默契，不到三十秒就摸到了哨站的牆根下。
“爆破。”
一個隊員從揹包裡拿出一塊塑性炸藥，貼在哨站的鐵門上。
“三、二、一——爆！”
“轟！”鐵門被炸開，四個人同時衝了進去。裡面傳來幾聲短促的槍響，然後是一片寂靜。
“清除了。”耳麥裡傳來隊員的聲音。
林鳳梧點點頭，正要下令向下一個目標推進，忽然聽到遠處傳來一陣沉悶的轟鳴。
那是炮彈劃破空氣的聲音。
林鳳梧的臉色驟變。他的五感遠超常人，能聽到普通人聽不到的聲音，能感知到普通人感知不到的危險。此刻，他的直覺告訴他——危險，正在逼近。
“撤！”他對著耳麥大喊，“所有人，立刻撤出哨站！”
話音未落，第一批炮彈就砸了下來。
幾十公里外，季博達的指揮部。
季博達看著螢幕上最後一個紅點熄滅，深吸一口氣。
“開炮。”他說。
命令下達的瞬間，整個邊境線都在顫抖。
炮兵陣地上，三十六門122毫米榴彈炮同時開火。炮口噴出橘紅色的火焰，震耳欲聾的轟鳴聲在夜空中迴盪。炮彈呼嘯著飛向目標，在敵人的頭頂炸開。
緊接著，二十四門155毫米加榴炮也開火了。它們的射程更遠，威力更大，每一發炮彈落地，都能炸出一個直徑十幾米的彈坑。
最後，是七十二門122毫米火箭炮。它們不需要精確瞄準，只需要朝著敵人的大致方向齊射。火箭彈拖著長長的尾焰，像一群憤怒的流星，劃破夜空，砸向敵人的陣地。
短短三十秒內，超過兩千發炮彈和火箭彈落在了蘇丹突擊隊的頭上。
那些剛剛佔領哨站的突擊隊員，還沒來得及慶祝勝利，就被爆炸的火光吞沒。有的被彈片擊中，倒在血泊中；有的被衝擊波拋向空中，重重摔在地上；有的直接被炸成了碎片。
林鳳梧是唯一一個逃出來的。
在炮彈落下的前一秒，他一個閃身，從哨站的視窗竄了出去。他的速度極快，快到普通人的眼睛根本捕捉不到。但即使如此，他還是被爆炸的衝擊波掀翻在地，七葷八素，左臂的舊傷再次裂開，鮮血直流。
他趴在地上，看著那些曾經是哨站的廢墟，心裡一片冰涼。
三百人，他的三百精銳，就這麼沒了。
遠處，蘇丹的主力部隊正準備跟進。他們聽到爆炸聲，看到漫天的火光，都停下了腳步。那些軍官們面面相覷，不知道前面發生了甚麼。
“怎麼回事？是我們的炮兵在開火嗎？”
“不是！是敵人的炮火！”
“撤！快撤！”
主力部隊的推進，被這突如其來的炮火打斷了。他們不敢前進，因為不知道前面還有多少陷阱。
林鳳梧掙扎著站起來，捂著流血的左臂，一瘸一拐地向己方陣地走去。
他知道，這一仗，他輸了。但他不會認輸。
只要他還活著，他就會繼續戰鬥。
與此同時，南蘇丹東部邊境。
小紅帶著三萬機動部隊，已經在半個月前與狂龍的第二集團軍匯合。
狂龍站在地圖前，小紅站在他旁邊。兩人的部隊加起來超過十三萬人，裝備精良，士氣高昂。
“蘇丹那邊已經動手了。”狂龍放下電話，“半耳那邊正在炮擊，蘇丹的突擊隊被炸得差不多了。”
小紅點點頭：“那我們這邊呢？衣索比亞那邊有動靜嗎？”
狂龍搖頭：“還沒有。他們的五萬人還在邊境線上，一動不動。”
小紅皺眉：“他們是在等甚麼？”
狂龍冷笑：“等蘇丹突破我們的防線。如果蘇丹能撕開一個口子，他們就會從東線夾擊。如果蘇丹打不開局面，他們可能就不會動了。”
小紅看著地圖：“那我們就等著？”
狂龍想了想：“不。我們不能等。如果衣索比亞的五萬人一直不動，我們就不能抽調兵力去支援半耳。這樣下去，半耳那邊壓力會越來越大。”
小紅問：“那你打算怎麼辦？”
狂龍指著地圖上的一個位置：“這裡。蘇丹向衣索比亞運送物資的補給線。如果我們能切斷他們的補給線，他們就不得不撤退。”
小紅看了看那個位置，點點頭：“我去。”
狂龍愣了一下：“你去？”
“對。”小紅說，“我帶一萬人，直接插入蘇丹境內，切斷補給線。你在這裡盯著正面，如果他們敢動，你就打。”
狂龍沉默了幾秒，然後說：“小心。”
小紅笑了：“放心。我還沒活夠呢。”
她轉身走出指揮部，帶著一萬人，消失在夜色中。
金都，總統府。
瑪蒂娜和莉莎坐在客廳裡，面前攤著一份剛收到的戰報。
蘇丹的突擊隊被炮火覆蓋，損失慘重。南蘇丹的哨兵全部陣亡，但他們的犧牲換來了敵人的暴露。
“他沒事。”莉莎輕聲說。
瑪蒂娜點點頭：“我知道。”
她們沉默了很久，然後莉莎問：“你說，這場戰爭甚麼時候能結束？”
瑪蒂娜搖搖頭：“不知道。但不管多長，我們都會等他回來。”
窗外，金都的夜色溫柔而深邃。
而在這片溫柔之下，戰爭的齒輪正在加速轉動。