老者想了想，道：“丹辰子大師確實在丹塔總部，不過……老夫觀木丹師確非常人，或可一試。你且稍候，老夫這就透過內部傳訊符詢問大師是否有暇。”他取出一枚特製的玉符，低聲說了幾句。
片刻後，玉符微亮。老者聆聽後，對林楓道：“木丹師運氣不錯，大師此刻正在‘辰火閣’閱覽典籍，聽說是一位新晉的、表現卓越的五葉丹師求見，允你前往。出了此殿，往左直行，穿過‘百草園’，見到一座赤紅色、屋簷有火焰紋飾的三層閣樓便是。”
“多謝前輩！”林楓心中一喜，再次道謝後，便按照指引，離開了認證大殿。
穿過一片靈氣盎然、種植著無數奇花異草的“百草園”，林楓很快看到了那座赤紅色的“辰火閣”。閣樓不算特別宏偉，卻自有一股沉凝熾熱的氣息。
通報姓名後，一名童子引著林楓登上三樓。
三樓是一間寬敞明亮的靜室，四壁皆是書架，擺放著密密麻麻的玉簡與古籍。房間中央，一位身著樸素灰袍、頭髮花白卻精神矍鑠的老者，正負手立於窗前，望著窗外流雲。正是丹辰子。
“晚輩木風，拜見丹辰子大師。”林楓上前，恭敬行禮。他並未立刻暴露真實身份，在確認絕對安全之前，謹慎是必要的。
丹辰子緩緩轉過身，目光平和地落在林楓身上，尤其是在他胸前的五葉徽章上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的訝異和更深層的審視。以他的眼力，自然能看出林楓的真實骨齡絕不止表面看上去的中年模樣，而且此子氣息沉凝內斂，神魂之力隱而不發，卻給他一種隱隱的熟悉感。
“木風？新晉的五葉丹師？”丹辰子聲音溫和，示意林楓坐下，“方才認證殿的執事傳訊，對你不吝讚美之詞。一爐三丹，極品紫心破障丹……如此造詣，便是許多老牌五葉丹師也未必能有。你師承何處？”
“晚輩機緣巧合，得了一些古丹師傳承，自行摸索，並無固定師承。”林楓謹慎回答。
“古丹師傳承……”丹辰子若有所思地點點頭，沒有追問，轉而道，“你求見老夫，言及有丹道疑難與私人困擾，不知是何事？”
林楓略微組織了一下語言，道：“丹道疑難暫且不急。晚輩此番冒昧求見大師，實是因一樁生死攸關的麻煩，或許唯有大師這般見多識廣的前輩，方能指點迷津。”
“哦？說來聽聽。”丹辰子神色不變。
“晚輩……曾無意中得罪了影煞。”林楓壓低了聲音，“如今被其以某種極為陰毒詭異的追蹤之術鎖定，無論逃至何方，改換何種容貌氣息，只要時間稍長，便會被其尋到蛛絲馬跡。晚輩僥倖得了一件上古異寶‘千幻面紗’，能混淆氣息、改變容貌，暫時干擾其追蹤，但據晚輩觀察，此寶也並非完全保險，近距離下，仍可能被影煞高手憑直覺或特殊手段察覺異常。晚輩想請教大師，可曾聽聞影煞此種追蹤之術的根底？是否有……徹底遮蔽或解決之道？”
林楓沒有完全說出萬魂溯源鏡和精血魂印，但也點出了關鍵。
聽到“影煞”二字，丹辰子平靜的眼眸深處，閃過一絲銳利的光芒。他深深看了林楓一眼，沉默片刻，緩緩道：“影煞……其追蹤之術，確有其獨到之處，乃其屹立大陸多年的根基之一。據老夫所知，其核心乃是一套名為‘萬魂溯源’的邪惡法器體系，輔以‘精血魂印’之類的歹毒秘術。一旦被其以精血或貼身之物為引，種下魂印，除非魂飛魄散，或者有超越施術者數個境界的大能強行抹除，否則極難擺脫。那‘萬魂溯源鏡’能跨越遙遠距離，模糊感應魂印方位，而他們遍佈各地的眼線與特殊訓練過的‘尋蹤使’，則能憑藉魂印的細微共鳴，在近距離進行最終鎖定。”
林楓心中一震，丹辰子果然知曉！而且說得比他了解的更為詳細透徹。
“上古異寶‘千幻面紗’，老夫亦有耳聞，確乃隱匿幻化的頂級寶物，能干擾‘萬魂溯源鏡’的遠距離感應，已屬難得。但正如你所言，面對近距離針對性的、憑藉魂印共鳴的探查，尤其是靈元境以上、感知敏銳的尋蹤使，仍有被識破的風險。”丹辰子繼續道，“想要徹底遮蔽，難。但若只是想進一步加強幹擾，延長安全時間，甚至在一定條件下模擬出‘魂印消散’或‘目標已死’的假象……或許有法可想。”
林楓精神一振：“請大師指點！”
丹辰子踱步片刻，道：“丹城之中，臥虎藏龍。有一位老友，雖不以丹道聞名，但在煉器、陣法，尤其是涉及神魂、氣息、因果乾擾等方面的奇門器物煉製上，造詣極深，堪稱宗師。他性子有些古怪，隱居在城西‘玄機巷’深處，自稱‘天工老人’。你若能說動他出手，或可幫你將那‘千幻面紗’進行一番改進強化，專門針對影煞的這種追蹤術。”
“天工老人？”林楓記下這個名字。
“不過，”丹辰子話鋒一轉，“此人出手代價不菲，且最厭被人打攪清靜。你持我信物前去，他或許會給你一個機會。但能否說動他，以及需要付出何等代價，就看你自己的造化了。”說著，他從懷中取出一枚非金非木、刻有火焰與齒輪交錯圖案的黑色令牌，遞給林楓。
林楓雙手接過令牌，感受到其中蘊含的一絲丹辰子獨有的氣息與一道複雜的禁制，知道此物珍貴，連忙鄭重收好：“大師援手之恩，晚輩銘記於心！”
丹辰子擺擺手，目光再次變得深邃，看著林楓，似是無意地說道：“年輕人，鋒芒過露，易折；藏鋒守拙，方能長久。影煞之事，牽涉甚廣，便是丹塔，亦不可能公然與之全面開戰。你好自為之。在丹城之內，他們尚有顧忌，但離了此城……萬事小心。”
“晚輩明白。”林楓聽出了丹辰子話中的告誡與隱隱的維護之意，心中感激。
“至於丹道疑難……”丹辰子又道，“你既已是五葉丹師，可憑身份玉牌，進入總殿‘藏丹閣’前五層閱覽典籍。那裡包羅永珍，或許能有你所需。若有特別棘手的難題，亦可來辰火閣尋老夫，若得空閒，或可探討一二。”
“多謝大師！”林楓再次行禮。有了丹辰子這句話，他在丹塔的活動將便利許多。
離開辰火閣後，林楓沒有耽擱，根據丹辰子給出的模糊方位和沿途詢問，很快找到了位於城西一片老舊民居深處的“玄機巷”。
巷子狹窄幽深，青石板路溼滑，兩旁是斑駁的高牆，少有門戶。一直走到巷子最深處，才看到一扇毫不起眼、甚至有些破舊的黑色木門，門上沒有任何牌匾標識。
林楓上前，叩響了門環。
許久，門內才傳來一個蒼老而有些不耐煩的聲音：“誰啊？擾人清夢！”
“晚輩木風，受丹辰子大師引薦，特來拜見天工前輩，有要事相求。”林楓恭敬地說道，同時取出那枚黑色令牌，從門縫中展示。
門內沉默了片刻，隨即“吱呀”一聲，木門開啟了一條縫隙，一隻枯瘦的手迅速將令牌抓了進去，又過了片刻，門才完全開啟。
一個身材矮小、頭髮亂如蓬草、臉上沾著些許油汙和金屬碎屑的老者，瞪著惺忪的睡眼，上下打量著林楓。他穿著髒兮兮的、看不出原本顏色的短褂，身上散發著一種混合了金屬、油脂、焦糊和某種奇異靈材的古怪氣味。
“丹辰子那老傢伙的令牌……進來吧。”天工老人嘟囔著，轉身向裡走去。
院內比想象中寬敞，但堆滿了各種稀奇古怪的材料、半成品的法器部件、報廢的傀儡殘骸，幾乎沒有下腳的地方。空氣中充斥著更濃烈的複雜氣味和隱隱的能量波動。
進入一間同樣雜亂、但中央擺放著一個巨大工作臺和許多精密工具的屋子後，天工老人隨手將令牌丟在一邊，一屁股坐在一個吱呀作響的凳子上，翹起二郎腿：“說吧，甚麼事？老夫時間寶貴。”
林楓也不廢話，取出千幻面紗，雙手奉上，同時將自己被影煞以精血魂印鎖定、萬魂溯源鏡追蹤，以及千幻面紗目前效果和隱患的情況，儘可能清晰詳細地敘述了一遍。
天工老人起初還有些不耐煩，但當林楓提到“萬魂溯源鏡”和“精血魂印”時，他昏黃的老眼中陡然爆射出銳利如鷹隼般的光芒。他一把抓過千幻面紗，枯瘦的手指輕輕摩挲著面紗的材質，眼中異彩連連。
“好東西！上古‘幻蜃’的皮膜為主材，融合了‘空冥石’‘惑神金粉’……煉製手法也夠老道，至少是萬年前的工藝了！”他喃喃自語，隨即又皺眉，“不過，對付萬魂溯源鏡這種專門鎖定神魂本源和因果聯絡的鬼東西，光靠幻化和氣息模擬還不夠……得從‘干擾’‘隔絕’乃至‘偽裝反饋’上下功夫……”
他抬起頭，目光灼灼地盯著林楓：“小子，你想把這面紗改成甚麼樣？完全遮蔽？老夫告訴你，不可能！那等於要對抗整個影煞追蹤體系的因果鎖定，除非你能找到傳說中的‘欺天陣紋’或者‘斬因果神金’，老夫都沒處找去！”
林楓沉聲道：“晚輩不敢奢求完全遮蔽。只求能將其干擾效果提升到極致，讓影煞的尋蹤使在近距離也難以憑藉魂印共鳴確定是我，最好……能模擬出一種‘魂印波動極度微弱、瀕臨消散’或者‘被強大禁制封印隔絕’的假象，為我爭取更多時間。”
天工老人摸著亂糟糟的鬍子，沉吟道：“這倒……不是完全沒可能。加強現有的幻蜃與空冥石特性，再融入‘鎮魂玉’的碎屑以穩固佩戴者自身神魂波動，防止外洩；新增‘鬼面藤’的汁液提煉物，增強對他人感知的主動干擾；最關鍵的是，需要找到一小塊‘映象玄晶’！”
他越說眼睛越亮：“對！映象玄晶！這東西罕見，但老夫恰好知道丹塔庫房裡好像存著一小塊邊角料！用它煉製一個微型的‘映象反饋陣核’嵌入面紗核心，可以嘗試捕捉並微弱模擬那魂印的波動，然後將其扭曲、延遲、甚至反饋出錯誤的‘虛弱’或‘被壓制’訊號！妙啊！”
林楓聽得心潮澎湃，連忙問：“前輩，若如此改進，需要多久？代價幾何？”
天工老人掐指算了算，道：“材料嘛，除了映象玄晶需要你自備或等價物換取，其他的老夫這裡大多有存貨，算你成本價。工錢……看在你小子帶來的這個難題挺有意思，還有丹辰子的面子，收你三十萬下品元石，或者等值的五品以上稀有材料、高階妖獸精魄、特殊火種都行。”
三十萬下品元石！林楓心中暗吸一口涼氣，這幾乎是他目前大半的身家（拍賣所得除去花銷和購置赤蛟爐等）。但他知道，這個價格對於天工老人這個級別的大師而言，或許真的不算離譜。
“時間嘛，”天工老人繼續道，“工藝複雜，尤其是映象反饋陣核的刻畫與融合，需要極其小心，不能有絲毫差錯。最快……也要一個月。”
一個月……林楓思忖著。一個月時間，他正好可以留在丹城，一方面等待面紗改進完成，另一方面，也可以利用丹塔的資源安心修煉，接取任務賺取改進所需的資源和今後的消耗。
“好！一切就依前輩所言！”林楓下定決心，將從影煞分部以及之前所得中，清點出價值約十五萬元石的各類材料、妖獸材料，又拿出五萬元石，連同得自厲千行洞府的一塊品質不錯的“銳金鐵精”（價值約十萬），一起交給天工老人作為定金。
“映象玄晶，晚輩會盡快設法獲取。”林楓道。他記得丹塔貢獻可以兌換各種稀有材料。
“嗯，材料齊了就開始。這一個月，你就別來煩我了。一個月後，自己來取。”天工老人收了東西，揮揮手，又沉浸到對面紗的研究中去了。
林楓告辭離開玄機巷，心中一塊大石暫時落地。有了明確的方向和希望，接下來就是為這一個月做準備了。
他返回丹塔總殿區域，憑藉五葉丹師玉牌，在事務大廳旁的一處專門區域，申請了一處位於丹塔外圍附屬建築群中的臨時洞府居住權。丹塔為高階丹師提供的臨時洞府雖然不算頂級，但勝在安全、安靜，且有基本的聚靈陣法。
安頓下來後，林楓立刻前往“藏丹閣”。這是一座比辰火閣宏偉不知多少倍的巨型塔樓，同樣是丹塔重地。憑藉五葉玉牌，他順利進入前五層。
浩瀚如煙的丹道典籍讓他瞬間沉浸其中。他如飢似渴地吸收著知識，彌補《丹皇經》殘篇在一些細節和當今煉丹流派上的缺失，同時，也重點查閱關於“映象玄晶”以及可能替代物的資訊。
兩天後，他在查閱丹塔“任務榜”和“貢獻兌換榜”時，眼睛一亮。
任務榜上，一條由總殿某位長老釋出的長期任務吸引了他：“大量收購‘火蓮清心丹’，五品，品相要求‘良’以上，每枚丹藥根據具體品相，可得80-150點貢獻值，上不封頂。材料可自備，亦可按比例領取丹塔提供的基礎材料（需扣除部分貢獻值）。”
火蓮清心丹，正是以地心火蓮為主藥煉製的五品丹藥，有清心淨神、輔助抵禦心魔、穩固神魂之效，煉製難度中等偏上。而林楓手頭，恰好還有不少在萬獸山脈深處採集到的地心火蓮！
再看貢獻兌換榜，一小塊“映象玄晶（邊角料）”，需要五萬貢獻值兌換！
“就是它了！”林楓心中一定。以他煉製紫心破障丹的水準，煉製火蓮清心丹，即便不用玄冥青炎，成功率和高品相率也極有保障。這正是最適合他快速積累貢獻值的任務！
既能磨鍊丹術，又能賺取改進面紗和今後修煉的資源，還能安心在丹塔庇護下度過這一個月……林楓徹底明確了接下來一個月的計劃。
他立刻前往事務大廳，接取了那個長期收購任務，並一次性領取了足夠煉製二十爐火蓮清心丹的基礎輔材（主藥地心火蓮自備），預支了部分貢獻值作為材料抵押。
回到臨時洞府，開啟禁制。林楓盤膝坐於靜室之中，赤蛟爐置於面前。
望著嫋嫋升起的玄冥青炎，林楓目光沉靜。
丹城一月，既是蟄伏，亦是潛修。待千幻面紗改進完成之日，便是他真正擺脫枷鎖，龍歸大海之時！
而眼下，就從這一爐爐的“火蓮清心丹”開始。
他指訣一引，第一株藥材，輕盈地落入爐中。