上官淺離開老張麵館後，沒直接回沙影幫，而是沿著街邊慢慢走。心裡盤算著明日去見木棉先生的路線，按老張標註的小巷走，正好能避開人流。
日頭漸漸西斜，陽光透過街邊的槐樹，在地上投下細碎的光影。卻忽然聽見一陣混雜著打罵與哭泣的聲音，從牆邊傳來。那哭聲微弱又淒厲，夾雜著男人粗魯的咒罵，讓她腳步不由自主地頓住。
上官淺皺了皺眉，下意識往牆根靠了靠，順著聲音傳來的方向繞到牆後。此刻巷子裡，一個衣衫凌亂的丫鬟正蜷縮在地上，頭髮被一個滿臉酒氣的男人死死拽著，男人另一隻手攥著拳頭，一下下往丫鬟後背砸去，嘴裡還罵罵咧咧：“你個賠錢貨！老子跟你要那點銀子救急，你還敢藏著掖著？趕緊把錢拿出來！不然今天打死你！”
丫鬟哭得渾身發抖，手背擦著眼淚，聲音嘶啞：“真的沒錢了！這個月的月銀早就給你了，連我攢的碎銀子都被你拿去賭了，我真的沒了啊！”
“放屁！” 王虎猛地甩開她的手，小翠踉蹌著撞到牆根，後腰磕得生疼。
他往前逼了兩步，眼神發狠：“你在沙影幫裡當差，天天跟著主子伺候，怎麼可能沒私藏？別跟我裝窮！我昨天在賭坊輸了錢，人家限我三天內還上，今天就得拿到銀子，你趕緊給我想辦法！”
小翠抱著胳膊往後縮，眼淚已經在眼眶裡打轉：“真的沒有啊…… 月錢都是按時發，每次發下來我就拿給你了，我哪敢私藏？”
她話還沒說完，臉頰就被王虎一巴掌扇得火辣辣地疼，眼淚 “唰” 地掉了下來。丫鬟小翠抱著胳膊縮在牆角，臉上還帶著剛被扇過的紅印，眼淚混著灰塵往下淌。
她丈夫王虎停了手，卻沒退開，反而蹲下身，粗糙的手掌突然撫上她的臉頰，指腹蹭掉她的眼淚，語氣瞬間軟了下來，連眼神都裝出幾分溫柔：“翠兒，我也不想打你，你知道的，我心裡最疼你了。”
小翠身子一僵，想躲開卻被他攥住手腕。
王虎湊近了些，聲音壓得低低的，帶著哄騙的意味：“你忘了？當初你跟著我時，我連塊糖都捨不得自己吃，全塞給你；冬天你手凍裂了，我連夜去山上砍竹子編筐，換了錢就給你買凍瘡膏。那時候咱們多好啊，哪像現在這樣愁錢？”
他嘆了口氣，手指輕輕捏了捏小翠的手，語氣裡添了幾分委屈：“相公最近手氣背，在賭坊輸了些錢，那些人放話了，明天再還不上，就要打斷我的腿。翠兒，我要是殘了，你一個女人家，往後可怎麼活？”
見小翠的眼淚掉得更兇，他立刻趁熱打鐵，往主家府內的方向瞥了瞥，聲音壓得更低：“可咱們不是沒活路啊 —— 你看，主家剛沒了，府裡亂成一鍋粥，下人們都忙著辦喪事，誰還顧得上那些值錢的小玩意兒？”
“你去庫房裡瞧瞧，隨便拿個玉器、銀飾，拿到當鋪裡，就能換不少銀子。” 王虎的語氣變得急切，用力掐著小翠的手腕，“到時候我把賭債還了，再也不賭了，咱們找個小院子，我去給人拉貨，你在家做飯，好好過日子，不好嗎？”
小翠的嘴唇哆嗦著：“不…… 不行…… 要是被發現偷東西，按規矩是要被打死的……” 她用力想抽回手，眼神裡滿是恐懼。
“打死？” 王虎臉上的溫柔瞬間消失得無影無蹤，猛地鬆開小翠的手，站起身一腳踹在她身邊的牆根上，塵土簌簌往下掉。他居高臨下地瞪著小翠，眼神兇狠得像要吃人：“你怕被主家打死，就不怕我現在打死你？！”
他彎腰揪住小翠的頭髮，把她的頭往牆上撞了一下，疼得小翠慘叫出聲。“我告訴你，賭坊已經給我下最後通牒了，我必須拿到銀子！”
王虎的聲音又粗又啞，滿是威脅，“你要是敢不偷，要麼我現在就打死你，要麼賭坊的人來了，咱們倆一起死！你自己選！” 說完，他狠狠甩開小翠的頭髮，啐了一口，轉身往巷口走，走了兩步又回頭瞪她：“沒見到銀子，要你好看！”
小翠癱坐在地上，後腦勺火辣辣地疼，眼淚止不住地流。
上官淺看著這一幕，眼角餘光掃過不遠處大門口。兩個沙影幫的護衛正靠在柱子上閒聊，手裡的值守棍斜斜搭著，明明能聽見這邊的打罵聲，卻連頭都沒抬一下，彷彿這一切與他們無關。
暮色漫進沙影幫客房，將窗欞染成淺橘色。
上官淺斜倚在軟榻上，手裡捧著本剛買的遊記，書頁 “嘩啦” 一聲翻過，身後忽然傳來輕微的腳步聲，接著便是一片陰影覆過來。
宮尚角不知何時走了過來，湊到她旁邊，目光落在攤開的書頁上，“看甚麼呢，這麼入神？”
上官淺被這突如其來的靠近驚了一下，才轉頭看向他。兩人本就離得近，她轉頭的動作又快，鼻尖幾乎要擦過他的臉頰，視線撞在一起的瞬間，彼此的呼吸都清晰了幾分。
遊記上還攤著描寫沙漠落日的段落，可此刻兩人都沒再看文字。
宮尚角的目光落在她微垂的眼睫上，長而密的睫毛像兩把小扇子，在眼下投出淺淺的陰影，隨著呼吸輕輕顫動。上官淺則撞進他深邃的眼眸裡，那裡面映著燭火的微光，還有她清晰的身影。
空氣彷彿靜了下來，只剩下兩人間若有似無的氣息纏繞。上官淺後知後覺地想起方才他湊過來時的距離，耳廓微微發燙，下意識想往後退一點，卻發現軟榻邊緣已經抵著後背，退無可退。
“集市買的一本遊記，” 她定了定神，“上面記載了不少沙漠裡的美景，還有些旅人遇到的趣事。”
宮尚角沒移開目光，反而微微俯身，視線重新落回書頁上，“哦？都寫了些甚麼趣事？”
說話時，溫熱的氣息拂過她的耳尖，讓上官淺翻書的動作都慢了半拍。
“書上說，有人在沙漠深處見過海市蜃樓。遠遠望去，沙丘盡頭突然浮現出一片青瓦白牆的城池，城門口的幡旗隨風飄著，連街上往來的人影都清晰可見，可等你朝著那方向走，那城池又像被風吹散似的，漸漸淡了，最後只剩一片金黃的沙海。”
“還有沙漠的落日，” 上官淺抬眼看向宮尚角，眼底彷彿映著書中的晚霞，“說太陽快落時，整個沙漠都被染成橘紅色，連天上的雲都像燃著的火，從橘紅到緋紅，再到深紫，一層層暈開，把沙丘的影子拉得老長，踩在沙上，連腳印都帶著暖光。等太陽完全沉下去，晚霞還沒散，夜空就先透出點墨藍，星星一顆接一顆冒出來，特別亮。”
“這城取名為星燧城，就是因為到了夜裡，這裡的星星特別好看。整片夜空像鋪了塊綴滿碎鑽的黑絲絨，連銀河都能看得清清楚楚，抬頭看總覺得那些星星離得特別近，彷彿伸手就能碰到。”
“那一定是難得的美景。”宮尚角終於收回落在她眼底的目光，轉頭望向窗外漸濃的暮色，“我早年也在星燧城呆過幾日，那時一心趕路，只見過黎明前灰濛濛的沙海。”
他說著，手不自覺摸向懷裡的錦盒，方才聽她描述星燧城的星空，心裡忽然有了想法，若是在漫天星光下將鐲子給她，會不會更好。
“書中可有說，星燧城的星空，在哪個季節看最好？”
上官淺低頭翻了翻書頁，很快指著一行小字道：“這裡寫了，說入秋之後，風沙少，夜空更乾淨，星星也最亮，現在這個季節，正好。”
“現在這個季節……” 宮尚角低聲重複著，“那等過幾日，我們去看看。親眼見了，才算不辜負那樣的美景。”
“好呀。”上官淺答應道，眼尾微微彎起，像盛滿了細碎的星光，連聲音都帶著雀躍。