送喜多一家回到家，安頓好醉酒的喜多實後，歌橋信竹便就此離開返回歌橋家。
此時午後陽光正好，時針剛劃過兩點。
“我回來了。”話音落下，他的目光就被客廳地毯上那團蜷縮的粉色攫住了。
後藤一里像只被遺棄的玩偶，整個人縮在沙發與茶几之間的狹小空隙裡，臉深深埋進併攏的膝蓋。
粉色長髮凌亂地散在背上與地毯，那件標誌性的粉色運動服外套皺得不成樣子，袖口被她自己攥得死緊。
“一里，你怎麼了？”
那糰粉色猛地一顫。
埋在膝蓋間的頭緩慢地、極其艱難地抬起來。午後的光線斜斜照進客廳，毫無保留地照亮了一張被淚水徹底浸透的小臉——眼睛紅腫得像兩顆熟透的桃子，眼睫溼成一綹一綹，鼻尖通紅，下唇被咬出一排清晰的齒痕，臉頰上全是蜿蜒交錯的、溼漉漉的淚痕，有些甚至已經乾涸，在面板上留下淺淺的鹽跡。
那雙總是氤氳著怯懦與不安的藍色眼睛，此刻蓄滿了更多淚水，正大顆大顆地、無聲地滾落。
一個冷淡平靜的聲音從餐廳方向傳來：“波奇一直不就是這樣的嘛。”
山田涼嘴裡叼著一根橘子味的棒棒糖，黃色的眸子沒甚麼情緒地看著這邊。
“這還不是你的錯！涼！”伊地知虹夏的聲音緊接著響起，她快步走到歌橋信竹身邊，語速飛快地解釋起來：如此如此，這般這般。
原來，後藤一里從早上開始就不對勁了。她昨晚就因為信竹沒回來而有些失落，今早醒來發現他依然不在（實則是再次出門前往喜多家）。
接著山田涼過來吃早餐，看她那副失魂落魄的樣子……
山田涼玩心大起，故意使壞對後藤一里說道：歌橋勢力會在PS5《皇牌空戰7：未知空域》壟斷駕馭飛機的技術已經是不止後藤一里一人了，盧帕的技術與數值同樣突出。
並且最後還要補刀：盧帕只是多玩了幾次PS5就做得比她更好！波奇，你已經沒有用了！
伊地知虹夏氣鼓鼓地瞥著山田涼：“我跟波奇醬解釋了一上午，說涼是在胡說，不是那樣的，盧帕有盧帕的長處，她也有她獨一無二的地方……但我說甚麼她現在根本聽不進去，就縮在那裡，覺得自己甚麼都比不上別人，覺得自己沒用了、被替代了……信竹，你快去安慰一下她！現在只有你的話她可能還能聽進去一點。”
歌橋信竹已經完全明白了。
這是後藤一里長期積累的自卑感，在歌橋勢力這個逐漸擴張、成員各有特色的微妙生態中，因她人展露的新特質或取得的新進展，而被無限放大後的集中爆發。
他走到那糰粉色身影旁，蹲下身子：“一里。”
沒有反應。只有細微的抽泣聲。
“能聽見我說話嗎？”
後藤一里的抽泣聲頓了一下，埋在膝蓋間的腦袋極輕微地點了點，但依然不肯抬起。
他伸出手，捧住她的臉頰兩側，稍微用力，將她一直深埋的臉輕輕託了起來，淚痕遍佈的小臉被迫仰起，溼漉漉的藍眼睛無處可躲，只能倉惶地對上他的視線。
“你可真是個小笨蛋。”
她抽噎著，試圖組織語言，但身體比意識更先一步行動——彷彿溺水者抓住浮木，她猛地向前一撲，緊緊摟住了他的腰。
歌橋信竹順勢坐在柔軟的地毯上，任由她抱著。
接著，後藤一里像是突然想起了甚麼，掙扎著想要證明自己的價值。
她一邊抽噎，一邊有些慌亂地扯了扯自己的運動服外套下襬，然後伸手摸索著抓到茶几上的PS5手柄，快速點亮螢幕。
電視上立刻出現了《皇牌空戰7：未知空域》的遊戲介面。她熟練地選擇載具、進入訓練關卡，一架武裝直升機出現在跑道上。
“那……那個直升機，我、我開得……如何？”她操作著直升機笨拙而精準地完成了一個低空懸停轉向，目光卻不敢看他，聲音因為正在進行展示自己的直升機技術而含糊不清說道。
歌橋信竹被她這笨拙又執拗的弄得一怔，隨即心底湧起憐愛與好笑的心疼。“想吃醋又不敢直說，只會用這種拐彎抹角的方式折磨自己。”
不過，他還是回應了她：“很好。”儘管這個世界是一夫一妻多妾制，但每個女孩那纖細如琉璃的內心，還是需要投入更多的、細膩的關注去呵護。
得到了他的讚揚，後藤一里彷彿獲得了某種許可，更加賣力地展示起來。螢幕上的直升機做出翻滾、俯衝、急升等複雜動作，而她唇舌間的努力也變得越發肆虐。
.......
不知過了多久，螢幕上的虛擬戰場歸於平靜，任務完成的標識亮起，隨即領取了她所眷戀的寶箱任務獎勵。
她鬆開手柄，有些脫力地靠著他，但依然沒忘記完成《皇牌空戰7：未知空域》遊戲之後的清理工作。
“好了，可以了。”歌橋信竹看著她明明已經打掃乾淨，卻還紅著臉、眼神飄忽地不肯退開的模樣：“一里，過來讓我抱抱。”
“嗯…好、好的……(^o^)/~”聽到自己的名字，剛剛忙完“清潔”、意識還有些恍惚的後藤一里茫然抬起頭，含糊地應道。
她乖乖地停止了一切動作，溫順地靠過來，重新把自己嵌入他的懷抱，找了個舒服的位置，將臉貼在他的頸窩。
“真乖。”歌橋信竹細細親吻她汗溼的粉色鬢角，隨即微微低頭，本想順勢吻上她的唇。
後藤一里卻像受驚的小動物般，猛地偏頭避開了。
“怎麼了？”他輕聲問。
“我……我還沒刷牙……”後藤一里一嘴孩子氣的口吻回道。
“我又不介意...”
“不行...不行...不行。”
“好，不親。”歌橋信竹將手臂收得更緊了些，讓她能更真切地感受到自己的體溫和心跳：“那這樣抱著，總可以吧？”
隨後後藤一里重新開啟了PS5，玩起了《皇牌空戰7：未知空域》成長了不少。
事後，後藤一里也不再玉玉。當然，歌橋信竹也不會放過始作俑者山田涼，也是狠狠教訓、說服了一頓。