晉北的春陽總帶著股虛浮的暖意，照在雁歸村東的坡地上，卻融不透半尺下的凍土。天剛矇矇亮，坡地上已聚了二十多個村民，钁頭砸在凍土上的 “砰砰” 聲此起彼伏，像鈍器敲在石頭上，震得人虎口發麻。蘇晚秋握著半舊的钁頭，指節因用力而泛白，額角的汗順著臉頰往下淌，滴在乾裂的黃土地上，瞬間就沒了蹤影。
“晚秋，歇會兒吧！你這身子剛好，別硬撐著。” 張嬸從旁邊挪過來，她的钁頭刃口捲了邊，挖起土來更費勁，“這凍土比去年還硬，我看咱們這組，晌午前能不能開半畝地都懸。”
蘇晚秋直起腰，揉了揉發酸的腰腹，看向不遠處的蘇小石頭 —— 小傢伙正蹲在地上，用小鏟子幫著撿钁頭刨出來的碎石，小臉凍得通紅，卻沒喊一句累。她心裡一軟，從懷裡摸出個布包，裡面是昨晚用空間靈泉水泡過的玉米芯碎，分了一小撮給張嬸：“嬸，含點這個，能潤潤嗓子，也頂餓。”
張嬸捏起一點放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛亮了亮：“哎？這玉米芯咋比我家的甜？你這丫頭，是不是藏了好東西？”
“是奶奶之前曬的，說多晾晾就甜了。” 蘇晚秋含糊著應付，目光卻落在腳邊的竹筐上 —— 裡面裝著浸過靈泉的糜子種，顆粒比普通種子飽滿些，泛著淡淡的光澤。昨天傍晚她趁著喂靈泉水給母親，偷偷把公社分的三斤糜子種泡了半個時辰，今早起來看，種皮都透著點水潤，比隔壁王大叔家乾巴巴的種子看著就精神。
“記工員來了！” 有人喊了一聲，村民們動作都頓了頓。只見村西頭的劉老三挎著個藍布包，慢悠悠地走過來，包裡是公社發的工分冊和半截鉛筆。他走到坡地中央，清了清嗓子：“按公社要求，挖凍土算‘重活’，每開一分地記半工分；播種糜子按‘細活’，每播一分地記三分工 —— 都好好幹，別想著偷懶耍滑！”
劉老三是原生產隊副隊長，跟張富貴走得近，去年冬天就幫著張富貴查過 “黑市”，村民們都怵他三分。蘇晚秋低下頭，繼續用钁頭刨土，心裡卻盤算著：按這進度，她和小石頭一天頂多開三分地，加上播種，滿打滿算能記兩分工，換不來半斤粗糧，得想辦法提高效率才行。
“砰砰砰” 的钁頭聲沒響多久，遠處突然傳來一陣馬蹄聲 —— 是公社的巡邏隊，領頭的正是穿灰布幹部服的張富貴，他騎著匹瘦馬，身後跟著兩個挎著步槍的隊員，塵土飛揚地奔上坡地。
村民們都停了手，下意識地往後縮了縮。張富貴勒住馬，目光掃過坡地，最後落在蘇晚秋腳邊的竹筐上，眼睛一眯：“蘇晚秋，你這筐裡裝的啥？”
蘇晚秋心裡一緊，面上卻裝作鎮定：“回張主任，是公社分的糜子種，準備播種用的。”
“哦？糜子種？” 張富貴從馬上跳下來，走到竹筐邊，蹲下身捏起一把種子，翻來覆去地看，“我怎麼看著你這種子，比別家的飽滿？是不是私藏了好種子，想自己留著種自留地？”
這話一出，村民們都屏住了呼吸。1960 年公社有規定，分的糧種必須全用於集體播種，私藏就是 “搞投機倒把”，輕則扣工分，重則沒收全部口糧。蘇小石頭嚇得往蘇晚秋身後躲了躲，小手緊緊攥著她的衣角。
“張主任說笑了，” 蘇晚秋往前走了一步，擋在竹筐前，“這種子是我用老輩傳的法子浸過的 —— 用溫水泡半個時辰，再晾乾，種子就飽滿些，發芽率也高。您要是不信，問問李大夫，他也知道這法子。”
李大夫正好在隔壁組挖地，聽見動靜走過來，點了點頭：“張主任，確實有這法子。去年我家種穀子，就用溫水浸過種，發芽率比干種高不少。晚秋這丫頭心細，是個會種地的。”
張富貴斜了李大夫一眼，顯然不信，但也沒抓到實據。他把手裡的種子扔回筐裡，拍了拍手上的土，又看向坡地上剛開的幾小塊地：“你們這進度也太慢了！公社要求三天內播完二十畝糜子，照這速度，五天都播不完！今天要是每組開不了一畝地，都扣半分工！”
村民們都低低地嘆了口氣，卻沒人敢反駁。張富貴又掃了一眼蘇晚秋，眼神裡帶著點不甘，最後翻身上馬：“我下午再來檢查，要是誰偷懶，別怪我不客氣！” 說罷，帶著巡邏隊揚塵而去。
等巡邏隊走遠了，張嬸才鬆了口氣：“這張富貴，就是來找茬的！晚秋，你剛才可真勇敢，換了我，早就慌了。”
“也是多虧了李大夫幫忙。” 蘇晚秋笑了笑，心裡卻沒放鬆 —— 張富貴沒佔到便宜，肯定不會善罷甘休，以後得更小心才行。
這時，一道熟悉的身影從坡地那頭走過來，是陸承澤。他揹著個布包，手裡拿著一把新磨的钁頭，走到蘇晚秋身邊：“剛才張主任來找麻煩了？”
“嗯，他懷疑我私藏種子。” 蘇晚秋點點頭，把钁頭遞給陸承澤，“你幫我看看，這钁頭是不是刃口鈍了？挖起土來特別費勁。”
陸承澤接過钁頭，翻來覆去看了看，從布包裡拿出塊磨刀石：“刃口捲了，我幫你磨磨。對了，你說的溫水浸種法，確實能提高發芽率 —— 我之前在農業書上看到過，不過得控制水溫，不能太高也不能太低。”
蘇晚秋心裡一動 —— 陸承澤是北京來的知青，懂農業知識，說不定能幫上忙。她壓低聲音：“陸知青，我感覺這糜子種要是浸得好，說不定能多收點糧。你要是有空，能不能幫我看看，怎麼浸種才最合適？”
陸承澤抬起頭，看了蘇晚秋一眼，見她眼神真誠，不像有壞心思，便點了點頭：“行，晚上收工後，你把種子帶來知青點，我幫你看看。不過現在最重要的是趕緊開地，別讓張富貴抓到把柄。”
他說著，就蹲下身幫蘇晚秋磨钁頭，磨刀石在刃口上來回摩擦，發出 “沙沙” 的聲音。蘇小石頭湊過來，好奇地看著：“陸大哥，你磨的钁頭，是不是挖地更快呀？”
“是啊，” 陸承澤笑了笑，摸了摸小石頭的頭，“磨快了钁頭，咱們就能早點播完種，秋天就能多收糜子，到時候就能吃莜麵窩窩了。”
小石頭眼睛一亮，用力點頭：“好！我也幫著挖地，早點播完種！”
蘇晚秋看著眼前的一幕，心裡暖暖的。在這個飢寒交迫的年代，能有陸承澤這樣的人幫忙，能有小石頭這樣懂事的弟弟，或許，日子並沒有那麼難熬。
太陽漸漸升高，凍土也稍微軟了些。蘇晚秋握著磨快的鋤頭，挖起土來果然省力不少。她看著腳下的黃土地，又摸了摸手腕上的桃木梳 —— 空間裡的靈泉還在冒著熱氣，那是她活下去的希望，也是家人活下去的希望。
只是，張富貴的找茬像一塊陰影，壓在她心頭。她知道，這只是開始，以後還會有更多的麻煩等著她。但她不會退縮，她要帶著家人，帶著身邊的村民，在這片貧瘠的土地上，播下希望的種子，等到秋天，收穫活下去的口糧。
钁頭再次砸向凍土，這一次，蘇晚秋的眼神裡多了幾分堅定。