冬夜的村莊，死寂一片，彷彿被凍僵了。
只有遠處不知誰家院牆裡，偶爾傳來幾聲被寒風扯得斷斷續續的犬吠。
林陽騎著車，直接來到了老村長家。
院門虛掩著，他輕輕推開，看到堂屋裡還亮著如豆的昏黃燈光，老村長顯然還沒睡，就在等著他的訊息。
老村長正佝僂著身子坐在炕沿上，就著一盞小煤油燈吧嗒著旱菸袋，眉頭緊緊鎖成一個川字。
煙霧繚繞中，他那張飽經風霜的臉上的皺紋顯得更深了，像是一道道乾涸的溝壑。
看到林陽帶著一身寒氣進來，他抬了抬厚重的眼皮：
“回來了？我跟族裡幾個老傢伙都透過氣了，個個氣得吹鬍子瞪眼。老頭子我要是不按住，估計直接就跑白家莊討要說法了！”
“如今大家夥兒已經商量好了，各自回去眯瞪幾個鐘頭養養精神，等天邊有點矇矇亮光就集合，一起去白家莊！”
“這回咱們全體出動，非得給白雪丫頭討個公道回來不可！”
“她男人走得早，留下這倆娃，是咱蓮花村的根苗，不能就這麼眼睜睜的讓人糟踐！”
林陽心裡一暖，蓮花村上上下下在這種涉及血脈、關乎臉面的大事上，確實異常團結。
他趕緊把林勇那邊的發現、關於人販子集團的機密檔案以及民兵隊制定的新行動計劃，詳細地說了一遍。
尤其強調了問題的嚴重性和統一行動的必要性。
“老根叔，勇哥的意思是，咱們現在得配合公社，以抓住那些喪良心的畜生，解救更多孩子為第一要務。”
“至於去白家莊討說法，得等抓住人，證據確鑿之後。”
“咱們佔著十足的道理，那時候怎麼鬧都行，公社那邊也好說話。”
老村長聽完，沉默地對著菸嘴猛吸了好幾口，劣質菸葉發出滋滋的燃燒聲。
半晌，他才重重地嘆了口氣，把銅菸袋鍋子在炕沿上用力磕了磕，灰黑色的菸灰簌簌落下。
“唉！真是一群該天打雷劈的畜生啊！”
他聲音沙啞，帶著深深的疲憊和難以消解的憤怒。
“我現在算是有點明白了，為啥白雪這閨女，這兩年咬著牙自己吃苦受累，寧可拖著孩子撿柴火、挖野菜，也從不回孃家求助……”
“攤上這樣的爹孃，她心裡該是多苦，多涼啊！”
他一邊說著，一邊摸索著披上了那件發白的毛領軍大衣。
“我再去跟他們幾個老骨頭說道說道，就說情況有變，明天晚些時候再動身。”
“你放心，咱蓮花村上上下下沒那吃裡扒外，胳膊肘往外拐的人，訊息指定漏不出去。”
“老根叔，那我先去跟白姐說一聲，把新安排告訴她，免得她一直擔驚受怕，心裡沒個著落。”
林陽說著就要轉身往外走。
“站住！”
老村長低聲喝止，沒好氣地瞪了他一眼，菸袋杆差點戳到他腦門上：
“你這小子，平時看著挺機靈，這會兒怎麼犯起渾來？！”
“這深更半夜的，你一個血氣方剛的大小夥子往一個寡婦家裡鑽，像甚麼話？！”
“村裡那些長舌婦的唾沫星子能淹死你！也讓白雪丫頭往後難做人！”
林陽一愣，猛地停住腳步，這才意識到自己考慮不周。
這個年代的農村，尤其是這相對封閉的北方村落，男女之防看得很重。
寡婦門前是非多，更是需要格外避嫌。
老村長見他醒悟，語氣緩和了些，帶著長輩的關切：
“這樣，讓你娘過去陪陪白雪丫頭，她是個明白人，經歷的事也多，能寬慰寬慰……”
林陽連忙打斷：“別，老根叔，我娘那火爆脾氣您還不知道？一點就著。”
“要是讓她知道這事兒的前因後果，明天肯定抄起燒火棍就跟咱們隊伍去了。”
“到時候非得把白家莊鬧個雞飛狗跳、底朝天不可，反而壞事。”
“還是讓我媳婦小婉去吧！她倆平時關係就好，能說到一塊去，說話也方便。”
老村長聞言，愣了一下，隨即像是明白了甚麼，失笑搖頭，臉上的皺紋都因此舒展開些：
“你呀……就不怕你娘明天知道了真相，舉著笤帚疙瘩滿村追著你打？”
這話勾起了林陽久遠的回憶。
他彷彿又看到小時候自己調皮搗蛋，被性格潑辣的娘擰著耳朵、舉著笤帚疙瘩從村頭追到村尾的場景。
臉上不禁有些發熱，訕訕道：“那不能，我現在都成家立業了，我娘……她早就不動手了。”
這話說得他自己都有點底氣不足。
說完，他幾乎是逃也似的離開了老村長家那溫暖的堂屋。
看著林陽匆忙的背影消失在濃稠的夜色裡，老村長笑著搖了搖頭。
那笑容裡帶著些許對年輕後生的寬容，隨即又化作一聲悠長的嘆息：
“時間過得真快啊！村裡當年最讓人頭疼的皮猴子，如今也能頂門立戶，操心這些關乎人命和公道的大事了……唉，老嘍！”
林陽知道，這事最終肯定瞞不過母親。
但他實在不忍心，讓性情剛烈又心地善良的母親跟著擔驚受怕一整個晚上。
以母親那性子，知道白雪的悲慘遭遇和兩個孩子面臨的可怕危險，恐怕會氣得渾身發抖，整夜輾轉難眠。
明天也絕不會安安生生待在家裡，必然要跟著去。
到時候場面更難控制。
他推著腳踏車，快步回到自家院門口。
院門是虛掩著的，屋裡黑著燈，估計父母已經睡下。
但他剛輕輕推開院門，裡屋就傳來了李小婉帶著睡意卻又十分警惕的聲音：
“陽哥，是你回來了嗎？”
“是我，小婉。”林陽低聲應道，把腳踏車靠牆支好，“事情有變化，進屋說。”
隨著火柴劃燃的聲音，煤油燈昏黃的燈光透過薄薄的窗戶紙朦朧地映出來。
李小婉披著件半舊的碎花棉襖從裡屋走出來，手上還提著竹殼暖水瓶。
她先給林陽倒了杯熱水，遞到他凍得冰涼的手中，感受到他指尖的寒意，這才關切地低聲問：
“咋樣了？事情還順利嗎？孩子……”