傻柱點點頭，沒再多說甚麼，拉著還在哭泣的秦淮茹，轉身離開了酒店。
看著兩人消失在走廊盡頭的背影，婁曉娥疲憊地靠在門上，心裡卻開始盤算起來。
她拿出手機，撥通了陳大力的電話：“大力，你現在有空嗎？我想跟你聊聊。”
半小時後，陳大力趕到了酒店。
一進門，他就看到婁曉娥坐在沙發上，眉頭緊鎖，手裡還拿著一杯沒喝完的紅酒。“怎麼了？還在為小月的事煩心？”
他在婁曉娥身邊坐下，輕聲問道。
婁曉娥點了點頭，把剛才傻柱和秦淮茹來求情的事說了一遍，末了還嘆了口氣：“我知道傻柱當年救過我們全家，我也一直記著這份恩情，所以才會給他股份，讓他當酒樓主廚。可現在看來，他和賈家牽扯太深，秦淮茹又是個護犢子的，以後要是賈家再出甚麼事，傻柱說不定還會來求情，到時候我真不知道該怎麼辦。”
陳大力沉默了一會兒，才開口說：“你是擔心，以後因為賈家的事，影響到咱們和傻柱的合作？”
“是啊。” 婁曉娥點點頭，“咱們一共投資了 60 萬，要是傻柱因為賈家的事撂挑子，咱們還得重新找廚師，酒樓的開業時間也得推遲，損失就大了。而且，傻柱的廚藝確實好，要是換了別人，未必能達到咱們的要求。”
“其實你不用太擔心。”
陳大力笑了笑，“今天下午我跟傻柱聊過，他心裡清楚得很，知道棒梗這次做得太過分，也沒想著讓咱們徇私。他是個明事理的人，不會因為賈家的事就拿自己的前途開玩笑。”
他頓了頓，又接著說：“不過，咱們也得做兩手準備。一方面，繼續跟傻柱保持良好的合作關係，讓他知道咱們重視他的廚藝；另一方面，也可以悄悄找幾個備用廚師，萬一以後出了甚麼變故，也不至於手忙腳亂。”
婁曉娥聽了，心裡頓時豁然開朗：“你說得對，是我太鑽牛角尖了。傻柱不是那種不分輕重的人，咱們只要跟他把話說清楚，他應該能理解。”
“那賈家那邊呢？”
陳大力又問，“要不要跟他們劃清界限？免得以後再被他們牽連。”
婁曉娥搖了搖頭：“不用刻意劃清界限，畢竟還要跟傻柱合作。但以後跟賈家的人，儘量少來往，尤其是棒梗，絕不能再讓他靠近小月。這次的事，就當是給傻柱提個醒，讓他知道，情誼歸情誼，原則問題不能讓步。”
陳大力點點頭，贊同地說：“嗯，就這麼辦。咱們現在最重要的，是把酒樓的開業籌備好，別因為這些事影響了進度。小月那邊，你也多陪陪她，讓她儘快走出來。”
“我知道。”
婁曉娥笑了笑，心裡的石頭終於落了地。
夜深了，酒店房間裡的燈光柔和了許多。
陳大力回到家，輾轉反側到後半夜。
他很清楚，只要傻柱還跟賈家藕斷絲連，以後遲早會因為秦淮茹和棒梗的事再次拖累酒樓。要想徹底解決隱患，必須讓傻柱看清賈家的真面目，斬斷這份扭曲的牽連。
思來想去，他決定丟擲藏在心裡多年的秘密。
關於易中海、秦淮茹，還有賈東旭死亡的疑點。
第二天一早，陳大力以 “商量酒樓後廚新菜品定價” 為由，把傻柱約到了衚衕口的老茶樓。茶樓里人不多，靠窗的位置安靜，正好適合說些私密話。
傻柱一坐下就掏出煙，笑著說：“大力，你這可不夠意思，談工作哪用得著來這麼講究的地方？隨便找個路邊攤不就行？”
陳大力卻沒接他的話茬，端起茶杯抿了一口，臉色沉了下來，語氣嚴肅：“傻柱，今天找你，不光是談工作，還有件事要跟你說清楚。你知道當年我為甚麼能從聾老太太手裡拿到後院正房的房本嗎？”
傻柱夾著煙的手頓了一下，眼裡閃過一絲疑惑。
當年陳大力剛搬來四合院，就順利拿下了聾老太太名下的正房，他心裡其實一直犯嘀咕，只是沒好意思問。
“為啥？我當時還琢磨，你是不是跟聾老太太有啥親戚，或者給了不少錢？”
“都不是。” 陳大力搖搖頭，目光緊緊盯著傻柱，一字一句地說，“是易中海給我的。準確說，是他給我的封口費。因為我撞見了他和秦淮茹，在你家地窖裡行苟且之事。”
“轟” 的一聲，傻柱手裡的煙直接掉在了地上。
他猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響。
“你胡說！不可能！”
傻柱的聲音又急又響，臉漲得通紅，“易中海是賈東旭的師傅，秦淮茹是......！他們怎麼可能幹出這種事？陳大力，你別在這兒挑撥離間！”
陳大力沒急著反駁，只是指了指他的座位：“你先坐下，聽我把話說完。有沒有騙你，你自己心裡琢磨琢磨。”
傻柱喘著粗氣，雙手緊緊攥成拳頭，好半天才坐回椅子上，眼神裡滿是難以置信，卻又帶著一絲不易察覺的慌亂。
他想起這些年易中海對秦淮茹的 “特殊照顧”：
秦淮茹家缺糧，易中海總是第一時間送過去。
棒梗闖禍，易中海總是幫著求情。
甚至自己跟秦淮茹吵架，易中海也總是偏幫著秦淮茹。
以前他只當是師傅熱心，現在想來，那些 “熱心” 裡，好像藏著別的味道。
“你以為易中海為啥一直幫著賈家？”
陳大力繼續說，語氣裡帶著幾分冷意，“不光是為了讓你給賈家當牛做馬，更因為他跟秦淮茹早就不清不楚。還有賈東旭的死，你就沒懷疑過嗎？”
傻柱猛地抬頭：“東旭的死怎麼了？當時不是說車床出了故障，意外嗎？”
“意外？” 陳大力冷笑一聲，“我當時就在車間負責裝置檢修，賈東旭出事前一天，我們剛檢查過那臺車床，螺絲擰緊了，零件也沒問題，根本不可能出故障。可他出事那天，那臺車床的關鍵螺絲被人故意鬆了半圈。你說，這是意外嗎？”