看到他們臉上瞬間閃過的驚恐和猶豫，林陽才繼續說道：
“敢不敢吃，怎麼處理，是你們自己的事。肉，給你們，算是……安家費，或者，買命錢。”
他頓了頓，回頭掃了目瞪口呆的三人一眼，眼神意味深長，帶著一種掌控一切的冷漠：
“放心，跟我做事，只要聽話，不會讓你們家裡人一直餓肚子。相反的，以後日子會好過很多，總不至於再餓肚子。”
“當然，真有需要拼命的時候，你們也得給我毫不猶豫地頂上。”
說完，他不再停留，背起空了不少的揹簍，身影很快消失在巷口錯綜複雜的陰影裡，彷彿從未出現過。
抱著那塊沉甸甸、肥油油、卻帶著“吃過人”傳聞的熊肉，馬臉漢子和兩個同伴面面相覷，一時竟不知該喜該悲。
懷裡是能讓全家度過難關的珍貴肉食，代價卻是賣掉了自己和家人未來的自由與安全。
“咱們這……算是把命賣給他了？”胖子看著那塊肉，喃喃道，聲音裡帶著哭腔。
“不賣又能咋樣？”瘦子長長地嘆了口氣，臉上滿是頹喪，“真被他送到派出所，人贓俱獲，攔路搶劫，判個十年八年都是輕的。”
“咱們進去了，或者捱了槍子兒，家裡老人孩子咋活？”
“成分再壞了，子孫後代都抬不起頭，更沒法活了。”
馬臉漢子感受著懷裡冰冷肉塊傳來的重量，又想起林陽那冰冷的目光和神出鬼沒的手段，猛地一咬牙，臉上露出一絲狠色和認命：
“我看……這位爺，雖然心狠手辣，是個活閻王，但……但出手也確實大方。”
“這肉……夠咱們三家分分，熬過這個春荒了。”
“跟著他，說不定……說不定以後真能讓家裡吃上幾頓飽飯，掙點活錢。”
他頓了頓，聲音低沉下去。
“大不了……到時候真有事，咱們把命豁出去，拼了！反正這爛命一條，也不值錢！”
肉已經到手，散發著無法抗拒的誘惑。
退路似乎也被那“活閻王”輕描淡寫地斬斷。
除了跟著那位神秘而可怕的年輕人走下去，他們彷彿沒有更好的選擇。
而這三十多斤可能沾染過人血的熊肉，在眼下這個肉價飛天的時節，無疑是一筆巨大的財富，是一顆定心丸。
同時也是一道枷鎖，讓他們恐慌絕望的心裡，在認命的同時，多少生出了一絲微茫的，對吃飽肚子，脫離飢餓的期望。
林陽離開那片散發著貧窮與絕望氣息的棚戶區，腳步不疾不徐，重新回到了相對“繁華”的縣城街道。
他並不擔心那三人會反悔或逃跑。
這年頭，沒有單位或者街道開具的介紹信，連縣城都出不去，寸步難行。
住店、買車票更是想都別想。
舉家搬遷，逃離故土？
那更是痴人說夢。
除非你想當流民，那下場往往比現在更慘。
用一點對他們而言是救命稻草，對自己而言不過是系統空間裡九牛一毛的肉，換來三個可能派上用場，並且有家室作為人質的棋子，還能在一定程度上掌控他們。
這筆買賣在他看來很划算。
他深知這個年代，表面秩序之下隱藏著混亂，同時也孕育著巨大的機遇。
未來想要成事，黑白兩道，明裡暗裡，都需要有自己的安排和力量。
八爺那樣盤根錯節的地頭蛇，提供的是平臺、人脈和明面上的庇護。
而這些藏在陰影裡，有軟肋被自己捏住的人，或許能在某些不方便八爺出面的關鍵時刻，起到一些意想不到的作用。
未雨綢繆，總不是壞事。
縣城的石板路被來往的行人，腳踏車和偶爾駛過的解放牌卡車輪胎磨得光滑，甚至有些地方凹陷下去。
路邊的積雪在午後的陽光下化成了黑灰色的泥水。
與煤灰、塵土混合在一起，濺得到處都是。
行人都小心地挑著稍乾爽的地方下腳。
街道兩旁的建築大多低矮，灰撲撲的牆面。
偶爾能看到幾棟二層的紅磚小樓，那通常是供銷社、郵局或者國營飯店。
高音喇叭裡有時會傳出帶著雜音的革命歌曲或播放著新聞，聲音在空曠處顯得格外響亮。
林陽穿過幾條這樣的街道，來到了城西一片相對安靜的區域，徑直走向衚衕深處那座八爺居住的獨門小院。
院門虛掩著，留著一道縫。
林陽直接推開走了進去。
八爺正坐在屋簷下一張磨得發亮的小馬紮上，身上裹著件厚厚的藏藍色棉袍，外面還套了件舊羊皮坎肩。
他手裡拿著個黃銅菸袋鍋，正吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
煙霧繚繞中，他眯著眼睛，像是在打盹，又像是在沉思。
聽到推門聲，他抬起有些鬆弛的眼皮。
看到是林陽，渾濁卻依舊銳利的眼睛裡沒有任何意外，只是微微點了點頭，用菸袋鍋指了指旁邊亮著燈的正屋。
“八爺。”林陽招呼了一聲。
“來了。”八爺吐出個濃濃的菸圈，“北江在裡頭等你半天了，灶上溫著水，自己倒。”
林陽應了一聲，掀開正屋門口那厚實的藍色棉布門簾，一股暖意夾雜著更濃的旱菸味和一絲若有若無的茶香撲面而來。
屋裡點著一盞大概十五瓦的白熾燈，光線昏黃，但比外面亮堂不少。
吳北江正坐在炕沿上，手指間夾著煙，眉頭微蹙，盯著地面，似乎在想著甚麼心事，顯得有些焦躁。
聽到門簾響動，他立刻抬起頭。
見到是林陽，臉上頓時露出如釋重負的笑容，急忙掐滅了手裡的煙，站起身大步迎上來。
“陽子！你可算來了！”
他也不廢話，拉著林陽走到炕邊，指著炕梢地上一個漆皮有些脫落的深棕色木箱子，語氣帶著幾分壓抑不住的興奮：
“你要的東西我都給你弄來了！你看看，這火力，對付山裡那些皮糙肉厚的大傢伙，絕對夠用！保證讓你在山裡橫著走！”
林陽順著他的手指看去。
當看清箱子裡碼放得整整齊齊的東西時，饒是他知道吳北江路子野，早有心理準備，嘴角也不由得微微抽搐了一下。