第403章 第404章 軍心可用，錦州城內
“聽說了嗎？伯爺說了，陣亡弟兄的撫卹銀子，誰也不能貪墨一文！”
“重傷的弟兄，伯爺要安排人給咱們置辦產業，保證後半生能養家餬口！”
“伯爺還說，他會經常去傷殘老兵家裡探視，看有沒有人受欺負……”
“真的假的？哪個將軍能做到這一步？”
“真的！親兵隊那些北疆過來的老兵說的，他們在北疆就跟著伯爺，伯爺一直都是這樣！”
“孃的……這樣的將軍，咱們跟著他幹，值了！”
議論聲在軍營裡悄悄流傳，一種無形的凝聚力正在形成。
夜深了。
分守副將衙門，燈火通明。
賈琮坐在案前，面前攤著郭海峰留下的那本筆記。他一邊翻看，一邊提筆在上面補充著甚麼。
“興水堡，烽燧瞭望視野良好，堡牆需加固……”
“松棚堡，守備孫姓老將，經驗豐富，但年事已高，需留意其身體狀況……”
“中前所，防務嚴整，吳守備可靠……”
寫到中後所時，他的筆頓住了。
“中後所，守備陳廣德，殷勤周到，防務尚可。團練使秦世傳，言語圓滑。團練民壯眼神瑟縮、恐懼、麻木，異於尋常。需查。”
他放下筆，看著這幾行字，沉默良久。
“衛敏江。”他忽然開口。
門外，一個身影應聲而入。那是衛敏江，他曾經的親兵，如今是風語小隊的隊長。這個情報小隊是賈琮一手建立的，專門負責打探訊息、蒐集情報，衛敏江帶著其中的部分成員從京城到遼東，一路跟著他前來。
“伯爺。”衛敏江單膝跪地。
賈琮看著他，從懷裡取出一塊印信，遞了過去。
“中後所那邊，有些蹊蹺。”他的聲音平靜，卻帶著幾分凝重，“守備陳廣德，團練使秦世傳，還有那些團練民壯——你去查一查。”
衛敏江接過印信，認真聽著。
“查清楚陳廣德和秦世傳是甚麼關係。”賈琮道，“查清楚中後所團練兵的真實境況。還有，他們有沒有做過甚麼見不得人的事。”
他頓了頓。
“這塊印信你拿著，可以視情況接觸寧前道的官員瞭解情況。但記住——不要打草驚蛇。”
衛敏江鄭重抱拳：“伯爺放心，卑職明白。”
他轉身要走，賈琮又叫住他。
“敏江。”
“伯爺還有何吩咐？”
賈琮看著他，沉默片刻，道：“小心些。這裡不比京城，中後所那邊，水深，注意安全。”
衛敏江點點頭，消失在夜色中。
賈琮靠在椅背上，揉了揉眉心。
衛敏江走後，後堂裡安靜下來。燭火搖曳，把他的影子投在牆上，忽明忽暗。
他忽然想起自己剛回京時的情景。那時候他甚麼要靠自己一步一步去看、去問、去考慮、去佈置。
現在，他終於有了一些自己的判斷，有了一些能用的人。
韓烈、周墨、羅淮……還有衛敏江的風語小隊。這些人在他身邊，幫他分擔著那些曾經不得不親力親為的事情。
賈琮站起身，走到窗前，推開窗。
夜風吹進來，帶著一絲涼意。遠處，軍營裡的燈火星星點點，偶爾傳來幾聲戰馬的嘶鳴。
他又回想起今天那一戰，想起那些衝進村子的女真人，想起那些躲在民宅裡突然殺出計程車卒，想起林威那二百騎兵衝出來時的呼嘯，想起周墨堵在村口的長槍陣，想起陳大勇在狐突嶺下的伏擊。
這一仗，贏了。
但這不是結束，只是開始。
女真人將來還會有更大規模的入侵。中後所的蹊蹺，也需要時間去查清楚。還有那些被毀的莊稼，那些流離失所的百姓，那些需要撫卹的陣亡將士……
事情太多了。
但賈琮沒有感到疲憊，反而有一種莫名的亢奮。
他重新坐回案前，拿起筆，繼續在那本筆記上寫下去。
錦州城。
城主府內，燈火通明，氣氛卻陰沉得可怕。
渾力臺坐在上首，一張臉黑得像鍋底。
他就是錦州城此刻的守將，也是此次襲擾寧遠周邊的指揮官。
此刻的他面前跪著一個渾身狼狽的將領——正是額亦谷。
“三百多人，”渾力臺的聲音壓得極低，卻帶著滔天怒火，“六百多人，讓你帶出去，回來的不到三百！還折損了一個牛錄額真！額亦谷，你讓我怎麼跟大汗交代？”
額亦谷趴在地上，渾身發抖。
“姐夫……不，梅勒額真大人，”他結結巴巴地說，“不是我軍無能，是那個虞朝將軍太狡猾了！他埋伏在村子裡，等我的人進去才動手，又派兵堵住村口，還在山口設了伏兵……我、我……”
“你甚麼你！”渾力臺一巴掌拍在案上，震得茶盞亂跳，“你還有臉說！女真勇士，甚麼時候被虞朝人打成這樣過！”
額亦谷不敢再說話，只是趴在地上，身子抖得像篩糠。
渾力臺喘著粗氣，在屋裡來回踱步。他的親兵們站在一旁，大氣都不敢出。
渾力臺真的恨不得剮了額亦谷，但是他不能，不僅僅因為額亦谷是他的小舅子，更因為他是五大臣失圖喇的孫子。
過了很久，渾力臺終於停下來。
“來人。”他的聲音恢復了平靜，卻更讓人害怕，“把額亦谷帶下去，撤去牛錄額真之職。杖責二十，罰一年俸祿。”
額亦谷如蒙大赦，連連叩頭：“多謝梅勒額真大人！多謝梅勒額真大人！”
他被拖了下去。
渾力臺坐回椅子上，沉默片刻，忽然道：“去打聽打聽，那個虞朝將軍，是甚麼來路。”
一個親兵應聲而出。
渾力臺望著窗外漆黑的夜空，喃喃道：“能把我女真勇士打成這樣……倒是個角色。”
第二日，中前所的軍報到了。
賈琮正在簽押房裡處理公務，周墨匆匆走進來，手裡捧著一份公文。
“伯爺，中前所的急報。”
此時的周墨與韓烈都被賈琮任命為了寧前分守道中軍，周墨協助賈琮管理文書、軍報等，韓烈協助賈琮管理營務、軍紀等，並監管賈琮親衛。