“現在，進行‘輪迴戰’小組抽籤。”天機老人一揮手，九十九枚閃爍著不同光芒的玉籤從高臺上飛出，懸浮在半空，排列成一個巨大的圓環。玉籤分為九色，對應九洲，每色十枚，其上刻有細微的編號。
“各洲隊長，上前抽取本洲弟子的‘身份籤’。”天機老人道。
九位隊長出列，飛至圓環前。林楓代表九天問道院，與其他八人並肩而立。他能感覺到身旁蠻骨投來的充滿惡意的目光，以及玄機子溫和卻深不可測的注視。
“開始。”
九人同時出手，各自攝回十枚屬於本洲顏色的玉籤。林楓手中是十枚青色玉籤，觸手溫潤，內部封存著一道獨特的身份氣息。
“各隊長將玉籤分發給隊員。玉籤將記錄你們的積分，亦是傳送憑證，務必妥善保管。”天機老人道，“現在，進行隨機分組。”
他手中蟠龍杖再點，圓環中剩餘的九枚玉籤（各洲預留一枚用於混合）光芒大放，開始急速旋轉、交錯、重組。最終，九色光芒交織，形成了三十個穩定的三角光團，每個光團中都包裹著三枚不同顏色的玉籤。
“分組完成。各組隊員，上前認領你們的隊友。”天機老人笑道，“提醒諸位，輪迴戰期間，小組積分共享，一榮俱榮，一損俱損。望爾等暫且放下洲域之見，精誠合作。”
林楓低頭看向自己手中的青色玉籤，編號是“七”。他抬頭望向那三十個光團，神識掃過，很快在其中一個光團中，感應到了與自己玉籤共鳴的氣息——那光團中，除了青色，還有代表南幽暗洲的“幽紫色”，以及代表南離炎洲的“赤紅色”。
成了！林楓心中一定。雲幽果然做到了，將他們三人分到了一組。他目光瞥向幽紫色玉籤所在的光團，那光團旁，一道黑袍身影悄然站立，正是雲幽。而赤紅色玉籤旁，火靈子正咧嘴笑著朝這邊揮手。
“林兄弟！咱們一組！緣分啊！”火靈子的大嗓門隔著老遠就傳了過來。
林楓微笑點頭，走了過去。雲幽也悄無聲息地靠近。
三人聚首，光團消散，三枚玉籤落入各自手中。林楓的是青七，雲幽的是幽三，火靈子的是赤九。
“哈哈，林兄弟，雲兄弟，接下來十五天，咱們就是一條船上的了！”火靈子很是興奮，用力拍了拍林楓的肩膀，又想去拍雲幽，被後者不動聲色地避開。
“火道兄，合作愉快。”林楓拱手，同時傳音給兩人，“此地人多眼雜，稍後再詳談。”
火靈子會意，大聲道：“沒問題！我火靈子最講義氣，跟著我，保你們在秘境吃香的喝辣的！”這話又引得周圍一陣側目。
其他光團旁，也陸續組成了各色隊伍。林楓注意到，蠻骨抽到的是代表西極莽荒洲的“土黃色”玉籤，與一枚“玄黑色”（天機閣）和一枚“深藍色”（雷獄山）玉籤組成一隊。此刻他正與那名雷獄山的弟子說著甚麼，目光卻時不時瞟向林楓這邊，不懷好意。而影牙，則與一名冰神宮弟子、一名青帝學宮弟子組隊。
玄機子與一名太白劍宗弟子、一名幽冥殿弟子（並非雲幽）組隊。劍無塵與一名焚天谷弟子、一名青帝學宮弟子組隊。雪千尋與一名天機閣弟子、一名蠻神學院弟子組隊……
九十個小組，二百七十名天才，組成了九十個小型的、臨時的利益共同體。接下來的十五天，這些小組將在秘境中合作、競爭、甚至……互相廝殺。
“分組已定，一個時辰後，‘萬古遺蹟’秘境開啟。”天機老人聲音傳遍廣場，“各小組可利用此時間，互相熟悉，制定策略。秘境之中，不禁爭鬥，但嚴禁故意致人傷殘或死亡，違者嚴懲。此外，每人都配發一枚‘護命符’，遭遇致命危險時會自動啟用，將你們傳送出秘境，但也意味著淘汰。”
他頓了頓，語氣轉厲：“記住，護命符並非萬能。在某些極端環境或特殊攻擊下，它可能失效。所以，量力而行，保全自身，方是首要。”
“現在，散去吧。一個時辰後，於各自洲塔前集合，透過傳送陣進入秘境。”
高臺上九道身影緩緩淡去。廣場上的氣氛頓時熱烈起來，各小組聚集到一起，開始緊急商議。
林楓三人找了個相對安靜的角落。火靈子佈下一個簡單的隔音結界，迫不及待地問：“林兄弟，雲兄弟，你們有甚麼計劃？那秘境聽起來不小，咱們怎麼搞積分？”
雲幽聲音低沉：“首要目標是收集‘遺蹟信物’。按照往屆經驗，信物通常分佈在秘境各處險地或守護妖獸巢穴附近。我們可以先尋找地圖線索，或者……搶奪其他小組的信物。”他說“搶奪”二字時，語氣平靜得就像在說吃飯喝水。
火靈子眼睛一亮：“這個我喜歡！搶他孃的！”
林楓沉吟道：“搶奪風險不小，容易結仇，也可能陰溝翻船。我建議前期以探索收集為主，摸清秘境環境和各小組實力分佈。中後期，再視情況決定是否出手搶奪。當務之急，是確定我們三人的分工和配合。”
他看向兩人：“我擅長丹道和正面作戰，有較強的續航和控制能力。火道兄火系爆發力強，適合強攻和開路。雲……幽兄身法詭秘，擅長偵查、隱匿和刺殺。我們可以組成一個標準的‘戰法刺’鐵三角。”
“沒問題！”火靈子拍胸脯，“我打頭陣，誰來幹誰！”
雲幽點頭：“我可以負責警戒、探路和情報收集。”
“好。”林楓從儲物戒中取出三個玉瓶，遞給二人每人一瓶，“這是我煉製的‘潮汐養元丹’和‘通玄養脈丹’，各五顆。秘境中靈氣雖然濃郁，但戰鬥消耗大，有備無患。另外，這兩張是‘爆裂丹符’和‘冰凍丹符’，關鍵時刻可以扭轉戰局。”
火靈子接過，開啟瓶塞聞了聞，眼睛瞪大：“我靠！六品丹藥當糖豆發？林兄弟，你也太壕了！這丹符……我能感覺到裡面壓縮的恐怖能量！謝了！”
雲幽默默收起，低聲道：“多謝。”
一個時辰很快過去。九洲隊伍重新在各自塔前集結。
問道塔前，雲塵子看著眼前的二十名弟子，最後叮囑：“進入秘境後，一切小心。記住，積分重要，但性命更重要。若事不可為，激發護命符，不丟人。學院永遠是你們的後盾。”
“弟子明白！”
“出發！”
青色的傳送光柱在問道塔前亮起，將二十人籠罩。光芒一閃，二十人消失不見。
同樣的場景在其餘八座塔前上演。九十道身影，被投入了那座充滿未知的“萬古遺蹟”秘境。
短暫的眩暈感過後，林楓腳踏實地。
眼前是一片望不到盡頭的、灰濛濛的荒原。天空是壓抑的暗紅色，不見日月，只有幾縷扭曲的光帶如血管般橫亙天際。空氣乾燥，帶著腐朽和硫磺的味道。大地龜裂，裂縫中偶爾冒出暗紅色的火星。遠處，有扭曲的、彷彿巨人殘骸般的黑影矗立在地平線上。
環境極其惡劣。
林楓迅速觀察四周。火靈子和雲幽就在身旁不遠處，三人運氣不錯，沒有被傳送分開。
“這鬼地方……”火靈子皺眉，踢了踢腳下乾裂的土塊，“靈氣倒是挺濃，但這味道真難聞。”
雲幽蹲下，抓起一把泥土，仔細感應：“土壤中蘊含微弱的火毒和死氣，不宜久留。我們需要儘快找到信物，或者安全的水源、棲息地。”
林楓抬頭望向天空那些扭曲的光帶，又看了看手腕上的玉籤。玉籤微微發熱，表面浮現出一個模糊的箭頭虛影，指向荒原深處——那是秘境中央“傳送古陣”的大致方向。
“玉簽有指引。”林楓道，“我們先順著箭頭方向前進，沿途留意信物和地標。雲幽，麻煩你探路，注意隱蔽。火兄，你在我左側三十丈，保持警戒。我居中策應。”
“得令！”火靈子渾身騰起赤紅火焰，將周圍的陰寒驅散了些。
雲幽身影一晃，如同融入陰影般消失不見，只留下一縷極淡的氣息波動。
三人呈品字形，開始向荒原深處進發。
走了約莫半個時辰，除了惡劣的環境和幾頭靈智低下、被火靈子隨手燒成灰燼的低階火毒蠍，一無所獲。
“這信物藏得夠深的。”火靈子有些煩躁。
突然，前方探路的雲幽傳回警示：“停！前方五里，有空間亂流跡象，還有……打鬥的能量波動！至少是化海境層次，人數不少於六人！”
林楓和火靈子立刻收斂氣息，藉助地形的起伏隱蔽身形，悄然向前摸去。
翻過一座低矮的、由黑色岩石構成的山丘，前方的景象映入眼簾。
那是一片扭曲的空間區域，肉眼可見一道道黑色的空間裂縫如蛛網般蔓延，不時有細小的空間碎片剝落、消散。而在空間亂流邊緣，兩夥人正在激戰！
其中一夥三人，正是蠻骨小組！蠻骨揮舞著一柄門板似的巨斧，每一斧都劈出恐怖的罡風，將地面犁出深深的溝壑。他的隊友，那名天機閣弟子不斷丟擲陣盤，佈下層層困陣和防禦陣，而雷獄山的弟子則渾身纏繞雷光，速度極快，從側面襲擾。
他們的對手，是另一支三人小隊——由一名太白劍宗弟子、一名青帝學宮弟子和一名焚天谷弟子組成。此刻三人被蠻骨小組壓制，險象環生。尤其是那名焚天谷弟子，似乎受了傷，操控火焰都有些遲滯。
“是炎燼！”火靈子低呼，眼神一冷。那名焚天谷弟子，正是雲幽名單上疑似暗殿暗線的炎燼！
此刻，炎燼被雷獄山弟子的雷光逼得連連後退，眼看就要被一道空間裂縫擦中。蠻骨獰笑著，巨斧高高揚起，就要斬下——
就在這千鈞一髮之際，異變突生！
炎燼眼中閃過一絲詭異的灰光，他猛地咬破舌尖，噴出一口精血。精血在空中燃燒，化作一片血色火焰，竟然暫時逼退了雷獄山弟子。而他則藉著反衝力，身形暴退，方向……正是林楓三人藏身的山丘！
更詭異的是，他在後退途中，手指隱秘地一彈，一道微不可察的灰色流光，悄無聲息地射向了山丘後林楓的位置！
“小心！”雲幽的警示在林楓腦中炸響。
林楓瞳孔驟縮，世界之力瞬間在身前凝聚成無形壁障。
“嗤——”
灰色流光擊中壁障，發出一聲輕響，隨即消散。但林楓清晰地感覺到，那灰光中蘊含著一股陰冷、侵蝕性極強的詭異力量，絕非尋常攻擊！
“被發現了？”火靈子一驚。
不，不是被發現。林楓瞬間明悟——這是栽贓！或者說，是禍水東引！
果然，蠻骨小組和那支被襲擊的小隊，同時停下了戰鬥，目光齊刷刷地投向山丘！
“誰在那裡？滾出來！”蠻骨獰聲喝道，巨斧指向山丘。
炎燼則捂著傷口，一臉“驚魂未定”地喊道：“有埋伏！剛才有人偷襲我！”
林楓心中一沉。他和雲幽對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。
暗殿的刀子，這麼快就遞出來了嗎？
而且，遞刀的人，竟然是焚天谷的炎燼，火靈子的“族弟”！
好一個一石二鳥，既試探他們的實力和反應，又挑撥他們與蠻骨小組乃至另一支隊伍的關係！
山丘後，林楓緩緩站起身。火靈子緊隨其後，怒目圓睜。雲幽依舊隱在暗處，如同蟄伏的毒蛇。
荒原上，風捲起乾燥的塵土。空間亂流在遠處發出低沉的嗚咽。
三方勢力，在這詭異秘境的一角，形成了短暫而危險的對峙。
輪迴戰的第一場衝突，比預想中來得更快，也更……陰險。