漫天黑塵依舊在蘭月城的焦土上飄散。
城內餘煙嫋嫋，陰霾的天空壓得人喘不過氣。
一隻獅鷲從天邊急速飛來，鐵翼拍打著渾濁的空氣，帶起一陣狂風。
鞍上的騎士顧不得穩住身形，遠遠扯開嗓子焦急呼喊：：
“團長！西南邊境急報！王城轉發的魔法傳音卷軸！”
獅鷲轟然落地，騎士踉蹌著翻身而下，單膝跪地。
雙手高舉一卷泛著淡藍光暈的魔法傳音卷軸，氣息急促，臉上滿是惶恐。
莫瑞克大步上前，一把奪過卷軸，用力扯開繫帶。
淡藍色的魔法光暈瞬間綻放，一道嘶啞、絕望，帶著瀕死破碎的聲音，從卷軸中滾滾而出。
正是金穗王國西南邊境落石城執政官在淪陷前發出的最後求援：
“幽鱗聯邦大軍突然從橫貫山脈俯衝而下，數量無窮無盡，兇悍殘暴至極，防線轉瞬被破！”
“他們的冷血坐騎大蜥蜴、巨蛇、巨鱷，見人就吃，寸草不留！”
“他們是要亡我金穗王國，屠殺所有子民！請求支援！請求立刻支援！”
聲音戛然而止，魔法光暈驟然黯淡，卷軸徹底失去光澤，發黃乾癟。落石城執政官，已經殉城。
莫瑞克猛地攥緊卷軸，指節因用力而發白。
護目鏡後的雙眼收縮，血絲暴漲。
胸腔之中，瘟疫帶來的滔天怒火與外敵入侵的狂暴戾氣轟然炸開。
然後......勉力壓下。
身為王國騎士團 團長，他決不能有任何慌亂。
越是危急時刻，越要保持冷靜。
莫瑞克深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，沉聲對身邊的金穗騎士下令：
“第二騎士小隊，繼續負責蘭月城及周邊剩餘防疫事務。”
“封鎖疫區、清剿遺漏感染者、嚴格執行消殺隔離，沒有我的命令，
任何人不得擅離職守。”
“是！” 第二騎士小隊齊聲應道。
安排完畢，莫瑞克立刻從防護服內側口袋掏出平板。
手指熟練地操作，直接開啟多人視訊通話。
這是他與沃倫、莉奧拉、賽安斯三人提前商定的緊急聯絡方式，專為應對瘟疫期間的突發劇變。
螢幕迅速亮起，三張疲憊到極致卻依舊強撐的面孔依次出現。
白髮長鬚的沃倫，一身樸素長袍，眼下烏青濃重；
身著乳白聖光神袍的莉奧拉，眉宇間滿是倦意，神袍上甚至沾著些許消毒水與塵土的痕跡。
中分灰髮的賽安斯，面色蒼白，眼神疲憊，卻依舊銳利。
這四天以來，三人分散在疫區周圍的城市。
日夜不休，主持全域防疫。
調動冒險者協會人手、發動聖光教會神職人員救助、協調各地城主的軍隊與治安隊。
嚴格按照苔溪鎮提供的防疫手冊，執行封鎖、隔離、消殺、病患管控等一系列措施。
連續四晝夜未曾閤眼，他們早已疲憊不堪。
但看到瘟疫被遏制，沒有再向外擴散，心中總算有一絲緊繃的欣慰。
“西南邊境，落石城淪陷。”
莫瑞克沒有半句寒暄，沒有任何多餘問候。
語氣沉重、憤怒，更帶著壓抑到極致的焦躁，一字一頓，直奔主題：
“幽鱗聯邦大軍從橫貫山脈俯衝突襲，破城速度極快，守軍全軍覆沒。”
“落石城平民葬身獸口，此次幽鱗聯邦入侵，恐怕是要徹底滅亡金穗王國。”
沒有打任何招呼，更不顧忌王國以前多次的上貢。
直接就破城吃人。
這很明顯是徹底撕下臉皮，已經不滿足於從王國勒索物資，而是要侵吞整個王國！
此話一出，平板畫面裡的沃倫、莉奧拉、賽安斯三人，瞳孔驟然一縮，大腦短暫空白。
臉上的疲憊被極致的震驚取代。
這訊息實在太突然，太出乎意料了。
三人一點準備都沒有。
王國與幽鱗聯邦相安多年。
即使幽鱗聯邦總勒索王國，兩國關係不好，但也僅限於一點小摩擦、小紛爭。
從沒有想過，幽鱗聯邦竟會真的有一天發動入侵。
這裡已經有數百年未發生國家級戰爭了。
但現在......戰爭......來了......
不等他們回過神，不等任何人發問。
莫瑞克語速極快地說道：
“王國當前的所有防疫工作，我只能暫時全權託付給三位”
“我必須即刻率領金穗騎士團主力，馳援西南邊境，死守防線，抵抗幽鱗聯邦入侵。”
“如今王國內瘟疫未平，外有強敵壓境。
我身為金穗騎士團團長，職責所在，抵禦外敵，萬死不辭。”
他說得很鄭重，亦很悲壯。
此去......極有可能戰死沙場。
沃倫最先從震驚中回過神，臉色憂慮至極。
聲音沉重無比，直接點破最殘酷的現實：
“莫瑞克，你要清楚，幽鱗聯邦不論總人口，還是常備軍力，都遠在金穗王國之上。”
“這一次突襲如此迅猛、如此突然，必然是傾國之力而來。王國本就兵力處於絕對劣勢，更致命的是，同階戰力對比下，他們的肉身強悍、力量速度都遠超人類騎士。”
幽鱗聯邦的普通軍隊和騎士，得益於更加強壯的獸體。
其速度、力量，都要超過同階人類。
不論是一名幽鱗聯邦的普通士兵，還是一名騎士。
都至少需要兩到三名人類士兵或騎士聯手，才能對付。
這一點，沃倫清楚。
作為軍人團長的莫瑞克，更加清楚。
這也是為何王國常年被幽鱗聯邦勒索，敢怒而不敢言，更不敢主動挑釁報復的原因。
甚至要卑躬屈膝，儘量避免一切讓幽鱗聯邦發動戰爭的藉口。
但這麼多年的綏靖政策，此刻直接被殘酷的現實打破，更被打臉。
妥協永遠換不來真正的安全。
將國家安全寄託於敵人的善心和講信用上，簡直可笑。
莫瑞克之前一直力主投入更多的資金、資源，加強軍備。
但都被王國內的妥協派駁回。
這無異於從他們的嘴裡刨食。
而如今，整個王國、所有子民，都要為當初的綏靖決策，而付出絕難承受的苦果。
徒之奈何、徒之奈何！
這一刻，莫瑞克心中的悲憤，無以復加。
祭司莉奧拉和副院長賽安斯，陷入沉默。
王國軍隊數量不如人，質量不如人，此刻面對傾國而來的幽鱗大軍，勝算微乎其微。
更別說王國軍隊調集、籌備物資應戰還需要時間。
即使莫瑞克現在趕過去，也很難擋得住幽鱗聯邦的軍隊。
空氣瞬間凝固，平板兩端，所有人都明白。
金穗王國......已經走到生死存亡的邊緣。
莫瑞克握著平板的手微微收緊，護目鏡後的眼底滿是決絕，哪怕勝算渺茫，他也只能一往無前。
就在這死寂壓得人喘不過氣時，沃倫眉頭猛地舒展，似是想到甚麼。
雙眼頓時一亮，猛地打破沉默，語氣裡帶著一絲不易察覺的急切與希冀：
“要不…… 向華國求援？”