“梅……梅花鹿？！”林大海倒抽一口涼氣，手裡煙桿子停在半空，那煙鍋裡的火頭都忘了再嘬一口。
他猛地想起林陽前些日子神神秘秘提過的一嘴，有南邊的大老闆專門收這稀罕物，開價三千塊！
“弄……弄了幾隻？”他問出聲時，自己都覺著聲音發飄，捏著煙桿的手指頭更是微微打顫。
“兩公，七母！整整九頭！”林陽得意地比劃著，隨即又收了幾分笑容，語帶謹慎。
“不過爹，眼下收這東西的可不止那南邊的老闆了。上頭也在抓，聽說要拿這玩意換洋鬼子的外匯呢！”
“因為東西搶手，所以價錢還沒最後敲死，眼下正由八爺在那兒操持著呢！”
“不過爹您放心，八爺門路清，指定不能讓咱爺們兒吃虧！”
林大海聽著，劃火柴的手都哆嗦起來，連著劃了好幾根才“嗤啦”一聲點燃。
菸絲湊過去，手卻不聽使喚，半天才點著煙。
然而他那張被山風雕刻得粗糲黝黑的臉，和那雙因巨大驚喜而愈發渾濁的老眼深處，卻絲毫沒察覺到兒子這番交代裡暗藏的玄機。
林陽打定了主意，得先把那大炮卵子、四頭母野豬、三十多頭灰狼，還有打死的老虎、花豹甚至那隻東北豹幼崽的錢，統統捂進自己的口袋。
這一次進山搏命換來的這些真金白銀，他要給自己攢下一份硬邦邦的“私房底子”。
升級系統，解鎖更厲害的本事才是根本。
現在能動用的活錢只剩五千冒頭，根本不夠瞧。
看來得找機會，跟八爺好好“盤盤道”，做點長遠的生意才成。
腦袋裡轉著這些滾燙的念頭，林陽胡亂應付了老爹幾句“累乏了”“沒啥大事”，連打著哈欠鑽進了自己那間糊滿報紙的小屋。
連著幾日在那瘮人的老林子裡搏命，精神繃得像拉滿的硬弓弦。
這會兒一沾冰涼硬實的土炕蓆，眼皮就像被千斤墜扯著，“咚”一聲砸在乾硬的蕎麥皮枕頭上沉沉睡去，鼾聲即刻響起。
趙桂香剛跟東頭幾個老姐妹拉了半天閒話回來，才聽當家的說兒子到家了。
心裡一喜，踮著腳摸黑就想去灶房給兒子開個小灶熱點吃喝。
剛撩起裡屋的破門簾，卻被林大海一把拽住了袖子，壓低聲音提醒說：
“悄聲點！讓他睡！瞅瞅那累得脫了形的架勢，這一覺怕是能沉到日上三竿去！”
“明兒早起麻利點兒做頓熱乎的，我估摸這小子準保在家待不住，得尥蹶子往縣城跑！”
灶房裡那股子混合了醬香、藥香、肉骨香濃郁複雜的味道瀰漫開時，林陽在沉沉的夢裡正抱著一隻油汪汪、顫巍巍的大肘子啃得滿嘴流油。
肚子裡那條餓急眼的饞蟲直接被現實勾醒了，“咕嚕嚕”如同悶雷般在寂靜的清晨響起，硬生生把他從酣暢的黑甜鄉里拽了出來。
窗外天剛矇矇亮，透出魚肚白的微光。
他摸索著套上冰冷的棉襖棉褲，又裹緊了那件打了補丁的舊軍大衣，頂著刺骨的寒氣鑽出房門。
冰稜茬子似的涼水往臉上一撲，激得他打了個哆嗦，徹底醒了神。
他端著黃銅臉盆正要回屋，灶房那邊的響動更大了，熱氣裹著香味一陣陣往外湧。
他心頭一動，掀開那掛著冰碴的厚布門簾探頭一瞧——
他爹林大海正佝僂著腰，老樹皮似的臉被灶膛的火光映得通紅，專注地將劈好的乾柴往爐膛裡添。
爐火燒得旺旺的，舔著大鐵鍋的鍋底。
而他娘趙桂香正圍著粗布圍裙，叉腰站在熱氣騰騰的大鐵鍋旁，嘴上不停地數落著：
“林大海！你是越來越能耐了哈！這一大清早的，你把攢的那點子家底兒都禍禍光了？”
“你瞧瞧這鍋裡，八角、桂皮、小茴香、肉蔻……這都是你前些日子摳摳搜搜省下來的！這一大鍋，得熬出多少滷湯？”
“那豬腸子豬肚子的影兒還沒摸著呢！你這不成了敗家爺們了？！”
林大海把腦袋更深地埋進灶膛口，避開那濃煙，聲音悶悶地傳出來，帶著不容置疑的篤定：
“你老孃們兒家懂個球！這叫養湯！你熬一回就知道了？滾得越透，越久，那滋味才夠勁！”
“骨頭架子、骨髓油花都熬進湯裡去！指望著咱家那點子陳年老滷夠幹嘛？”
“回頭真要弄回大批下水，光咱那點湯底子，兌了水味就寡了！”
“現在就得趕緊把新骨頭新料熬出來，回頭兩鍋並一鍋，味道興許淡那麼一丁點，可村裡頭那些吃飯像填坑的糙舌頭，他能嚐出來個啥？！”
“關鍵是咱得把火候養足了！不能叫你兒子開張就沒了底氣！敗家？我這是給兒子攢家底！”
他猛地抬起身，被煙嗆得咳嗽兩聲，指著趙桂香腳下。
“消停點，別吵吵了，兒子該醒了！快去把那玉米麵餅子糊子攪和勻了攤起來！硬實點！兒子在外跑餓得快！”
林陽聽著老爹這番“養湯經”，心裡猛地咯噔一下，掀起滔天巨浪！
這……這不就是後世“秘製老滷”的命根子嗎？
看來老爹骨子裡天生就有經商的那根弦，硬是叫這山溝溝的窮日子給壓斷了聲兒！
他趕緊清清嗓子，掀簾子大大方方露了臉：
“娘！餓得俺前胸都貼脊樑骨了！今兒個一準兒給您弄回那下水寶貝來！啥豬腸子豬肚豬心肺，都是咱滷煮營生的金不換！”
趙桂香臉色一鬆，但嘴上仍舊繃著勁兒：“娘還不是替你操心！那肉聯廠的豬下水，你是不知道，現在金貴得跟那龍肝鳳膽似的！”
“他們廠門口管那攤兒的老劉頭，今早鼻子都快翹上天了！陰陽怪氣地說：哼！現在啊，別說豬下水？就是豬肚子裡的糞蛋子都有人搶著要咯！”
“你說說！這不是明擺著埋汰人嗎？！”
林陽上前一步，接過老孃手裡的破瓢，替她往灶膛裡利索地添了兩塊柴火，火苗子“呼”地竄高了些：
“娘，您是真不知道根底？遭了這場要命的瘟，城裡頭鬧肉荒鬧得厲害！”
“沒那計劃本上紅戳戳的肉，那價錢比黃金還硬！就這還搶不上呢！”
“我琢磨著，肉聯廠裡這會兒怕是連根豬尾巴都掃不出來了！”
聽林陽說的這麼嚴重，趙桂香猛地一拍大腿，急得原地直轉圈：“那……那咱這滷煮營生不是要斷頓兒了？哎呀老天爺！”
她猛地扭過身，衝著還在埋頭添柴的林大海吼起來。
“林大海！你還愣著往裡扔你那辛辛苦苦攢下的寶貝疙瘩！聽見你兒子說沒？沒肉了！沒下水了！你養這鍋湯喂耗子呢！”
林大海慢悠悠從灶膛口抬起一張被煙熏火燎，像烤糊了地瓜皮的臉，渾濁的眼裡沒甚麼波瀾。
只是斜著瞟了林陽一眼，那意思明明白白：“小子，話頭是你挑起來的，這窟窿得你來圓！”