晉北的春陽剛爬過黃土坡頂，就被一陣突如其來的寒風裹住了暖意。雁歸村東頭的曬穀場早擠滿了人，公社派來的王幹事正站在一輛二八腳踏車後座上，手裡舉著鐵皮大喇叭，聲嘶力竭地喊：“鄉親們！今年春荒比往年重，縣委說了，咱們晉北的糜子六十天就能收，這是救命糧！今天起，全村按三戶一組，分片種糜子，男勞力破凍土，婦女撒種，娃娃們撿遺漏的種子，誰都不能偷懶！”
喇叭聲在光禿禿的穀場上回蕩，混著風捲沙粒的 “嗚嗚” 聲。蘇晚秋牽著小石頭的手站在人群后，手裡攥著個粗布小袋，裡面是公社剛分的糜子種 —— 每戶二斤，粒小色黃，還摻著不少沙土，看得出來是篩了又篩的 “次等種”。
“三姐，這糜子能長出來不？” 小石頭仰著蠟黃的臉，手指摳著布袋邊緣，“昨天張嬸說，去年的糜子種撒下去，一半都沒出苗。”
晚秋摸了摸弟弟凍得發紅的耳朵，把布袋往懷裡又揣了揣：“能長出來。奶不是總說，老輩有種地的法子，能讓種子出得齊？咱們試試。” 她嘴上說的是 “老輩法子”，心裡想的卻是空間裡那口靈泉 —— 昨晚她又悄悄進去過，靈泉水不僅能解餓，泡過的麥粒在掌心攥了一夜，竟隱隱發了點芽，這要是用來浸糜子種，說不定真能提高發芽率。
人群很快安 “地鄰” 分了組。蘇晚秋家跟張嬸、趙木匠分到一組，張嬸男人去年冬天餓病了，家裡就她一個勞力；趙木匠腿有舊傷，幹不了重活，但會修農具，手裡正摩挲著一把缺口的钁頭，想趁著還沒開工，再磨磨刃。
“晚秋丫頭，你家勞力少，等會兒破凍土的活，我跟你趙叔多擔著點。” 張嬸把自家的糜子種往晚秋身邊湊了湊，壓低聲音，“就是這種子太次，我總擔心撒下去白瞎功夫。”
晚秋心裡一動，從懷裡掏出個豁口的粗瓷碗：“張嬸，趙叔，我有個法子 —— 咱們用溫水把種子浸半個時辰再撒，老輩說這樣能催芽，出得齊。” 她沒敢提靈泉，只說是溫水，怕太扎眼。
趙木匠停下磨钁頭的手，抬了抬眼皮：“溫水浸種？倒是聽過這說法，就是現在水金貴，哪有多餘的溫水？” 晉北春天的井水冰得刺骨，要燒溫水得用柴火，家家戶戶的柴火都省著用，哪捨得浪費在浸種上。
晚秋早有準備，拉著小石頭往自家窯洞方向走：“我家灶膛裡還有點餘溫，能燒半鍋溫水，咱們三家的種子一起浸，省柴火。” 其實她是想趁機把靈泉水摻進去 —— 灶膛餘溫只是藉口，真正起作用的還是空間裡的水。
剛走到窯洞門口，就見蘇老太挎著個空籃子出來，看到晚秋手裡的瓷碗和布袋，臉立刻沉了：“你又折騰啥？公社催著下地呢，你倒好，還在家磨蹭！這水是留著給你弟晚上喝的，你敢用來泡種子，看我不撕爛你的嘴！”
“奶，” 晚秋迎上去，把小石頭推到前面，“這是老輩傳的法子，溫水浸過的種子能多出苗，到時候收了糜子，石頭就能多喝兩碗粥了。咱們現在省點水，將來能多收糧，划算。” 她知道蘇老太最疼小石頭，拿弟弟當藉口，準沒錯。
果然，蘇老太看了眼小石頭，臉色緩和了些，但還是嘴硬：“就你懂得多！要是浸了不出苗，我饒不了你！” 說著，還是轉身進了窯洞，把灶膛裡的餘燼扒了扒，添了半塊玉米芯，讓晚秋燒了半鍋水。
晚秋趁蘇老太不注意，悄悄進了空間，用瓷碗舀了半碗靈泉水，混進鍋裡的溫水裡。水剛一混合，就散發出一股淡淡的清香，小石頭湊過來聞了聞：“三姐，這水好香啊。”
“是灶膛裡的玉米芯香。” 晚秋趕緊岔開話題，把三家的糜子種倒進瓷碗裡，泡在溫水裡。張嬸和趙木匠也湊了過來，看著碗裡的種子，張嬸小聲說：“要是真能出齊苗，晚秋丫頭你可立大功了。”
半個時辰後，種子泡得發脹，晚秋把它們撈出來，攤在乾淨的粗布上晾乾。陽光下，泡過的糜子種泛著淡淡的光澤，比沒泡過的飽滿不少。趙木匠捏了一粒，放在嘴裡嚼了嚼：“這種子好像真不一樣了，有點甜。”
晚秋心裡咯噔一下，趕緊說：“是溫水泡的，把裡頭的糖分泡出來了。” 幸好趙木匠沒多問，只點了點頭，幫著把種子分裝回布袋。
到了曬穀場東邊的地塊，公社的記工員劉老三已經拿著工分簿在分組了。劉老三是張富貴的遠房親戚，平時就愛仗著身份刁難人，看到晚秋他們組拿著泡過的種子，撇了撇嘴：“蘇晚秋，你們這是瞎折騰啥？公社的種子還能差了？要是不出苗，你們組的工分可別想多記！”
晚秋沒跟他爭辯，只笑著說：“劉叔，我們就是試試老法子，要是真能多出苗，也是為公社多收糧不是？” 劉老三哼了一聲，在工分簿上記了一筆，沒再找麻煩，但那眼神，明顯沒把這當回事。
開始種地了。男人們拿著钁頭破凍土，晉北的春天土凍得硬邦邦的，一钁頭下去，只能砸出個小坑，趙木匠腿不好，砸了幾下就喘粗氣，晚秋想幫著來，被趙木匠攔住了：“丫頭家家的，哪有力氣幹這個？你還是撒種吧，仔細點，別撒漏了。”
晚秋接過裝種子的布袋，彎腰撒種。她撒得又勻又慢，每穴兩粒，剛好符合公社要求的密度。小石頭跟在後面，撿那些撒在外面的種子，撿起來就往嘴裡塞，晚秋趕緊攔住他：“石頭，這是種子，不能吃，等收了糜子，三姐給你做糜子飯。”
小石頭嚥了咽口水，把種子放回布袋裡：“好，我不吃，等收了糜子再吃。”
遠處，陸承澤揹著個布包路過，看到晚秋他們組在種地，腳步頓了頓。他看到晚秋撒種的樣子，又看了看旁邊攤著的泡過的種子，眼神裡閃過一絲疑惑，但沒過來，只是站了一會兒，就往公社方向走了。
太陽昇到頭頂時，他們組才種了半畝地。張嬸累得腰都直不起來，坐在土埂上，掏出懷裡的莜麵窩窩，掰了一小塊給小石頭：“吃點吧，墊墊肚子，下午還得接著幹。”
小石頭看了看晚秋，晚秋點了點頭，他才接過窩窩，小口小口地吃起來。晚秋自己也餓了，但她知道空間裡的靈泉能頂餓，就沒跟張嬸要，只說自己不餓，幫著趙木匠磨钁頭。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，是公社的人來了，好像是張富貴親自來了。劉老三趕緊迎了上去，指著晚秋他們組的方向，不知道在說些甚麼。晚秋心裡一緊，她知道，張富貴來，肯定沒好事。
趙木匠也看到了，小聲對晚秋說：“丫頭，小心點，張副主任可不是好惹的。” 晚秋點了點頭，攥緊了手裡的钁頭，心裡盤算著，要是張富貴找事，她該怎麼應對。