彼此嘴上說著“信任”，卻都留了後手。妖獸與人族的合作，從一開始就帶著試探與防備。
返回臨時洞府的路上，寒風捲著雪粒打在面罩上，發出細碎的聲，識海里卻響起銀獠毫不客氣的大笑。
“哈哈哈哈！半妖！還真是半妖！”銀獠的聲音裡滿是戲謔，“我說王道友啊，你走到哪都被認成半妖，前有敖噬，後有冰蛟，要不要乾脆認了？你看，這不就輕鬆拿到玄冰定金了？做半妖也沒甚麼不好的，至少能騙得妖獸信任，划算得很吶！”
王松無奈地搖搖頭，懶得跟這活了不知多少年的老東西計較：“不過是僥倖罷了。” 一路上銀獠挪揄不已。
返回臨時洞府時，虞夫人三人正圍坐在冰桌旁，見他回來，雷虎立刻問道：“怎麼回來這麼晚？我還以為你被那妖獸發現了。”
王松走到冰桌旁坐下，沒有直接回答，而是反問道：“你們覺得，若冰蛟主動提出合作，我們該答應嗎？”
“合作？”虞夫人眼中閃過一絲詫異，“與妖獸合作？”
“它說，願意用玄冰換我們幫它擋住冰刺豹和寒水蟒。”王松將冰蛟提及的交易簡單複述了一遍，隱去了冰核與化龍之語，只說是冰蛟與另外兩頭妖獸有仇怨，想借他們的手除掉對手。
青嵐皺眉：“妖獸之言，可信嗎？萬一它設下陷阱……”
“可信不可信，總要試試。”王松道，“它答應先付三斤玄冰作為定金，若能拿到定金，就算後續有變，我們也不算虧。而且據我觀察，三獸之間的矛盾是真的，這或許是我們的機會。”
虞夫人沉吟片刻，點頭道：“可以試試。但必須做好防備，若是冰蛟敢耍花樣，我們便先聯手殺了它，再對付另外兩頭妖獸。”
雷虎摩拳擦掌：“對！管它甚麼蛟甚麼豹，敢騙咱們，一拳一個！”
商議妥當，王鬆起身道：“我去取定金，你們在此待命，若我半個時辰未歸，便按最壞的情況準備。”
他再次隱匿身形，朝著幽寒潭深處掠去。這一次，冰蛟沒有再用分身，而是親自在潭底的冰窟旁等候。見王松到來，它尾巴一卷，三斤重的玄冰便從冰窟中飛出，落在王松面前——那玄冰通體瑩白，內裡彷彿有寒氣流轉，尚未觸碰，便覺一股精純的陰寒之氣撲面而來。
“這是定金。”冰蛟的聲音在潭底迴盪，“三日後，我在冰窟等你。”
王松收起玄冰，沒有多言，轉身離開了幽寒潭。
回到洞府，他將玄冰取出，虞夫人三人看著那瑩白的冰塊，眼中都露出驚喜之色。
“是真的玄冰！”青嵐指尖觸碰冰面，感受著內裡的寒氣，“純度不錯，比我之前獲得玄冰都要精純。”
有此作為前提，王松四人也應下了與冰蛟的交易。
……
半月時光在冰原的寒風中悄然流逝。幽寒潭外圍的臨時洞府裡，王松四人早已準備妥當。
這半月來，幽寒潭異常平靜。沒有預想中的妖獸衝突，甚至連呼嘯的寒風都收斂了許多，潭邊的冰層下隱隱透出暖意，連終年不化的白霧都淡了幾分。
“不對勁。”虞夫人望著潭面，眉頭微蹙，“冰原從沒有這樣的好天氣，尤其是在幽寒潭附近。”
王松的神識早已鋪展開來，覆蓋住整個幽寒潭。他能清晰地感覺到，潭底的寒氣正以一種奇異的韻律波動，彷彿有甚麼東西即將破繭而出。
“看那邊。”青嵐忽然指向潭中央。
四人凝神望去，只見原本各據一方的三頭妖獸，正緩緩向潭底中心靠攏。
冰蛟的幽藍身影在水中游弋，鱗片反射著淡淡的金光；冰刺豹踏著冰礁，利爪在岩石上劃出火星，一雙琥珀色的眼瞳死死盯著水下；寒水蟒則盤踞在西側的冰層下，只露出一雙陰冷的豎瞳，蛇信吞吐間，帶起絲絲寒氣。
它們沒有攻擊彼此，甚至沒有發出任何挑釁的嘶吼，只是沉默地靠近，周身的氣息卻越來越凝重，如同拉滿的弓弦，隨時可能爆發。
“看來它們沉不住氣了。”王松沉聲道，“機會來了。”
王松心裡清楚只有冰核即將成型，才能讓這三頭互相警惕的妖獸暫時收斂敵意，齊聚潭心。它們在等待，等待那決定命運的一刻——是搶奪，是臣服，還是玉石俱焚。
雷虎握緊了拳頭，指節發白：“終於要來了。”
王松人深吸一口氣：“按計劃行事。冰蛟會先纏住它們，我們從側翼突襲，儘量先解決速度最快的冰刺豹。”
青嵐點頭：“困陣已布在潭邊的冰丘下，只要它們靠近，我立刻啟動。”
虞夫人最後看了一眼儲物袋中的玄冰，感受著那股精純的寒氣：“記住，我們的目標是玄冰，不要與它們死磕。若情況不對，立刻撤退。”
雖然與冰蛟有約，但他們從未完全信任這頭妖獸。與妖獸合作，本就是與虎謀皮，唯有自身實力才是最可靠的保障。
潭底的波動越來越明顯，水面開始泛起細密的漣漪，一圈圈向外擴散。冰層下，隱約有金色的光芒透出，將幽寒潭染成了一片瑰麗的金藍交織之色。
冰蛟猛地抬頭，蛇口中發出一聲悠長的嘶鳴，聲音裡帶著興奮與警惕。冰刺豹弓起身子，寒水蟒的蛇軀也繃得筆直。
大戰，一觸即發。
王松四人對視一眼，眼中都閃過一絲認真。他們悄然起身，藉著冰丘的掩護，向潭邊靠近。
冰冷的空氣裡，除了寒風的呼嘯，只剩下四人沉重的心跳，和潭底那越來越清晰的、屬於冰核的悸動。
這場圍繞冰核與玄冰的博弈，終於要揭開最後的面紗。
“嗡——”
潭底突然爆發出一道刺目的金光，彷彿有一輪微型太陽在冰層下升起。
那光芒穿透幽藍的潭水，將整座幽寒潭照得如同白晝，連天空的雲層都被染上了一層金輝。
冰蛟發出一聲震耳的嘶鳴，龐大的身軀猛地竄出水面，四肢利爪在空氣中劃出殘影，直撲潭心那道金光——那裡，一枚拳頭大小、通體渾圓的冰晶正懸浮在冰窟上方，冰晶內流轉著金色的紋路，正是即將成熟的冰核！