玄機巷深處，那扇不起眼的黑色木門後，屬於天工老人的院落裡，這一個月來，日夜不息地傳出各種奇異的聲響。有時是低沉的金屬熔鍊之音，如同地火奔湧；有時是尖銳的刻刀劃過晶石表面的摩擦聲，令人牙酸；有時又是精密的符文篆刻時，能量流竄引發的嗡嗡顫鳴；偶爾還會傳來天工老人暴躁的嘟囔或恍然大悟的興奮低吼。
林楓每隔幾日便會前來，隔著院門靜靜聆聽片刻，感受著裡面越發強烈的、混雜著空間扭曲與神魂干擾的奇異波動，心中充滿期待，卻從不叩門打擾。他知道，真正的宗師沉浸在自己的創造中時，最厭惡被人打斷。他只需在約定之日前，備齊剩餘的“報酬”。
而他的大部分精力，都投入到了近乎瘋狂的煉丹與修煉之中。
丹塔的“火蓮清心丹”收購任務，成了他穩定的貢獻值來源。他幾乎將所有的空閒時間都用來煉製此丹。洞府靜室內，赤蛟爐的爐火幾乎未曾真正熄滅過。一份份處理好的藥材被有條不紊地投入，在玄冥青炎的精準淬鍊下，化為精純的藥液，再於丹訣的引導下融合、凝聚，最終化作一枚枚氤氳著淡紅霞光、散發清心寧神氣息的圓潤丹藥。
林楓刻意控制著成丹的品質與數量。他沒有追求極致的“極品”率，而是將大部分丹藥穩定在“優品”，偶爾才出幾枚“極品”。並非他不能，而是“極品”出現過於頻繁，難免惹人注目。即便如此，他的煉丹效率也高得嚇人，成丹率接近十成，且幾乎沒有廢丹，每爐成丹至少三枚。
隨著一爐爐丹藥上交，身份玉牌中的貢獻值如同滾雪球般快速增長。除了預留出兌換“映象玄晶”和支付天工老人剩餘報酬的部分，林楓開始瀏覽丹塔貢獻兌換榜上其他對他有用的物品。
這一日，在查閱五品丹方區域時，他被一個名為“九竅通元丹”的古丹方吸引住了目光。
【九竅通元丹（古方·五品頂級）】：上古丹師所創，以九種屬性各異、藥性霸道的五品主藥，輔以二十七種珍貴輔藥煉製而成。丹藥蘊含磅礴而精純的天地元氣，並蘊含一絲打通肉身隱竅、臨時提升悟性的奇異藥力。服用後，可大幅提升真元境修士修為（效果視服用者根基與丹藥品質而定），尤其對真元境八重以上修士突破小境界有奇效。注意：藥性剛猛，需肉身與經脈足夠強韌者方可服用，否則易受反噬。兌換需貢獻值：三萬點。附：完整煉製詳解及注意事項（由丹塔前輩推衍補全）。
“九竅通元丹……打通隱竅，臨時提升悟性，大幅提升修為……正好適合我現在的情況！”林楓眼睛一亮。他如今是真元境九重中期巔峰，距離後期乃至巔峰只差臨門一腳。常規修煉固然可以，但若能以此丹輔助，無疑能大大縮短時間，且那一絲提升悟性的效果，或許對他領悟《斷嶽刀典》更深層意境或《五行衍天術》有所幫助。
三萬貢獻值，價格不菲，幾乎相當於他目前全部盈餘貢獻值的大半。但林楓只是略一權衡，便果斷選擇了兌換。
隨著貢獻值扣除，一枚記載著“九竅通元丹”完整丹方、煉製細節、火候把控、乃至歷代丹塔前輩註解心得的玉簡，落入他手中。
神識沉入玉簡，浩瀚的資訊湧入腦海。林楓閉目消化了足足一個時辰，才緩緩睜開眼，眼中精光閃爍。
“果然玄妙！九種主藥相生相剋，需以特殊手法依次熔鍊，再以‘九星連珠’之勢融合，對火候、神魂控制、元力輸出的要求都達到了五品丹藥的極致，甚至觸控到六品的門檻……難怪被列為五品頂級。”林楓心中既感壓力，又湧起強烈的挑戰欲。煉製此丹，本身便是對丹術的一次巨大錘煉。
他立刻開始籌備藥材。九種主藥中，“地心火蓮”“龍血竭”“千年雪玉參”等幾種他手頭尚有存貨或替代品，但“天青雷擊木芯”“玄陰真水”“庚金之精”等幾種屬性極端、頗為罕見的藥材，則需要用貢獻值兌換或在丹城各大商行尋找。
接下來的數日，林楓一邊繼續煉製火蓮清心丹賺取貢獻值，一邊穿梭于丹城各大藥材商行，搜尋缺失的藥材。憑藉著五葉丹師的身份和充足的元石（部分材料也可用元石購買），他總算在花費不小代價後，勉強湊齊了兩份“九竅通元丹”的材料。其中一份品質上乘，另一份則略次，他打算先用略次的一份試手。
萬事俱備，林楓調整狀態，在洞府外掛上“閉關勿擾”的牌子，開啟了最嚴格的防護禁制。
靜室中央，赤蛟爐紅光隱隱。林楓盤膝而坐，心神前所未有的集中。他沒有立刻開始煉製，而是先在腦海中將“九竅通元丹”的整個煉製過程，結合《五行衍天術》反覆推衍了數十遍，直到每一個細節都爛熟於心，對可能出現的意外情況也有了數種預案。
“開始。”
他低語一聲，指尖輕彈，玄冥青炎升騰而起，這一次，火焰的顏色似乎更加深邃，跳躍間冰與火的韻律達到了某種奇異的平衡。
第一種主藥“天青雷擊木芯”投入爐中。此物蘊含一絲天雷之威與乙木生機，極難煉化，稍有不慎便會將生機焚燬，只餘狂暴雷力。林楓小心翼翼，以玄冥青炎中至陰至柔的寒力包裹，再以一絲陽火緩緩滲透，如同春陽化雪，一點點剝離其外部雷罡，提煉出內部精純的乙木精華與那一縷溫和的雷霆生髮之氣。
整個過程持續了近半個時辰，林楓額頭已見微汗，神魂消耗不小。但他眼神依舊沉靜，手法穩定。
接著是屬性暴烈、至陽至剛的“龍血竭”，需以猛火急煉，鎖住其血氣精華；然後是至陰至寒的“玄陰真水”，需以文火慢熬，萃取其純淨陰元；鋒銳無匹的“庚金之精”，需以金生水之理，引動玄冥青炎中的水元緩緩磨蝕其鋒，化出精金之氣……
九種主藥，九種截然不同的屬性，九種精妙各異的處理方法。林楓全神貫注，神魂之力如同最精密的儀器，掌控著爐內每一絲細微的變化。《五行衍天術》在他識海中自行運轉，不斷調整著最佳的藥性融合路徑。
當九種主藥精華先後提煉完畢，在丹爐內化為九團顏色各異、氣息磅礴的光團時，最關鍵的“九星連珠”融合開始了。
林楓雙手結印速度陡然加快，一道道複雜玄奧的丹訣如同穿花蝴蝶般打入赤蛟爐。爐身劇烈震動，其上蛟龍紋路彷彿活了過來，發出低沉的龍吟。九團藥液精華在他的引導下，開始沿著特定的軌跡緩緩旋轉、靠近。
“嗤啦——！”
不同屬性的精華接觸的瞬間，爆發出激烈的能量衝突，爐內光華亂閃，氣息變得極其不穩定，彷彿隨時可能炸爐！
林楓面色不變，神魂之力強行介入，如同最穩固的橋樑與調和劑，同時玄冥青炎的溫度與屬性也隨之發生極其精微、快速的調整，或降溫平息衝突，或升溫催化融合，或分化隔離，或引導相生……
這是一場神魂、元力、控火術的極致考驗。林楓的衣衫很快被汗水浸透，臉色微微發白，但他的一雙眸子卻亮得驚人，如同燃燒的星辰。
時間一點點流逝。在經歷了數十次驚險的能量對沖與平衡後，九團藥液精華終於開始緩慢而堅定地融合在一起，形成了一團混沌色、卻內蘊九彩霞光、氣息龐大而和諧的丹胚。
“凝！”
林楓低喝，最後一道丹訣打出，神魂之力與元力瘋狂湧入。
赤蛟爐內光華大放，一股奇異的丹香驟然爆發，這丹香並非單一氣味，而是時而熾烈如焚，時而清冷如冰，時而厚重如山，時而鋒銳如金……九種屬性氣息輪轉不休，最終歸於一種醇和厚重、彷彿能溝通天地元氣的奇異馨香。
爐蓋開啟，三枚龍眼大小、通體渾圓、表面浮現著九道顏色各異、如同活物般緩緩遊動的天然丹紋的丹藥，靜靜躺在爐底。丹藥周圍，隱約有九色微光交織成一個小型的元氣漩渦。
成了！而且一爐三丹！雖然這三枚丹藥表面的丹紋有些淺淡，遊動也略顯滯澀，光華也不算太盛，顯然是“良”品，但終究是成功了！在第一次煉製如此複雜的五品頂級古丹，且材料並非完全上乘的情況下，能成功煉製出“良”品，已是極其難得！
林楓長長舒了一口氣，幾乎虛脫。他取出一枚自己煉製的“蘊神丹”服下，調息了足足兩個時辰，才恢復了大半精神。
看著手中三枚蘊含著磅礴藥力的“九竅通元丹”，林楓眼中充滿成就感。有了這次成功的經驗，他有把握下次用上乘材料，煉製出“優”品甚至“極品”！
他沒有立刻服用，而是繼續調息，將自身狀態恢復到巔峰。
三日後，靜室中香氣嫋嫋。林楓盤膝而坐，面色肅穆。他取出一枚“良”品九竅通元丹，毫不猶豫地納入口中。
丹藥入口即化，化作九股屬性各異、卻同樣磅礴精純的洪流，轟然衝入四肢百骸！
“轟！”
林楓身軀劇震，體表瞬間浮現出青、紅、金、藍、黃等九色光華，交替閃爍。龐大的藥力如同脫韁的野馬，在他堅韌的經脈中奔騰咆哮，瘋狂地衝擊著每一個竅穴，湧入丹田元海。
真元境九重中期巔峰的壁壘，在這股狂暴而精純的藥力衝擊下，幾乎如同紙糊一般，瞬間破碎！他的修為水到渠成地邁入九重後期，並且藥力依舊洶湧，推動著他的修為向著後期巔峰、乃至真正的九重巔峰發起衝擊！
與此同時，那一絲“打通肉身隱竅、臨時提升悟性”的藥力也開始發揮作用。林楓感覺頭腦前所未有的清明，思維速度暴漲，對《蘊靈篇》功法的運轉，《斷嶽刀典》刀意的感悟，《五行衍天術》的推衍……種種平時修煉中遇到的滯澀之處，此刻都如同冰消雪融，豁然開朗！
他不敢怠慢，立刻緊守心神，全力運轉《蘊靈篇》與《凝元化雨術》，引導著狂暴的藥力沿著功法路線有序運轉，不斷壓縮、凝練、轉化為自身精純的青色元力。丹田內的元力湖泊瘋狂擴張，湖水顏色愈發深邃，隱隱有浪潮之聲傳出。
《萬毒淬金身》也自行運轉起來，霸道的藥力沖刷著肉身，與原本的百毒抗性結合，使得他的體魄在元力增長的同時，也得到進一步淬鍊，越發強橫。
時間在深度修煉中飛速流逝。一天，兩天，三天……
當林楓再次睜開雙眼時，眸中似有實質的精光一閃而逝，周身氣息圓融內斂，卻給人一種深不可測的感覺，彷彿一座沉寂的火山，蘊含著恐怖的力量。
真元境九重，巔峰！
不僅僅是修為的提升，他感覺自己的神魂在丹藥的悟性加持和修煉中也有所增長，對力量的掌控更加入微，刀意更加凝練，《五行衍天術》的推衍能力似乎也觸及到了一個新的層次。
“九竅通元丹，果然名不虛傳！”林楓感受著體內奔騰的、比之前強大了近倍的雄渾元力，心中振奮。此刻的他，有信心僅憑自身修為與玄冥青炎，便能與靈元境四重，甚至五重的普通修士正面抗衡！
修為突破後，林楓並未鬆懈。他白日裡繼續接取煉丹任務，熟練“九竅通元丹”的煉製（第二次使用上乘材料，成功煉出一爐兩枚“優”品），積累貢獻值和資源。夜晚則於洞府庭院中練刀。
月光下，斬玄刀劃破空氣的軌跡越發簡潔、凌厲。沒有施展任何具體的招式，只是最基礎的劈、砍、撩、刺，但每一刀都蘊含著“斷嶽”刀意中那份斬破一切的決絕與沉重。刀鋒過處，空氣發出低沉的嗚咽，隱隱有山嶽虛影隨刀勢生滅。他對刀的理解，已漸漸從“形”與“技”，轉向對“勢”與“意”的更深層把握。
期間，他也與趙乾、火耀等人小聚過幾次，交流修煉心得，也得知九天問道院“接引碑”將於兩月後出現在丹城廣場的訊息，眾人都在為此積極準備。南宮瑤來找過他一次，送來一些南宮家收集到的、關於九天問道院歷年考核的模糊資訊（雖年代久遠，但仍有參考價值），並祝他一切順利，眼中情意雖未明言，林楓卻也心有所感，只能暗自嘆息，將這份情誼記在心中。
蘇晚晴依舊沒有訊息，似乎仍在執行落雲宗的秘密任務。
石昊的傷勢還是老樣子，需要時間與機緣。
一個月的時間，就在這樣充實而緊湊的節奏中，飛快流逝。
終於，到了與天工老人約定取回千幻面紗的日子。
林楓提前將剩餘的報酬——主要是湊齊的元石和幾塊得自萬獸山脈的稀有靈礦——準備妥當，再次來到了玄機巷那扇黑色木門前。
這一次，他剛抬起手，門便“吱呀”一聲從裡面開啟了。天工老人頂著一頭更加彭亂、甚至帶著幾處焦痕的頭髮，眼圈發黑，但那雙老眼中卻閃爍著興奮與疲憊交織的光芒。
“小子，來得正好！剛完成最後一道固形陣法！”天工老人聲音沙啞，卻透著得意，他側身讓開，“進來吧，看看你的新寶貝！”
林楓步入院中，發現工作臺周圍比一個月前更加雜亂，堆滿了各種廢棄的材料邊角料和試驗失敗的半成品。工作臺中央，一個由複雜陣法臨時構建的能量光罩內，靜靜懸浮著一方薄如蟬翼、閃爍著夢幻般流光的紗巾。
正是千幻面紗，但外觀已有了明顯變化。
原本古樸的淡灰色變得近乎透明，只在邊緣處殘留著些許夢幻的七彩光暈。紗巾本體上，多出了無數細密到肉眼幾乎難以察覺的、如同星辰脈絡般的銀色紋路，這些紋路並非靜止，而是在緩緩流動、變幻，彷彿蘊含著一片微縮的星空。而在紗巾正中央，嵌入了一顆米粒大小、晶瑩剔透、內部似乎有無數鏡面在不斷折射光線的奇異晶石——正是那塊映象玄晶邊角料煉製而成的“映象反饋陣核”。陣核周圍，隱約有更復雜的暗金色符文繚繞，那是加強的“鎮魂”與“惑神”陣紋。
整方面紗散發出的氣息，不再是單一的幻化隱匿，而是一種更加深邃、更加捉摸不定、彷彿能扭曲光線、干擾感知、甚至混淆因果的奇異波動。
“嘖嘖，老夫這次可是下了血本，把壓箱底的幾種手法都用上了。”天工老人指著面紗，如數家珍，“看到這些‘星絡’沒？以‘空冥石’精華重新淬鍊編織，融合了‘鬼面藤’的‘迷神’特性，對視覺、神識探查的干擾能力提升了至少五成！中央的‘映象反饋陣核’是核心，老夫用了‘七疊映象術’和‘因果擾頻符文’，它現在能被動捕捉到你身上可能存在的任何‘魂印’‘血契’類追蹤波動，然後進行扭曲、延遲、弱化反饋，甚至可以模擬出該波動被‘封印’或‘正在消散’的假象！”
他得意地捋了捋焦黑的鬍子：“當然，完全遮蔽不可能，但根據老夫的理論推衍和初步測試，除非影煞的‘萬魂溯源鏡’就在百里之內全力催動，或者有超越靈元境巔峰、專精追蹤感知的老怪物貼近你三尺之內，以秘法全力探查，否則，想要憑藉那勞什子魂印鎖定你，難度增加了十倍不止！而且，它現在對佩戴者自身神魂的穩固效果也加強了，能更好地防止你無意識間洩露本源氣息。”
林楓聽得心潮澎湃，強忍著激動問道：“前輩，可有甚麼需要注意之處？消耗如何？”
天工老人神色一正：“注意自然有。第一，這‘映象反饋陣核’需要能量驅動，平時它自己會緩慢吸收天地元氣維持最低限度的干擾，但若你察覺到有強烈追蹤感靠近，或者需要長時間、高強度隱匿時，需要主動注入元力或魂力啟用，消耗不小，具體看你啟用的強度。第二，此面紗的干擾並非萬能，面對某些特定的、不依靠魂印因果鎖定的追蹤手段（比如高明的氣味追蹤、命理推算等），效果會打折扣。第三，也是最重要的一點，它模擬的‘魂印衰弱’假象並非永久，時間長了，對方可能還是會察覺異常。所以，它為你爭取了寶貴的時間，但根源問題，還需要你自己解決。”
林楓鄭重點頭：“晚輩明白。能爭取到這些，已是萬幸！多謝前輩再造之恩！”他深深一揖，然後將準備好的剩餘報酬奉上。
天工老人也不客氣，清點收下，揮揮手：“行了，東西拿走，別打擾老夫補覺！為了這玩意，老夫這一個月都沒睡個囫圇覺！”說完，打著哈欠，趿拉著鞋子就往裡屋走去。
林楓小心翼翼地將改進後的千幻面紗從能量罩中取出。紗巾入手微涼，輕若無物，那流動的星絡與中央的陣核，在手心散發出令人安心的能量波動。
他走出玄機巷，尋了一處僻靜角落，心念一動，將面紗覆蓋在臉上。
沒有絲毫不適感，面紗瞬間與面板貼合，彷彿消失了一般。林楓走到一處水窪前俯看倒影，水中映出的，依舊是自己的本來面目。
他心念微轉，試著想象另一個容貌。剎那間，水中的倒影開始模糊、扭曲，隨即迅速穩定下來，變成了一個完全陌生的、氣質陰柔的青年模樣。同時，他感覺自己的氣息也隨之變化，模擬出一種偏向陰寒水屬性的真元境八重波動，而且這種模擬更加自然，幾乎毫無破綻，連他自己都難以察覺異常。
他再一動念，想象收斂所有氣息，如同頑石。頓時，水中的倒影雖然還是那陰柔青年，但整個人的“存在感”驟然降低，彷彿要融入周圍的環境之中，氣息更是變得飄忽微弱，難以捉摸。
“好！”林楓心中暗贊。他集中精神，嘗試感知自身與外界可能存在的“聯絡”。在面紗的輔助下，他隱隱“感覺”到，自己與冥冥中某個遙遠而模糊的“源頭”之間，似乎被一層流動的星光與無數細小的、不斷折射的“鏡面”所阻隔、扭曲，那種被隱隱鎖定的不適感，降低到了幾乎微不可察的地步！
他嘗試向面紗中央的陣核注入一絲元力。頓時，陣核微微一亮，那層星光與鏡面干擾似乎增強了一些，而那冥冥中的“聯絡”，反饋回來的訊號變得更加微弱、雜亂，彷彿風中殘燭，隨時可能熄滅。
“果然神妙！”林楓撤去元力，恢復了本來面目和氣息。有了此物，他離開丹城後的安全係數將大大增加，應對影煞追捕也更加從容。
他將面紗小心收起，貼肉存放。抬頭望向丹城中心廣場的方向，目光堅定。
“還有兩月，‘接引碑’現。在這之前，還需做足準備。”
修為已達真元境九重巔峰，短期難以突破。丹術在大量煉製五品丹藥中穩步提升。刀法日益精深。如今，隱匿保命的最大短板也得到極大加強。