這裡的房子大多是用碎磚、土坯和油氈紙胡亂搭建起來的，低矮得成年人進去都要彎腰。
屋頂上壓著破磚頭和木頭，以防被風颳走。
空氣中瀰漫著一股複雜的味道。
主要是黴味、煤煙味，還夾雜著公共廁所的騷臭和垃圾堆的腐氣。
馬臉漢子家在一個住了七八戶人家的大雜院裡。
院子地面坑窪不平，堆著撿來的碎煤、爛木頭、破紙殼等雜物。
幾根歪歪扭扭的鐵絲上晾曬著打滿補丁，看不出原色的衣物。
院子一角，幾個同樣面黃肌瘦的孩子蹲在地上玩著泥巴。
看到生人進來，都怯生生地停下動作，睜著大眼睛望著。
馬臉漢子家的屋子在院子最裡面，一扇薄薄的木門，關不嚴實，露著縫。
他推開吱呀作響的木門，一股更濃重的，混雜著體味、黴味和微弱食物氣息的熱浪撲面而來。
屋子裡光線昏暗，只有一個小小的窗戶，糊著發黃的舊報紙。
一對看起來比實際年齡蒼老很多的父母，穿著幾乎看不出顏色的棉襖，正圍著一個冒著微弱藍色火苗的煤球爐子。
爐子上坐著一個掉了不少瓷的搪瓷缸子，裡面煮著一點看不清內容的東西。
幾個年紀更小的孩子，穿著同樣破舊，且並不合身的棉襖，小臉髒兮兮的，眼神怯懦。
看到馬臉漢子帶著陌生人進來，兩個老人臉上露出驚慌和疑惑。
孩子們則下意識地往老人身後縮了縮，睜著黑白分明的大眼睛，好奇又害怕地偷偷打量著林陽這個不速之客。
林陽臉上瞬間如同變臉般，換上了一副溫和甚至帶著點靦腆的和煦笑容。
與剛才在衚衕裡那個手持殺器，眼神冰冷的“活閻王”判若兩人。
他自稱是馬臉漢子在廠裡認識的朋友，路過附近順便來看看。
說著，他很自然地伸手進口袋，實則是從系統空間裡，像是變戲法一樣，抓出幾把用彩色玻璃紙包裹的水果硬糖。
笑容可掬地分給那幾個躲在大人身後的孩子。
孩子們一開始不敢接，縮著手，眼睛卻死死盯著那難得一見的糖果。
直到林陽直接把糖塞到他們小小的，有些髒汙的手心裡，又摸了摸其中一個最小的大概只有四五歲女孩的頭，她才怯生生地、小心翼翼地剝開糖紙，伸出舌頭舔了一下。
隨即臉上綻放出驚喜又滿足的笑容，含糊不清地說了聲：“謝謝叔叔。”
另外幾個孩子見狀，也趕緊剝開糖紙，把糖果塞進嘴裡。
甜味在口腔裡化開，讓他們暫時忘記了寒冷和飢餓，臉上都露出了純真的笑容。
那點糖果，在物資極度匱乏的年代，尤其是對於這些掙扎在溫飽線上的家庭的孩子來說，是過年都未必能吃到的奢侈品。
林陽這隨手之舉，立刻贏得了屋裡兩位老人的連聲道謝。
他們臉上的戒備和疑惑消散了不少，取而代之的是一種帶著卑微的感激，嘴裡不住說著：
“這怎麼好意思……讓您破費了……快，快請坐……”
然而，站在門口的馬臉漢子和他兩個同夥，看著這看似溫馨和諧的一幕，心裡卻是五味雜陳，冰涼一片，一點也笑不出來。
他們清楚，這個看似和善、笑容溫暖的“朋友”，翻起臉來有多麼可怕，手段有多麼狠辣決絕。
那笑容背後，是能決定他們以及他們全家生死的絕對力量。
“祖……哦不，這位……同志！”
馬臉漢子陪著萬分的小心，聲音壓得極低，生怕驚擾了這虛假的平靜，對林陽說道：
“您……您也看完了，咱……咱出去說？別……別吵著老人孩子。”
林陽點了點頭，又對兩位老人笑了笑，這才轉身跟著馬臉漢子走出屋子。
來到院外一個相對僻靜的角落，寒風吹過，帶著棚戶區特有的汙濁氣味。
林陽剛從上衣口袋裡摸出一包“大前門”菸捲，抽出一支叼在嘴上。
馬臉漢子立刻像是訓練有素般，慌忙從自己兜裡掏出一盒幾乎揉爛的火柴，“刺啦”一聲劃燃，顫抖著雙手，弓著腰，小心翼翼地湊上前給林陽點菸。
火苗在他顫抖的手下晃動，好幾次才對準菸頭。
林陽吸了一口煙，緩緩吐出灰白色的煙霧，煙霧在寒冷的空氣中迅速散開。
他隔著煙霧，看著面前噤若寒蟬、連大氣都不敢喘的三人。
“你們沒說謊，家裡確實困難。”
林陽開口，聲音沒甚麼起伏，聽不出是同情還是僅僅陳述一個事實。
三人聞言，稍微鬆了口氣，但身體依舊緊繃著。
“不過，”林陽接下來的話讓他們剛放下去一點的心又瞬間提到了嗓子眼，“我就喜歡你們這樣的。”
他的目光像手術刀一樣刮過三人的臉，才又繼續說道：
“家裡人多，有老有小，有牽絆，顧家。這樣的人，用起來……放心。”
他彈了彈菸灰，動作優雅，與周圍破敗的環境格格不入。
“以後，縣城裡，或許有些不太方便露面的事，需要人去做。交給你們，我也放心。”
“就算事情辦砸了，量你們也不敢出賣我。”
“除非，你們想全家老小，一起上路，黃泉路上也有個伴兒。”
他吸了口煙，繼續道：“既然惹到了我，就別想輕易脫身。以後，隨叫隨到，讓你們做甚麼，就老老實實、認認真真去做。”
“別想著跑，跑得了和尚跑不了廟，這道理，你們應該懂。”
說完，林陽將只抽了幾口的煙扔在地上，用腳尖碾滅，轉身作勢欲走。
三人僵在原地，心如死灰，感覺未來的日子一片黑暗。
彷彿已經戴上了無形的枷鎖，成了這個“活閻王”的奴僕，生死不由自己。
就在這時，林陽卻停住腳步，頭也不回地說，聲音不大，卻清晰地傳入他們耳中：
“還愣著幹甚麼？跟過來。”
三人一愣，互相看了看，都從對方眼中看到了茫然和恐懼。
但不敢有絲毫違逆，只能咬咬牙，腳步沉重地跟了上去。
走回到之前那個發生衝突的衚衕口，林陽從揹簍裡單手提起那塊三十多斤，肥厚驚人的熊肉，直接塞到了跟在最前面的馬臉漢子懷裡。
沉甸甸，冰涼甚至有些粘膩的肉塊猛然入手，那實實在在的重量和觸感讓馬臉漢子渾身一個激靈，差點沒抱住。
“這是熊肉！”林陽語氣平淡地交代道，“不過，有件事得告訴你們。這頭熊，可能……吃過人。是在黑風坳那邊被打死的。”
他刻意停頓了一下，觀察著三人的反應。