拾光畫室招生首日的晨光，是被孩子們的笑聲吵醒的。天剛矇矇亮，院子外就傳來嘰嘰喳喳的喧鬧聲，陸時衍揉著眼睛推開門，只見念念帶著四五個小夥伴蹲在雛菊叢前，每人手裡舉著一張手繪的紙牌，上面歪歪扭扭寫著“陸老師，教我們畫星空”“蘇老師，我要學畫雛菊”。

“快進來，彆著涼了！”陸時衍笑著朝孩子們招手。陳陽早已把畫室裡的桌椅擺好，每個座位上都放著一套嶄新的畫具，旁邊擺著一顆水果糖。蘇晚繫著圍裙從廚房走出來，手裡端著一盤剛烤好的餅乾：“先吃點東西墊墊肚子，我們的第一節課馬上開始啦。”

九點整，課程正式開始。陸時衍的星空課設在星空創作室，他把天文望遠鏡搬到窗邊，對準晨光中隱約可見的啟明星：“大家看，即使太陽快出來了，啟明星也會堅守在天上，就像我們心裡的熱愛，不會被任何東西掩蓋。”他握著一個小男孩的手，在畫紙上輕輕塗出淡藍色的底色，“畫星空不用怕畫錯，每一筆都是你眼裡的星光。”

隔壁的插畫教室裡，蘇晚正給孩子們講《追光者》的故事，突然聽到門口傳來輕輕的敲門聲。抬頭一看，李薇站在門口，手裡抱著一卷畫稿，臉上帶著些許羞澀：“我……我來應聘助教，這是我的作品。”畫稿展開，全是精心繪製的花卉插畫，雛菊、玫瑰、向日葵，每一朵都帶著細膩的情感，孩子們瞬間圍了過來，發出陣陣驚歎。

“太好看了！”念念拉著李薇的衣角，“阿姨，你能教我畫雛菊嗎？就像蘇老師畫的那樣。”李薇蹲下身，溫柔地摸了摸念念的頭：“當然可以，其實這些畫，都是我跟著蘇老師的畫稿偷偷學的，今天終於能和她一起教你們了。”蘇晚走上前，握住李薇的手，眼裡滿是感動——當年那個遺憾放棄畫畫的女孩，如今終於以助教的身份，回到了夢想開始的地方。

林舟的競賽指導課則多了幾分嚴肅。教室裡坐著七八個十幾歲的少年，其中一個穿藍色外套的男孩始終低著頭，手裡的畫筆遲遲不敢落下。林舟走過去，看到他畫紙上只有一團模糊的灰色，沒有任何細節。“我叫小宇，”男孩小聲說，“上次參加區裡的競賽，評委說我的畫沒有天賦，我就再也不敢畫了。”

林舟拿起他的畫筆，在灰色旁邊添了一顆小小的星星：“我十七歲那年，也被評委說‘沒有畫畫的資格’，還和最好的朋友鬧掰了。但你看，我現在不僅能畫畫，還能教你們畫畫。”他把當年和陸時衍的故事講給孩子們聽，“評委的話不是真理，你心裡的熱愛才是。大膽畫，畫錯了我陪你一起改。”小宇看著畫紙上的星星，眼裡慢慢亮起光，握著畫筆的手也堅定了許多。

午休時，孩子們在院子裡分享零食，李薇和蘇晚一起整理畫稿，陸時衍則陪著小宇修改畫作。林舟正對著課程表發呆，突然聽到陳陽興奮的喊聲：“好訊息！老街居委會同意把隔壁的閒置房間借給我們當戶外創作基地了，以後我們可以帶孩子們去畫老街的煙火氣！”

眾人湧到隔壁房間，只見這裡有大大的落地窗，窗外正對著老街的戲臺，牆角還留著當年的黑板報。“我們可以在這裡辦寫生課，”陸時衍說，“讓孩子們把老街的槐樹、戲臺、叫賣的小販都畫進畫裡，這才是最鮮活的創作。”林舟點頭：“還能辦小型畫展，把孩子們的作品掛在這裡，讓整個老街都能看到他們的才華。”

下午的課程更加熱鬧。李薇的“故事化教學”讓插畫班的孩子們靈感迸發，有個女孩畫了“雛菊仙子守護星空”的故事，蘇晚當場決定把這個故事收錄進《追光者》的番外篇；陸時衍發現小宇在星空色彩搭配上很有天賦，特意給他留了“設計專屬星空”的作業；林舟則帶著競賽班的孩子們分析往屆獲獎作品，教他們如何在作品中表達自己的故事。

傍晚時分，孩子們陸續被家長接走，念念臨走前把一幅畫送給蘇晚，畫裡是三個手拉手的大人和一群孩子，站在星空下的雛菊叢中，旁邊寫著“拾光畫室的全家福”。蘇晚把畫貼在畫板牆上，看著它和其他塗鴉相映成趣，心裡滿是溫暖。

就在眾人收拾畫室準備閉館時，門口傳來一個低沉的聲音：“請問，這裡還招收學員嗎？”抬頭一看，一個戴著黑色鴨舌帽的中年男人站在門口，帽簷壓得很低，看不清表情，手裡牽著一個怯生生的小男孩。

“招收的，請問您是想給孩子報名嗎？”陸時衍走上前。男人點點頭，目光落在正廳的《時光同行》海報上，突然停下腳步，駐足良久。陸時衍注意到他手裡的公文包上，印著一個熟悉的logo——那是七年前資助張啟明的鼎盛集團的標誌，當年正是這家集團的董事長為兒子行賄，才導致了競賽黑幕。

“這幅畫……很有意義，”男人的聲音有些沙啞，他從口袋裡掏出一張名片，遞給陸時衍，“我叫周明遠，想給孩子定製專屬課程，費用不是問題，我希望他能跟著你們好好學畫，學做事，學做人。”名片上印著“鼎盛集團副總經理”的字樣，旁邊還有一串私人電話。

陸時衍接過名片，心裡一沉。鼎盛集團和張啟明的關係人盡皆知，這個周明遠突然來給孩子報名，是真心想讓孩子學畫，還是另有所圖？他看向林舟和蘇晚，兩人眼裡也滿是警惕。“我們需要和其他主理人商量一下，明天給您答覆可以嗎？”陸時衍儘量讓自己的語氣平靜。

周明遠點點頭，牽著孩子轉身離開，走到門口時突然停下，沒有回頭：“我知道你們當年的事，也知道張啟明的下場。我只是想讓孩子遠離那些骯髒的東西，真正愛上畫畫。”說完，便帶著孩子消失在老街的暮色中。

畫室裡的氣氛瞬間凝重起來。“他到底想幹甚麼？”林舟皺緊眉頭，“鼎盛集團當年是黑幕的始作俑者之一，現在突然來送孩子學畫，會不會是想透過我們洗白企業形象？”

蘇晚拿起名片，反覆看著上面的logo：“也有可能是真心悔改，想讓孩子接受好的教育。但我們不能掉以輕心，畢竟當年的事，給我們帶來的傷害太大了。”

陸時衍走到窗邊，看著周明遠父子消失的方向，手裡緊緊攥著名片。暮色漸濃，老街的路燈亮了起來，昏黃的燈光灑在畫板牆上，照亮了孩子們的塗鴉和那幅“全家福”。他突然想起小宇畫裡的灰色星空，想起李薇失而復得的夢想，想起這間畫室裡所有的堅守與傳承。

“明天我去查一下這個周明遠的背景，”陸時衍轉身，眼裡滿是堅定，“如果他是真心想讓孩子學畫，我們可以收下，教育從來不是懲罰，而是救贖；但如果他別有用心，我們也絕不會讓畫室的純粹被玷汙。”

就在這時，陸時衍的手機收到一條匿名資訊，只有一張照片——七年前鼎盛集團董事長行賄張啟明的合影，照片背面寫著一行字：“周明遠是當年的舉報者，也是被集團排擠的正直人。”發件人未知，資訊卻像一道光，照亮了眼前的迷霧，也讓這場突如其來的“報名”，變得更加撲朔迷離。