京州，鷹醬駐南漢大使館。
這座位於使館區核心位置的建築是一年前才伴隨著南漢國新京城——京州的建設而重新選址建設的，佔地足有五十畝，主樓是一棟六層的現代主義風格建築，外立面貼著淺灰色大理石，在陽光下顯得莊重而氣派。樓頂飄揚著星條旗，門口站著兩名大使館衛兵，目不斜視。不過並沒有攜帶槍支，這也是鷹醬國在全世界範圍內少有的不裝備槍支的衛兵。
許大茂的專車在使館門口停下。他整了整領帶，下車時還不忘對著車窗玻璃照了照，他覺得自己確實是越來越英俊了，他的外室婁曉娥也是如此評價的。
“許部長，請。”迎出來的是一等秘書史密斯，一個三十來歲的年輕人，金髮碧眼，中文流利。
許大茂點點頭，跟著他往裡走。
使館內部裝潢考究，牆上掛著幾幅現代派油畫，走廊裡鋪著深紅色地毯。一路上遇到的使館工作人員都客氣地點頭致意，許大茂也一一回以微笑，心裡卻在琢磨待會兒怎麼開口。
大使辦公室在三樓。
史密斯敲了敲門，裡面傳來一聲“e in”。
門推開，一個五十多歲、頭髮花白的中年人從辦公桌後站起來，臉上帶著標準的職業笑容，迎上前來：“許部長！歡迎光臨！”用的是華語，南漢國如今可謂是鷹醬國最重要，也是最強大的盟友。所以秉承著對南漢國的重視，駐南漢國的大使都是選的會華語的。
“威廉姆斯大使，好久不見。”許大茂伸手與他相握。
威廉姆斯大使在南漢已經待了快一年了，接任的是特阿噗的職位。他身材適中，穿著筆挺的深色西裝，戴一副金絲邊眼鏡，舉手投足間透著老派外交官的儒雅與精明。握手時力道適中，笑容得體，讓人挑不出毛病。
兩人在沙發上落座。史密斯秘書送進來兩杯咖啡，然後識趣地退出去，輕輕帶上門。
寒暄幾句後，威廉姆斯大使端起咖啡抿了一口，目光透過鏡片落在許大茂臉上：“許部長今天專程來訪，應該不只是為了喝杯咖啡吧？”
許大茂笑了，也不繞彎子：“大使先生果然敏銳。我今天來，是受我們鍾會長委託，向貴國通報一件事。”
“哦？”威廉姆斯放下咖啡杯，神色認真了幾分。
“前幾天，北極國透過東大方面，向我們傳達了希望就安南問題進行和談的意向。”許大茂語速不快，字斟句酌，“我們鍾會長的意思是，貴國與我國是互相信任的盟友，這事兒不能瞞著貴國。畢竟這些年來，咱們兩國在安南問題上一直合作愉快。所以特命我來向大使先生通報一聲，聽聽貴國的看法。”
威廉姆斯聽完，沉默了幾秒，然後緩緩點了點頭。
“北極國要談？”他笑了笑，笑容裡帶著幾分玩味，“許部長，說實話，我們並不意外。”
許大茂挑了挑眉：“哦？”
威廉姆斯站起身，走到窗前，望著外面使館區的林蔭道，聲音不疾不徐：
“安南這仗打了快五年了。最初是我們直接介入，後來貴國提議組建‘東南亞志願兵團’，由我們出資金、貴國出裝備以及部分土著士兵，東明南周出主要數量的土著士兵，共同的打了一場漂亮的代理人戰爭。”
他轉過身，看著許大茂：“這五年來，我們鷹醬花的錢確實不少。但比起直接派兵，這點錢算不了甚麼。至少這讓我們的小夥子們不用在熱帶雨林裡送命，國內的反對聲浪也小得多。”
他頓了頓，走回沙發前坐下，語氣裡帶了幾分真誠的讚賞：
“說實話，許部長，我們國內那些戰略家們私下聊天時都說，南漢這一手‘磨盤計劃’，玩得是真漂亮。花的不是自己的錢，死的不是自己的人，消耗的是北極國和北安南的元氣，最後賺錢的還是你們。”
許大茂心裡得意，面上卻不動聲色，只是笑著擺擺手：“大使先生過獎了。咱們是盟友，互惠互利嘛。”
威廉姆斯點點頭，沉吟了一下，正色道：
“至於和談的事，許部長，我們鷹醬國的態度很明確——”
他直視著許大茂的眼睛：“安南問題，我們尊重南漢的意見。貴國在中南半島，東明和南周與北安南、南安南都接壤，壓制北極國勢力、控制半島局勢，你們比我們更在意這裡的和平與穩定。只要貴國覺得可以談，我們就支援；貴國覺得還要打，我們就繼續出錢。”
許大茂微微一愣，隨即笑了：“大使先生這話，倒是讓我們有些受寵若驚。”
威廉姆斯擺擺手，語氣坦誠：
“許部長，咱們合作這麼多年，貴國的鐘會長也是我們鷹醬國極為佩服的國際戰略家，有些話我們就是不說貴國也清楚。所以我也就不藏著掖著了。我們鷹醬在全球的表面對手是北極國，可實際上還有個對手卻是歐羅巴，這一點從來沒變過。在遠離歐羅巴洲的地方，安南也好，中南半島也罷，對我們來說，最重要的是不能讓北極國的勢力擴張進來。至於這塊地方由誰主導——”
他笑了笑：“只要不是北極國，是誰都行。當然，如果是南漢這樣的盟友主導，我們更樂見其成。畢竟我們除了需要在全球其他地方壓制北極國的影響力，還要預防歐羅巴洲的復興。這一點貴國鍾會長是肯定清楚的。”
他頓了頓，補充道：“我們大統領前幾天還在內部會議上說，南漢這幾年在中南半島幹得漂亮，把北極國的影響力壓得死死的。有這樣的盟友在，我們在亞洲的戰略壓力就輕了一大半。”
許大茂聽著，心裡快速盤算著這番話的真實意圖。