林陽被八爺誇得有些不好意思，笑了笑，端起桌上的粗瓷碗喝了口溫水。
腦中忽然閃過一個有些荒誕，帶著點玩笑性質的念頭，他半是認真半是調侃地說道：
“八爺，照您這麼說，這猛獸崽子這麼稀罕。那我要是再往南邊走走，聽說盆地那邊還有一種熊，叫熊貓。”
“黑白相間，圓滾滾的，長得怪憨厚、怪討人喜歡的，要是能順手弄一隻那個回來，是不是更稀罕？更值錢？”
“你瘋啦？！”
八爺聞言，眼睛瞬間瞪得溜圓，像是聽到了甚麼大逆不道的話，下意識地脫口而出，聲音都拔高了些。
隨即他反應過來，沒好氣地白了林陽一眼，用菸袋鍋指著他。
“你小子，盡胡說八道！那玩意兒它再帶個貓字，名字聽著再溫順，它也是熊！是正兒八經的猛獸！”
“食鐵獸的名頭你沒聽過？你以為它真跟家裡養的狸花貓似的，只會喵喵叫，蹭腿撒嬌呢？”
他深吸一口煙，似乎被林陽的話勾起了甚麼不愉快的經歷，臉上露出心有餘悸的神色，語氣也沉了下來：
“你是沒見過野生的熊貓！沒招惹過它！早年，我大概像你這麼大的時候，比你現在可能還愣頭青一點。”
“為了弄幾條真正厲害，能追能咬的好獵狗，偷偷摸摸跑去過盆地那邊。”
“在那邊的山裡，遠遠地見過那東西。平時看著是懶洋洋的，慢吞吞地坐在那兒啃竹子，一圈一圈地剝竹皮，人畜無害的模樣，黑眼圈看著還挺滑稽。”
“可你要是被這表象騙了，覺得它好欺負，想靠近了逗弄或者抓它，那可就大錯特錯了！”
“它要是感覺受到威脅，發起怒來，暴起傷人，速度快得很！跟它平時那慢吞吞的樣子判若兩熊！”
“碗口粗的實心竹子，它那牙口，咔嚓咔嚓跟咱們嚼冰糖葫蘆似的，幾下就能咬得粉碎！”
“那巴掌拍下來，帶著風，力氣大著呢！一巴掌就能把人拍暈乎！”
八爺陷入了回憶，眼神有些飄忽，深深的吸了口旱菸定了定心神，這才緩緩道來：
“那會兒我年輕，膽子大，靠著搞黑市，天南地北地跑，認識幾個跑鐵路，開貨車的朋友。”
“靠著他們幫襯，沒單位開介紹信，也偷偷扒火車、搭順風車去過不少地方。”
“那時候就迷信好獵人必須得有好狗幫襯，聽說盆地那邊的獵犬特別厲害，嗅覺靈敏，耐力好，還兇猛。”
“就想著去弄幾條好的種公回來，看能不能跟咱們本地的優質犬種配一配，培育出更厲害、更適應咱這山林的犬種。”
“結果……唉，理想道是不錯，現實卻狠狠的朝我身上捅了一刀。白跑一趟也就罷了，還差點惹上麻煩。”
“那邊的人，把真正的好獵狗看得跟命根子似的，那是他們吃飯的傢伙，根本不賣給外人，尤其是我們這種來歷不明的生面孔。”
“我當時想著，千里迢迢來都來了，總不能空著雙手回去，太虧得慌。”
“就琢磨著，憑著自己這點打獵的底子，進山弄點當地的特產，比如些稀罕的山貨、皮子甚麼的，也算沒白跑這一趟。”
“結果……”八爺搖搖頭，臉上露出清晰的後怕神色，“差點把命丟在那片看著秀氣，實則殺機四伏的竹林山裡。”
“現在想想，深山裡最可怕的，有時候還不是那些看得見、聽得著吼聲的老虎狗熊。”
“反而是那些藏在落葉下、石頭縫裡，防不勝防的毒蛇、毒蟲，還有那能把人走迷糊、繞不出來的瘴氣。”
“以及看似平靜，一腳踩下去就能沒頂的沼澤泥潭……”
“那一次，我是真真切切地體會到了甚麼叫望山跑死馬，甚麼叫大自然的臉，說變就變。”
聽著八爺用帶著唏噓和感慨的語氣，講述他年輕時的冒險經歷和差點折在外地的遭遇，林陽也聽得入了神。
彷彿跟著他的描述，一起經歷了那段充滿艱難、未知和危險重重的歲月。
這些鮮活的故事，比任何說教都更能讓人理解野外的兇險和生命的脆弱。
唏噓感慨了一番後，八爺終於從遙遠的回憶中抽身，用粗糙的手掌抹了把臉，想起了眼前最要緊的正事，情緒又重新高漲、興奮起來：
“哎喲，你看我，光顧著扯這些陳芝麻爛穀子的閒篇了。言歸正傳，陽子，咱們現在是不是就準備準備過去？”
“趁著那幫餓狼似的廠長還沒聞著味兒全聚過來，趕緊先去把你家院裡那二十一頭馬鹿的肉，弄到我偷偷置辦下的那個小倉庫去。”
“不瞞你說，哥哥我還真給自己留了條後路，有個隱蔽的小倉庫，裡面也就剩幾百斤肉壓箱底，應付突發狀況。”
“你這次啊，可是真真切切地解了我的燃眉之急了！”
他頓了頓，湊近林陽，壓低聲音，帶著點興奮和生意人的精明。
“而且我告訴你，就這兩天，黑市上這肉價，尤其是好肉、野味的價，又他孃的往上躥了一節！”
“都是那幫廠子的採購員，跟瘋了似的，互相抬價搶貨，生怕自己廠子工人過年吃不上肉，鬧起事來不好收拾。”
“現在別說整頭的豬羊了，你就是拎只精神點的大公雞在街上走，那些眼睛發綠、跟狼一樣的採購員看見了，都能立刻撲過來，把錢和票子往你手裡硬塞，就怕你轉身賣給別人了！”
林陽笑了笑，語氣平和而充滿信任，顯得很是灑脫：
“八爺，價錢的事您看著辦就好，您經驗老道，把握分寸最在行，肯定不會讓我吃虧。咱們合作這麼多次了，我還能信不過您？”
林陽卻伸手拉住了激動得就要立刻動身去安排牛車的八爺，語氣沉穩地說道：
“八爺，稍安勿躁。咱們還得等等吳廠長。他讓我務必等他兩個小時，我不能言而無信，失了信用。”
“而且您也不用著急，那二十一頭馬鹿都在俺家院裡放著，穩穩當當的，跑不了。”
“趁著還有會兒工夫，我跟您細說一下情況，好讓你心裡有個底。”
“那十七頭成年的，都是正當年的好鹿，膘肥體壯，掏完內臟後，每頭估摸著也有四百斤往上，只多不少。”
“剩下的四頭是半大的小子，還沒完全長成，但每頭也至少有一百幾十斤沉。”
“這麼粗略算下來，總肉量起碼得有七八千斤，只多不少。”
“我自己留了兩頭最小的，一是自家吃和送送親戚鄰居，二是賣了一頭給我媳婦兒舅舅他們村，算是幫襯一下，也省得他們村為過年肉發愁。”