養心殿內，景平帝正在批閱奏摺。見賈琮進來，他放下硃筆，示意免禮。
“賈琮，這麼晚來見朕，有何事？”
賈琮躬身道：“陛下，臣有要事稟報。”
他將李正文和胡斌的罪行一一奏明，並將衛敏江收集的證據副本呈上。景平帝聽著，面無表情。
等賈琮說完，景平帝沉默良久，才緩緩開口：“這些蛀蟲...真是無法無天。”
他看向賈琮：“你打算如何處置？”
賈琮道：“臣已掌握確鑿證據，隨時可以拿下二人。只是...臣在想，是直接拿下然後安排人接任，還是再等等，挖出他們背後的人，獲取更大的利益。”
他抬頭看向景平帝：“請陛下示下。”
景平帝站起身，走到窗前，看著窗外的夜色。殿內燭火搖曳，將他的影子拉得很長。
“賈琮，”景平帝背對著他，聲音低沉，“你可知道，朕為何倚重你？”
“臣...不知。”
“因為你不只是會打仗，更懂得權謀。”景平帝轉過身，目光如炬，“這件事，朕交給你全權處理。該怎麼做，你心裡應該有數。”
他頓了頓，緩緩道：“記住，打蛇要打七寸。要麼不動，要動...就不要只浮於表面。”
賈琮心中一動，深深躬身：“臣，明白了。”
“去吧。”景平帝擺擺手，“朕等你的好訊息。”
“臣告退。”
走出養心殿，夜風撲面而來。賈琮深吸一口氣，眼中閃過決然。
陛下的話已經說得很明白——不僅要除掉李正文和胡斌，更要藉著這個機會，挖出他們背後的勢力，給予重擊。
走出養心殿的那一刻，夜風拂面，賈琮心中那根緊繃了多日的弦，終於稍稍鬆了下來。
景平帝的態度已經表達了——這件事交給他全權處置，但是也明確了要往後深挖。既然得了這樣的指示，賈琮反倒不急於一時了。這幾日清理府中蛀蟲、挑選親衛、安排暗查，連軸轉下來，屬實疲憊。他決定暫時放鬆一下，再考慮如何引出李正文和胡斌背後的人，進一步擴大打擊範圍。
心情放鬆了一些，賈琮突然想起昨日趙正誠的話——惜春讓他今日下值後去接她回府，參加一位姐妹的生辰宴。
“好像是黛玉的生辰到了？”賈琮微微一怔，隨即想起前幾日鴛鴦確實提過一句。那時他正忙於處理府中事務，竟把這事給忘了。
再往前想，迎春生日時，他也差點錯過。還好鴛鴦知道他與迎春最親近，提前提醒，他才來得及準備禮物。這次要不是惜春讓大師兄通知去接她回府，他怕是又要忘掉黛玉的生辰了。
想到這裡，賈琮心中湧起一陣愧疚。這段時間各種事情佔據了太多精力，跟姐妹們接觸少了，也冷落了可卿。他暗下決心，之後要平衡好生活與事業，不能一門心思撲在事業上，還是要有生活樂趣才是。
想著想著，賈琮已走到宮門外。他吩咐韓烈：“去趙府。”
馬車駛過長安街，路過一家老字號首飾鋪時，賈琮忽然叫停：“等等，我進去一趟。”
韓烈會意，跟著賈琮下車。鋪子裡琳琅滿目，掌櫃見賈琮衣著不凡，連忙上前招呼：“這位爺，想看點甚麼？小店新到了一批江南來的首飾，樣式最是時新。”
賈琮目光掃過櫃檯，最後停留在一套白玉首飾上。那是一支白玉簪，一對白玉耳墜，還有一枚白玉戒指，質地溫潤，雕工細膩，樣式簡潔雅緻，正是黛玉會喜歡的風格。
“這套包起來。”賈琮道。
掌櫃眼睛一亮：“爺好眼光！這是上等的和田玉，雕的是蘭花紋，最配書香門第的小姐。”
付了銀錢，賈琮將首飾盒小心收好，這才重新上車往趙府去。
趙府內，惜春早就在正堂裡坐不住了。她一會兒跑到門口張望，一會兒又跑回來，小臉上寫滿了焦急。
趙文淵夫人和趙正誠夫人坐在一旁，見她這般模樣，都忍不住笑。
“丫頭啊，”趙文淵夫人打趣道，“怎麼，就這麼想哥哥？不願意跟祖母和乾孃多待一會兒？”
惜春在賈琮的呵護下，在趙府眾人的寵溺中，早已不是原先那個冷冰冰的小姑娘。她撲到趙文淵夫人懷中，撒嬌道：“祖母和乾孃最好了，但是我有點想哥哥了嘛。”
趙正誠夫人笑著捏了捏她的小臉：“你哥哥要是知道你這麼想他，肯定高興壞了。”
正說笑著，外面傳來丫鬟的聲音：“琮少爺來了。”
賈琮走進正堂，見趙文淵夫人和趙正誠夫人都在，連忙上前行禮：“琮兒給師母、大嫂請安。”
趙文淵夫人笑著擺手：“快起來。你再晚來點，惜春這丫頭就要跑到街上去等你了。”
賈琮轉身看向惜春。小姑娘正噘著嘴，把頭扭向一邊，一副“我很生氣”的樣子。
賈琮笑著走過去，一把將她抱起來：“惜春，哥哥來晚了，給你道歉，不要生哥哥氣，好不好？”
惜春扭過頭不看他。
賈琮也不急，一隻手抱著她，另一隻手從懷裡掏出一小包點心——是惜春最愛吃的一家桂花糕。但是因為太甜，賈琮和趙家長輩都不讓她多吃，怕壞了牙齒。
惜春瞥見點心，小嘴動了動，但還是強忍著不回頭。
“真的不吃？那哥哥可自己吃了。”賈琮作勢要開啟紙包。
“哼！”惜春終於忍不住了，“看在點心的份上，原諒哥哥了！”
說著，她雙手環抱住賈琮的脖子，可愛的小模樣惹得趙文淵夫人和趙正誠夫人都哈哈大笑。
賈琮抱緊惜春，對二人道：“師母，大嫂，我就不等師父和師兄了，得帶著惜春回去參加一位姐妹的生辰宴。”
趙文淵夫人點頭：“快去吧。下次別等我想惜春丫頭了找你要人，你主動點，經常把惜春丫頭送過來跟我一起住住。”
“琮兒記住了。”賈琮躬身應道。
正要離開，懷裡的惜春忽然拍拍他的肩膀：“哥哥，放我下來。”
賈琮疑惑，但還是將她放下。只見惜春倒騰著小短腿跑到趙文淵夫人和趙正誠夫人身邊，一人抱了一下說道：“祖母，乾孃，惜春很快就再來陪你們。”
趙家婆媳倆都溫柔地摸了摸她的頭：“好孩子，去吧，早點再來。”