話題陡然轉向嚴肅，席間的輕鬆氣氛收斂了幾分。
羅勇首先放下酒杯，撇了撇嘴，語氣帶著慣有的草莽豪氣：“阿三？哼，那幫傢伙可不老實！仗著自己塊頭大，人口多，這兩年年跟北極國勾搭得那叫一個熱乎！北極國的專家、機器、武器，可沒少往他們那兒運。眼看著軍工、重工業都搞起來了，發展得不慢。在他們那塊地方，現在可是個說一不二的巨無霸，周邊那些小國，沒少受他們的氣。”
建豐也緩緩點頭，介面道，語氣相對平和但帶著冷意：“確實如此。不止是政治軍事上。我們南周有一些商人，將我國的一些特產，以及轉口的南漢輕工業品販運到阿三國，希望開啟市場。結果屢屢被他們以各種莫名其妙的理由刁難——貨物不合‘傳統標準’、‘危害健康’、‘影響本土產業’……輕則課以重稅，重則直接沒收貨物，還要處以鉅額罰款。簡直毫無商業信譽和規則可言！完全是仗勢欺人。”
李懷德見兩位都發言了，也清了清嗓子，神色凝重地補充了最關鍵的一點：“阿三國對我國的態度，更是惡劣。仗著有北極國在背後撐腰，他們不斷在我邊境地區製造摩擦，小規模衝突幾乎沒斷過。不僅拒不承認歷史邊界，還不斷向前推進哨所，蠶食我國領土，氣焰十分囂張。我們多次抗議、交涉，他們置若罔聞，態度強硬。”
三人你一言我一語，將阿三國的“不老實”、“霸道”、“背靠北極國”、“對東大敵視”的形象勾勒得清清楚楚。
鍾銘靜靜地聽著，手指無意識地在光滑的桌面上輕輕敲擊。等三人都說得差不多了，他才微微頷首，聲音不高，卻帶著一種下定論調的意味：
“看來，大家的感受都差不多。我也一直在觀察這個鄰居。” 他頓了頓，目光掃過三人，“一個體量如此龐大、人口眾多、且全面倒向北極國的國家，雄踞在南亞次大陸上。這對整個地區的和平穩定，對我們各自國家的安全與發展，長遠來看，恐怕都不是甚麼好事。它就像一個不斷膨脹、且充滿不確定性的火藥桶。”
羅勇眼睛一亮，身體前傾：“鍾老弟，聽你這意思……是有想法了？算我們東明一個！你說怎麼幹，咱就怎麼幹！早就看那幫眼高於頂的傢伙不順眼了！” 他這話說得殺氣騰騰，彷彿只要鍾銘一聲令下，他立馬就能拉隊伍過去幹架。
建豐雖然沒像羅勇那麼激動，但也立刻表態：“南周帝國以南漢馬首是瞻。鍾會長若有籌劃，南周必當全力配合。” 姿態放得很低，但決心表露無遺。
李懷德則謹慎得多，他沒有立刻表態，以他的身份也沒法當初表態，所以斟酌著說道：“鍾會長的擔憂，確實有道理。阿三國的所作所為，嚴重威脅我國邊疆安全與領土完整，也破壞了地區平衡。不過……具體如何應對，涉及重大，恐怕還需從長計議。” 他把“從長計議”幾個字咬得稍重，暗示自己需要請示國內。畢竟他跟羅勇以及建豐的身份可不一樣，羅勇那是東明共和國總統，管他多大的事兒，他都可以說了算。而建豐呢，南周帝國常務副皇帝，一人之下萬人之上，一樣可以拍板。而他，大事兒還得請示四九城。
鍾銘對三人的反應毫不意外。他笑了笑，繼續說道：“羅大哥稍安勿躁，建豐太子有心了。李大使的顧慮也在情理之中。” 他話鋒一轉，語氣變得更加深沉，甚至帶上了幾分“悲天憫人”的色彩：
“我們不妨換個思路來看。大家想想，如今是甚麼時代？是民族自決、國家獨立的時代！是殖民地體系土崩瓦解、各民族追求當家作主的時代！” 他揮了揮手，彷彿在驅散舊時代的陰霾。
“再看看阿三國那片土地，上面生活著多少個民族？多少種語言？多少種宗教？文化差異何等巨大！歷史上那裡從未有過統一的政權，當年約翰牛硬是把這麼多截然不同的群體，用強力糅合在一個所謂‘統一’的國家框架裡，這本身，是不是就違背了歷史潮流？是不是就是未來動亂、衝突的根源？”
他目光炯炯地看著三人：“一個內部矛盾重重、靠強權維持統一的龐大國家，對周邊、對世界，真的是負責任的表現嗎？”
羅勇和建豐聽得若有所思。李懷德則眼皮跳了跳，似乎隱約抓到了鍾銘話中的深層意圖。
鍾銘不再繞彎子，圖窮匕見：“所以，我認為，與其讓這麼一個不穩定的龐然大物繼續存在，不斷製造麻煩，不如……幫助南亞次大陸上那些被壓迫、被忽視的民族，實現他們正當的民族自決權利。讓他們能夠根據自己的意願和文化傳統，建立屬於自己的、獨立的民族國家。這才是真正尊重多樣性、維護南亞長久和平與發展的正道！”
建豐反應最快，脫口而出：“鍾會長的意思是……肢解阿三國？！”
這個詞一出，房間裡瞬間安靜了幾秒。連羅勇都收斂了笑容，眼神變得銳利起來。李懷德更是呼吸一窒，心中掀起了驚濤駭浪——這可是要徹底改變南亞乃至世界地緣格局的大動作！
鍾銘卻面色如常，甚至帶著一絲鼓勵的笑容，點了點頭：“可以這麼理解。但更準確地說，是‘幫助南亞各民族實現合理的政治重組’。”
他看著眼前神色各異的三人，丟擲了最具誘惑力的核心提議：
“今天邀請幾位前來，也正是為了此事，也為了諸位的長遠利益著想。試想，如果我們各方，各自支援阿三國境內某個有潛力、對我們友好的民族或政治派系，幫助他們獲得獨立，建立新的國家……”
他聲音充滿誘惑力：“那麼，這些新生的國家，將來自然會是我們的友好鄰邦，是我們可靠的合作伙伴。他們可以成為我們優質商品的廣闊傾銷市場，也可以成為我們獲取某些特定自然資源（比如礦產、農產品）的穩定來源地。這難道不是一舉多得、利人利己的好事嗎？”
“那塊蛋糕很大，”鍾銘最後總結，手指在桌上虛畫了一個大圈，“一個人吃，容易撐著，也招人恨。分著吃，大家都能吃飽，還能交個朋友。何樂而不為呢？”
房間裡只剩下空調低沉的嗡鳴和窗外隱約的城市喧囂。羅勇眼中已經燃起了興奮的火苗，建豐在飛快地權衡利弊，李懷德則大腦高速運轉，思考著如何將這番驚世駭俗的提議，準確、安全地彙報給國內。
一場針對南亞次大陸的、“分餅”前的小範圍密謀，在這間奢華而隱蔽的包廂裡，悄然拉開了序幕。鍾銘端起茶杯，輕輕抿了一口，看著眾人思索的表情，知道自己的提議，已經像一顆種子，落在了最適合發芽的土壤裡。接下來，就是等待時機，澆水施肥，靜待它長成參天大樹，乃至……一片新的叢林。